MCS #2: Between the Two of Us

Kabanata 3

"Good morning, daddy!" I can't help but to feel disgust.

"I'm not your daddy, Amara! How many time do i have to tell you that?" I raised my voice to her. Ilang araw ko na siyang hatid-sundo sa school akala tuloy ng mga teacher do'n anak ko talaga siya.

"You're just angry, daddy. Come here I wanna hug you." she walked towards me with wide hands open. Umatras ako saka napatingin kay Chantelle na lumalabas. "Hey! Take your kid away!" I shouted.

"Why would i do that? You're her nanny. Amara, come here!" nakahinga naman ako ng maluwag ng lumayo ito sa'kin.

"She's calling me daddy, she's not my daughter!"

"Sky, Amara is just a kid. Hayaan mo na." Sabi nito. Tumakbo papunta sa gawi ko si Amara. Napapikit ako sa pag-akma niyang pagyakap sa'kin. Nakarinig ako ng maliit na tawa.

"Mom, daddy look so cute." Dahan-dahan kong binuksan ang dalawang nga mata. They're laughing at me.

"I said i'm not your daddy!" they laugh again.

"Sky," Chantelle call me calmly.

"Oo na! Oo na! Pumasok ka na, Amara!" nakakainis ganito ba ang pakiramdam kapag iniisahan ng mag-ina mo. What? What am i saying?

"Bye, mommy!"

"Bye, baby." Binuhat niya si Amara para makaakyat. Nilagyan niya agad ito ng seatbelt, sandali pa silang nagbulungan, rinig ko nga ang mahinang pagtawa nila eh. Nang-aasar ba sila? Pinaandar ko na ang kotse ng isara niya ang pinto. Sumenyas siya na 'wag munang umalis. Nagtaka akong kumatok siya sa bintana ko kaya agad ko itong binuksan.

"What?"

"Mag-ingat kayong dalawa." Biglang nanindig ang mga balahibo ko at hindi ko namalayang napindot ko ng matagal ang busina.

"Daddy! Ang ingay!" Tang--i---na! Chantelle give me a kiss. Lumingon ako para hanapin siya. Where is she? Palingon-lingon ako sa kung saan.

"Wahhhhhhhh! Chantelle! What did you do?" ramdam ko pa ang pagmumula ng tenga ko.

"Dad, you're so OA! It's just a kiss." Komento ng batang akala mo mas matanda pa sa'kin.

"Yeah! It's just a kiss! You're so stubborn. I'm not your father." Umalis na kami papuntang school niya. Para akong nababaliw ngayon. Anong bang ginawa sa'kin ng babaeng 'yon?

"Then, Mr. Morrer, i want you to know that even you're not my daddy doesn't mean i can't call you that!" napanganga ako sa sobrang galing niyang magsalita ng english. She talked fluently.

"Ikaw talagang bata ka! Ang dami mo talagang alam." Sabi ko sa gitna nang pagdadrive.

She sweetly smile at me, "Of course! My mom said i am smart kid." Yeah, she really is. Parang nalulula na nga ako na laging perfect 'yan sa klase.

"Dad, is mom beautiful?" hindi ako makapaniwalang itatanong niya talaga 'yan.

"No, she's ugly like you!"

"Ouch! What are you doing? Stop it, Amara!" paliko-liko na ang takbo ng kotse ko dahil binabato niya ako ng notebook niya.

"We're not ugly!" fck! Ilang ulit na akong natatamaan ng notebook niya sa mukha.

"Hindi mo ba alam na ang sakit? Ouch!" napapreno ako ng malakas dahil tumama na sa'kin pati ang bag niya. Nakaekis ang kamay niya sa dibdib habang galit ang mukha. The car is full of her notebooks, crayons pencils at bag niya na sobrang kalat na kalat, mabuti na lang at hindi pati ang baon niya. Pilit kong pinakalma ang sarili ko para hindi magalit.

