Just Like That

Chapter 4

CHAPTER 4

It was particularly breezy that day. Kaya naman napili ni Julie na tumambay sa may duyan sa likod bahay.

Kasama niya ang pinakamamahal niyang gitara. Patugtog tugtog lang siya ng kung ano nung una hanggang sa tinutugtog na niya ang paborito niyang kanta sa ngayon.

Pasensya ka na

Sa mga kathang isip kong ito

Wari'y dala lang ng

Pagmamahal sa iyo

She closed her eyes as she savored the music. Kung papapiliin ay magbabanda na lang siya. Pero dahil parehong doctor ang magulang ay expected na magdodoctor din siya.

And she didn't dislike the idea. Alam niya marami siya matutulungan kung maging doktor man siya.

Tinuloy niya ang pagkanta at mas lalong nararamdaman ang lyrics ng kinakanta.

She chuckled. Bakit ba parang tagos na tagos ang kanta na ito. E wala naman siya nararanasan na relasyon o kung ano man.

Bored ka lang Julie. Bored at inaantok.

Pinatayo niya ang kanyang gitara sa katabing guitar stand at pumikit habang dinuduyan ang sarili.

And that wasn't the best idea.

Kasi maya maya lamang ay hayun na nga at nakatulog siya doon.

I take one step away

And I find myself coming back to you

My one and only

One and only you

Natagpuan na lamang ni Julie ang sarili na bigla na lamang umiikot sa duyan. Muntik pa siya malaglag nang makita si Elmo na nakaupo sa damo, nakasandal sa puno kung saan nakasabit and duyan, at kumakanta.

Nagugulumihan na pinanuod niya ang lalaki na sa sobrang seryoso sa pagkanta ay hindi namalayan na nagising na pala siya.

Kaya pinanuod niya itong tapusin ang kinakanta.

Oh, you told me that this wouldn't be easy

And Oh, I'm not one to complain

I take one step away

And I find myself coming back to you

My one and only

Elmo stopped with what he was doing before turning his head. Muhkang nagulat din ito pero ngumisi sa kanya.

"Nagising ba kita?"

"What are you doing here Elmo?" Tanong niya pa sa lalaki at umayos ng upo sa duyan. Wala siya pake na gulo gulo na ang kanyang buhok. Hindi naman niya kailangan magpaganda sa lalaki.

Isang ngisi lamang ang sinagot sa kanya ni Elmo at minsan e gusto na niya sapakin ang gwapo nitong muhka.

"Tulog yung tao kanta ka ng kanta dyan."

Natawa naman si Elmo at ipinatong ang gitara ni Julie sa isang tabi bago umupo din sa duyan.

Buti na lamang at kinakaya sila ng duyan na iyon.

Naramdaman ni Julie ang biglang pagbilis ng t***k ng kanyang puso. Damn it!

It was that kiss! Bwisit!

She controlled herself. Wag magpapadala Julie Anne. Hindi mo alam baka maligaw ka na lang.

"Ano nanaman kailangan mo?" She asked him.

Elmo smirked and lied down on the hammock. "Wala si James eh. Tanong mo ako kung nasaan."

Julie sighed and rolled her eyes. "Fine. Asan si James." She asked in a bored tone.

Di nagpatinag si Elmo at nakalagay pa sa likod ng ulo ang mga kamay bago sumagot. "He's on a date with Nadine."

Nawala ang boredom ni Julie at napalingon kay Elmo.

He was lying down while she was sitting up so she had to turn to get a look at his face.

"Totoo?"

"Totoo nga." Preskong sabi ni Elmo at inalog pa ang katawan dahilan para umugoy ang duyan. "I planned it all out."

"How?" Tanong pa ni Julie.

"Humarap ka nga." Biglang sabi ni Elmo.

Ang hirap nga naman kasi ng pwesto nila at hindi nila makitaang muhka ng isa't isa.

