She Leaves

Chapter 21.1: The Husband's Friends (Part 1)

Ang sarap!

Ang sarap sarap! Ang lambot. Ang lamig na may halong init. It's so cozy. It's so fluffy. Feels like I'm in heaven with a warm weather. Can I stay like this forever?

Ang sarap mabuhay!

Humikab ako at nag-unat ng katawan. Ugh! Ang sarap talagang matulog nang walang nang-i-istorbo. Nang walang alarm clock. Sana habang buhay ganito.

Maingat at dahan-dahan kong iminulat ang mata ko at ang unang nakita ng magaganda kong mata ay ang itim... kadiliman.

"Punyemas? Nasa impiyerno na ba ako?"

Wala na akong pakialam kung may masagi man ako, basta ang importante ay makabangon ako. Saktong pagbangon ko ay nakita ko ang isang flat screen TV na diretsong nakaharap sa akin kaya nakita ko ang reflection ko sa screen nito.

"Nasaan ako?"

Walang TV sa kuwarto ko kaya nasaan ako!!! Bakit itim ang kuwartong ito? Nasaan ba ako?!

Nagsimulang kumabog sa kaba ang puso ko at dali-daling lumabas ng kuwarto. Bahala na. Kung nasaan man akong lupalop ng mundo, sana makauwi ako sa amin! Nasaan ba kasi ako?!

Nang makalabas ako sa pinto, mabilisan kong tiningnan ang paligid.

Nasa isang hallway ako. Tumingin ako sa kaliwa at ang nakita ko ay isang pader na merong painting, tumingin naman ako sa kanan at may nakita akong hagdan kaya dali-dali akong pumunta roon. Walang pakialam kung naka-paa lang ako ngayon. Iisipin ko pa ba ang pagchi-tsinelas kung kinakabahan na ako kung saan na ako napadpad nito? Lasing ba ako kagabi? Ba't wala akong maalala?

Mahigpit ang hawak ko sa railings ng medyo semicircular stair at no'ng halfway na ako ng hagdan ay ang unang mukhang nakita ko ay kay Alice. Full-blown akong natigilan at nagpapasalamat sa lahat ng santo sa langit na nakita ko ang mukha niya.

"Alice!" Sigaw ko sa kaniya. Nagulat siya sa mukha ko pero iisipin ko pa ba 'yon? "Nasaan ako, Alice? Nasaan ako?" Paulit-ulit na tanong ko habang nakatayo pa rin sa hagdan na iyon.

Humakbang ng isang beses si Alice at pinasadahan ako ng tingin mula ulo hanggang paa.

"Ma'am MJ!" Matapos ang pasada ng tingin ay nakapagsalita na rin siya.

"Oo Alice, ako 'to! Kaya nasaan ako?" Pag-uulit ko naman. Kailangan pa ba talagang uulit-ulitin?

Kumibot-kibot ang bibig niya, parang may gustong sabihin tapos tumingin sa kaliwang side niya. Hindi ko na tiningnan, mas atat ako sa sagot niya!

"Bay! K-in-idnap mo ba 'yan?"

Holy punyemas?

An unfamiliar male voice bombarded my whole system. What the s**t is going on?

"Are you okay?" Then seconded by a familiar baritone voice.

Holy punyemas?

Dahan-dahan akong lumingon sa kanang banda ko, kung nasaan nanggaling ang boses.

Holy punyemas! Punyemas isang daan!

Anong...

"MJ, are you okay?" Pag-uulit niya kaya matinding singhap ang ginawa ko.

Anong nangyayari?

"Hala, Sir Darry, ako na pong bahala kay Ma'am MJ. Lasing po ba ito kagabi? Gan'yan po kasi 'yan 'pag nagigising sa isang hindi pamilyar na kuwarto."

Hindi ko alam kung anong gagawin ko. Halos manginig ang binti ko at bumigay na parang jelly ace. Hindi ko rin malaman kung sino ang titingnan ko. Si Alice, si Darry, o ang mga lalaking naka-upo sa sofa. Punyemas. Punyemas. Anong nangyayari?