"Look what did you do!" she shouted na akala mo sobrang laki ng boses.

"Did i do something? Hindi ba ikaw ang nagtapon niyan?!" balik ko sa kaniya. She's being a brat now. Siya 'yong nagtapon tapos ako may kasalanan.

"Because you called us ugly!" sumama ang mukha niya habang dinuduro ako ng maliit niyang daliri. Just because of this? Magagalit siya. Ghad! Sky, bata lang siya.

"Okay, I'm sorry! Amara is beautiful 'di ba?" ngumiti ako ng pilit habang nakatingin sa kaniya.

"Hindi na ako papasok!" she crossed her arms again and looked in other direction.

"Amara and Mommy Chantelle is so beautiful!" pilit kong pinasigla ang boses pero hindi pa din siya humaharap.

"We knew that already! Let's go home, I'm not going to school!" namroblema akong napahampas ng manibela. Pagagalitan ako nito eh.

"Amara, magagalit si mama 'pag hindi ka pumasok. Gusto mo ba 'yon?" mahinahon kong sabi para lang magbago ang isip niya.

"Mom, will understand. There's nothing wrong being absent in just one day." Para siyang matanda kung makapagsalita. Gosh! Bahala na. Umandar ulit kami papuntang school niya. Mamaya ko na lang ulit siya pipilitin.

Pagdating sa harap ng school niya ay hindi pa din siya kumikibo. "Amara, you need to go to school."

"I said i'm not going!" I picked out my phone from my pocket and dial Red's number. I wanna ask him kung ano ang gagawin. Malapit nang magsimula ang klase kay kailangan kong bilisan.

"Hey, man!" Bungad niyang bati.

"Pare, i need your help."

"What is it? We're in the market. Hi, Sky!" magkasama pala sila ni Whisper.

"Si Amara, ayaw pumasok ng klase." Bulong ko para hindi marinig ng bata dito.

"What? Why? What did you do?"

"I called her and her mom ugly." Narinig ko ang pagtawa sa kabilang linya.

"Why did you say that? Damn!" natatawa niyang sambit.

"Just tell what to do!" hindi ko mapigilang mapalakas ang boses.

"Calm down! Tell her we want to see her, bring Amara in our condo." Namatay na agad ang tawag. Wala akong ganang lumingon sa kaniya.

"Aren't you still want to attend classes?"

"No!" maarte talaga. Nagmana din ata sa nanay.

"Edi hindi kita isasama mamaya. I'm gonna visit my friend and there's a lot of chocolates in his house, wow! I wanna eat later!" umarte akong parang takam na takam at excited. Sige na, pumayag ka na.

"Is your friend have a baby, too?" lumambot ang mukha niya habang nagtatanong.

"No, but his wife's tummy have a baby inside." Nagulat siya at napatakip ng bibig.

"Okay, daddy. I wanna come with you!" agad niyang pinulot ang mga gamit niya.

Kinuha ko din ang notebook niya na nasa paanan ko na. "Next time don't do that, ha? Didn't you know that it can cause an accident?"

Huminto siya sa pagpupulot. "I'm sorry, daddy. I will not do it again." She cutely said. Matapos naming pulutin ang lahat ng gamit niya ay inayos ko 'to sa bag niya. Tamang-tama at nagring na ang bell.

"Daddy, i have to go. Don't you want to give me a kiss?"

"No," umirap siya sa'kin. I forgot to open the door kaya lumabas muna ako para pagbuksan siya.

"Bye, daddy!" naglakad siya suot ang backpack nito. Napatingin ako sa upuan niya. Sinasadya niya bang iwan ang lunchbox niya? Si Amara talaga. Sumakay ako ng kotse para maghintay. I forgot to call back Red. Tatawagan ko muna siya.

"Hey! How was it?" Red asked.

Bumuntong-hininga ako bago magsalita. "Pupunta kami diyan pagkatapos ng klase niya," sabi ko sabay sandal sa upuan.

