DE ASIS BROTHERS 4: FRIEDRICH DAXTON

BINAGALAN ni Friedrich Daxton ang minamanehong kotse nang tumunog ang ringtone ng cellphone niya. Kinuha naman niya iyon mula sa dashboard ng kotse para tingnan kung sino ang tumatawag. She saw Mommy Dana's name on the screen and quickly answered the call. "Friedrich, hijo," narinig niya ang malambing na boses ng Mommy Dana niya mula sa kabilang libya. "Yes, Mom?" wika ni Friedrich habang ang tingin ay nanatili sa daan. "Nasaan ka na? Nandito na ang mga kapatid mo sa bahay," imporma naman sa kanya ng Mommy Dana niya. "I'm on my way, Ma. Na-stuck lang ako sa traffic kaya medyo late ako," sagot naman niya. "Pwede na kayong mauna, susunod na lang ako," dagdag pa na wika niya. "We will wait for you, Friedrich. Hindi matatawag na family dinner kung hindi tayo kompleto," narinig niyang sagot ng ina. "And wait, kausap mo ba ako habang nagda-drive ka?" mayamaya ay tanong Mommy Dana niya at kahit na wala siya sa harap nito ay alam niyang bakas sa pag-alala ang ekspresyon ng mukha nito. "Yes." "Friedrich!" Bulalas na wika ng Mama niya. "What happened?" she heard his father's voice on the other line a moment later. "Itong magaling mong anak, nagda-drive habang nagce-cellphone." Narinig niyang sumbong ng Mommy sa Daddy Franco niya. "Paano kung ma-aksidente siya o hindi kaya ay maka-aksidente?" "Calm down, Dana," narinig niyang wika ng Daddy Franco sa nagpa-panic na Mommy niya. She couldn't blame his mother for panicking. She had an anxiety attack because of what happened to their family. Una iyong nangyaring aksidente sa Kuya Ford niya, muntik na itong hindi makapaglakad dahil sa aksidenteng kinasangkutan nito. Pangalawa naman ang nangyari sa Kuya Francis niya, inakala nilang nawala na ito noong bumagsak ang sinasakyan nitong private plane. At halos tatlong taon din nilang pinagluksa ang inaakala nilang pagkawala nito. "Friedrich," his father's voice came through. "Don't make your mother worry. Next time don't use your cellphone while driving," he advised. "I'm sorry, Dad. Tell Mom I'll be careful," he said. "You should," sagot naman nito. "I don't want a repeat of what happened before." Pagkatapos niyang sumagot ay nagpaalam na siya. At itinuon na ang atensiyon sa harap ng kalsada. At hindi naman nagtagal ay nakarating na din si Friedrich sa mansion. Nang maiparada niya ang kotse ay agad siyang lumabas at humakbang na siya papasok sa loob. "Where are they?" tanong ni Friedrich sa kasambahay na nakasalubong niya ng makapasok siya sa loob ng mansion. "Sir, nasa dining area na," sagot nito sa kanya. Humakbang siya patungo sa dining area. Malapit na siya nang maulingan niya ang mga boses galing doon. At mukhang siya lang yata talaga ang hinihintay dahil pagpasok niya ay kompleto na nga ang mga kapatid niya. Kasama ang mga girlfriend ng mga lalaking kapatid. His gaze shifted to Mommy Dana, who was sitting quietly beside his father, and he noticed that his father was holding her hand, calming her. Humugot siya ng malalim na buntong-hininga bago siya humakbang palapit dito. Yumuko siya para halikan ang pisngi nito. "I'm sorry for making you worry, Mom," Friedrich said. "I promise it won't happen again," he added. Nagpakawala ito ng malalim na buntong-hininga. "Maupo ka na," sagot nito sa kanya. Umupo naman na siya sa pwesto para makapag-umpisa na silang mag-dinner. Si Mommy Dana naman ang nag-presenta na magdasal para pasalamatan ang pagkain na nakahain sa mesa. At sa sumunod na sandali ay nag-umpisa na silang kumain. At habang kumakain ay nagku-kwentuhan sila, nililimitahan na i-topic ang tungkol sa negosyo dahil ayaw iyon ng Mommy Dana nila. Alam nito kung gaano sila ka-busy sa kanya-kanyang kompanya kaya hanggang maaari ay ayaw iyon na pag-usapan ng ina lalo na kapag nasa harap sila ng pagkain. "Uuwi na pala ang anak ng Tita Nadine niyong si Naia," mayamaya ay imporma ng ina sa kanila. Humigpit ang pagkakahawak ni Friedrich sa