"Halika, Ma'am MJ, akyat muna tayo sa itaas."

Kung hindi lang ako kinaladkad ni Alice pabalik sa pinanggalingan ko, baka tuluyan akong nahulog sa hagdan na iyon sa sobrang gulat.

Anong nangyari?

"Bakit lumabas ka nang gan'yan ang suot mo, Ma'am MJ?"

Matinding singhap na naman ang ginawa ko nang marinig ulit ang bulong ni Alice. Napatingin ako sa kaniya at base sa peripheral vision ko, nasa hallway kami nang nilabasan kong kuwarto kanina. Nasaan ba kasi ako?

"Nasaan ba kasi ako?" Panandalian kong pinasadahan ng tingin ang suot kong damit. Hindi ko na sana papansin pero nang makita ang cleavage ko ay halos lumuwa ang mata ko sa gulat.

Bakit ako nakasuot ng lingerie na kulay itim na walang bra? s**t?

"Naalala mo na ba kung anong nangyari kagabi?"

Naibalik ko ang atensyon ko kay Alice dahil sa naging tanong niya.

"Ikaw ba nagbihis sa akin nito?"

"Hindi, ah! Kararating lang namin ni Erna kaninang umaga. Galing pa kaming Negros."

What the s**t? E, sino?

"Teka, lasing ka ba kagabi? Baka si Sir Darry ang nagbihis sa'yo at saka nasa penthouse niya tayo, in kasong nakalimutan mo."

Penthouse ni Darry? Siya ang nagbihis sa akin? May nangyari ba? What the s**t!!!!!

"Hell, no!" Singhal ko sa kaniya. "Hindi ako lasing kagabi and hindi si..."

Oh punyemas. Oo nga pala!

"Madaling araw na pala kaming nakauwi kanina, galing sa club, at oo nga pala, ako pala ang nagbihis kagabi. Nakalimutan ko sa sobrang pagod ko." Sinapo ko ang ulo ko at hinilot na rin ito dahil sa kagagawan. Gaga ka MJ!

"Are you okay, MJ? May nangyari ba?"

Oh punyemas!

Wala sa sarili kong tinakpan ang katawan ko nang marinig ang baritonong boses sa likuran ko. Bali si Alice ang nakaharap sa kaniya, ako nakatalikod, pero hindi ko alam kung bakit ko tinatakpan ang sarili ko.

"Ah... Oo! Okay lang. Maliligo lang ako. Halika, Alice, samahan mo akong mag-ayos ng gamit sa loob." Walang pag-aalinlangan kong kinalakadkad si Alice papasok sa pintuang nilabasan ko kanina without even glancing at him.

Punyemas. Ano nga ulit 'yong ginawa mo, MJ? Recap nga tayo!!!

Nang makapasok ako sa kuwarto ay agad kong ini-lock iyon at sinapo ang noo ko habang nakatitig sa sahig as if the floor can help me with my trembling system.

"So... nasa penthouse ako ngayon ni Darry. Dito kami umuwi kagabi matapos ang after party sa isang club. And nakasuot ako ng ganitong damit dahil ito ang una kong hinablot nang magbihis ako kagabi bago matulog. So, nandito ako sa penthouse ni Darry." Nilakasan ko ang boses para masabi kay Alice at para na rin i-recap ang sarili ko.

"Oo, Ma'am MJ, nasa penthouse ka nga ni Sir Darry."

Naituro ko si Alice na animo'y naka-resolba ng isang krimen.

"E, sino 'yong mga lalaki sa ibaba? Anong ginagawa nila rito kung penthouse 'to ni Darry? Dito rin ba nakatira ang mga 'yon?"

What if it's a shared penthouse pala? What the s**t?

"Mga kaibigan 'yon ni Sir Darry. Nandito sila para raw bisitahin si Sir Darry at personal na makilala ang asawa niya." Mas lalo akong nagtaka sa sinabi ni Alice. "At ang ganda ng pagpapakilala mo sa kanila, nakapang-tulog na sexy pa."

Punyemas!!!

