TO BE LOVED

Chapter 2

One of the reason why I hate this town is because it’s far from the city. Even if you want to, its takes eight hours to reach the city. From here you need to get a ticket for the barge and after that you need to take a bus that takes four hours to reach the city.

I can't tell myself if this town worth living.

Lalo na ngayon ang bahay namin ay malayo sa sentro.

The center of this town named Conventry where you can buy anything you want it’s like a mini city to be exact. Pero hindi lahat ng kakailanganin mo nandito na. You can't buy cars, condominiums or buildings. You cannot find any of that here in this town.

If I were to choose where to live. I'll always choose the city life without hesitations.

We dined at the famous resto though hindi araw-araw punuan kasi sa mahal ng pagkain dito. Kung punuan man ay kung may event ang buong lalawigan.

Tahimik lang ako habang kumakain. Sumusulyap sa cellphone naghihintay sa tawag ni Deb. Deb is my boyfriend, hindi ko nasabi sa kanya na lilipat na ako sa bago kung paaralan dito. Hindi ako nakapag paalam sa kanya na noong isang araw na umalis kami. Kaya hanggang ngayon hindi ko pa siya nakakausap.

I maybe a b***h but I am loyal to my partner.

If you guys think I am not.

"O, Devi ang ganda na nitong anak mo. Dati 'tong nasa bahay pa 'to naglalaro hindi pa ganyan ang itsura. Pero ngayon' dalagang dalaga na." si Tita Florence.

Tita Florence family is famous here in town also her husband which is the current Governor here in town. Their family is into politics.

Nahiya naman ako sa komento ni Tita sa akin. Kahit naman po hindi na sabihin aware na po ako.

I smiled to her.

"Ilang taon rin kaming hindi naninirahan dito. Ito naman si Blair ayaw umuwi dito tuwing summer para bisitahin man lang bahay namin dito." si Mama.

"Nako naalala mo pa ba Blair na Ninang mo'ko? si Tita ngayon.

Napatingin ako kay Mama dahil sa sinabi ni Tita.

Binalingan ako ni Mama at binigyan ng mariin na titig. Kumunot ang noo ko sa kanya.

"Naku nandito na ang anak ko." Paalam ni Tita at tumayo sabay sinalubong ang anak.

Nahiwalay ang tinginan namin ni Mama at bumaling sa anak ng kaibigan na pumunta kung nasaan kami.

Natigilan ako ng kaunti ng maalala na siya itong lalaki kanina.

"Oh anak bakit ang tagal mo?" ani Tita sa anak matapos halikan sa pisngi at umupo katapat ko.

Tahimik akong tumikhim.

"May ginawa lang po akong importante, Ma" sabay sulyap sa akin.

Hindi ko maiwasang maiisip na ang tinutukoy niya ay si Kelly. Si Kelly na tinulungan niya kanina na basang sisiw sa kanilang tindahan. Hindi ko tuloy maiwasang ngumiti.

"Napangiti ka hija?" si Tita ng napansin ang pagngiti ko.

Bumaling si Mama sa akin at tinignan ako na para bang may nakakatawa ngayon.

"Uh, hindi wala po Tita." sabay iling ko at iniba na ang topic. "Ang sarap pala ng pagkain dito no?"

"Of course. We own this resto."

Naibuga ko kaagad ang nainom kung tubig sa harap. Hindi makapaniwala sa narinig galing sa bibig ni Tita.

Nakitaan ko ng galit ang mukha ng lalaking kausap ko.

Binigyan agad ako ni Mama ng napkin pangpunas sa basang bibig. Narinig ko naman si Tita na tinawag ang isang waitress.

"I'm sorry po." awkward akong ngumiti sa harap pinagsisihan ang nangyari.

Tumango naman si Tita at si Mama naman naramdaman ko ang kamay niya pinipislit ang daliri ko.

"Sorry po Ninang. Hindi lang po kasi ako makapaniwala sa sinabi niyo. Hehe sorry po."

Mabuti naman at itong kaharap ko ay umalis at tapos na kaming kumain at dessert nalang ang kinakain namin ngayon. Mukhang matatagalan ata ang uwi namin ngayon kasi medyo nagaganahan na si Mama sa kausap niya.

Tita Florence and my Father were friends. Kaya siguro ganon siguro na magkaibigan sila ni Mama.