hawak na kubyertos ng marinig niya ang pangalan na binanggit ng Mommy Dana niya. Out of the corner of his eye, he saw his sisters Danielle and Denisse glance in his direction. Pinatili naman niyang walang emosyon ang ekspresyon ng mukha ng sandaling iyon. Hindi nga niya pinansin ang dalawa at nagpatuloy siya pagkain. Tita Nadine, her mom's best friend from the province, has a daughter named Naia. She knows Naia not just because of their family connection. Naia is his ex-girlfriend and his first love. Hindi nga lang nagtagal ang relasyon nilang dalawa dahil mas pinili ni Naia ang career nito kaysa relasyon nila. Kinuha kasi ni Chelsea minsan si Naia para i-rampa ang mga collection nito noon. At doon na nagsimula ang modeling career ni Naia, dahil simula noon ay sunod-sunod na rampa nito sa catwalk. As her boyfriend, he supported her. But Friedrich didn't expect that their relationship would end one day when Naia talked to him and told him about a job offer abroad. And before she even discussed the offer with him, she had already made up her mind and, most of all, accepted the offer. At doon na din nakipaghiwalay si Naia sa kanya. Nakapaloob pala sa kontrata na pinirmahan nito na dapat ay wala itong boyfriend. They even had a fight about it because she made the decision without asking or consulting him. Sinabi ni Naia sa kanya na intindihin niya ito, gusto din daw nitong mag-grow sa career na pinili nito. At kung mahal niya ito ay susuportahan daw dapat niya ito. At sinabi nitong tatlong taong lang ang kontrata nito. Pagkatapos ng kontrata ay uuwi daw ito at doon nila itutuloy ang relasyon nila. Friedrich was mad; he didn't agree with what she wanted. At kilala niya ang sarili kapag galit siya, nakakapagsalita siya ng hindi maganda kaya naisip niyang mag-walk out na lang kaysa magpatuloy sila sa pag-uusapan. Kailangan muna niyang palamigin ang ulo bago sila mag-usap muli ni Naia. But he didn't realize that on that very same day, she was flying abroad. And from then on, they lost touch. Naia never contacted him, and neither did he Tanging kay Mommy Dana lang siya nagkakaroon ng balita dito kapag napag-uusapan nila ang bestfriend nitong si Tita Nadine. "Is she still single, Mom?" mayamaya ay narinig niyang tanong ni Ate Denisses sa Mommy nila. "Nabanggit sa akin ng Tita Nadine niyo na maraming suitor si Naia, pero wala daw sinasagot," sagot nito. "Oh, baka single pa dahil may gustong balikan." Napatiimbagang siya nang marinig niya ang sinabing iyon ni Ate Denisse. Alam niyang siya ang tinutukoy nito. "Friedrich," mayamaya ay tawag ni Ate Denisse sa pangalan niya. Mula naman sa gilid ng mata niya ay napansin niya na tumuon ang tingin ng kasama niya sa gawi niya. "What?" he said, his voice devoid of emotion. "You're single too. Maybe you two can rekindle your relationship," Denisse said with a smile. "We can't rekindle our relationship because I'm taken now." "What do you mean?" Sa pagkakataong iyon ay si Ate Danielle ang nagtanong. Sa kanilang magkakapatid, ang dalawang babae lang ang masyadong may interest sa love life nila. "I'm not single anymore. In fact, I already have a wife." "What?" Napatingin siya sa Mommy Dana niya ng marinig nito ang sinabi niya. "May asawa ka na pero hindi mo sinasabi sa amin?" tanong nito, nahagip nga din ng mata niya ang reaksiyon ng ama. Napansin nga niya ang pagsasalubong ng mga kilay nito habang nakatingin sa kanya. "I'm sorry for keeping my marriage a secret. My wife prefers to keep it private for now, and I respect her decision because I love her." Saglit na hindi nagsalita ang Mommy Dana sa sinabi niya. Napansin nga din niya ang gulat sa mga mata ng kapatid sa in-announce niya. "Bring your wife over, Friedrich. We'd like to meet her," mayamaya ay wika ng ama sa seryosong boses at base sa reaksiyon ng mukha nito ay mukhang hindi nito nagustuhan ang ginawa niyang paglilihim tungkol sa pagpapakasal niya... Kunwari. Fuck!