Pinasadahan ko ng tingin ang sarili ko. I really don't care wearing revealing clothes in front of others kasi I've been doing that ever since, nagulat lang talaga ako sa naging suot ko. Minsan lang akong magsuot ng lingerie at ngayon pa talaga na humarap ako sa mga kaibigan ni Darry. Ang galing, MJ! Ang galing-galing!

Huminga akong malalim.

"Anong oras na ba? At nasaan na ang mga gamit ko?"

"Magtatanghalian na at dito rin manananghalian ang mga guwapong kaibigan ni Sir Darry." Parang binudburan ng asin si Alice kung makanginig.

Pinasaringan ko siya ng tingin.

"Nasaan na 'yong mga gamit ko? Ang sabi raw dadalhin niyo rito? Dalhin mo na rito sa kuwartong ito."

"Nasa kuwarto na ninyo ni Sir Darry, Ma'am MJ."

"Ha?" Agad akong lumingon sa sinagot ni Alice. "Bakit nandoon? E, nandito 'yong kuwarto ko!"

"E, bakit ka dito matutulog? 'Di ba mag-asawa na kayo? Kaya dapat nasa iisang kuwarto lang kayong dalawa," depensa naman ni Alice na ikinasama ng timpla ko.

"Kukunin mo ang lahat ng gamit ko sa kuwarto ni Darry at ilalagay mo rito sa kuwartong ito! Susundin mo ang sinabi ko kung ayaw mong ipabalik kita ng Negros, sige ka!" Pagbabanta ko sa kaniya. "Maliligo lang ako, kaya dapat paglabas ko, nandito na ang mga maleta ko," huling habilin ko sa kaniya.

"Bakit kasi dito ka pa? Puwede namang iisa na lang kayo ni Sir."

Narinig ko pang bulong ni Alice sa sarili niya pero hindi ko na pinansin at pumasok na sa banyo para gawin ang routine ko.

I took a very hot shower para mawala ang kung anong bad vibes na naramdaman ko kanina. Mabuti na lang at kumpleto sa mga essentials ang banyo ng kuwartong ito kaya nakaligo ako. May bathrobe at tuwalya pang nandito kaya paglabas ko, naka bathrobe lang ako at may tuwalya naman sa ulo ko.

Kanino kayang kuwarto ito? Wala namang bakas ng kahit isang gamit na may nagmamay-ari nito, it's more like a guest room.

Palabas ako ng banyo nang magkaroon ako ng pagkakataong pasadahan ng tingin ang buong kuwarto.

The interior is very nice. Very manly 'cause of the black accent. Masiyadong panlalaki at halatang bachelor's pad nga itong penthouse na ito. Meron itong flat screen TV. Walang balkonahe pero may isang malaking glass window ang nandoon. Binuksan ko ang bintana at unang pasada ng tingin pa lang, kita na ang abalang ciudad ng Taguig. Hindi na ako magtataka kung nasa tuktok kami ng building na ito. Halata naman kasi.

Paglabas ko kanina ay nandoon na ang mga maleta ko pero wala si Alice. Siguro may inasikaso sa labas at tinulungan si Erna.

Kaya nga pala nandito 'yong dalawa kasi sinabi ko kay Mama na 'pag titira ako kay Darry dapat may kasama akong dalawang katulong. Hindi sa hindi ako mabubuhay 'pag walang katulong, I lived five years in my condo way back college nang walang katulong and mag-isa lang. Basta gusto ko nandito 'yong dalawa. Gusto naman nila kasi nga Manila kaya heto sila ngayon.

Hindi ko na tinagalan ang pagbibihis. Lumabas ako ulit ng kuwarto nang nakasuot ng isang disenteng damit, 'yong hindi nakikita ang kaluluwa. Ragged jeans at white V-neck shirt na medyo loose. Wala lang, mga trip ko sa buhay minsan ang hirap abutin.

Dahan-dahan at maingat ang pagbaba ko sa hagdan. Hindi katulad kanina na tahimik sila, ngayon ay nag-iingay na sila. Mukhang may pinag-uusapan kaya dumiretso akong kusina. Kaso habang naglalakad, hindi talaga maiiwasang hindi mo marinig ang pinag-uusapan nila.

