Falling for the Ice Genius (Barkada Series)

Prologue       NAPATINGIN SI EIRA SA NAKASULAT NA MALAKING pangalan ng school sa napakalaking gate, “Eastern Falcon High”. This will be her new school starting today. She adjusted her glasses as she consciously walked inside. Her parents just had her under her aunt’s care and guidance. Nasa Canada kasi ang tatay niya na nagtatrabaho bilang isang accountant sa isang bangko doon. Dahil tatlong taon na itong nasa Canada ay may chance na itong makuha at madala silang pamilya nito para mag migrate. Noong nakaraang buwan lang ito umuwi para sunduin sila ng mama niya. Sinabi niyang hindi siya sasama sa mga ito dahil gusto niya munang manatili doon at tapusin ang pag-aaral. Gusto niya muna kasing makapag-adjust ang mama niya doon. Alam niyang mahirap para sa mga ito ang hiling niya dahil fourteen years old lang siya pero napapayag niya din ang mga ito kalaunan. At dahil hindi naman pwedeng hayaan lang siya ng mga itong mag-isa ay nagdesisyon ang mga itong sa pangangalaga ng Tita Merdel siya maiiwan na kapatid ng kanyang ama. Napilitan din siyang lumipat ng school dahil malayo ang bahay ni Tita sa dati niyang paaralan. Napatigil siya sa paglalakad nang matitigan ang kabuuan ng campus. Sigurado ba silang high school lang ito? Nakakalula kasi ang laki ng campus. Mukhang wala pa sa one0fourth ng school na ito ang dati niyang pinapasukan. Base sa mapang nasa entrance ng school ay may napakalaking school building dito, malawak na ground area, track and soccer field, parks, student lounge, a separate library building and many more. Hindi ba mahal dito? Sina mommy kasi, nag-insist na doon siya paaralin kung hindi lang din naman daw siya sasama sa Canada. “Bago ka lang ba dito, hija?” Napalingon siya sa nagtanong at nakitang ang guard pala ng school. Nahihiyang tumango siya dito. “O-Opo.” Ngumiti ito at mukha namang mabait. “Mukha nga. Ganyan kasi ang reaksiyon ng mga bago kapag papasok sila sa campus. Nakakalula diba?” anitong nakangiting nakatingala sa building. “Ako ng apala ang isa sa security guard’s ng campus. Tawagin mo nalang akong Kuya Nard. Kung hindi mo alam kung nasaan ang room mo ay magtanong ka lang sa mga staffs at mga estudyante dito. Approachable lahat ng tao dito. Kung nahihiya ka sa kanila ay pwede kang magtanong sa amin.” Turo nito sa iba pang kasamahan nito sa trabaho. Tumango siya dito, “Salamat po, Kuya.” “Freshman ka din ba, hija?” tanong nitong iling lang ang sagot niya. “Ganoon ba? Akala ko ay freshman ka. Baka kasi maging kaklase mo ang anak kong babae. Oh, siya sige. Have a nice day! First day ng pasukan ngayon, sana magkaroon ka ng maraming bagong kaibigan. Wag kang mahihiyang lumipat kapag may kailangan ka, okay? Pwede kang mag-ikot ikot muna, hija. May isang oras pa bago ang klase.” Tumalikod na ito at nagpaalam saka bumalik na sa trabaho. Gaya ng sabi ni Kuya Nard ay nag-ikot siya sa loob ng campus. Sinadya niya talaga kasing pumasok ng maaga para ma pamilyar niya ang mga lugar at hindi siya mahuli sa klase. Sa dati niyang paaralan ay iilan lang ang matatawag niyang kaibigan. Siya kasi yung tipong ‘kakaiba’, ayon na din sa sinabi ng mga kaklase niya. She looks like a nerd na hindi matalino and a loner. Kaya walang nagtatangkang lumapit sa kanya dahil baka madamay sa pambubully ng ilan. Mabuti nalang at nagawa niyang tagalan ang isang buong school year. Kaya hindi na din ganon kahirap sa kanya na lumipat ng ibang school. Napakalaki talaga ng paaralan na ito! Aniya habang nag-iikot. Nahanap na din niya ang klase niya kanina kaya hindi na siya mahihirapan sa pagpunta mamaya. Napadpad si Eira sa may isang lumang building na sa tingin niya ay isang lumang library. Marami kasing libro doon sa mga shelf kaya nasisiguro niyang library iyon. Wala namang nakalagay na bawal pumasok kaya pinihit niya ang pinto na bukas naman saka siya pumasok. She scanned several books in the shelves and on the table some of which were quite old. She went around and looked for a space to sit. Nakakita siya ng spot sa may dulo ng hilerang shelf kaya doon siya naupo sa sahig at sumandal sa shelf. Hindi naman madilim dahil sa natural na ilaw na pumapasok sa floor to ceiling windows ng library. Sanay na siyang mag-isa kaya ang tahimik na paligid ay hindi abala sa kanya. Kinuha niya ang headset at cellphone saka nagsimulang makinig ng kanta. She scanned her song list and listened to Taylor Swift’s ‘Enchanted’. Napapikit siya nagsimulang mag-hum sa kanta.   