My Billionaire Replacement Husband

Three Months Only

Tahimik lang si Lyza ng pumasok sa kusina habang nag bubulungan ang mga katulong na hindi na lang niya pinansin. Nagugutom siya at hindi siya nabusog sa lunch na inihain sa kanya ni Manang Aida na mukhang tira-tira pa yung adobo na ipinaulam sa kanya na puro mantika. Nakakawala ng gana kana hindi na niya inubos habang si Jared naman ay hindi kumain kausap nito ang lolo nito over the phone at dinig niyang nag sisigawan ang mga ito kaya naman palihim na lang siyang lumayo at hinayaan na lang itong makipag-usap.

Wala pala ang lolo at ama nito sa mansion biglaan daw ang alis kagabi dahil dinala sa US ang ama ni Jared na siya dapat pakakasalan pala ng Ate Melissa niya si Jared La Huerta Sr pero it end up ang naging groom at si Jared La Huerta Jr. Hindi mabuti ang lagay ng ama ni Jared kaya daw ito dinala sa ibang bansa. Gusto ni Jared na sumunod pero ayaw pumayag ng Lolo nito, mag diwang na daw si Jared dahil masosolo na daw nito ang kayamanan ng buong La Huerta dahil walang lehitimong tagapagmana kundi ito lang.

"Maganda pala 'pag walang makeup…" bulong pa ng katulong na isa habang nag ka-crack siya ng itlog na kinuha sa ref para iluto. Kanina kasi kinausap siya ni Jared bago sila umalis patungong Batangas. Inutusan siya nito na maglagay ng makapal na make-up at mag-suot ng mga damit na mukhang a-attend siya ng party. Kailangan daw niyang mag mukhang sosyal at elegante pag humarap sa lolo nito pero suddenly wala naman pala ang lolo nitong parang terorista kung makapag salita. Nakaramdam pa siya ng awa kay Jared kanina dahil sa sinabi ng Lolo nito.

Ang gusto lang naman ni Jared sumunod sa US dahil sa ama nitong malubha ang kalagayan tapos sasabihan pa ng lolo nitong mag diwang na. Ang sakit kaya nun... hindi na niya inintay o narinig ang sinagot ni Jared sa bagay na yun at umalis na siya para kumain nga ng lunch na kinabag lang siya sa gutom. Kaya naman naligo na lang muna siya bago ulit bumaba para mag luto na lang ng sarili niyang pagkain since mukhang ayaw naman siyang pakain ng maayos ni Mang Aida.

"Wag ka papahuli kay Manang…" bulong ng isang katulong, ibig sabihin pinuno pala ng kulto si Manag Aida.

Napalingon naman si Lyza ng marinig ang yabag ng paa na pumasok ng kusina at kilala na niya ang yabag ni Jared na ewan din ba niya kumakabog ang puso niya sa yabag palang ng paa nito. Muntik pang umawang ang bibig ni Lyza ng makita si Jared na fresh na fresh ang look, bagong ligo naka white shirt lang ito na v-neck, cargo short at pair of leather slippers. Simpleng-simple pero parang aatakihin talaga siya sa puso sa lakas ng dating nito.

"Are you… cooking?" tanong pa nito ng lumapit sa kanya, umiwas naman na ng tingin si Lyza na tumikhim sandali dahil yung puso niya nasa lalamunan na yata niya. Nakakapang hina ng tuhod ang mabango nitong amoy at amoy baby nitong hininga na parang sarap sunggaban.

"Nope. I’m performing a ritual to summon my ancestors. What’s it look like?" tugon ni Lyza na napasinghap pa ng bahagya ng pumuwesto ito sa likuran niya at yumakap pa talaga sa bewang niya mula sa likuran.

"Pucha... kakailanganin ko yata ng gamot for irregular heartbeat and heart failure. I need betablockes kahit Metoprolol o Atenolol." sigaw ng isip ni Lyza.

"It looks like someone’s already taming the wolves." bulong pa nito sa may tenga niya sabay tingin saglit sa mga katulong na naroon na kanina ay nag bubulungan ngayon biglang nag si tahimik. Napalunok naman si Lyza, kanina puso lang niya ang hindi mapakali ngayon pati na ang kiffy niya na pakiramdam niya natibok na din, letse naman kasi bakit nasa puwetan niya ang bagay na yun at parang nararamdaman niya na ewan o paranoid lang siya.