Maikling sumimangot si Julie Anne bago lumingon muli kay Elmo. "Ano ka ba kita mong naka twist ako eh."

Naglaban sila ng tingin nang mapatili si Julie sa biglang paghila sa kanya ni Elmo.

She fell back on the hammock so now she and Elmo were both lying down.

"Ayan nang magkakitaan na tayo."

Hindi kaagad sumagot si Julie. Sobrang lapit kasi ng lalaki. Sobrang bango pa!

"Magk-kwento na ako." Biglang sabi ni Elmo at nagsimula na nga magkwento. "Inoobliga kasi ako ni Nadine na samahan siya magshopping. Edi inuto ko si James. Ayun. Silang dalawa magkasama. Masaya na si Nadine dahil may tagabuhat siya. Masaya pa si James dahil nakasama niya si Nadine. Edi lahat masaya."

Mahinang natawa si Julie. "In fair may pagkaromantic ka din ah. At least you helped my twin and my cousin get together."

"Tumakas lang ako magbuhat." Elmo shrugged.

Julie chuckled. "Kunwari ka pa." She started poking his tummy. Kaso hindi iyon malambot. Matigas yung abs!

Kaagad na hinawakan ni Elmo ang talipandas na kamay ni Julie.

They just lied there on the hammock, Elmo looking at her while he held her hand. "Stop it."

Bakit parang sumobra ang pagkababa ng boses nito? Medyo naging husky?

Naipit ang hininga ni Julie sa sariling lalamunan Grabe naman makatitig ito si Elmo para kasi siyang kakainin ng buhay! Then she watched as he leaned a little closer, his eyes concentrating on her lips.

But then he looked a bit down before quickly looking back to her eyes.

"Do you always not wear bras?" He asked, his voice strained. Na para bang nahihirapan siya.

"Nasa bahay ako. Sino ba itong pasok na lang ng pasok." Asik pa ni Julie. Yeah she was just wearing a tank top. E sa wala naman siyang lakad. Saka dapat hindi lagi nagb-bra. Dahil naiipit ang mga alaga niya.

Mahinang napasinghap si Elmo bago gumalaw. He actually groaned when he brushed up against her.

Dito na mabilis na napatayo si Julie.

She fixed herself and grabbed her guitar from the stand beside the tree.

"Uwi ka na Elmo. Matutulog lang muna ako." Mabilis na pagtataboy niya sa lalaki. Bwisit na ito. Akala ba nito na makakaganun ganun na lamang ito?

Not if she could help it.

Iniwan niyang tigagal ang lalaki sa may duyan bago mabilis na pumasok sa loob ng sariling kwarto at napagdesisyunan na maligo.

=•=•=•=•=•=•=•=•=•=•=•=•=•=•=•=•=•=•=•=•=•=

"Baks sige na samahan mo na ako."

Julie clicked her tongue as she held her phone to her ears. Malapit na mag-gabi. Hanggang ngayon wala pa si James. She was sure he was having the time of his life with Nadine while here she was. Kaunti na lang lalamunin na siya nung kama niya eh.

"Sige naman na baks!" Hiling ni Maris sa kabilang linya. Medyo maingay na sa paligid kaya naman alam na kaagad ni Julie na nandoon na nga ito.

"Akala ko ba wala ka pake diyan kay Iñi--"

"Ang dami satsat Hulyeta San Jose! Mags-start na bilis!"

Julie groaned and fell back on the bed. "Oo na oo na ito na! Libre mo ako sa susunod ah!"

"Yaman yaman mo tapos papalibre ka pa! Tseh! Bilis! See you mwah ingat!" At binaba na nga ni Maris ang tawag.

Mabilis na nagbihis ng pantalon si Julie at nagpatong na lamang ng isang jacket sa suot ng tank top.

Inayos niya ang mahabang buhok bago binunot ang wallet at binulsa ang telepono.

