Save Me

Napapikit ako nang tumama sa aking mata ang makulay na ilaw ng Illicit, a newly built high-end nightclub bar owned by my cousin Lance. Napailing ako. A restaurateur in the morning and now a high class asshole bar owner in the evening. Imbes na tumulong sa pagpapalakad ng Alcantara Holdings ay mas gusto ng pinsan kong iyon ang magliwaliw. Napasipol ako sa dumaang babaeng halos naka-bikini sa aking harap. Well, kung ganito ay hindi ko masisi ang aking pinsan. What's more enjoyable than looking at different kinds of t**s every night? Must be the t**s, I thought. Hinanap ng pandinig ko ang table na may pinakamalakas na ingay. At tulad ng inaasahan ko ay nahanap ko ang kumpulan ng aking mga pinsan. I'll have to commend my cousin for this. In all fairness, cousin aside, this bar is probably one of the most high-class bar in the city. What do I expect, anyway? It's Alcantara-built. Even all the furnitures; from tables to leather sofas are from Alcantara Homes. I bet Lance even hired our top-class engineers, architechs and interior designers. Nakipag high-five ako kay Lance pagdating ko sa table. "Already found a way to have a banging night everyday without your cockblocker sisters huh." Nanlaki ang mata niya at pinigilan ang ngisi. "Gago ka! Business lang!" "I freaking knew it! Lagot ka kay Ate, Lance! Isusumbong talaga kita!" "Elle! Nagloloko lang itong si Gab! Masyado ka talagang nagpapaniwala." "I think you lost "Ate" in that Lance." Sabad ni Jubilyn. Tiningnan ako ng masama ni Lance na tinawanan ko lang. "Tangina bro, ang tanda mo na takot ka pa sa mga ate mo!" Halakhak ni Andrei. "Gago ka ba? Ikaw ba hindi takot sa ate ko? Pa-strong ka pa! Sa totoo naman lahat tayo takot doon. Both of them can bust our balls using their guns without blinking! Like, literal bust! Tangina!" Even I cringed thinking of ate Charence and Ate Queen. Both are PMA graduates and has CIA trainings. Sa ngayon nga ay hindi namin alam kung nasaan ang dalawang iyon. Probably busting balls. Literally. Naupo ako sa tabi ni Lance at Andrei sa gitna ng paikot na leather sofas. Halos pakumpleto na kaming magpipinsan maliban na lang sa kuya kong ermitanyong siguradong nasa Isla Alcantara. I can't blame him though. Kahit lahat kami ay nagluluksa parin sa nawala sa kanya. But I believe we must all move forward. Hindi naman niya ginusto ang nangyari. Hindi ako sang-ayon sa pagsisi niya sa kanyang sarili. Krizstian and Aries, the what we call The p***y Whipped Club, arrived at the same time kasama ang mga asawa nila. Yes, Aries Alcantara si f*****g married. Never in my wildest dreams I imagine him this sappy! Kapareho ni Krizst na kung makahapit sa asawa ay parang mawawala. Parang rehearsed na sabay-sabay ang pag-ngiwi at pag-iling naming tatlo nina Lance at Andrei. Napansin kami ni Elle na napapalatak sa amin. "Where's your kuya?" Tanong ni Aries sa akin. I shrugged. They all know what happened. "You should've drag his ass here. He should stop blaiming himself. Walang may gusto sa nangyari." Said Krizstian. "You know that asshat. Masasapak lang ako pag pinilit ko. Edi magsasapakan lang ulit kami." "Dapat ay hindi mo pinapatulan. Alam mo naman ang kuya mo." Sermon ni Elle. "Ano? Magpapasapak lang ako? E kung iyong syota mo sapakin ko? Nasaan na ba iyong mga itlog na iyon?" Nginuso ni Elle ang entablado at nakita ko doon ang banda ni Elle at Zee. Nag-aayos ng mga instrumento. "Napaka