Nagpaalam ako sa aking Ina na lalabas muna at may bibilhin. Pumayag naman siya, nag offer pa si Tita na ipahatid ako sa sasakyan nila at aniyay hindi pa naman sila tapos magusap ni Mama.

Ayoko naman maging bastos gaya kanina kaya pumayag ako. Sinabihan ko si Manong driver na pupunta kami sa may pamilihan ng gamot o di kaya sa convenient store. Malapit lang pala ito sa kinainan namin tapos nag pahatid pa ako.

Huminto kami sa tapat nito at bumaling kay Manong.

"Ah, Ma'am ito lang malapit dito. At nakatanggap ako galing sa text ng amo ko na susunduin ko raw siya dito. Mukhang may binili rin diyan," tukoy niya sa tindahan sa tapat.

"Sige, Manong. Pakihintay nalang po ako."

Lumubas ako sa sasakyan at nagtungo sa loob. Nagdadalawang isip pa ako kung bibili ba ako o hindi. Sinubukan kung tawagin si Ate Lanna kung sure ba siya dito o hindi baka mapahiya ako.

Nagtunggo ako sa counter kasi doon naman talaga nila ilalagay ang mga bagay na ganon. Iyon din kasi sabi sa akin ni Ate Lanna.

Walang nakapila sa counter kaya nagtungo na ako doon. Lalaki ang nasa counter may sinusulat sa papel. Naramdaman naman niya ako presensya kaya tumingin sa akin.

"Uh, ano po' uhm, " naghahanap ako sa likod niya. "Isang box nga po ng condom," at kinuha ang wallet ko sa bag.

Hindi pa napaahon ang lalaki sa harap ko para kunin ang bibilhin ko sa likod niya. Kaya napatingin ako sa kanya.

Tinaasan ko siya ng kilay. Hello?!

"Ilang taon ka'na po ba Miss?" sabay kuha sa likod ng isang box na condom.

"Uh, Kuya wala po bang strawberry flavour na available?" Hindi ko sinagot ang tanong niya.

Kumunot ang noo niya at binalik sa lalagyan at kumuha sa tamang order na gusto. Kinuha niya ang isang libong halaga ng pera ko at naghihintay sa sukli.

Naramdaman ko na may tao sa likod ko, nakapila. Hindi ko pinansin iyon ng tumunog ang cellphone ko. Si Mama to promise.

"Miss hindi ko na po to babalutin yan ilagay niyo na nalang po sa bag niyo. Total hindi naman kalakihan yan."

"That's rude Kuya! Ilagay niyo po." Giit ko.

"Wag na Miss. Sige na at may nakapila pa o," sabay turo sa likod ko kinuha ang sukli at tumingin sa likod ko.

Nagulat ako king sino iyon. Anak ni Tita Florence. Bakit siya nandito? Anyway why would I care.

Ako na mismo ang kumuha sa maliit na paperbag at nilagay ang condom doon na binili.

"Whatever," huminga ako ng malalim at lumipad kaunti ang hibla ng bangs ko.

"Ah, seventeen pa po ako Kuya," pang iinis ko.

Hindi na nilingon ng tinawag na ako.

Sinagot ko ang tawag kasi kanina pa'yon. Hindi pa ako nakalayo sa counter ay sinagot ko na.

"Mabuti naman at tumawag ka na."

Binuksan ng guard ang pintuan at imbis na lalabas na huminto ako sa gitna. Kaya hindi pa nasiirado ang pintuan.

"I miss you," he said.

"Of course I missed you too." I sweetly said.

Lumabas na at napatingin sa sasakyan naghihintay sa harap. Nakikinig pa ako sa sinabi niya at napabaling ako sa lalaking naglakad na patunggo sa sasakyan nila, nilagpasan ako.

"Where are you? Nandito ako sa labas ng buhay niyo."

Nasa loob na ako ng sasakyan at nasa tabi ko iyong anak ni Tita.

"What?!" Gulantang sagot ko.

Napabaling sa akin ang katabi ko at nagkatinginan kami masama ang tingin sa akin.

"Okay," matapos binaba ang tawag. Bumabagabag parin sa akin ang narinig galing sa kay Deb.

Ano kaya ang kinagalit ng lalaking to sa akin. Kung tinutukoy niya ang kanina kaunting tubig lang yon ah? O di kaya iyong Kelly? Girlfriend niya ba? Hindi ko maiwasan tuloy ang ngumiti na parang demonyo.

"Damn, what a day!" I said satisfied about everything that happened today.