Sa Piling Ni Kuya At Ninong

Kabanata 1: Meriguel

"K-Kuya Dean. Natatakot ako. Paano kapag nahuli tayo? Siguradong magagalit si Ninong Dawson kapag nalaman niya itong kabaliwan natin."

"Shh, I won't let them catch us."

Muli niya akong hinalikan pero sa pagkakataong iyon ay sa mismong labi na. Hinalikan niya ako habang nasa loob ng uniform ko ang kamay niya at patuloy na hinahaplos ang dibdib ko.

"Ahmn.. Ughn.. Ah, Hahh, hmn."

Sa totoo lang kinakabahan ako sa ginagawa namin ngayon. Tila ayaw ng magpapigil pa ni Kuya Dean kahit na alam nitong nasa labas lang ang Papa niya. Paano kapag pumasok sa kusina si Ninong Dawson? Mahuhuli kami kaagad!

Ano na lang ang iisipin ni Ninong Dawson kapag natagpuan niya ang anak niyang lalaki at ang ampon niyang gumagawa ng kababalaghan dito sa loob ng kusina niya? Naiisip ko pa lang na mahuhuli kami ay natatakot na ako.

"Hinding hindi ako magsasawa sa 'yo, Meri. Hmn, hahh... uh. Tangina, ang bango bango mo palagi. I love it."

Bago ko pa siya tuluyang hindi makontrol ay tinukol ko na siya papalayo ngunit napa-atras lang ito ng kaunti sa ginawa ko. Parang hangin lang ang tulak ko.

"B-Baka malate ako." Itinulay ko siyang muli papalayo sa akin. "M-May pasok pa tayo. You can put hickeys on me. I don't want my classmate to think I'm a slut for coming in class with a hickey, you know."

Inis itong bumuntong hininga. "Fine, pero pag-uwi natin mamaya wala ka ng takas sakin. Babarurutin kita magdamag."

Pinamulahan ako sa sinabi niya pero agad ko ring binalik ang pagkakabutones ng uniform ko. Sakto naman ang pagdating ni Ninong Dawson sa kusina.

Nangunot ang noo nito ng makita kaming dalawa ni Kuya Dean.

"N-Ninong Dawson..."

"What are you guys doing there? We're getting late and you're here playing. What are you both, a kid?" salubong ang kilay na tanong ni Ninong Dawson.

"I just helping her clean up, Dad," kaswal na tugon ni Kuya Dean at nilapitan ang ama. "Let's go, sweetheart."

Nagmamadali ko namang sinundan ni Kuya Dean. Nadaanan ko pa si Ninong Dawson na sinundan ako ng tingin. Mas lalong bumilis ang t***k ng puso ko.

P-Paano kung may napapansin na siya sa nangyayare sa amin ni Kuya Dean?

Huwag naman sana.

Sinundan naman ako ni Ninong Dawson kaya sabay sabay kaming tatlong nagtungo sa kotse na maghahatid sa amin papasok. Ako muna ang una nilang ihahatid dahil mas malapit lang ang school ko kumpara sa kompanya.

Naupo ako sa likuran ng kotse. Akmang mauupo sa tabi ko si Kuya Dean nang unahan siya ni Ninong Dawson. "Doon ka sa unahan, Dean. Tabihan mo si Ronan."

"What?" napakurap kurap si Kuya Dean tila nagulat sa biglang aksyon ng ama pero napakamot na lang sa sariling ulo.

Wala siyang nagawa kung 'di tabihan ang driver sa harapan, maupo sa passenger seat na nakabusangot.

Tahimik lang akong nakaupo sa tabi ni Ninong Dawson. 12 years na akong nakatira sa kanila pero hindi ko pa rin mapigilang makaramdam ng uncomfort sa tuwing nandyan siya. Kumpara kasi kay Kuya Dean ay masyadong mailap si Ninong Dawson at napakaseryoso din sa buhay. Tipo ng lalake na iju-judge ang buong existent mo kapag hindi nagustuhan ang humor mo. Ganyan ang dating sa akin ni Ninong Dawson.

Samantala si Kuya Dean naman ang tipo ng lalake na madaling lapitan, may pagkapilyo pero malambing at masarap kasama. Magkamukhang kamukha silang mag-ama kung wala lang dimples si Kuya Dean ay aakalain mong kambal.

"Tumawag nga pala sa akin si Mom, Dad. Kinakamusta ka." Nilingon kami ni Kuya Dean na may sumisilaw na ngisi sa mga labi. "Namiss ka na yata ni Mom."

"Bakit? Hindi ba magaling sa kama ang bago niyang asawa at nami-miss niya ako?" ngising aniya naman ni Ninong Dawson nakikisabay rin kay Kuya.

Napangiwi lang ako sa tabi habang pinapakinggan silang nag-uusap. Hindi naman ako clueless para hindi magets ang nais nilang iparating 'no.

Napailing na lang si Kuya Dean sa kayabangan ng ama bago sumeryoso "I think she's having a hard time handling their new business abroad... and she wants you to sponsored her new business... if you can help her."

"What? What does she think of me? Her sugar daddy or something?" halata ang iritasyon sa boses ni Ninong Dawson. "I'll call her later. Ako na ang kakausap."

Katahimikan ang bumalot sa loob ng kotse matapos sabihin 'yon ni Ninong.

12 years na rin mula nong magdivorce si Ninong Dawson at Ninang Jemma. Hindi ko alam ang dahilan ng paghihiwalay nila dahil ng dumating ako sa bahay ng mga Mercadejas ay doon ko lang nalaman ang paghihiwalay na mag-asawa.

