Embracing The Scars

Chapter 3- Coffee date

"WHO WOULD able to believe that Gelo Madrigal has been in love with me for almost four years?" preskong sabi ni Elle sa kaibigang si France na inaya niyang makipag coffee date sa kaniya isang umaga.

"I think that's a good example of a happy marriage, you even used to smile despite of many problems," wika ni France matapos humigop ng kape.

"Yeah, but sometimes I am used to doubt with our relationship. Just like what happened last night."

"What happened?"

"Gelo came home late again. At first night it was reasonable but the second, I have a guts to feel."

"Naku, it's a girl's instinct! So why you wouldn't take an action about it?"

"What do you mean, France?"

"Make an investigation, just to prove that Gelo has not boating in two rivers."

"No, I have no trust issue about Gelo, I owe him," saad ni Elle kahit sa sarili ay may kutob nang nararamdaman.

Pagkalipas ng ilang minuto ay nagpaalam na rin sila sa isa't isa dahil may mahalaga pa silang gagawin sa bahay. Edukadang babae si Elle at degree holder subali't hindi na nagawang makapagtrabaho matapos maging isang ina, isa siyang full time mom at housewife ni Gelo Madrigal at hindi niya ikinahihiya 'yon.

A moment after, when she went home, Angelie has greeted her a hug and kiss which is the reason why a hidden loneliness would fade for the mean time. "Why did you left the home early, mama?"

"I am just having a coffee date with your Ninang France, aren't said it by Aleng Ester?"

"No, mama. Kagigising ko lang po."

"Oh, I see. So you better have your breakfast now. Magbibihis lang si mama, okay?"

"Okay po, mama!"

"Aleng Ester? Are you already prepared a breakfast for Angelie?"

"Yes po, maam," sagot nito at saka tumingin kay Angelie, "Baby, tara kumain ka muna."

"Yes po, yaya!" masayang wika pa ng bata.

When she begun to change clothes, she suddenly pickep up the phone when it rangs. It was a call from Gelo on the screen.

"O, love? Ba't ka napatawag?" tanong niya rito.

"Gusto ko lang sabihin na hindi ako uuwi riyan mamayang gabi, I have a late meeting with my team, so diretso na lang ako mamaya sa condo. Is it okay, love? I will make it up to you after this weekend." Napabuntong hininga siya, wala naman siyang magagawa kundi ang sumang-ayon dito.

"I-it's okay, love. But I would expect your promise."

"Sure, love. Bye." Pagkakaba ng linya ay doon ulit siya nakaramdam ng lungkot. Aaminin niyang nakakaramdam na siya ng tampo sa asawa dahil wala na silang time para sa isa't isa. Masyado na itong nagiging busy these past few days.

Samantala ay lingid sa kaalaman ni Elle na nakatakda muling magkita sina Deina at Gelo. At walang kaalam-alam si Deina na naghanda ng isang special dinner si Gelo para sa kaniya sa mismong condo unit nito. It seems how unfair that Gelo has used to do these things to Deina, instead of Elle.

Tila naging ugali na ni Deina ang umasang naghihintay sa kaniyang paglabas mula sa trabaho si Gelo at aaminin niyang sa bawat araw na dumaraan ay nagkakaroon siya ng dahilan para mabigyan ito ng chance na sagutin. Pero ayaw niya naman munang ipahalata iyon kay Gelo dahil gusto niya pa itong mas kilalanin.

"Teka, saan ba tayo pupunta?" tanong niya bago pa man sumakay ng kotse.

"Basta, sumakay ka na lang, you trust me, right?" tanong nito na dahan-dahang nagpatango sa kaniya.

Habang nasa biyahe ay nagtatakang tumingin si Deina sa building na hinintuan nila. Isa iyong building for condo units. "May sarili ka pa lang condo?" pang-uusisa niya habang sinusuyod nila ang daan papunta sa may elevator.

"Nabili ko 'to dahil na rin sa pagsisikap, katulad mo ay namuhay din ako sa simpleng buhay. At dahil nga sari-saring kliyente ang nakasasalamuha ko araw-araw ay mas nahasa ako sa wikang Ingles," anito na nagpaawang ng labi niya.

"Nakakahanga naman kung gaano ka kasipag para makamit mo ang mga ganitong bagay."

"Pero parang may kulang pa sa buhay ko, Deina," anito na nakapagpatahimik sa kaniya. Kasabay niyon ay ang marahang pagpindot nito sa number 7 kung saan ay nasa seventh floor ang condo unit nito. "After all these years ay parang ngayon lang ako ulit naging malaya." May halong kalungkutan sa boses nito at hindi niya maintindihan kung bakit nadadala siya nito.

Sakto lamang ang laki ng condo unit ni Gelo pero maayos at malinis ang pagkaka-arrange ng mga gamit nito. Halatang malinis sa bahay si Gelo para sa kaniya. Nang nagpunta sila sa may kusina ay napaawang ang bibig niya nang masilayan ang ang mga pagkain na nasa lamesa kagaya ng fish fillet, fried chicken, buttered shrimp at garlic rice. Maging ang bouquet ng kulay pulang rosas ay naroon din kaya hindi niya maiwasang mapamangha. This is the first time that someone has do this for her. "Inihanda mo talaga 'to para sa'kin?"

"Oo, Deina." Doo'y pormal siyang hinarap ni Gelo. "Gusto ko nang gawin ang panliligaw ko sa'yo simula ngayon, kahit wala ka pang siguradong sagot. I like you so much, Deina." Bumilis ang t***k ng puso niya at pagkatapos ay iginaya siya nitong umupo. Saka tumugtog ang isang background music na, "Best In Me," ng bandang Blues mula sa ilang musician na hindi niya napansin na naroon dahil sa dim light lang ang nagbibigay liwanag sa kabuuan ng kusinang iyon.

Anong saya ang kaniyang naramdaman lalo na't first time niyang tumanggap ng special treatment sa isang lalaki. In order to find the spark between them, it feels romantic.

"Gelo, thank you rito, hah? Aaminin kong ngayon ko lang 'to naranasan," aniya na nagpangiti kay Gelo.

"No worries. It's my pleasure. At kahit araw-araw kong iparamdam sa'yo na special ka ay gagawin ko, Deina." Animo'y nagkarerahan na naman sa pagtibok ang kaniyang puso. Iba ang dating ng mga salitang iyon sa kaniya. At aaminin niya na kahit sa maikling panahon ay alam niya sa sariling nagugustuhan niya na rin ito.