"Kailan ka ba kasi uuwi rito?" Narinig kong sabi no'ng isa.

Hindi ko kilala ang mga lalaking ito pero nang pinasadahan ko sila ng tingin, nasa apat na lalaki sila.

"Ha? June? Ang tagal pa no'n, ah!" Anang ibang boses naman.

Hanggang sa tuluyan akong makapasok sa kusina, naririnig ko pa rin ang mga buo at malalaki nilang boses kaso hindi na ganoon ka klaro.

Naabutan ko si Erna at Alice na naghahanda ng pagkain sa malaking hapag-kainan. Akala ko kusina na ang pinasukan ko, dining area pa pala.

"Okay ka na ba? Nahimasmasan ka na ba?" Tanong agad ni Alice nang makita ako. Tumayo ako sa gilid ng kabisera ng dining table at pinagmasdan sila sa mga ginagawa nila.

"Hello po, Ma'am MJ! Gusto n'yo pong kape?" All out smile na bati sa akin ni Erna. Hindi ko siya nakita noong bumaba ako pero I'm expecting her to be here though.

"Yes please, Erna." Dali-dali naman siyang pumasok sa isang pintuan na sa tantiya ko ay ang mismong kusina. Sumunod si Alice sa kaniya na mukhang may kukunin pa roon.

Inabala ko ang sarili ko sa pagtingin sa mga ulam na nakahain sa malaking lamesang iyon.

Bakit kahit ganoon kahaba ang tulog ko, hindi pa rin ako makaramdam ng gutom?

"Hey, good morning!"

Natigil ako sa katititig sa mga ulam nang marinig ko na naman ang isang baritonong boses. Lumingon ako sa kaniya at pahapyaw na ngumiti.

"Hmm, magandang tanghali," simpleng sagot ko.

"Gusto ka nilang makilala, labas ka muna?"

Napahawak ako sa bangko ng kabisera at muling tumingin sa kaniya.

"Sino ba sila?"

"My friends."

"Okay."

Pagak akong ngumiti sa kaniya at pilit iwinawaglit sa kilos ko na apektado ako sa nangyari at nakita nila sa akin kanina. Hindi naman ako hubo't-hubad. Kaonting balat nga lang ang naipakita ko kung ikukumpara mo sa mga swimwear, e. At 'yong mga lalaking iyon ang tipo na parang normal na lang sa kanilang makakita ng babaeng naka ganoon o di kaya'y naka-swimsuit. Ako pa talaga lolokohin n'yo! Gamay ko na ang mga lalaking ganoon, 'no.

Sabay kaming lumabas ni Darry ng dining area at bumalik sa malawak na salas ng penthouse. Ngayon ko lang ito makikita nang mabuti kasi hindi ko ito masiyadong napagtoonan ng pansin kagabi dahil sa pagod.

Lumingon ang apat na lalaking iyon nang makitang palapit kami. Iba-iba sila ng posisyon. Ang isang medyo mahaba ang buhok na sinuklay patalikod at chinito ay nakasalampak sa sahig na may hawak ng game controller. Bahagya ko pang nilingon ang malaking plasma TV sa dingding at nakitang naglalaro nga siya gamit ang Xbox.

Ang isa na semi-kalbo ang hairstyle, chinky eyes, at balbas-sarado ay naka-upo sa pang-isahang sofa, nakapalumbaba at maingat na pinagmamasdan ang bawat galaw namin ni Darry.

Ang pangatlong lalaki ay parang tamad na naka-upo sa mahabang sofa, messy hair, at seryosong nakatingin sa plasma TV na nasa harap, may hawak din siyang game controller. Napaayos lang siya sa pagkakaupo nang makita rin kami.

Ang pang-apat na lalaki... teka, sandali! Kilala ko 'to, ah! Siya 'yong kagabi! 'Yong boyfriend daw ni Jessa! Siya 'yon, hindi ako puwedeng magkamali! Kahit na gabi ko siya nakita, siya talaga 'yon. Pinanliitan ko siya ng mata hanggang sa huminto kami sa paglalakad ni Darry. Tumigil na rin sa paglalaro ang dalawa pero masama ko pa ring tinitingnan ang pilotong boyfriend kuno ng kaibigan ko.

