Starry Night

July 2002  Binuksan ko ang pinto ko at tumingin sa hallway kung nandoon si Adviser Marites at ang mga yaya namin. The coast is clear. Dahan dahan akong naglakad papunta sa hagdaan para tingnan kung may tao sa baba. "At 2:50 pm, wake up Blossom for her another lesson in violin. Dapat nandoon na siya study area bago dumating si Mr. Kim." Nasa half way thru ako ng hagdaan at narinig kong nagsasalita si Adviser Marites. Akala niya natutulog ako eh.  Dahan dahan akong bumalik sa kwarto ko at ni-lock ko ang pinto. Ang gusto ko lang naman ay makapunta sa amusement park. Gusto kong tumakas. I'm 7 years old pero alam ko ang gusto ko. My parents said I'm gifted and maybe someday, I can manage our own company along with Kuya Ruru. Kaya eto, I couldn't enjoy my childhood. Walang kaibigan na kasing edad ko. Kapag may event sa company, matatanda na ang nakakasama namin o kaya yung Joshua na iyon. Ang taba taba tapos bully pa! Lagi niya kinukuha ang pagkain na kinukuha ko. Hindi naman rin pinapansin nila Mommy at Daddy. Si Kuya Ruru, highschool na. Kaya yun, nakacondo sa city. Weekends lang nakakabisita sakin pero may mga private classes ako sa weekends. Amusement park lang naman ang gusto kong puntahin. My one wish today na birthday ko ay makapunta sa amusement park.  Kinuha ko ang yellow sling bag ko na may laman na pera na binigay sa akin nila Mommy at Daddy. Sinout ko ang yellow blouse with red cardigan and denim skirt na deretso shorts, paired with light brown doll shoes. Determinado akong aalis para makapunta sa amusement park. Binuksan ko ang pinto ng terrace ko at sinara rin pagkalabas ko. Tumingin ako sa baba ng terrace. Ang goal ko ay bumaba na hindi nalalaman ng mga tao sa loob ng bahay. Dahan dahan akong umakyat sa railings ng terrace. Humawak ako ng mabuti para hindi agad agad ako mahulog. Tumingin ako ulit sa baba.  Nakakatakot. Feeling ko mahuhulog na ako. Pinikit ko ang mata ko and took a deep breath. Dahan dahan akong naglakad papunta sa edge ng terrace para makaakyat sa punto ng acacia na nasa harap ng bahay namin.  "Hoy bata!" Narinig kong may sumigaw at bigla kong napabitaw sa railings dahil sa gulat. Pinikit ko ang mga mata ko gamit ang mga kamay ko. Ang gusto ko lang naman makapunta sa amusement park, hindi mamatay.  Maya maya ay naramdaman kong hindi bumagsak ang katawan ko sa semento kundi sa kamay ng tao. Dahan dahan kong binaba ang kamay ko mula sa pagtakip ng mata ko. Gwapong lalake. Singkit ang mga mata nito at may bangs hanggang sa kilay niya. Ngumiti ito at may dimple sa right side of his cheek. "Okay kalang?" Tanong niya sa akin at tumango ako. Tumayo ako at inayos ang buhok kong nakalugay lang.  Mukhang teenager siya o di kaya nasa 20 to 25 years old. Mas bata siyang tingnan kesa kay kuya Ruru. Nakasulot siya ng vintage color na polo at maong na medyo fit sa kanya. Haggang sobra bewang lang ang height ko sa kaniya. Nakangiti lang si Kuya sa akin. "Saan ka pupunta?Nasaktan kaba?Teka, tatawagan ko ang parents mo." Papalakad siya papunta sa main door namin pero hinawakan ko ang polo niya. "'Wag na po, kuya. Wala po sina Mommy at Daddy. Ayoko pa pong umuwi." He looks at me confuse. Umupo siya sa harap ko. Ang left leg niya ay nakaluhod samantala ang isa naman ay naka angat lang.  "Baka pagalitan ka ng magulang mo. Sige, papaluin ka nila." He said and chuckles. Never pa naman ako napalo nila Mommy at Daddy. Si Adviser Marites lang naman ang laging handang paluin ako. "Wala po lagi sina Mommy at Daddy kaya wala pp papalo sa akin. Aalis na po ako." Tumakbo ako papalayo sa bahay at sa kaniya.  Nang makarating ako sa waiting shed ng village. Umupo ako at kinuha ang panyo ko sa bulsa na ginamit pangtakip ng ilong dahil mausok ang kalsada. Napansin ko na may binata na papalapit sa akin. Si Kuya! "Bata, saan kaba talaga papunta ha?" Tanong niya bago umupo sa tabi ko. "Sa amusement park po." Sagot ko. Tumingin siya sakin and smiles. "Bakit hindi ka magpasama?" Tanong niya sa akin. Kung pwede lang magpasama, magpapasama talaga ako. "Hindi ako pinapayagan nila Mommy at Daddy." Saktong may paparating na jeep. Tumayo ako at tumayo rin si Kuya. Pagkarating ng jeep ay sumakay kaming dalawa. Hindi ko alam kung bakit sumakay siya. Baka may lakad rin. Hindi matao ang jeep, nasa sampu lang kaming sakay. Nasa likod ko siya umupo. Kumuha ako ng bente at inabot na bayad. Ganoon din si Kuya na inabot din ang bayad.  Nang makarangit kami ng amusement park ay tuwang tuwa ako. Hanggang dito ay sinundan ako ni Kuya.  "Sigurado kabang makakapasok ka sa park?" Tanong niya sa akin at tumango lang ako. Hindi mahaba ang pila kaya mabilis akong makapunta agad sa cashier. "Ate, isang ticket po." Inabot ko sa kaniya ang 500. The lady looks at me confuse. "Magisa kalang ba?" Tanong niya sa akin at tumango ako. Kinuha niya ang telepono at muhkang may tatawagan. Pero hindi pa siya nakakatawag ay pinatay na ni Kuya ang telepono. "Kasama niya ako. Kuya niya, bale dalawang ticket." The lady smiles and nod. Binigay niya sakin ang sukli at dalawang ticket.  "Tara?" Yaya ni Kuya sa akin papasok ng amusement park at sumama ako sa kaniya. Ng makapasok na kami ay napaiyak nalang ako sa tuwa. Hindi ko makakalimutan ang araw na ito. Nakadami na akong magtangkang makatakas sa bahay pero lagi akong naabutan ni Adviser Marites.  "First time mo dito bata?" Tanong niya sa akin at tumango ako. Bigla akong napairap dahil may batang tumakbo bigla sa harap ko. Tumawa lang ako at tumakbo papunta sa Merry Go Round.  "Gusto mong sumakay?" Tanong niya habang ngiti sa akin. I nod while smiling but I keep my eyes in the ride.  Gustong gusto kong makasakay ng Merry-go-round. Nakikita ko lang kasi ito sa books at tv. Exciting daw tsaka masarap sa feeling. Sumakay kami ng merry-go-round kasama yung Kuya. Katapos ng merry-go-round ay sumakay rin kami ng tilt-a-whrill, bumper cars at teacup ride. I admit, I enjoy hanging out kasama ang di ko mga kilalang tao.