"Hay jusko Ate... bumalik ka na... Gusto ko pang matupad ang pangarap ko na virgin at the age of 25." sigaw ni Lyza sa utak niya. Sabay pa silang napalingon ni Jared ng makarinig ng malakas na tikhim.

"Sir Jared. We didn’t know you’d be up this early." wika nito na ikinataas ng kilay ni Lyza, mag 4pm na ng hapon hindi ng madaling araw, anong up ang sinasabi nito.

"I smelled something edible. Turns out it's my wife." ani Jared sabay halik pa sa panga niya na medyo ikinapitlag niya at bahagya itong siniko sabay layo dito bago pa siya labasan sa ginagawa nitong pang lalandi sa kanya. Kumuha siya ng plate at inabot kay Jared na kinuha naman nito.

"Don’t let it get to your head. You just looked hungry and borderline underfed." ngumiti naman si Jared na nag tungo sa mesa sabay kinamay na ang itlog na niluto ni Lyza na medyo namilog pa ang mata ni Jared na napatingin sa kanya.

"Holy sh*t. This is good." ani Jared na mukhang legit naman ang reaction nito, ngayon lang ba nakakain ng scramble egg ang isang anak ng billionaryo.

"Shocking, I know. Beautiful women can also wield frying pans and scramble eggs." muli naman tumikhim si Manang Aida na halatang na iinis pero pinipigilan lang nitong mag comment.

"Starting today, all members of this household will treat Mrs. La Huerta with the respect her title demands. I don’t care if she’s in a ball gown or a bathrobe — she lives here. That makes her family. Understood?" biglang wika ni Jared na mukhang nakita siguro nito ang maasim na mukha ni Manang Aida.

"Yes, Sir Jared."

"Thank you, Manang. Oh, and by the way…" tumayo si Jared na nilapitan muli si Lyza na kakaupo lang sa mesa. Inayos nito ang terante ng strap ng maxi dress niyang hanggang binti.

"You forgot to tie this properly. Unless you were trying to kill me this early." walang ka abog-abog na wika ni Jared sabay halik sa balikat niya na talaga naman ikina pula ng buong mukha niya. Paano pa siya matutunawan dahil sa sinabi nito.

"Don’t flatter yourself. I was just—hot." wika na lang ni Lyza na dinaan na lang sa biro ang hiyang na raramdaman niya.

"Clearly." sagot naman ni Jared na muling na upo sa mesa sabay hingi ng kape sa isang maid.

"Look at that. I made scramble eggs and a statement."

"You made an empire shake. Babe." kindat pa ni Jared.

-

-

-

-

-

-

-

Nakatingin si Lyza sa madaming papers na nakapatong sa ibabang ng office table sa loob ng kuwarto ni Jared naka dapa naman siya sa kama at nag ce-cellphone kanina pero madaming na ikot sa isip niya kaya bumangon na siya saka ng indian seat sa gitna ng kama saka tumingin kay Jared na busy sa harapan ng laptop nito.

"Three months. You get your perfect image, I get my peace, and then we both walk away clean. This—whatever this is—doesn’t have to be messy." tumaas naman ang kilay ni Jared na saglit na nilingon ang asawa.

"You want to schedule an annulment like it’s a hair appointment?" tanong ni Jared.

"Don’t act shocked. You’re the one who married me without warning. This is just damage control at iyon din ang sabi ng parents ko. I just need to marry you for 3 months." tumawa naman si Jared na hinubad ang suot na salamin saka iniikot ang swivel chair paharap kay Lyza.

"Cute idea, but no and news flash fake news ang sinabi sa'yo ng parents mo." wika ni Jared na ikinakunot naman ng noo ni Lyza.

"Excuse me?" tumayo si Jared at humakbang palapit sa kama saka ito tumabi sa kanya.

"We’re married, Lyza. Legally. Publicly. Irrevocably unless we both file and make it messy. There’s no arrangement. No exit clause. No performance contract." pagak naman na tumawa si Lyza sa sinabi ni Jared.

