KABANATA 5
981 Words
Nakangisi si Shelia, pero natigil siya. "Bakit?"
"Si Mr. Nichols ay kasama ang misis niya ngayong gabi, kaya hindi ka na makakadalo."
Pinilit ni Shelia mag-smile. "Ah, so kasama niya yung misis niya. Ayos lang, hindi ko naman gusto pumunta."
"Okay lang."
Hawak ni Shelia ang cellphone at kinagat ang labi.
Nagpalitan ng tingin ang mga roommates niya.
"Shelia, iniiwasan ka ba ng boyfriend mo?"
"Narinig ko na international yung event na ‘yan. Hindi ba ikaw ang ipapakilala ng boyfriend mo sa mga foreign entrepreneurs?"
Harap-harapang tanong nila, pero nagbigay pa rin si Shelia ng mahina at pilit na ngiti. "May importanteng client siya na dapat samahan. Hindi ko na siya dapat istorbohin."
Tumingin si Shelia sa gown na hawak niya at biglang nabago ang expression niya.
**'Never naman talaga naging interesado si Juan kay Debra. Bakit siya biglang...'**
Hinigpitan niya ang hawak sa gown.
Matagal niyang inasam ang event na ‘to, at hindi niya pwedeng basta-basta i-give up.
Nang magdapo ang gabi, ipinadala ni Juan kay Debra ang isang magarang itim na gown.
Matagal na siyang naghihintay sa baba nang makita niyang pababa si Debra.
Kahit nakita na niya si Debra sa burgundy na gown noong nakaraan, nagulat pa rin siya sa hitsura ni Debra sa outfit na ito.
Hindi niya akalain na ganito pala kaganda si Debra.
"Ready na ako," sabi ni Debra habang inangat ang ulo.
Napakunot ang noo ni Juan. "Papakuha ko na lang ang kotse."
Binuksan ni Debra ang pinto at nakita si Joe na naghihintay sa labas.
Pagkakita ni Joe kay Debra sa itim na gown, nagulat siya.
"Mrs. Nichols, ang ganda mo sa gown na ‘yan, mas maganda pa kaysa kay Miss Miles."
Nagtaas ng kilay si Juan at tumingin kay Joe.
Napansin ni Joe ang pagkakamali at dali-daling nagsalita. "Sorry, Sir."
"It’s okay," sabi ni Debra, hindi alintana. Pumasok siya sa kotse.
Bumaling si Juan kay Joe at bumulong, "Wala kang bonus ngayong buwan."
Pakiramdam ni Joe ay parang binangungot, pero hindi siya naglakas-loob magsalita.
Kahit anong mangyari, kasalanan niya rin ‘yun.
Sa harap ng club, tinulungan ni Juan si Debra pababa ng sasakyan.
Marami ang tumingin sa kanila ng may paghanga.
"Sinong babae ‘yon kasama ni Mr. Nichols?"
"Parang si Mrs. Nichols yata."
"Hindi ko yata nakita sila Mr. at Mrs. Nichols na magkasama dati. Mukha silang power couple."
Kinuha ni Juan ang kamay ni Debra.
Gusto sanang bawiin ni Debra ang kamay, pero dahil maraming tao, kinailangan niyang sumunod kay Juan.
Tumingin si Debra sa paligid at nakatagpo ng maraming mukha na nakita niya na sa nakaraan.
May prestige kasi si Juan sa mundo ng negosyo. Para makadalo sa ganitong klase ng high-level international event, ang mga tao dito ay mga top entrepreneurs, philanthropists, o mga real estate tycoons. Nag-aral siya ng finance para ma-impress si Juan, pero hindi pa rin naging sapat.
Biglang may narinig silang tunog ng basag na salamin na nakatawag pansin sa lahat.
Isang hardinero ang aksidenteng nabasag ang vase ng mga rosas, at tinawanan siya ng manager.
"Saan ba ‘tong matandang ito? Palabasin siya!" sigaw ng manager.
"Sandali lang."
Lumapit si Debra at kinuha ang mga rosas mula sa sahig. Napansin niyang maayos ang pagkakaputol at mga bihirang uri ng rosas.
"Sinira nitong matandang ito ang mga bulaklak ni Mr. Houston at nakalikha ng abala sa mga bisita. Tanggalin na siya," sabi ng manager.
"Kung nabasag, ipagawa na lang niya," sabi ni Debra. "Itong mga rosas ay dinala ni Mr. Houston para sa lahat. Puwede bang bawat babae ay kumuha ng isa para pasalamatan siya?" suhestiyon ni Debra. Nodded ang mga tao at tinawag ng manager ang hardinero.
Lumapit si Juan at bumulong, "Hindi ko in-expect na makakapagpasaya ka pa dito."
Nag-shoulder shrug si Debra. "Gusto ko lang magpasaya kay Mr. Houston."
Sa labas ng club, bumaba si Shelia mula sa taxi, ramdam ang mga mata ng mga tao na nakatingin sa kanya.
Hindi siya nagpa-apekto at naglakad papasok ng club.
Tiningnan siya ng security guard at pinigilan siya. "Miss, may invitation ka ba?"
Nagulat si Shelia.
Hindi niya alam na kailangan pala ng invitation.
Kung kasama siya ni Juan, makakapasok siya kahit saan. Ngayon lang siya nahadlangan ng security guard. "Sorry po! Walang invitation, walang entry."
"Para kay Mr. Nichols ako. Kasama ako niya," kasinungalingan ni Shelia.
Tiningnan siya ng security guard ng matalim. "Si Mr. Nichols ay kasama na ng Mrs. Nichols sa loob. Sino ka ba?"
Dahil sa mga tingin ng mga tao, tinamaan si Shelia ng hiya.
Nakita siya ni Joe at dali-dali siyang nilapitan. "Excuse me, staff po siya ng company namin."
Nodded ang guard at pinayagan si Shelia na makapasok.
Nagpaluwag ng hininga si Shelia, ngunit tinanong siya ni Joe ng seryoso. "Miss Miles, anong ginagawa mo dito?"
"Gusto ko lang pong palawakin ang mga karanasan ko. Sabi ni Mr. Nichols, masyado akong mahiyain. Balak ko kasing mag-abroad kaya gusto ko matutunan ang mga ganitong klase ng events. Joe, pwede mo ba akong samahan?" nagmakaawang sinabi ni Shelia.
Nag-atubili si Joe.
"Pagbalik ko, tutulungan ko si Mr. Nichols. Malaking loss yung pirasong lupa na binili ni Debra, kaya siguro hindi niya naiintindihan ang finance. Ang daming financial elites dito. Worry ko lang baka hindi kayanin ni Mrs. Nichols," magiliw na hiling ni Shelia. Tumango si Joe, sumang-ayon sa hiling ni Shelia.
Noong nakaraan, si Shelia lang ang kasama ni Juan dahil hindi kayang mag-handle ni Debra ang mga ganitong bagay, at si Joe ay nirerespeto ang talento ni Shelia sa finance.
Masayang pumasok si Shelia sa club at nakita si Juan na kausap ang ilang mga bisita malapit sa lugar.
Bumangon siya at inangat ang laylayan ng gown, pero aksidenteng nabangga siya ng isang matandang lalaki.
Nabasag ang vase ng hardinero, at nabasa ang gown ni Shelia ng tubig.
"Ano bang nangyari sa'yo? Hindi ka ba marunong mag-ingat?" nagulat si Shelia, galit na galit.
- Writer