Mamayang gabi pa makakauwi ang kanilang mga magulang kaya naman wala na rin naman siya pagpapaalamanan.

Tumawag na lamang siya ng Grab kung saan hinatid siya nito sa mismong Screened Glass Bar.

Ang bar na iyon ay sikat na din sa mga estudyante ng SAU. Well, sa mga estudyante na kagaya niya.

The music ringing gave a nice beat as Julie made her way over to one of the VIP tables.

Nakaupo na doon si Maris at ineenjoy ang paginom sa isang cocktail.

"Finally!" Maris rolled her eyes at her when she came in to view.

"Arte mo hindi pa nga nags-start ang set nila." Ani Julie at tumabi na sa kaibigan na patuloy sa paginom ng cocktail.

"Bakit ka ba kinakabahan? Jowa ka ba?" Tawa ni Julie. Halata naman kasi sa galaw ni Maris na para bang aligaga ito.

"E kasi nagmessage siya sa akin." Biglang sabi ni Maris.

And this got Julie's attention. She admitted, she was surprised. She knew Maris was talking about Iñigo. At alam niyang inaasar niya ang kaibigan sa lalaki pero hindi niya ineexpect na naguusap pala talaga ito ng ganun.

"Matagal na ba kayo lagi naguusap?" Tanong pa ni Julie Anne.

"Hindi ah." Maris quickly replied. Though she was somewhat defensive about the whole thing, alam ni Julie na nagsasabi naman ng totoo ang kaibigan.

At dahil nanahimik lamang siya ay tinuloy ni Maris ang sinasabi.

"Ewan ko sa kanya. Bigla na lang ako yinaya manuod."

Nung una ay hindi umimik si Julie hanggang sa nakangisi na siya sa kaibigan.

"Oh no." Mabilis na pigil ni Maris.

But Julie always got her way. "He likes you."

"No he doesn't." Mabilis na sabi naman ni Maris at napainom muli sa cocktail.

"E bakit nakatingin siya ngayon dito?"

Halos mabali ang leeg ni Maris sa sinabi ni Julie. Dahil kaagad itong napatingin sa stage kung saan nagseset up na ang banda.

Iñigo was dressed in a simple sweater and jeans. Muhkang kinakabahan nga talaga ito.

But he slowly smiled as he looked at Maris.

Julie watched as her friend just gave the young man on the stage two thumbs up, obviously wishing him luck.

At parang determinado na tumango ang lalaki bago tumayo sa harap ng mic.

Nagsimula sila mag sound check habang tumigil ang radio tunes.

Ang ibang tao ay napatingin na sa kanila ang iba naman ay tuloy pa din sa kani-kanilang gawain.

"Bagay naman kayo eh. I support." Sabi ni Julie at umorder na din ng drink. Hindi siya ganun na maglalasing lalo na at mag-isa lang din naman siya uuwi.

"It's nothing." Sabi pa ni Maris na napakibit balikat.

Julie merely shook her head. Lumingon ulit si Iñigo sa gawi nila kaso lang ay may tinetext si Maris. Marahil ay sa nanay nito iyon tumitipa ng mensahe.

Julie also gave Iñigo a thumbs up while was also signalling that she'd be the one to take care of Maris.

Iñigo signalled a 'thank you' before speaking unto the mic.

"Hey everyone." He started. "We're Cleave Wheels, hope you enjoy our set."

At nahsimula na tumugtog ang kanilang gitarista bago pasukan ni Iñigo ng kanta.

I was kinda hesitant to tell you

Should I let you know

I was never really like this before

Need I say more

Or maybe I'm confused when you are near me

I don't know what to do or I should be

There's only one thing in my mind

That's you and me

Lumingon si Julie kay Maris na nakita niyang tahimik lamang na nanunuod pero simpleng kinikilig. She chuckled and shook her head. It was nice seeing other people fall.