"Oh, so I’m just… stuck? Trapped in your PR fantasy?" ngumiti naman na nahiga si Jared sa harapan niya habang nakaunan sa braso nito at naka tingin sa kanya.

"No. You’re my wife. That’s not a fantasy. That’s a fact." natameme naman si Lyza so ibig sabihn forever na silang kasal at dahil walang divorce sa pinas so lifetime na siyang magiging asawa nito pag hindi bumalik ang Ate niya.

"You want to pretend it’s temporary because it makes it easier to breathe. Fine. But don’t insult this marriage by making it sound like a Netflix series with an expiration date. And beside I like your personality very prank and not easily to mess with just do what you want."

"So what do you want, Jared? For me to fall in love and ride into the sunset? Be your perfect little La Huerta bride?"

"No. I just want you to stop pretending this doesn’t mean anything. Because it already does." wika ni Jared na tumaas pa ang isang kamay at hinaplos ang pisngi nya. Jusko ito nanaman ang mga galawan ni Jared na ang lakas maka heart failure.

"You don’t even know me."

"I know you stood up to an entire household with nothing but eggs and sarcasm. I know you hate being underestimated. I know you’d rather fight than beg." wika ni Jared na inalis na ang kamay sa mukha niya.

"And you? What are you hiding behind your perfect poker face and tailored suits, huh?" tanong ni Lyza

"You'll find out soon." ngiti lang ni Jared.

"This wasn’t part of the plan." wika na lang ni Lyza.

"Neither were you."

"And by the way, there’s a big chance you’ll meet my relatives someday. Honestly speaking, I don’t like them. So I’m counting on you to handle them however you can—shoo them away if you must. Trust me, the day will come. And when it does, they’ll judge you from head to toe like it’s a sport. So just act cool… like you don’t give a damn." turan pa ni Jared na parang isang warning na ikinangibit ni Lyza.

"Ganun ba talaga ang mayayaman?"

"I guess so." kibit balikat lang nito sabay tayo at bumalik sa table nito.

"Go to sleep, tatapusin ko lang tong mga ginagawa ko."

"Hindi pa ako inaantok."

"Gusto mo kantahan kita o baka naman may iba kang gustong gawin ko para mas mabilis kang antukin sa pagod." ngumibit naman si Lyza na tumikwas ang nguso na nahiga na lang at umilalim sa kumot.

"Jared." tawag niya rito pero hindi naman lumingon pero tumugon naman.

"Mag 20 palang ako."

"I know."

"Puwede bang wag muna tayong mag-s*x sa loob ng 3 months." napalingon naman si Jared na natatawa sa sinabi ni Lyza.

"At bakit? Anong akala mo sa akin rebulto na mahihiga lang sa tabi mo sa loob ng 3 months."

"Basta! Marami pa kasi akong pangarap at ang pag-aasawa hindi kasama sa pangarap ko pero honestly speaking hindi pa kita lubos na kilala pero isang tulad mo ang papangarapin kong lalaki if ever na maging okay ang lahat." wika nalang ni Lyza dahil napaka ipokrita naman niya kung sasabihin niya hindi ang tulad nito ang pangarap niyang lalaki. Tanga lang ang babaeng hindi ito papangarapin.

"So tell me—what's really the problem? That you're suddenly married to me… or the idea that I might get you pregnant within three months? Because it sounds to me like you're expecting this marriage to be over by then." turan ni Jared na may inis sa boses. Napabuga naman ng hangin si Lyza saka pumikit.

"I’m scared… scared that I might fall in love with you without even realizing it—until it’s too late to stop myself from wanting to be with you for the rest of my life." medyo na tameme naman si jared sa sinabi ni Lyza at bago pa siya maka isip ng sasabihin narinig na niya itong na hilik ng mahina na tinawanan na lang ni Jared sabay hawak sa tapat ng dibdib at tinapik tapik iyon sabay buga ng hangin.

"Oh boy! Looks like the feeling is mutual... What am I supposed to do with my adorable wife? Can I really resist turning into a statue beside her after tasting those delicious lips of her? Feels like I signed up for torture, not married life." bulong ni jared na napapangiti na lang na umiling na itinuloy na ang ginagawa bago pa kung anong pumasok sa isipan nya.