ISAGAD MO, OH ISMAEL (SSPG)

Chapter 6

"Tanginang buhay 'to, oo." Malutong na saad ni Llyod, nakakunot ang noo habang mahigpit na nakahawak sa stirring wheel.

Kunot noong tiningnan ni Ismael ang kaibigan. "Oh? Anong problema mo?" Maang niya pang turan.

"Ikaw ang problema ko gago!" Singhal nito at bahagya pa siyang tinapunan ng isang nakakamatay na tingin. "Ako inaya mo, tapos ako pa pinagmaneho. Kaninong ideya ba 'to? Hindi ba at sa 'yo?" Ungot nito, masama ang loob.

Napasipol lang si Ismael na ani mo ay walang narinig. Wala e, sadyang nais niya lang buwisitin si Llyod na sobrang seryoso sa negosyo—wala namang girlfriend kung makapag banat ng buto. Daig pa kasi nito ang may binubuhay na tatlong pamilya kung makatrabaho, walang day-off, vacation, o kung ano. As long as may paper works sa mesa nito, hindi niya iyon tatantanan. Maniwala kayo sa hindi, nerd 'tong si Llyod noong elementary sila hanggang second year high school.

Speaking of nakakulong nilang kaibigan. Singkit ang bansag nila sa isang 'yon dahil may lahi itong chinese, pero sa atin pa rin ang West Philippine Sea at ang buong Pilipinas. Puwera biro, sa lahat ng kaibigan niya ang isang ito ang pinakabarumbado—nakakulong ngani. Bakit nakulong? Secret. Bakit niya sasabihin?

"Baliw ka na ba?" Sikmat ni Llyod, na nagpabalik sa lumilipad na diwa ni Ismael.

"Huh?" Maang niyang tanong, binalingan ng tingin ang nagmamanehong kaibigan. "Sa gwapo kong 'to? Baliw?" Itinuro niya pa ang sarili.

"Tanginang kahanginan 'yan. Ang lala!"

Napangisi lamang si Ismael sa reaksyon nito. Talaga namang gwapo siya, kaya nga maraming nababaliw sa kaniya hindi ba? Sa lahat ba naman kasi ng namana niya, pagbubuhat ng sariling bangko ang mas nangingibabaw.

"Tanginang katorpehan din 'yan. Ang lala!" Panunuya ni Ismael, dahilan para ito ay mapapreno at kamuntikan na lang silang maging kuwento. "Tangina mo Llyod ayaw ko pang mamatay! Gusto ko pang makatikim ng Miss Universe!" Sigaw niya sa labis na gulat.

"Anong sinabi mo?!" Igting pangang tanong nito.

"Ah? Gusto ko pang makatikim ng Miss Universe? Kaya ayaw ko pang mamatay," Hindi siguradong pag-ulit ni Ismael.

"Puro na lang kant*t nasa isip mong gago ka," Umiiling nitong lintaya. "Pero hindi 'yan ang tinutukoy ko. 'Yong una mong sinabi,"

"Alin?" Muling gumuhit ang nakakalokong ngiti sa labi ni Ismael. "'Yong torpe ka?" Nagtaas baba pang bahagya ang makakapal na kilay niya, dahilan para makatanggap siya ng isang nakakamatay na titig mula kay Llyod.

"Tangina talaga oh," Usal nito. "Ang lakas manudyo ng hudyo,"

"Bakit?" Inosenteng palatak ni Ismael. "Totoo naman ang sinabi ko ah? Stalk sa social media gusto, ligaw ayaw?" Pang-aasar niya pang lalo na inis namang kinatawa nito.

"Kant*t gusto, humanap ng sekretarya ayaw?" Ganti nito at halos mabilaukan ng laway si Ismael nang dahil do'n.

"Tangina namemersonal na siya mga kaibigan," Tila isang host sa telebisyong saad ni Ismael. "Makakaamin kaya ang torpeng si Llyod? Na may malaking t*te pero umuulpok kapag nakikita ang kaniyang long time crush na isang guro? O, tamang stalk na naman siya sa social media at parang tangang tatawa ng walang dahilan? O baka naman, bakla ang aking kaibigan?"

"Anong pinagsasasabi mong baliw ka?"

Hindi pinansin ni Ismael ang winika ng kaibigan, bagkos inilabas niya ang kaniyang mobile phone at nag search ng dramatic sound effect para sa susunod niyang sasabihin.

"Abangan ang susunod na update sa ligaw serye, ni Llyod ulpok t*te!" At talagang pumalakpak pa siya pagkatapos.

