Chapter 16
746 Words
Chapter 16: Sa Gitna ng Takot
Mabilis na huminto ang sasakyan sa harap ng isang pribadong ospital.
Si Adrian, halos hindi makahinga, ay buhat-buhat si Ethan papasok sa emergency entrance. Nakatali pa rin ang bata sa dibdib niya habang hirap huminga.
“Doctor! Help!” sigaw niya, halos naglalakas-loob.
Agad lumapit ang mga nurse na may dalang stretcher.
“Put him here, sir,” sabi ng isa.
Dahan-dahang inilapag ni Adrian si Ethan sa stretcher. Nanginginig ang kanyang mga kamay, ramdam ang t***k ng puso niya sa bawat segundo.
“Daddy…” mahina pang tawag ng bata.
“I’m here,” sagot ni Adrian, hinahawakan ang kamay nito. “Don’t worry.”
Kasunod nila dumating sina Samantha at Clara. Halos mapaiyak si Clara nang makita ang anak na dinadala papunta sa emergency room.
“Ethan!” sigaw niya, ngunit pinigilan ng nurse.
“Please wait outside,” mahina niyang sabi. Mabilis niyang isinara ang pinto ng emergency room.
Tahimik ang hallway. Naririnig lamang ang mabilis na paghinga ni Adrian, ramdam ang bigat sa dibdib niya. Apat na taon siyang wala sa buhay ng anak niya… at ngayon, tila maaaring mawala siya anumang oras.
Lumapit si Samantha at marahang hinawakan ang kamay ni Adrian.
“He’ll be okay,” mahina niyang sabi.
Ngunit nakatingin lang si Adrian sa pinto, nakalunod sa sariling guilt at fear. I should have been there. I should have protected him all these years…
Samantala, nakaupo si Clara sa gilid ng hallway, nanginginig ang mga kamay, tahimik na umiiyak. Napansin ito ni Samantha, kaya lumapit siya.
“Clara,” sabi niya. “Did this happen before?”
Sandaling nag-alinlangan si Clara. Pagkatapos ay tumango.
“Yes.”
“Many times?” tanong ni Samantha.
“Not many,” sagot ni Clara. “But it happened before.”
Nanlaki ang mga mata ni Samantha.
“Why didn’t you tell Adrian?”
Napayuko si Clara. “I didn’t want to worry him.”
Hindi kumbinsido si Samantha, ngunit nanatili na lamang tahimik.
Sa sandaling iyon, bumukas ang pinto ng emergency room. Lumabas ang isang doktor, mabilis na naglakad papunta kay Adrian.
“How is he?” tanong niya.
Tinanggal ng doktor ang mask.
“Mr. Villareal?”
“Yes.”
“The child is stable now.”
Napabuntong-hininga si Adrian, pakiramdam niya’y may mabigat na bato na natanggal sa dibdib niya.
“What happened?” tanong niya.
“The episode was caused by his heart condition,” paliwanag ng doktor. “We gave him medication and oxygen.”
Tahimik sina Samantha at Clara.
“Will he be okay?” tanong ni Adrian, halos nangangatal ang boses.
Tumango ang doktor.
“For now, yes. But…” Tumigil sandali. “We need to run more tests.”
“Why?” tanong ni Adrian, nag-aalala.
Napatingin ang doktor sa kanya.
“Because the condition may be more serious than previously diagnosed. Some of the earlier data doesn’t match his current state.”
Nanlaki ang mata ni Clara. “What do you mean?”
Huminga nang malalim ang doktor. “It’s possible the earlier diagnosis was incomplete. We need a full cardiac evaluation.”
Tahimik ang hallway. Ramdam ang tensyon sa bawat segundo.
“Can I see him?” tanong ni Adrian.
“Yes. But only one person for now.”
Ngumiti si Samantha, parang nagbigay ng tahimik na suporta. “Go.”
Pumasok si Adrian sa loob ng kwarto. Sa loob, nakita niya si Ethan na nakahiga sa kama, may oxygen tube sa ilong. Tahimik na nakapikit ang bata, tila natutulog ngunit fragile ang katawan.
Lumapit si Adrian at umupo sa tabi ng kama, marahan hinawakan ang maliit na kamay ng anak.
“I’m sorry,” mahina niyang bulong. “I should have been there.”
Para kay Adrian, naririnig niya ang sariling konsensya. I failed him. Four years… and now this—how can I make up for lost time?
Sa labas ng kwarto, nakatayo si Samantha sa tabi ni Clara.
“Clara,” sabi niya. “Is there something about Ethan’s medical history we should know?”
Sandaling natahimik si Clara. Pagkatapos ay umiling.
“No.”
Ngunit may kutob si Samantha. Kung may mali sa medical records… baka may mas malaking lihim na hindi pa lumalabas.
Habang nakatingin siya sa pintuan ng kwarto kung saan naroon si Adrian at Ethan, napagtanto niya: ang laban na ito ay hindi lang tungkol sa pamilya, kundi tungkol sa katotohanan. At handa siyang gawin ang lahat para malaman ito
- Writer