"That's good. Gusto siyang makilala ni Whisper. Sabihin mo magbebake kami ng cake." Bilin niya.

"Anong tingin mo sa'kin? Maid?"

"Ano ba?! Para kang bata diyan eh."

"Ewan ko sa'yo, sige na, bye." Binaba ko na ang tawag. I adjusted the car chair para makahiga ako. Maghahatid na naman ulit ako ng recess niya hayysss.

Hinintay ko siya hanggang matapos ang klase niya. Pagring ng bell ay lumabas agad ako sa kotse. Kabilin-bilinan kasi ni Chantelle na 'wag ko siyang hayaang lumabas mag-isa.

I saw her smiling while running dala ang papel sa kabilang kamay at lunchbox sa naman sa kabila.

"Daddy!" she hugged me again. Why is she so clingy?

"Enough, pumasok na tayo. They will bake a cake for you." Sabi ko hawak siya sa balikat.

"Really? Yey!"

"Ano 'yang hawak mo? Why don't you put that on your bag?" tanong ko sabay bukas ng pinto. "Get in."

"This is my drawing. Teacher said that we need to draw our families. So, i draw this." Kunot noo kong kinuha ang papel saka tiningnan.

She draw a family. Nanlaki ang mga mata kong tumingin sa kaniya saka sa papel. She putted, 'Mommy Chan, Baby Amara, and Daddy Sky'.

"I am not part of your family." Binalik ko sa kaniya ang papel saka sinuotan siya ng seatbelt. Umikot ako sa kabilang pinto saka pumasok. I started the car.

"You're part of the family." Mahinang sabi niya pero hindi ko na binigyan pa nang pansin. Dahil medyo malayo ang condo inabot kami ng alas kwatro y media.

Kinuha ko ang bag niya para bitbitin ito. "Amara, magbehave ka mamaya ah?" tumango ito. Dahil nasa Parking lot kami dumeretso kami agad sa elevator na malapit. "Ipasok mo na nga 'yang drawing mo dito, baka mawala 'yan."

"Ayoko, masisira 'to." Hinayaan ko na lang siya bitbit ito. Pagkadating sa floor namin ay lumabas na kami. "Daddy, what do you call this?"

"Condominium." Maikli kong sagot. Hindi na ako dumaan sa condo ko. Uuwi din naman ako dito mamaya. I pushed the doorbell nang nasa tapat na kami ng condo ni Red.

"Daddy, let me try that." Wala gana ko siyang binuhat para mapindot ang doorbell. Bumukas ito kaya dahan-dahan ko siyang binaba. Bumungad sa'min ang nakangiting si Red.

"Hey, sweetie. You must be Amara?" I rolled my eyes at naunang pumasok sa kanila.

"Yes, I am Amara Del Mundo, 6 years old. How about you?" umupo ako sa couch nila habang naghihintay.

"I am Uncle Red."

"Are you you my daddy's friend, uncle?" napalingon ako kay Red para makita ang reaksyon niya. Tinaasan niya lang ako ng kilay.

"Yes, sweetie."

"Where's your wife? Dad-------,"

I cut her off. "Amara! Sinabi kong behave 'di ba? You're so noisy!"

"Sky, hayaan mo na. Minsan lang 'to dito eh. Alam ba ng mommy niya na pupunta kayo dito?" bigla akong natarantang kinuha ang cellphone ko. "Halata namang hindi. Let's go, sweetie. My wife is in the kitchen." I am calling her but she didn't pick it up. Baka busy. I texted her instead.

To Chantelle:

We're in my friend's house, visiting them. Don't worry i'll take care of her.

"This is my family. Mommy Chan, i am in the middle because i'm the baby and this is my daddy Sky." Napatakip ako ng tenga dahil rinig ko pa ang boses niya hanggang dito.

"Why is your dad looks angry here?" rinig kong tanong ni Whisper.