Ang alam ko lang ay ilang months pagkatapos ng divorce nila ay nagpakasal na si Ninang Jemma sa America. Naiwan si Kuya Dean kasama ni Ninong Dawson dahil pumayag itong ampunin ako. And the rest is history.

Hindi nagtagal ay huminto ang kotse sa harapan ng school kaya nagpaalam na ako sa mga ito bago tuluyang lumabas ng kotse. "Mauna na po ako."

"Take care, sweetheart."

Tinapunan ako ng tingin ni Ninong Dawson. "Goodbye po, Ninong—"

"May boyfriend ka na ba, Meriguel?"

Natigilan ako at nabitawan ang hawakan ng pinto. "B-Bakit niyo po naitanong?"

"I'm just curious. Dalaga ka na, your pretty and sure your popular in your school kaya hindi na kita mapipigilan ang makipagrelasyon ka man. Just don't disappoint me. Anyway, go now. You can't be late on your first day," pagtataboy niya sa akin.

"S-Sige po." Muli kong binuksan ang pinto ng sasakyan at lumabas. "Goodbye, Kuya Dean, N-Ninong."

Tinanguan niya lang ako at inutusan ang driver na magmaneho na. Pinanood ko ang papaalis na sasakyan nila Kuya Dean At Ninong Dawson bago ako pumasok sa loob ng school.

Hindi mawala-wala sa isip ko ang sinabi ni Ninong Dawson na patuloy akong binagabag sa buong klase. Hindi ko tuloy napansin ang mga boys na nagpapapansin sa akin first day pa lang.

I don't usually start a conversion with anyone. Mabuti na lang at naging kaclose ko kaagad ang seatmate ko, si Chelsea Mendiola. Chelsea is an extrovert and a loud one obviously that's why I easily got closed with her.

"So, anong business ng family mo, Meri?" tanong niya, nangi-interrogate. "I saw you kanina sakay ng expensive car. Do your family owned that car or it's hiram?"

"Ninong ko ang may ari non isinabay niya lang ako papasok," kaswal kong sagot.

Nasa coffee shop kami ngayon matapos ang klase habang nagi-intay ng kaniya kaniya naming sundo. Dito namin naisipang tumambay muna dahil sawa na akong marinig ang classmates kong boys na pilit na hiniram ang number ko.

Actually nasa labas na ang sundo ni Chelsea but she decide to stay with me para may kasama akong mag-hintay at para na rin makapag chikan sa akin.

Nagpatuloy naman sa pagtatanong si Chelsea. "Then you're rich just like me? What's the name of your company?"

"Hindi ako mayaman, We don't any company though we used to but Inampon lang ako ng Ninong Dawson ko," pag-amin ko at sumimsim sa milk tea na hawak ko. Nanlaki naman ang mga mata ni Chelsea sa narinig, nagulat.

I don't really care if she stops being my friend after knowing about this.

Hindi ko kailangan ng pekeng kaibigan nor a user one but if she decide to stay friends with me then we're cool.

"Oh my god, I didn't know you have such a sad story! I'm sorry." Hinawakan niya ang kamay ko. "It's okay, Merguel. Don't worry friends pa rin tayo even though you're originally poor. I don't criticize."

Pairap kong binawi sa kanya ang kamay ko bago kunin ang phone sa table ng kusang bumukas iyon. Nagpop up lang naman ang message ni Kuya Dean.

From: Kuya Dean

I miss you already, sweetheart.

From: Kuya Dean

I'm outside. Come out.

Napangiti ako ng mabasa ang message ni Kuya Dean. Ibinaba ko ang phone at tinignan ang labas ng coffee shop. Natagpuan kong nakatayo sa labas si Kuya Dean. Nginitian ako nito at kinawayan para lumabas.

Tumayo ako at nagpaalam kay Chelsea. "Nasa labas na ang sundo ko. Goodbye."

Tumayo naman siya at nakipagbeso sa akin. "Alright. Bye bye, Meri. See you."

Matapos kong magpaalam kay Chelsea ay nagmamadali akong lumabas sa coffee para puntahan si Kuya Dean na nag-aantay sa akin. Agad naman niyang binuka ng malake ang mga braso niya nang makita ako para sa isang yakap. Patalon akong yumakap sa kaniya.

Hinalikan nito ang ulo ko. "I miss you."

"I miss you too, Kuya. Bakit nga pala mag-isa ka? Hindi mo kasabay si Ninong Dawson?" nagtatakang tanong ko nang mapansin mag-isa lang siya. I thought kasama namin ulit sa car pauwi si Ninong Dawson gaya kanina.

"May biglaan siyang lakad kaya hindi na kami nagsabay. Mas maganda nga iyon at maso-solo kita ngayong gabi," makahulugan nitong saad bago ako hinila papasok sa sasakyan niya.

Siya rin ang nagkabit sa akin ng seatbelt bago niya sinimulang magdrive.

"I think nakakahalata na si Ninong," naga-alala kong aniya. "Paano kung malaman niyang may relasyon tayo?"

Hinawakan niya ang kamay ko at pinisil. "Then that's good. Maging malaya—"

"I'm not joking. Kinakabahan ako. Paano kung paalisin niya ako sainyo kapag nalaman ang relasyon natin? Ayaw kong malayo sayo. I want to be with you."

"That will never happen, Meri. Hindi ko hahayaan na malayo ka sa akin."

Kahit papaano ay nawala ang kaba ko. Sana lang ay hindi mapako ang mga pangako niya. Natigilan ako ng mapansing hindi mauwi ng bahay ang daang tinatahak namin.

"Where are we going?" taka kong tanong.

Ngumisi siya. "Somewhere private. Maaga pa naman. I'm sure hindi magtataka si Dad kung late man tayong umuwi ngayong gabi."