mo talaga Lance! Hula ko ay ikaw mismo ang pumili ng lahat ng mga waiters! Ang gaganda at kikinis! Puro mga type ng gago. Isumbong mo nga ito, Elle!" Sigaw ni Nikka dahil nagsisimula na ang ingay nang tumugtog ang banda sa stage. I also noticed how all the waitresses are tall and pretty. Even the bartenders are women and wearing those skimpy uniforms. Iyong nakasalubong ko palang babaeng halos naka-bikini ay waitress dahil ang dami kong nakitang mga nakaganoon. "They're just waitresses! Stop your dirty minds, women! Lahat ng bar ay may sexy na mga waitress? Alangan kumuha ako ng mga mukhang nanay? It's all business!" "Yeah. Monkey business." Ngisi ni Aries. "Inggit lang itong gagong ito. Palibhasa hindi na maka-enjoy ng mga tanawin." Tumalim ang tingin ng asawa ni Aries na si Jessieca. I don't know but everytime I look into her eyes I just... cringe. She's too gorgeous and sexy especially when she's smilling but her eyes just expresses supreme danger. Sa buhay ko ay dalawang babae lang ang nakilala kong nakakatakot talaga ang tingin. Si Jessieca at Queen. Nakita ko ang pilit na pagbaling ni Aries sa mukha ni Jessieca sa kanya. Nakangisi ang gagong pinsan ko ay may binulong sa asawa niyang parang papatay. She pouted and her body relaxed. Everyone arrived and all the usual banterings commence. Until some commotion started at the far end side of the bar. Napatayo si Lance at agad na dinaluhan ang gulo. I didn't mind it at first but when I saw all the guys standing up ay napatayo din ako at sumunod sa kanila. Nakita ko doon kung paano makipagsapakan ang pinsan ko. Lumapit si Krizst para kausapin ang grupo ng mga lalaki pero sa halip na makinig ay inambaan ito ng sapak. Wrong move, big guy. Malakas sumapak si Krizst putangina alam ko at naranasan ko na. Doon ay sumali na sa gulo si Aries at Faith. Sila matatanda pero laging nauuna sa away. "Oh my god, Lance Carlo!" "Andrei? Gab? Anong tinitingin niyo diyan? Kung umaawat kayo?" "Can't you see they can properly take care of themselves?" Sagot ni Andrei sa tabi ko. Umiling sa Elle. "Boys." She spit the word like it tastes bad. "Just don't let them hurt my husband or they're all dead." Jessieca serenely said and I really shiver at the coldness of her voice. Hindi ko alam kung bakit pakiramdam ko ay seryoso siya at gagawin talaga ang sinabi. "Putangina! Hindi niyo ba ako kilala? I'm gonna sue this bar!" Sigaw ng lalaking ngayon ay hawak na ng bouncer. Hindi ko alam kung bakit hinayaan muna ng mga bouncer na bugbugin ng mga pinsan ko ang grupong iyon bago umaksyon. "Motherfucker! Wala akong pakialam kung sino ka! Before you can file a case, you're already rotting behind bars!" Nagngingitngit na sigaw ni Lance. Ngumisi ang lalaki. "I never know you're this low, Alcantara. You'll ruin your image just for that piece of cunt?" Kahit kapit na ni Faith si Lance ay nakakawala pa siya para undayan ulit ng suntok sa mukha ang lalaki. Ngayon ko lang nakita si Lance na ganito ka-galit. I wonder what happened. Kumunot ang noo ko at napabaling sa direksyong itinuro ng lalaki. There I saw Jessieca tending to a lady. Judging from her skimpy clothes, she's a waitress of the bar. Hindi ko alam kung ano ang nag-udyok sa akin na lumapit. Jessieca flashed me her cold amethyst eyes but I didn't mind it one bit this time. Basta hindi ko maalis ang aking mata sa maamong mukha ng babae. Sa labi niyang may bahid ng dugo