"Sira ulo talaga," Natatawang wika ni Llyod at muling pinaandar ang kotse.

Matagal-tagal rin ang byahe patungo sa presintong kinaroroonan ni Boy Singkit, at wala naman silang ibang gagawin doon kundi ang mambwisit.

"Siya nga pala Ismael," Tawag sa kaniya ni Llyod.

"Ano 'yon?"

"May lupa akong ibinibenta, baka interesado ka." Muli, sinulyapan siya nitong bahagya.

"Lupa?" Pag-ulit ni Ismael. "Saan?"

"Sa San—"

"Sa paso?" Pamimilosopo at pagputol niya sa sasabihin nito. "Biro lang," Natatawang saad niya ng makita ang nakakamatay na tingin ni Llyod.

Wala siyang nakuhang sagot dito, bagkos, ipinarada na nito ang kotseng kanilang lulan sa kadahilanang naririto na sila sa presinto. Sabay silang lumabas ni Llyod sa kotse at sabay ring pumasok doon. Binati sila ng pulis na nakabantay ngunit hindi na ito nagtanong, paano ba naman kasi madalas sila rito dati, mga basaggulero e.

"Tingnan mo ang isang 'to, nagtampo agad." Bulong ni Ismael ng makitang binilisan ni Llyod ang paglalakad. Medyo masabit kasi siya sa kaunting chismis at batian, may mga pamilyar kasing mukha siyang nakita.

"Si Singkit? Dadalawin lang namin," Tanong ni Llyod sa isang pulis, na sa palagay ni Ismael ay isang korporal—basi sa patch na nasa braso nito.

"Po?" Maang na na wika ng korporal.

"Hindi mo kilala si Singkit?" Madrama pang suminghap si Ismael na sinabayan ng panlalaki ng dalawa nitong mga mata. Ang over acting talaga. "Si Singkit. 'Yong laging nakabusangot, seryoso ang mukha, tapos matagal na ritong nakakulong." Dagdag niya pa, na sinabayan ng action.

"Tanginang deskripsyon 'yan. Nakakainsulto," Kumento ni Llyod, bahagya pang natawa. "Siguro ay bago ka lang rito. Pagpasensiyahan mo na 'tong kaibigan ko. Hindi pa kasi nakakatira kaya medyo may pitik," Pang-iinsulto pa nito sa kaniya.

"Wow, nakakataas ng moral 'yang sinabi mo, grabe." Umingos si Ismael.

"Tama po kayo Sir, bago lang po ako rito. Pero kung gusto niyo po, sasamahan ko kayong maglibot baka sakaling madaanan natin ang Singkit na tinutukoy niyo." Saad at suhestyon ng korporal.

"Hindi na Sir," Mabilis na pagtanggi ni Llyod. "Kami na lang, maraming salamat." Dugtong pa nito at ang korporal ay nagpaalam na.

Inilibot ni Ismael ang mga mata, sabi na nga ba, hindi siya nagkamali. Kaya naman pala hindi nila mahanap agad si Singkit, nirenovate ang presinto. Ang daming pagbabago, nakakalito na rin ang mga pasikot-sikot dahil mas lumawak ito.

"Tawagan mo na kaya si Singkit," Suhestyon ni Ismael, hinarap si Llyod na kanina pa lumilinga-linga.

"Sandali. Baka makakita pa tayo ng pamilyar na mukha," Tugon nito.

"Pamilyar na mukha? Sa entrance kanina, paano, nagmamadali ka edi sana natanong natin." Paninisi niya pa, parang bata.

"Oh edi ikaw na ang tama," Inikutan pa siya nito ng mga mata.

Llyod and Ismael is very close. Magkumare ang nanay nilang dalawa, kaya hindi na bago rito ang issue at away nilang mag-ina.

"Tara balik tayo sa entrance," Anyaya ni Llyod pero agad niya itong pinigilan.

"Sandali," Pinaningkit ni Ismael ang mga mata at pinakatitigang maigi ang bulto ng lalaking nakatayo, bandang sa kanang bahagi nila. "Si Singkit ba 'yon?" Tanong niya kay Llyod.

"Huh?" Maang nitong turan at tiningnan din ang gawing kaniyang tinitingnan. "Malabo, kita mo namang wala 'yang tattoo."

"Sabagay," Ani Ismael, bahagya pang tumango. "Madami nga palang tattoo ang Singkit na 'yon. Akala mo drawing book lang 'yong balat e," Talagang tumawa pa siya.