Sa wakas natapos ang set at nakakadalawang inumin pa lang naman si Julie. She checked her phone at nagulat na ilang mensahe na pala ang nakuha niya.

Twin:

Julie where are you?!

Twin:

Wala ka daw sa bahay sabi ni manang!

Twin:

Julie!

Those were a few from James. And there were messages from Elmo.

Nooneh:

Asan ka?

Nooneh:

Julie Anne.

Nooneh:

Julie ano ba natataranta na ako.

Nooneh:

Diyan ka lang.

"Uhh..."

Napaangat ng tingin si Julie nang makita na sinislip pala ni Maris ang kanyang telepono.

"Really baks?" She said.

Maris sheepishly smiled her way. "Sorry na baks. Hindi mo ata tinitingnan phone mo. So nagtanong sa akin si Elmo kaya ayun sinabi ko na nandito ka. Sabi ko sunduin ka niya."

"What?!"

"E si James kasi kasama pa si Nadine. And Elmo volunteered!"

Julie groaned at that. "Baks naman! Kaya ko umuwi mag-isa!"

"Please sige na baks hindi ako komportable kapag mag-isa ka lang eh." Maris said.

"Hey guys!" They stopped talking when Iñigo approached them.

"Galing ah." Maris said in an encouraging tone.

Nawala ang pagkatense sa balikat ni Iñigo. "Really?"

"Oo naman!" Sabi pa muli ni Maris.

Tuluyan na lumawak ang ngiti sa muhka ni Iñigo bago napatingin kay Julie Anne. "Hey Jules, thanks for being here too."

"No prob. Galing mo kumanta." Sabi pa ni Julie Anne.

Then Iñigo turned to Maris. "Uhm, pwede ka ba mayaya magkape?"

Halatang natigilan si Maris at hindi pa kaagad nakasagot. Julie had to nudge her so she would move. Saka naman sumenyas si Julie na pumayag na si Maris.

"Teka si Julie..."

"I'll be fine." Julie quickly said. Magsasalita pa ulit sana si Maris nang unahan na niya ito. "Look, Elmo's on his way so okay na ako."

"Ahhhhh si Elmo." Ani Iñigo sa isang weirdong tono dahilan para mapatingin sa kanya ang dalawang babae.

He sputtered and scratched the back of his head. "Uhm, wala wala. So uh you're in good hands."

"I am." Mahinang sabi ni Julie. Anything para makapagkape na ang dalawa. If Elmo played cupid to James and Nadine, she was going to play cupid to these two.

"Bye Baks. Thanks." Maris whispered the last part as she and Julie kissed cheeks.

Iñigo waved goodbye to her before he and Maris went out of the bar.

Naiwan si Julie na nakaupo sa bar stool. Marami pa rin tao kahit papalalim na ang gabi. Sa isang lingon niya ay nagulat siya nang makita si Paolo na papalapit sa kanya.

She froze in her seat. After that night at Maqui's party, they hadn't got to talking. And she really did believe what Elmo was saying.

"Hi Julie." Biglang sabi ni Paolo nang makalapit na ito sa kanya. She readied herself to get out of the seat. Mabuti na lamang at wala naman siyang iniinom o kung ano man. At maraming tao. So kung may masamang balak man si Paolo ay hindi naman siguro nito magagawa iyon.

"Sorry Paolo I have to go." She quickly tried walking away pero napaigik siya nang maramdaman ang mahigpit na paghawak ng kamay nito sa kanya.

"Wag kang bastos." Nawala na ang ngiti sa muhka nito at napalitan ng isang matalim na ekspresyon. "Hindi mo ako hinayaan magpaliwanag nung party ni Maqui. I hope you don't believe in Magalona. Kanino ka maniniwala. Sa isang dean'S lister o sa isang lalaking walang ginawa kundi magparty at magwalwal."

