UNDER HIS CALIBRATION

Ang puting mansyon ng mga Monteclaro sa Forbes Park ay tila isang hawla na puno ng ginto. Pero para kay Sasha, ito ay isang entablado kung saan kailangan niyang maging perpekto. Ballerina, honor student, ang paboritong anak. "Sasha, remember the rules. No boys, no clubs, and definitely no riding on those... metal deathtraps," bilin ng kuya niyang si Marco habang tinutulungan siyang mag-unpacks. "I know, Kuya. I'm a good girl, remember?" sagot ni Sasha, bagaman ang mga mata niya ay nakatitig sa bintana—sa maliit na guest house sa tapat ng pool area. Doon nakatira ang "problema." Si Damon Rossi. Best friend ni Marco simula high school. Ang lalaking laging may amoy ng grasa, sigarilyo, at panganib. Noong dose anyos si Sasha, crush niya ito. Noong labing-walo siya, naging obsesyon niya ito. Ngayong dalawampu't dalawa na siya... gusto na niyang matikman ang ipinagbabawal. Gabi na nang lumabas si Sasha para magpahangin sa pool. Suot niya ang isang manipis na silk nightgown na halos walang itinatago. Akala niya ay tulog na ang lahat, hanggang sa marinig niya ang ugong ng isang makina. Isang itim na Ducati ang huminto sa tapat ng guest house. Bumaba ang isang lalaking naka-leather jacket. Tinanggal nito ang helmet, at sa ilalim ng malamig na liwanag ng buwan, bumandera ang mukha ni Damon. Pawis. Magulo ang buhok. At ang mga mata niyang kulay abo ay tila nanunuot sa kaluluwa ni Sasha. "You're not supposed to be out here, Little Monteclaro," baritono at paos ang boses ni Damon. Hindi siya lumapit, pero ramdam ni Sasha ang init mula sa distansya nila. "It's my house, Damon. I go wherever I want," matapang na sagot ni Sasha. Dahan-dahan siyang lumapit, hinahayaan ang hangin na idikit ang manipis na tela ng suot niya sa kanyang katawan. Damon's gaze dropped. Mula sa leeg ni Sasha, pababa sa hubog ng kanyang dibdib, hanggang sa mga binti nitong pang-ballerina. Humigpit ang hawak ni Damon sa kanyang helmet. Nakita ni Sasha ang paggalaw ng adams apple nito. "Your brother will kill me if he sees how you're looking at me right now," bulong ni Damon. "Then don't let him see," hamon ni Sasha. Isang hakbang pa. "Fix my sink, Damon. Tumutulo. Hindi ako makatulog." Isang mapanganib na ngiti ang sumilay sa labi ni Damon. Alam nilang dalawa na walang sira ang lababo. Pero alam din nilang dalawa na may ibang "tulo" na kailangang ayusin. "Go inside, Sasha. Bago ko makalimutan na kaibigan ko ang kuya mo," banta ni Damon, pero ang mga paa niya ay nagsisimula nang humakbang palapit sa dalaga. "What if I don't want you to remember?"