AJ PATRICIO, HIS STUNNER

Chapter 16

Mabilis ang kaniyang paghinga nang marating n'ya ang rurok ng kaniyang ginagawa. He was panting and was sweating real bad. He all of a sudden felt like has no face to face AJ. Hindi man n'ya intention na pagpantasyahan ang dalaga ay hindi n'ya iyon napigilan. She immediately showed up in his mind when he shut his eyes closed. That was the laziest reason he could think of a defense.

"Aayusin lang namin ang mga gamit sa sasakyan."

Tumango si AJ sa sinabing iyon ng kaniyang team, hindi pa tapos ang kaniyang hair stylist sa pagtatanggal ng mga kung anong inilagay nito sa kaniyang buhok. Ayaw na ayaw n'yang nasa buhok o katawan n'ya pa rin ang mga bagay na ganiyan. Naiirita s'ya kaya bago s'ya umaalis ng studio upang umuwi o 'di naman kaya ay pumunta sa kung saan ang kaniyang next shoot or taping ay pinapatanggal n'ya na iyon.

"Sige,susunod na lang ako, malapit na rin naman na ito matapos," sagot n'ya nang makita n'yang nag-aayos na rin ang kaniyang manager. Agad itong sumunod sa team n'ya kaya tiningnan n'ya ang kaniyang personal assistant at binigyan ito ng tingin na nagsasabing 'wait for me' at tila ba naintindihan naman iyon ng kaniyang assistant dahil agad iyong ngumiti at tumango sa kaniya.

"Done?" Tanong n'ya sa kaniyang hair stylist nang bitawan nito ang kaniyang buhok.

"Tapos na po," sagot naman nito kaya agad s'yang tumayo at kinuha ang kaniyang pouch sa kaniyang assistant upang sundan na ang kaniyang team sa kanilang van dahil may isang shoot pa s'ya ngayong araw bago matapos ang araw na ito.

"Let's go," aniya at agad na kumilos ang kaniyang mga kasama na narito pa.

"Ms. AJ, ano po ang gusto ninyong kainin?"

Dinig n'yang tanong ni Rina habang naglalakad sila palabas ng studio pero napatigil siya nang makitang makakasalubong nila ang photographer na si Mikee Antipolo. He was the most talked photgrapher that worked with international artists and never had a chance to work with local.

"Wow! I was almost late," nakangising sambit nito habang diretsong nakatingin sa kaniya. Tumaas ang kilay n'ya at lumingon upang makita kung wala bang ibang tao sa likuran n'ya na possibleng tinitingnan nito. "Hi, the great AJ."

Napatayo s'ya ng maayos nang marinig ang pangalan n'yang lumabas mula sa bibig nito. Hindi n'ya na nga nakita ang Doctor na si Vince may ibang tao na naman s'yang nakita at nakasalubong sa araw na ito for the first time. Sa likuran nito ay nakita n'ya ang parating na si Mimi.

"Hi," diretsong sagot n'ya dito at tinanggap ang inilahad nitong kamay.

"I am Mikee Antipolo, wishing to have a chance of working with you," preskong sambit nito kaya medyo napangiwi s'ya. "Kidding," pagbawi nito pero s'ya, hindi s'ya nakabawi. She just literally didn't like how he sound. Pero baka dahil una palang naman nilang kita.

She can't judge him in their first meet. "Well, I hope that we'll have a chance of working each other," sagot n'ya naman kaay mas lumawak ang ngisi na mayroon ito sa mukha.

"I just arrived and still have a jet lag but I couldn't help to miss the chance of meeting you in person," anito kaya binigyan n'ya ito ng ngiti. Pakiramdam n'ya ang hilaw ng ngiti na binibigay n'ya. Pero ayos lang, people do understand especially it was just a first met.

"Thank you," simpleng response n'ya dito dahil ano pa nga naman ang dapat n'yang sabihin?

"Tommy, he's my best friend and he knows that I am a huge fan of the certain AJ."

Nilingon n'ya ang photographer na si Tommy na s'yang kumuha ng kaniyang mga shoot ngayon. Nag-thumbs up ito sa kaniya nang lingunin n'ya ito. "I am flattered but thank you."

"My day has completed already, I am sorry if I couldn't ask you for some like over a cup of tea. It's just that I have an appointment with the CEO of this network.

"Shawn Guevara?"

Ngumiti ito at saka ngumiti, "yes."

Tinanguan ni AJ ang lalake bago s'ya nito tinalikuran. Nilingon n'ya si Tommy kasama ang ibang member sa team nito at seryoso ang mga itong nakaharap sa kanilang laptop, pero bago pa man s'ya umalis ay lumingon ito sa kaniya at agad na tumayo upang lumapit sa kaniya.

"I am sorry I wasn't able to assist you after the shoot, we are just like in a rush of finishing all the outputs," saad nito nang makalapit ito sa kaniya.

Seryoso ang mukha ni Vince na lumabas mula pinagtataguan n'ya nang kanina'y dapat lalapit s'ya kay AJ pero nakita n'yang may kausap itong lalake. And the funny part was he knew that man. Well, hindi nga naman malabo na possibleng kakilala ni AJ ang Mikee na iyon dahil sa industriyang pinagtatrabahuan ng mga ito. Nginitian n'ya ng pino ang assistant ng dalaga nang lumingon ito at nakita nitong papalapit s'ya sa amo nito.

"AJ?" Pagtawag n'ya sa dalaga kaya napalingon ito at maging ang photographer na s'yang kumukuha ng mga litrato nila kanina.

"Doctor Vince, I thought you have left already," ani ni Tommy.

Ngumiti s'ya at saka tiningnan ito. "I went to the bathroom, " simpleng sagot n'ya bago s'; ya bumaling kay AJ, "can we talk?" Pagtatanong n'ya sa dalaga.

