Gamble

KABANATA V

 Inaatake ako ng isang babae, at nadadapa ako sa bigat niya habang niyayakap niya ako ng mahigpit. "Jenna, mahal, nandito ka. Tingnan mo, may mga bagong costume na tayo," sigaw ni mariam sa tenga ko, ginagawa akong kalahating bingi.

 "Hayaan mo siyang huminga, mariam," tawag ni jona, ang belly dancer namin at ang pinakamagaling kong kilalang babaeng dancer mula sa tropa.

 Kinagat ni mariam ang kanyang mga labi ngunit pinakawalan ako.

 "Salamat, jona." Ngumiti ako sa kaibigan ko at ngumiti naman siya pabalik. Ang kanyang mga mata, na pinaganda ng isang makapal na layer ng eyeliner, ay nahahati sa dalawang madilim na linya.

 "So ito ba ang magagandang bagong damit?" Tanong ko, habang pinagmamasdan ang kasuotan ni mariam na akma sa flamenco.

 Itinuro ni jona ang kanyang makulay na lilac na palda na may hindi mabilang na mga barya. “Eto ang akin. Ang iyong mga bagong costumes ay nasa iyong upuan."

 Wow, kung ito ang mga bago, baka mas piliin at pumirmi na lang ako sa dati kong damit .

 Pinigilan ko ang mga salita bago ito umabot sa aking labi. Kung tutuusin, maganda naman si jona sa kanyang bagong costume. Medyo flamboyant pero hindi tacky. Bagaman sa kanyang kagandahan, siya ay magiging maganda sa kahit sa isang bag ng basura.

 Umaasa pa rin ako na ang akin ay hindi magkakaroon ng anumang mga ruffles o glitter. Lumapit ako sa upuan ko at binuhat ang damit na iniwan sa akin ni andrei. Isang simpleng itim na pang-itaas at isang mahabang pulang palda, salamat sa diyos.

Lumapit sa akin si mariam. "Bakit ka sobrang late mo? Kailangan nasa entablado kana bago ang sampung minuto."

 "I had a... thing ," mabilis kong sabi. Hindi ko masabi sa kanya na nakaupo ako sa kotse sa loob ng sampung minuto na iniisip kung gaano ako kasaya na makakatakas sa mismong lugar na ito. At lima pang minuto pra sumusubok na lutasin ang bugtong ng aming mga bagong mayayamang customer.

 As if naman nahuhulaan ni mariam ang iniisip ko, she wiggles her brows. "Napansin mo ba ang magagara na mga sasakyan sa labas, sis?" Bago ako makapag-ipit sa isang salita, nagpatuloy siya, "Pag-aari sila ng dalawang lalaki. Mga nangungunang boss para sa Añonuevo company, lang naman.”

“Seryoso? Paano mo nalaman?" Nakanganga ako sa kanya.

 Naisip ko na ang mga magagara na kotse ay dapat pag-aari ng ilang mga mataas na antas na executive. Ngunit mula sa Añonuevo company? Ito ang iilan lamang sa mga magagarang sasakyan sa bacoor. Ang kuwento ni Kristofer Añonuevo, ang tagapagtatag nito, ay isa na ginagamit ng mga ina sa aking baryo upang kumbinsihin ang kanilang mga anak na ang pag-aaral ay hindi pag-aaksaya ng oras. Hindi na ang alinman sa mga ito ay malamang na magtatapos sa isang multi-bilyong imperyo na binuo mula sa simula, ngunit gayon pa man. Share ko lang" 

"Mag-aral ka o hindi ka makakain ng hapunan."

 Kalahati ng ating bayan ay nagtatrabaho para sa ilang subsidiary ng Añonuevo company. Ang maswerteng kalahati, kung ako ang tatanungin mo.

 Masaya si mariam sa epekto ng mga salita niya sa akin. Gustung-gusto niyang maging tagadala ng bagong tsismis. Nagkukunwaring inaayos niya ang kanyang mga pulang kulot, ngunit hindi man lang nahahawakan ng kanyang mga daliri ang kanyang buhok. "Nakakita ako ng ilang folder sa driver's seat ng Bentley na iyon."

 “Anong ginawa mo?” hindi ko mapigilan. Isang hagikgik ang dumampi sa aking labi. Nakadikit sa kulay abong marangyang kotse ang imahe ng makinis na ilong ni mariam ay masyadong nakakatawa.

 Bahagyang tumawa si jona, habang si mariam naman ay galit na sumisinghot. "Hindi ako nagsinungaling, kung iyan ang iniisip mo. Napansin ko lang nung dumaan ako."

 "Sure you did," nakapapawing pagod na dagdag ko. 

“Anyway, salamat sa heads-up. At least hindi na ako magtataka kung sino ang dalawang kakaiba sa audience."

