(CRUSH TO LOVERS)

CHAPTER-3 [CRUSH TO LOVERS]

EPISODE - 3

Hindi alam ni Elise kung bakit niya inaya si Liam sa library. Alam lang niya, gusto niyang makasama ito.

At nang dumating si Liam, hindi siya binigo.

"Anong babasahin natin?" tanong ni Liam.

"Basta… kahit ano," sagot niya, sabay kuha ng isang libro. Pero hindi niya naman talaga binabasa ito.

Kasi ang totoo, mas gusto niyang pagmasdan si Liam na tahimik na nagbabasa sa tabi niya.

At doon niya naisip—baka nga ito na ang simula ng pagbabago sa pagitan nila.

Nang lumabas sila ng library, biglang humangin nang malakas.

Napapikit si Elise nang maramdaman ang malamig na hangin sa kanyang mukha.

Ngunit nagulat siya nang biglang hawakan ni Liam ang kanyang kamay.

Napadilat siya, at nakita niyang nakatingin ito sa kanya, nakangiti.

"Hawakan mo ‘to," sabi ni Liam, sabay abot ng kanyang jacket. "Para hindi ka ginawin."

Ramdam ni Elise ang init ng tela… at ang kilig na hindi niya maintindihan.

Habang naglalakad pauwi, hindi pa rin mawala sa isip ni Elise ang ginawa ni Liam.

"Hindi mo na kailangang gawin ‘yun," mahina niyang sabi.

Napangiti si Liam. "Alin? ‘Yung ibigay ko sa’yo ‘yung jacket ko?"

Tumango siya.

"Hindi naman kita pababayaan, Elise," sagot nito.

At bago siya lumayo, bahagya nitong hinaplos ang kanyang ulo—isang banayad na haplos na para bang sinasabi nitong, "Ingat ka palagi."

At sa unang pagkakataon, hindi na lang siya kinilig.

Na-in love na yata siya.

Mula noong gabing iyon, mas naging malapit na si Elise kay Liam.

At sa tuwing magkasama sila, lalo niyang nadarama ang hindi niya maipaliwanag na saya.

Hanggang isang gabi, nag-text siya kay Liam.

"Liam… May gusto akong sabihin sa’yo."

Agad itong nag-reply.

"Ano ‘yun?"

Huminga siya nang malalim bago mag-type.

"Bukas ko na lang sasabihin. Harapan."

At nang maisend niya iyon, hindi na niya mabawi pa.

Kinabukasan, hindi mapakali si Elise.

"Elise, anong sasabihin mo?" tanong ni Liam, halatang sabik.

Huminga siya nang malalim.

"Liam… Sa totoo lang… hindi ko alam kung paano ko sasabihin ‘to."

"Sabihin mo lang," sagot nito, hindi inaalis ang tingin sa kanya.

Pinikit niya ang kanyang mga mata, tapos dahan-dahang nagsalita.

"Gusto kita."

At nang muli siyang dumilat, nakita niya ang pinakamatamis na ngiti ni Liam.

"Hindi ko akalain na maririnig ko ‘yan mula sa’yo," sabi ni Liam.

Nahiya si Elise at yumuko. "Eh kasi… Hindi ko na kayang itago."

Biglang hinawakan ni Liam ang kanyang kamay.

"Elise," bulong nito. "Matagal ko nang gustong marinig ‘yan."

At doon niya naramdaman—ang init ng kamay nito, at ang init ng damdaming ngayon niya lang lubos na naintindihan.

"Sooo… Ano na tayo ngayon?" tanong ni Liam, may halong biro sa boses.

Napatingin si Elise sa kanya.

"Bakit mo tinatanong? Hindi ba obvious?"

Napangiti si Liam. "Gusto ko lang marinig sa’yo."

Huminga nang malalim si Elise. "Tayo na."

At nang sabihin niya iyon, pakiramdam niya ay lumaya siya—at mas lalong tumibok nang mabilis ang puso niya nang hinawakan ulit ni Liam ang kanyang kamay, mas mahigpit ngayon.

Dahil opisyal na silang magkasintahan, nagplano sila ng unang date.

"Gusto mo ba sa arcade?" tanong ni Liam.

"Pwede," sagot ni Elise.

At nang dumating sila roon, sobrang saya nilang maglaro ng games—lalo na nang matalo ni Elise si Liam sa shooting game.

"Hindi ako makapaniwalang mas magaling ka sa’kin!" natatawang sabi ni Liam.

"Akala mo siguro hindi ako competitive?" sagot ni Elise, nakangiti.

At sa unang date nila, pareho nilang naisip—hindi lang sila masaya bilang magkasintahan.

Masaya rin silang magkasama bilang magkaibigan.

Habang nasa school, napansin ni Liam na may ibang lalaking lumalapit kay Elise—si Matt, kaklase nila.

Napansin ni Elise ang tahimik na mukha ni Liam.

"Liam?"

"Hmm?"

"Okay ka lang ba?"

Tumikhim si Liam. "Sino ‘yun?"

"Ah, si Matt? Classmate ko lang."

"Sigurado?"

Napatawa si Elise. "Liam… nagseselos ka ba?"

Hindi ito sumagot, pero halata sa mukha ang sagot.

At doon natawa si Elise, kasi sa unang pagkakataon, siya naman ang may advantage kay Liam.

Isang araw, biglang bumagsak ang ulan habang nasa school sila.

"Elise!" tawag ni Liam, tumatakbo papunta sa kanya.

"Wala akong dalang payong!" sagot niya.

"Halika rito!" Hinila siya ni Liam palapit, at pareho silang nagkubli sa ilalim ng iisang payong.

At habang nasa ilalim ng ulan, biglang niyakap siya ni Liam.

"Ang lamig," bulong nito.

Naramdaman ni Elise ang t***k ng puso niya.

At sa ilalim ng ulan, mas lalong tumibay ang pagmamahalan nilang dalawa.