sa gilid. Hindi ko maintidihan ang bigat sa dibdib ko at ang kagustuhang saktan din ang gagong lalaking iyon! Siguro dahil ay naniniwala akong hindi dapat sinasaktan ang mga babae lalong-lalo na sa pisikal. Tama, iyon nga. Napapamura ako sa aking isip bago tuluyang lumapit. "Please get me a medicine kit." Baling ko kay Jessieca. Hindi ko alam kung paano ko siya napasunod. Siguro ay iyon din naman ang balak niya. Wala sa sariling inabot ko ang mukha ng babae habang nakatingin parin sa gilid ng kanyang labi. Napapiksi siya at nagbaling ng tingin sa akin. I almost punched myself at the fear I saw in her eyes. She's been attacked and doesn't even know you, genius! "I'm a doctor. Let me see your wound." Nasabi ko na lamang ngunit hindi parin nawala ang agam-agam sa kanyang magandang mukha. "I'm also a cousin of Lance." Hindi ko alam kung ano iyong parang sipa sa dibdib ko ng kumalma siya ng kaunti sa nalaman. Parang biglang... gusto kong sapakin si Lance? Putangina nababaliw na ako. Dumating si Jessieca bitbit ang medicine kit. Mabilis kong ginamot ang babaeng walang imik sa aking harap. Nararamdaman ko parin ang takot sa kanya kahit pilit na pinapakita ng mata niya ang tapang. "A-ako na. Kaya ko." Sabi niya sa maamong boses na ikinatigil ko. "You can, but I can do it better." Pinagpatuloy ko ang pagdampi ng bulak sa gilid ng kanyang labi. Halos mapamura ako sa nakitang unti-unting nangingitim na ang gilid ng labi niya. Anong klaseng lalaki ang mananakit sa babae ng ganito? Putangina! Napansin ko ang pagtaas ng kilay ni Jessieca sa akin. "Two Alcantaras. I wonder what's with you, woman." Bumaling ang babae kay Jessieca. "Xen. Nice to meet you..." Naglahad ng palad siya ng palad sa babae. She loves introducing herself as Xen. "Ye... Ria." Mahina niyang sabi. Nagtaas muli ng kilay si Jessieca. "Hmm...Ria? Not your real name, I guess." I felt Ria stilled at that. I can practically taste the fear radiating from her body. "Jessieca." I called her and she just shrugged before turning her back on us. Namalayan ko na lang na naayos na ang kaguluhan nang lumapit si Lance itinayo ang babae mula sa pagkakaupo nito. "Are you okay, Ria? I'm sorry. I promised you'll be safe here but---" "It's okay, Lance. I'm okay." Mahinahon niyang sabi sa natatarantang si Lance. Halos bisitahin ng pinsan ko ang buo niyang katawan sa paghanap ng parteng nasaktan. Hindi ko alam kung bakit pakiramdam ko ay hindi iyon tama. Pinanood ko ang pagdapo ng kamay ni Ria sa braso ni Lance para pigilan ito. "Ayos lang ako. Hindi mo kasalanan. Salamat." I don't know but... man, I was mesmerized. I got to look at her fully. Kumpara sa ibang waitress ay hindi siya katangkaran. Just the average height of a woman ranging from 5'2 to 5'4. Halos umabot lang siya sa balikat ni Lance kahit may suot nang heels. Her skin is smooth and soft, with curves at the right places. Not too busty and not so much rack. Just the perfect proportion. Her long hair falls in big waves and her face can bring any man to their knees. I can't blame my cousin for looking like a puppy in front of her. Damn lucky bastard. Hindi ko alam ang pinagngingitngit ko. Pero bakit niya hinahayaang magtrabahong waitress ang girlfriend niya? Damn if that was mine, I'll buy her a house and give her all the money and jewelries! f**k. Now I'm thinking like a dirty old man. What the f**k is wrong with me? Sa kabilang gilid ko ay nakita