Teka, sandali? Magkaibigan sila ni Darry?

"Anong ginagawa mo rito? Nasaan na si Jessa?" Seryosong tanong ko sa kaniya habang naka-crossed arms.

"Nice to meet you, too, MJ. I'm Mefan, your husband's friend and your bestfriend's boyfriend. Your friend is safe, nandoon na siya sa condo ng kaibigan n'yo."

Oo nga pala!

Dahil sa sinabi ng Mefan na 'to, biglang sumagi sa isipan ko ang usapan namin na tatambay kami sa condo ni Maj ngayong araw! Oo nga pala!!! Pero mamayang hapon pa naman 'yon, makakasunod pa ako.

"I'm Amox, nice to meet you, Missis Lizares."

Hindi na nakapagsalita ulit si Mefan dahil sumingit na 'yong chinitong nasa sahig. Inabot pa niya ang kamay niya na tinanggap ko naman. Hindi naman kasi ako rude.

"Yaspher is the name!" Malawak na ngumiti naman ang kalaban sa Xbox no'ng chinito. Siya 'yong messy hair.

"Ric..." Matapos magpakilala noong si Yaspher ay sumingit na 'yong semi-kalbo, parang military cut na hair ba. "And I believe we have already met, we have a common friend, your cousin, Chain Osmeña."

"We have?" Medyo nagulat sa sinabi niya, nagawa ko pang magtanong no'n. Kung kaibigan siya ni Ate Chain, edi kilala ko siya. Siguro dahil sa change of hairstyle kaya hindi ko masiyadong mamukhaan.

"Yep and you're still a kid that time when we met each other," sagot niya.

"'Wag mo nang ipaalala, nakalimutan na niya 'yon."

Halos mapangiwi naman ako nang biglang sumagot si Darry sa usapan. Napatawa ang mga lalaking iyon but I can't sense the humor out of it. Ano bang nakakatawa?

Oh, well...

"I'm MJ and nice to meet you all, Darry's friends. And I'm sorry for that little commotion a while ago, naalimpungatan lang kasi ako ng gising." I smile para naman hindi nila gawing big deal ang nakita at nasaksihan nila.

"Fair enough, ganoon din minsan si Jessa. Kaya siguro magkaibigan kayo," ani Mefan na pa-simple kong tinaasan ng kilay.

So, ibig sabihin, madalas silang magkasama? Saan naman? Kung Manila based siya, saan sila nagkikita, e, sa Bacolod-Silay Airport nagtatrabaho si Jessa? Hmmm. Piloto nga yata siya ng eroplano.

Marami pa silang pinagsasabi roon pero hindi ko na masiyadong pinakinggan. I excused myself na lang papuntang dining area para kunin ang kape ko at malaman kung anong puwedeng maitulong.

Those guys are equally handsome, equally matitipuno, have the same level of s*x appeal. Kasing level nila ang mga Lizares sa pagiging matitipuno and godlike image at kahit postura pa lang, nagsusumigaw ang karangyaan, kagalingan sa napiling propesyon, kakisigan, kaguwapohan, katalinuhan, at kapangyarihan. The six K of a dreamlike man a girl could ever imagine for her whole life.

Magkasing-yaman nga kami ni Darry pero hindi ibig sabihin na pareho na kami ng mundong ginagalawan. Kahit anong mangyari, kahit bumagsak pa ang kompanya nila, mananatili silang angat. Malayong-malayo sa pagiging simple naming mayaman. Mas angat siya kesa sa akin. Mas mataas ang standard niya kesa sa akin. Kaya kahit sabihin n'yong sobrang yaman namin, hindi kailanman kami magpapang-abot sa parehong lebel. The Lizares are always one step ahead of us despite of the fortune they have and that what made them untouchables.

Kaya dapat, 'wag na 'wag kang sosobra sa linya. Always! Always know your punyemas limititation. All the time. All the punyemas time, Maria Josephina Constancia!

~