Nakita n'ya kung paano kumunot ang noo nito na tila ba hindi nito inasahang marinig ang tanong n'ya na iyon. Nilingon ng dalaga ang kaniyang assistant at sinusundan n'ya ang naging kilos na iyon ni AJ.

"Oh. I'll excuse myself now, thank you AJ and Doc Guevara for this amazing project that we did," nakangiting saad ng photographer>

"Thank you, Tommy," sagot naman ni AJ dito.

'Thank you."

Isang ngiti na lamang ang ibinigay sa kanila ng photographer bago sila nito tuluyang tinalikuran.

"Rina, mauna ka na sa van, susunod ako."

Dinig n'yang sambit ni AJ sa kaniyang assistant na agad namang sumunod. Nakatingin lamang s'ya sa magandang mukha ng dalaga habang ito ay nakatingin sa likod nang papalayo nitong assistant.

"Is it okay for you to at least get out of here?" Tanong ni AJ sa binata at itinuro ang studio. Seryoso namang tumango ang lalake kaya agad silang lumabas sa lugar. "I have a shoot after this and I only have almost 2 hours left," dagdag n'ya upang ipaalam sa binata na may trabaho pa s'ya.

Dahan-dahan silang naglalakad at binabaybay nila ang hallway palabas sa kung nasaan ang sasakyan n'ya.

"I know that you are great for everyone's talking about you and that is why i was complacent that my first ever shoot would be great because I have someone that is very professional with me"

Napatigil si AJ sa paglalakad at nilingon n'ya ang binata at nakangiti ito sa kaniya. Agad na hindi magkamayaw ang dibdib n'ya sa lakas ng kaba nito na sa tingin n'ya ay para bang may sakit na talaga s'ya pakiramdam n'ya tuloy ay kailangan n'ya nang magpatingin sa doctor.

But she was facing a Doctor right int his moment plus this man was the only reason why she all of sudden was feeling this.

"Thank you for the compliment, Doctor Guevara, but it takes two tango, it won't be as good as it is if you do not know what you were doing. You did great as well and that is why we did better because we are both giving our best," sagot n'ya at nakita n'ya kung paano mas lumapad ang ngiti ng binata.

"I have to do everything that i can for I don't want to make a mistake and be burden to you for I know that shoots like that was just a piece of cake for you," sagot pa nito.

"Things are just natural for someone that is a newbie like you, you are great and you did great," oamimilit n'ya dito dahil hindi s'ya komportable sa sinasabi nito na s'ya ang nagdala ng ginawa nila dahil alam n'ya sa sarili n'ya kung gaano kahusay ang ginawa ng binata.

Lumapad ang ngiti sa mukha ng binata habang nakatingin sa kaniya ng diretso ang mga mata nito. "I am flattered for I was complimented by the most sought actress and model of the country. It's a shame that I got a chance to be working with you for I am nobody in this industry plus I really have no plan of entering this business. I have my own career but really, if I will be given a chance to be in front of the camera, I will only accept it if I will be working with you again."

Nawala ang ngiti sa labi n'ya habang pinapakinggan ang sinasabi ng binata. Hparang ginigiling ang kaniyang tyan sa kakaibang nararamdaman n'ya. Para s'yang natatae na iwan.

Awkward na ngiti ang lumabas sa mga labi n'ya at hindi lang iyon dahil hindi n'ya naiwasang mapatawa ng mahina habang halata naman sa tunog noon ang awkwardness at pansin din iyon ng binata.

"I-I have to go, my team si waiting for me in the parking area," agad na sambit n'ya na s'yang tinanguan naman ng binata.

"Sure. I was planning of inviting you over a cup of tea but since you still have a work after this, maybe the next time."

Hindi maintindihan ni AJ ang sarili kung bakit sa bawat proyekto na ginagawa n'ya ay agad na nabubuhay ang kaba sa dibib n'ya. Simula noong araw na nakatambal n'ya si Doctor Vince Guevara ay halos iyon na lang ang palaging naglalaro at bumabalik sa isip n'ya. Sa bawat naririnig n'yang may gagawin s'yang shoot ay hindi n'ya maiwasang isipin na baka ang binata ang magiging kasama n'ya sa trabaho kahit na alam naman n'ya sa sarili na malabong mangyari iyon.

Well, iyon ang sabi sa kaniya ng binata, pero hindi n'ya nakakalimutan ang birong binitawan nito, 'if I will be given a chance to be in a project like thi again, I will only accept the opportunity if I will be working with you, however, if it's other people, not a chance". Palagi n'ya iyong naririnig sa isip n'ya at gusto n'yang pagalitan ang sarili dahil hindi n'ya maintindihan kung bakit ganito ang palaging reaction ng sarili n'ya,

"I think I'm getting crazy," aniya sa sarili habang tinatapos ang pagkain n'ya na kanina pa nakahain sa mesa. Her shoot for today has ended earlier and she has all the rest of the day free and she wants to take a rest with herself. Minsan n'ya lang nagagawa ang pagkakataon na mapag-isa nang matagal kaya hiniling n'ya sa manager n'ya na hayaan na lang muna s'ya nito.

Kumunot ang noo n'ya nang marinig ang pag-beep ng cellphone n'ya. Nagtataka s'yang pinulot ang cellphone n'ya sa mesa at saka tiningnan kung sino ang nagtext. Wala kahit isa sa team n'ya ang magte-text sa kaniya dahil tawag ang ni-require n'ya sa mga ito.

Mas nagtaka s'ya nang makita ang hindi registered na numero. Sino ang possibleng magkaroon ng kaniyang numero? She never gave her number to anybody else.