ko si Jessieca sa tabi ng asawa niya. Kakaiba ang ngisi niya sa akin. Kinunotan ko siya ng noo na kinataas lang ng kilay niya. Damn crazy woman. I think she sensed I got the hots for Lance's girlfriend. Wait, I got the hots for who? What the actual twisted f**k. Tumayo si Elle sa harap ni Lance at Ria. Kuryoso at maingat ang tingin niya. Like she's trying to suppress her mouth to ask something that might offend the girl. "Hi! I'm Elle. Lance's big sister. Are you his girlfriend?" Masayang tanong ni Elle na hindi na ata napigilan ang bibig. "Elle!" Mukhang naiiskandalong sabi ni Lance. Napangiti naman si Ria sa aking pinsan na babae. "No. We're just friends." Napa-"ows" ang lahat ng aking mga pinsan ngunit hindi ko alam kung bakit nakahinga ako ng maluwag at bahagyang napangiti? Nakita ko na naman ang ngisi ni Jessieca sa gilid. Anong problema niya? "Really! Magkaibigan lang kami! Ang dudumi ng utak ninyo!" Simangot ni Lance. Napansin ko ang pagpasada ng palad ni Ria sa sariling braso. The bar's well-airconditioned. Tapos ay ganito ang pinapasuot ni Lance sa kanyang mga waitress? Gusto niya bang magkasakit silang lahat? Or am just concern to one particular waitress? Ibinaling ko na lamang ang ulo para iwaksi ang mga naiisip. Mabilis kong hinubad ang suot kong coat at tumayo para ipatong iyon sa balikat ni Ria. Naramdaman ko ang paninigas ng kanyang katawan bago ako nilingon. Kunot ang noong tiningnan ni Lance ang aking coat kay Ria at tapos ay bumaling sa akin. "I think you should let her rest for today." I said formally. "Oh! Of course!" Bumaling siya sa kay Ria. "You probably should go home for now---" "But I still have to cover my shift---" "Nah. Don't worry about it." "But---" "No buts. Go home. Order her to go home." Sulsol ko pa sa pinsan ko. "Yes, he's right. Even though I don't know what's Gab's take on this but you should go home, Ria. I am ordering you to go home." Tiningnan ako ng matiim ni Lance bago bumaling kay Ria. "Alright." Pagsuko ng babae. Napansin kong bumalik na sa table namin ang lahat ng pinsan ko maliban sa amin ni Lance. I'm still standing beside Ria when she slowly looked up at me sideways. She bit her lower lip when she saw me also looking at her. "Uhm, thank you." Malambing niyang sabi. I don't know if that's her usual voice. Masyado iyong malambing para sa akin. Mabuti kung ako lang pero pakiramdam ko ay hindi ko iyon gusto pag iba ang kausap niya. Pinanood ko siyang tumalikod hanggang sa nawala sa isang pasilyo. Pagharap ko ay sinalubong ako ng masamang tingin ni Lance. "Don't you dare, Neal Gabriel." Napakunot ang noo ko sa banta sa boses niya. "She isn't your girlfriend." I don't know why I sound too defensive even in my own ears. "You f*****g asshole." Mahina ngunit madiin ang pagbitaw niya ng bawat salita. Inisang hakbang niya ang pagitan namin. "f**k with every woman here except her. I'm warning you." Ngumisi ako kahit nangangati ang mga kamao kong sapakin ang sarili kong pinsan sa kung anong dahilan. "You like her that much huh." "You'll never know, Alcantara. Just... Stay. Away. And then we won't have any problem, alright?" Pinagpagan niya pa ang kwelyo ng aking shirt at nginitian ako ng may pagbabanta bago ako tinalikuran. I think my cousin forgot how to make me want to do something really bad. It was like he's telling me to f*****g go for it. Tell me no and I'll do it right away. He should've never forget.