"Takot ka lang sa karayum e," Mahinang bulong ni Llyod na hindi umabot sa tainga ni Ismael.

"May sinasabi ka?"

"Wala," Umigos si Llyod. "Tara na kako at magtanong," Na siyang ginawa naman nilang dalawa, and guess what? Kanina pa pala nila nalampasan ang silid na kinaroroonan ng kanilang kaibigan.

"Tingnan mo oh," Itinuro ni Ismael ang signage sa labas ng pinto. "Daldal ka kasi nang daldal, hindi mo tuloy nakita." He even have the nerve to tsked.

"At talagang namamaliktad ka pa," Tatlong beses na kumatok si Llyod sa pinto. "Tangina mo pag si Singkit na-badtrip sa biglaang dalaw natin, talagang isasako kita." Pananakot nito, ginawa pa siyang tuta.

"Oo na, oo na." Ani Ismael, suko na. "Bibilhin ko 'yong lupang offer mo kaya 'wag ka ng gago." Dugtong niya pa at pinihit ang doorknob ng pinto at iyon ay binuksan

Nanlaki ang magkabilaang mga mata ni Ismael at Llyod nang dahil sa eksenang bumungad sa kanila. Napasinghap pang bahagya si Llyod samantalang si Ismael naman ay mahinang napatawa, tangina kaya magkakaibigan sila e, puro sila kagagohan.

If you're wondering kung ano ang nangyayari, well, may live show lang naman na bumungad sa kanila pagkabukas na pagkabukas nila ng pintuan. Ang kaibigan nilang singkit ay may inaararo sa ibabaw ng mesa, isang babaeng pulis—ang warden pa nga yata. Kaya pala wala silang marinig na ungol mula sa labas, may busal sa bibig ang warden, panty? O, stocking? Hindi niya alam. Alangan namang tanongin niya pa? Hindi lang 'yon, may music pa.

Sa bawat pagbayo ng kaibigan nilang singkit, ay umiindayog ang nakalantad na d*de ng halos mawalan na ng ulirat na warden. Suot pa rin nito ang uniporme, nakabukas ang lahat ng botones ng blusa nito at nakaangat ang bra. Samantalang ang magkabilaan nitong hita ay nakaangat sa hangin, at hawak-hawak iyon ng kanilang kaibigan.

Looks like they are enjoying themselves, halata naman sa kalat ng opisina at mumunting ungol at halinghing na naririnig nila.

"Ohhh...Ang sikip mo. f**k!"

"Hmmff—"

Nagkatinginan silang dalawa ni Llyod. Mukhang hindi napansin ng mga ito ang pagpasok nila, at ayaw naman nilang makaabala at makabitin ng iba kaya naman bilang supportive na kaibigan ay tahimik silang lumabas. Pero bago tuloyang isara ni Ismael ang pinto ay nagtama ang mga mata nila ni Singkit, ginawaran niya ito ng nakakalokong ngisi at nag thumbs-up pa na kinailing lang nito.

"Tangina, pang-ilang besss na ba 'to?" Llyod said while pinching the bridge of his nose.

"De javu ba?" Sumandal sa pader si Ismael, nakangisi.

"Oo mga potangina niyo. Lagi ko na lang nakikita 'yang mga pwet at t*te niyong may kinakant*t, mga sira ulo." Maktol nito.

"Tangina nadamay na naman ako," Sikmat ni Ismael. "Hayaan mo na si Singkit. Syempre, nakakulong, tigang." May nakakainis na ngisi sa labing dugtong niya pa.

"Kaya nagkaganyan 'yan kakasama sa 'yo e,"

"Ganiyan na talaga 'yan, gago. Wala pa nga sa kalingkingan ko 'yan e," Mayabang niya pang turan. "Tigang lang 'yan kaya nakipag kant*tan,"

"Pero tangina," Usal ni Llyod ng may maalala.

"Ano?"

Lumapit sa kaniyang tabi si Llyod at sumandal din sa pader. "Hindi nagsara ng pinto ang dalawa. Paano na lang kung may nauna pa pala sa 'tin dito kanina? Edi yare na?"

"Oo nga 'no?" Palatak niya ng maalala. "Gago ang lala—ang lala ng l*bog," Dugtong niya na sinundan ng malakas na pagtawa.

Aabangan niya na lang siguro sa internet ang blind item at scandal ng kaibigan nilang 'to, na walang sinasanto kahit sa presinto.