"Paolo ano ba nasasaktan ako." Sabi ni Julie habang sinusubukan hilain palayo ang braso. Sobrang higpit kasi ng hawak sa kanya ng lalaki.

"Let go of her."

Paolo's grip loosened slightly. Slightly lang naman.

Elmo was already there by Julie's side. He wrapped one arm around her and pulled her close.

Kaagad naman lumapit si Julie. She felt safe in his arms.

Ngumisi si Paolo at binitawan na ang braso ni Julie. "Ano Magalona. Asungot ka lagi eh. Does your best friend know you want to f**k his twin sister?"

"You don't talk about her like that." Sabi ni Elmo na nanlilisik ang mata.

"Yabang mo. Ano ba napatunayan mo. Puro ka satsat. Sapakan na lang o!" Hamon pa ni Paolo.

"Elmo no!" Mabilis na sabi ni Julie. She said it firmly na para bang may inuutusan siyang bata.

Pero hindi natinag si Elmo. "Sige ba puro ka yabang eh." Parang hindi narinig si Julie Anne.

The latter tried catching his attention but ti no avail.

"Tara sa labas."

"Elmo ano ba! Wag na! Uwi na lang tayo!" Sabi ni Julie habang hinihila ang sleeve ng suot na jacket ni Elmo.

"No Nooneh. Kailangan maturuan ito ng leksyon." Ani Elmo. He walked, following Paolo to the back room sa pinaka likod ng bar kung saan nandoon ang mga basurahan.

Kakalabas pa lang nila kung saan binati sila ng malamig na hangin ng gabi nang may mabilis na humablot kay Julie at hinawakan ito sa may bewang.

"No!"

"Laban muna Magalona. Ipapapanuod ko kay Julie kung gaano ka kahina." Ngisi ni Paolo. He took of his jacket and shirt.

Elmo followed soon after just like Paolo.

"Elmo wag!" Julie yelled as one of Paolo's friends held her back. Hindi nga nila alam na may kasama pala ito!

"Laban." Ngisi ni Paolo. He landed one punch on Elmo who only shook his head.

And then the fight really started.

Sinubukan makatakas ni Julie sa lalaking nakahawak pero nanghihina siya panuorin na nakikipagsapakan si Elmo.

But he was actually winning. Nanunuod ang isa pa na kaibigan ni Paolo sa kanila.

Elmo punched Paolo right by the eye. Hayun at napahiga sa semento si Paolo.

Muhkang hindi na ulit ito makakatayo.

Pati ang nakahawak kay Julie ay nabitawan ang babae.

"Nooneh!" Julie cried. May sugat sa gilid ng labi si Elmo she held his face in her hands.

He only smugly smirked. Nasaktan na at lahat eh.

"Uwi na tayo." Ani Elmo.

Julie was still crying but she smiled.

She stopped though when from her side he saw Paolo standing up from behind.

"Elmo!"

It was too late when Paolo suddenly pushed Elmo to the brick wall while Julie was able to dodge.

Nakalaban pa si Elmo pero bigla na lamg siyang hinawakan ng dalawang kaibigan ni Paolo.

"Hey! Stop it!" Pigil pa ni Julie.

Paolo smirked before starting to punch Elmo's stomach repeatedly.

At sa pagkakataon na ito hindi na nakalaban si Elmo. Madaya. 3 against one!

Nang hindi na makatayo ng deretso si Elmo ay tumigil na si Paolo.

He had a smug smirk on his face.

His friend threw Elmo, a poor heap on the ground.

Kaagad naman ito dinaluhan ni Julie.

Dumura pa ng dugo si Paolo bago isuot ang pantaas at timingin pa kay Julie Anne.

"Tandaan mo Julie. Ako lagi nanalo." He left them there.

"Nooneh Nooneh!" Julie called, cradling Elmo's beaten up body on her lap.

She ran her hand through his longish wet hair. "Nooneh stay with me open your eyes."

But Elmo was so tired that he passed out.