 "Si cat, ang bagong batang babae na naghihintay ng mga mesa sa buong linggo, ay nagsabi sa akin na nakagawa na siya ng ilang mga catering gig para sa mga Añonuevo. Sinabi niya na sila ay nag-oorganisa ng mga pinaka-marangyang partido kailanman.

Nanunumpa siya na minsang nakakita siya ng isang buong mesa na puno ng caviar at foie gras."

 “Ah, buti na lang hindi ako naimbitahan sa alinman sa mga pagtitipon nila. Wala akong makakain niyan. Bakit may mag-iisip na ang pagkain ng mga itlog ng isda ay magarbong, gayon pa man?" dagdag ko na may bahagyang panginginig sa pagkasuklam.

 "Well, I'd love to participate in one of those events," sigaw ni Judy, ang kanyang mga mata ay nangangarap, habang siya ay nagpapatakbo ng isang daliri sa kanyang ibabang labi. "Maaaring maraming mayayamang single na lalaki. I wouldn't mind if either of these guys invited me to a private chat din."

 "Siyempre, ayaw mo." Medyo kuripot ang boses ni mariam, na para bang ang simpleng pag-aangkin ni jona sa dalawa naming bagong bisita ay makakabawas sa kanyang pagkakataong makausap sila.

 I roll my eyes. Napaka tipikal. Pera madaling mabulag tayo. Well, hindi ako. Hindi pagkatapos ng pinagdaanan sa amin ng aking ama. "Girls, habang inaayos niyo kung sino ang makakasama ng mga mayayamang lalaking iyon, kailangan kong maghanda."

Tumitig sa akin ang mga mata ni mariam at nalaglag ang panga niya habang pinag-aaralan ang mukha ko. "Pero, sis, hindi ka man lang nagsusuot ng foundation!"

 "Alam mo ayaw ko sa mga bagay na natutunaw sa mukha ko," bulong ko.

 Sinamaan ni jona ang kanyang mga labi at umiling-iling din ng hindi sumasang-ayon. “Baka akalain mong sapat na ang natural mong kutis. Ngunit, huwag kalimutan, ang mga spotlight ay hindi mapagpatawad."

 "Halika, kailangan ka naming ihanda." Marahan akong tinulak ni mariam. "Mula nang maramdaman ng mga tao na bumalik ang Itim na paruparo”, Ako iyon.

 "Tama iyan, mahal." Kumindat si jona. “Isa kang alamat. Sa tingin ko ang lahat ng gustong makita ng mga bisita ngayong gabi ay ikaw .”

Huminga ako ng malalim at hinayaan ang pamilyar na excitement bago magsimula ang isang palabas. Instead of chasing it away, I welcome the feeling. Kailangan ko itong angkinin ako at dalhin muli sa gabing ito.

 Mabilis akong nagpalit ng damit at umupo sa harap ng dressing table, kung saan naghanda na sina jona at mariam ng palette ng iba't ibang eye shadows, lipsticks, eyeliners, at foundation.

Napatingin ako sa hubad kong mukha at napabuntong hininga. Maaaring hindi ako magsuot ng maraming pampaganda sa aking pribadong buhay, ngunit tama ang mga kaibigan ko. Hindi ako makatuntong sa entablado kung wala ito. Hindi dahil sa pinaka effect ng liwanag o dahil gusto kong gumanda. Hindi, ang pagkulay ng aking mga labi, pagpapaganda ng aking mga mata, at paglalagay ng blush sa aking mga pisngi ay isang paraan ng paghahanda.

 Sa pisikal, oo. Pero emotionally din. Tulad ng aking mga ninuno natin na nagsuot ng kanilang baluti at pininturahan ang kanilang mga mukha bago pumunta sa labanan.

Ang mga shade na ginagamit ko ay maaaring soft gold at dark charcoal sa halip na yellow ocher o bitumen, ngunit pareho ang layunin. Lumilikha ng paghihiwalay sa pagitan ng totoong buhay at sa mga darating na sandali.

 Ang ganitong uri ng paghihiwalay sa pagitan ng aking pang-araw-araw na sarili at ang aking sarili na mananayaw ay susi. Kailangan kong kalimutan ang lahat ng aking mga alalahanin at pagdududa. Pati na rin sa mga pangarap at pag-asa ko. Kung mananatili ako sa aking mga damdamin, kung gayon ang musika ay hindi magagawang tumagos sa akin at gamitin ako upang ipakita ang sarili nito.

 Sinusuklay ni jona ang aking buhok gamit ang isang malambot na brush, habang tinutulungan ni mariam ang perpektong paghalo ng bronze powder sa aking mga pores.

 Inilublob ko ang aking brush sa makapal na itim na pintura at gumuhit ng linya sa itaas ng aking mga pilikmata, habang isinasara ko ang lahat ng mga pinto sa aking isipan na maaaring makagambala sa akin sa aking pagtatanghal.

 Oo, sa lalong madaling panahon Jenna Dela Cruz ay tumigil sa pag-iral upang ang Black butterfly ay maaaring lumitaw.