"Because whenever i call him daddy he's getting angry like this, 'I'm not your daddy! Stop it, Amara!' " ang dami niya talagang alam. Sobrang lakas ng tawa ng dalawa. Tawang-tawa? Nakakainis.

"Amara, i can hear you from here."

"Sorry, daddy."

"Sky, 'wag kang masyadong bugnutin."

"Nakakainis kaya 'yang batang 'yan! Akala nila sa buong school anak ko talaga 'yan!" nakita kong tinakpan ni Red ang tenga ni Amara.

"Shhhhhhh! Kung wala kang mabuting sasabihin tumahimik ka na lang."

"Auntie, dad said that you have baby inside your tummy. Is that true?" ako yata ang naririndi sa batang 'yan.

"Yes, Amara. Look, my tummy is swelling." Manghang-mangha ang batang tumingin sa tiyan ni Whisper.

"I can be his ate." Sabi nito.

"Asa ka!" sagot ko. Sumama ang mukha niyang tumingin sa'kin.

"Let's eat! We baked this for you Amara."

"Wow! I like the cherry on the top!"

"You'll get it later but first kumain muna tayo ng kanin. Sky, kain na." Tumayo ako at umupo sa tabi ni Red. "Bakit andito ka sa tabi ko? Do'n ka nga! Si Amara dito."

Gusto ko na talagang magmura. Tumayo ako at dumeretso sa sink. Naghugas ako ng kamay. "Amara, did you wash your hand?"

"Yes, daddy!" bakit ba daddy lagi tawag niya sa'kin? bumalik na ako sa upuan. Nakita kong may pinggan na ako sa harap at may laman ng kanin.

"Marunong ka nang kumain mag-isa?"

"Yes, auntie. My mom teach me because not all the time she can take care of me." Dahil busy ang mommy mo sa trabaho. Amara is like an adult. Ang mature niyang magsalita at mag-isip. Ano ba ang pinagtuturo sa kaniya ng mommy niya?

"She's a very smart kid, Sky. You want me to buy you a books, Amara?"

"I know,"

"Books? Yes, uncle! Buy me books." Tumayo ito sa upuan sa sobrang excitement.

"What kind of books? Knowledge? Bed time stories?" ngumiti si Whisper habang nagsasalita sa bata. Ano ba ang ginagawa nilang dalawa?

"You're spoiling her! Baka masanay 'yan."

"We'll talk about that later, sweetie. Let's eat for now."

"Daddy, uncle Red is so kind." Bulong niya sa'kin. Inirapan ko lang siya at nagmadaling kumain. Matapos naming lahat kumain ay hiniwa na ni Red ang cake. Umalis ako sa mesa at umupo sa harap ng tv.

"Dalhan mo ang mommy mo nang cake ah?"

"Opo, auntie. Can i go back here again?"

"Of course! You're very very welcome here. Me and uncle Red will be glad having you as our visitor." Ewan ko sa inyo. Iniispoil niyo ang bata.

"Daddy, thank you for this day." Bulong niya bago siya tuluyang nakatulog sa balikat ko. Kakauwi lang namin. She brought many foods frome there including the chocolates. I knocked the door. Hindi pa ba dumadating si Chantelle? Kinuha ko ang susi sa bulsa ko pero biglang bumukas ang pinto.

"Good evening. Pakilagay siya sa kwarto, Sky. Sorry hindi ko nasagot tawag mo. Kamusta lakad niyo?" she asked. Pumasok muna ako sa loob saka siya nilapag sa kama. Napagod yata siya kakalaro kay Red. Lumabas ako ng kwarto.

"Pakikuha na lang nang gamit niya sa kotse dederetso na ako pauwi. May pagkain do'n galing sa kaibigan ko." Nakasunod lang siya sa'kin ng tahimik. Binuksan ko ang pinto para makuha niya.

"Thank you,"

______________________________________________

Fb: Eniger Mercadejas

Ig: Gixxserss

Tiktok: Gixxserss