There I was again tonight, Forcing laughter, faking smiles Simple quiet lonely place.   Walls of insincerity, Shifting eyes and vacant seat, Vanished when I saw your face All I can say is it was, enchanting to meet you.   Ano kayang mga pagbabago ang maaring mangyari sa kanya dito? Sana naman ay hindi tulad ng dati niyang school. Ayaw na din naman niyang mag-isa palagi. Nakakapagod din iyon at iyong wala kang tunay na kaibigan. Sana naman mababait ang mga estudyante ditto.     Your eyes whispered, “Have we met?” Across the room your silhouette, starts to make its way to me The playful conversation starts, I counted all your quick remarks like passing notes and secrecy.   And it was enchanting to meet you, All I can say is I was enchanted to meet you..   Heh! Enchanted to meet you daw. Ano ba ‘to? Kung anu-ano nalang iniisip niya. Hindi iyon ang oras para magdrama siya ng ganoon.   This night is sparkling, don't you let it go I'm wonderstruck, blushing on the way home I'll spend forever wondering if you know I was enchanted to meet you.   Napatigil siya sa pagsabay sa kanta nang marinig ang school bell. Naku! Oras na pala! Nagmamadaling ini-off niya ang kanta at tsinek ang silent mode ng cellphone. Inayos niya ang bag na dala at nagpagpag ng palda. Naka uniporme na kasi siya dahil sa policy ng school nila. Freshie o transferee, dapat secured na ang uniforms first day of school. Inayos niya ang glasses na suot kaya di niya napansin ang lalaking lumabas mula sa kabilang side ng shelf. At dahil sa nagmamadali siya, huli na para bawiin niya ang bigat at bumangga dito kaya parehi silang natumba sa sahig. “Araaay!” daing niya nang tumama ang siko sa sahig pagkabagsak. Pati noo niya ay tumama sa dibdib nung lalaki. Itinukod niya ang isang kamay habang hinihimas ng kabila ang noo niya. “Are you alright?” Napadilat siya’t napatingin dito. She stared at one handsome boy. Malamig ang boses nito, matangos ang ilong, mapula ang labi at ang kinis-kinis ng kutis. Nagtaka siya nang kumunot ang noo nito. Saka niya lang napansin na nakadagan pa pala siya dito. Namumulang lumayo siya dito. Nakakahiya! Bumangon naman ito at nagpagpag ng uniporme. Sabay pa silang napatingin sa sahig nang may mag-c***k. Only to find out thet her glasses were broken. Marahil ay nadaganan nito nang matumba sila. Inabot nito sa kanya ang salamin na may kalakip na pera. “I’m sorry. Here, you can buy another one with this.” Naglakad ito palabas, pero bago tuluyang makaallis ay nagsalita ito ulit. “If I were you, I won’t buy that kind of glasses again. That doesn’t have a grade in it nor an anti-rad. I’d guess the glasses was a mask to keep you at a distance from others. You should try not wearing one. You’d be surprised at things.” Saka ito tuluyang umalis. Napaisip siya saglit sa sinabi nito. Paano nito nalaman iyon? Oo, totoong pang accessory lang niya ang salaming iyon. Nabili niya lang iyon sa bangketa. She got used to being alone as she’s an only child that’s why she is too shy to interact with others. Tapos imbis na magkaroon ng kaibigan ay b-in-ully pa siya. Ayy, naku! Kailangan niya ng magmadali at baka mahuli na talaga siya sa klase. Dahil alam niya na kung nasaan ang magiging classroom ay mabilis niya lang itong narating. Kinabahan siya nang mapatingin sakanya ang mga kaklase. Paniguradong alam nilang bago pa siya doon. Magkaklase na siguro silang lahat dati pa. Nakayukong naglakad siya papunta sa likuran kung saan may nakita siyang bakanteng upuan. Nahihiya siya kasi nakasunod ang mga ito sa kanya at hindi siya sanay. “Hi!” Napatigil siya sa paglalakad nang may bumati. Napaangat siya ng tingin at nakita ang isang babaeng may maikling buhok na nakangiti sa kanya. Lumingon pa siya sa likuran at gilid para siguraduhing siya talaga ang tinutukoy nito. Nagdadalawang isip na itinuro niya ang sarili. “A—Ako?” Tumawa ito tapos hinampas siya ng mahina sa braso. “Silly! Siyempre ikaw! Alam mo nakakatuwa ka. Tara! Dito ka na maupo.” Sabay hila nito sa kanya sa bakanteng upuan. “Bago ka dito ano? Ako ng apala si EJ short for Edria Jane Cabrero. Ikaw?” inilahad nito ang kamay sa kanya. Nahihiyang tinanggap niya naman ito. “Eira… Eira Chen.” “Nice name. Bagay sa’yo kasi ganda mo din, sis!” Nagkwentuha sila ni EJ at ipinakilala din siya sa mga kaklase nila. Ang daldal nito pati na ang iba at madali ding makapalagayan ng loob. Naglakad sila palabas ng classroom para pumunta sa gymnasium. Doon kasi gaganapin ang unang flag raising ceremony ng pasukan tapos ay ang official opening ng school year at welcoming ng mga freshies and transferees. Nang makarating sa gym ay dinig niya ang bulongan ng mga kaklase habang nasa linya. “Nakita ko na si Vin, Corby at Micco. Ang popogi talaga nila! Nakita niyo na ba si Zeke at Arjhun?” Sino kaya ang pinag-uusapan nila? Halos lahat kasi ng babae yun ang pinag-uusapan. Kahit sa higher years ay yun din ang naririnig niya. Nilingon niya si EJ. “Sino ang tinutukoy nila? Halos lahat nalang kasi yun ang pinag-uusapan.” “Let’s just say na sila ang campus crush ng school. Yung parang F4. Iyon nga lang ay lima sila. Bale, F5.” Natawa ito sa sariling joke. “Well, they do have the right to earn it. They all excel in their own field: si Corby sa sayaw, si Micco drummer ng isang local band, si Vin ay artist, si Zeke na player, ehem, well, mahilig sa sports pero playboy din, at ang huli ay si Arjhun, ang genius heartthrob ng school na sobrang cold. Ganoon ba? Umayos sila sa linya nang makita ang class adviser nila. Nagulat nalang siya nang impit na nagtitili ang mga babae. “Bakit? Anong meron?” tanong niya sa kaibigan.   Mabilis na hinila siya nito at may itinuro sa entrance ng gym. “That’s him! The cold-genius-heartthrob, Arjhun delos Reyes!” She stared at the boy EJ pointed at. Nagulat pa siya nang mapagtantong iyon ang lalaking nabunggo niya kanina. Ang lalaking nadaganan niya at nakabasag ng salamin niya kanina ay ang lalaking sinasabi nilang heartthrob ng school. Sure, she noticed he was handsome pero hindi niya akalaing ganoon ito kasikat sa school. “Ang gwapo niya.” Mahinang bulong niyang narinig ni EJ. “Don't tell me crush mo na?” gulat na tanong nito. Namumulang napayuko siya sa sinabi nito. Oo, crush na nga niya siguro. Simula ata kanina nang mabunggo niya ito. “H-Hindi pwede?” pabulong na tanong niyang nakamasid pa rin sa lalaki. Hinampas siya nito pagkatapos ay tumawa. “Walang problema diyan. Marami na kayong may gusto sa kanya.” Napansin siguro nitong seryoso siya sa sinasabi kaya napatigil sa pagtawa. “Seriously?” nahihiyang yumuko naman siya’t ramdam ang pamumula. “Oh, dear.” Usal nito. “Bakit?” Napapailing ito. “Didn’t you hear what I just said? He is the COLD-genius heartthrob.” Anitong pinagdiinan ang salitang ‘cold’. “Masasaktan ka lang. He doesn’t entertain love. Wala siyang panahon sa mga ganyang bagay. Mas mahalaga sa kanya ang acads.” Pero kanina, boses nito lang naman ang malamig kahit pa medyo poker face ang mukha nito. Mali sila. He is caring and is attentive enough. He is more than what his appearance says. Alam niya iyon and she’ll prove them wrong. Napaisip siya. “Acads?” napangisi siya sa planong naisip. “He wouldn’t notice anyone you say unless it’s something related to academics? Paano kapag naging threat sa posisyon niya?” Kumunot ang noo nito, confusion written all over her face. She gave her a smile, “Paano kapag naging threat ako sa kanya sa academics? Paniguradong mapapansin niya na ako.” Nag-isip ito, “Well, may punto ka. Pero ang layo pa ng tatakbuhin mo. Nasa F-class tayo, siya? Nasa A-class. Kakayanin mo?” panghahamon nito. She smiled and nodded. “If you put your will and heart into it, makakaya mo.” She smiled giving her a tap on the shoulder, “Alright. Dahil kaibigan mo na ako, I’ll support you. Tutulungan kitang mag-build ng confidence. Tsaka aayusin natin ang kilos at get-up mo. We’ll just enhance you a bit more. You’re up for a big challenge. Exciting ito!” nakangising saad nito. She smiled and stared at his direction once more. Mr. Arjhun delos Reyes, you’ve piqued my interests. Gagawin ko ang lahat mapansin mo lang, at para ipakita sa lahat na hindi ka cold, na may puso ka rin. You’ve got me hooked up. Now, prepare and get ready.