Code Name: Snapdragon

Torn between two options

Chapter 16

Hindi makahuma si Mr. Fujiwara sa demand ni Mr. Minamoto alam niya na ginagamit nito ang pagkakataon para mapa oo si Martin at alam niyang naiipit sa sitwasyon si Martin at mukhang mapipilitan na pumayag.

“Okay we better meet halfway, I will agree to accept your proposal if you can help me persuade Mr. Tan to join my team here in Macau,” direktang sagot ni Martin.

“Okay give me a couple of days and I’ll try to talk to him,” sagot ni Mr. Minamoto.

Walang malinaw na resulta ang pakikipag usap ni Martin ng gabing iyon dala marahil ng frustration ay hindi na muna siya bumalik sa hotel at naisipang maglibang at magcasino at dahil bago lang siya sa ganoong lugar ay pasimple siyang nagtungo sa roulette nagmasid kung paano tumataya ang mga manlalaro ng hindi maarok kung paano ito nilalaro ay lumipat siya nsa big six wheel at doon ay sinubukan na maglaro.

Nalibang si Martin sa kanyang ginagawa wala siyang kaalam alam na kanina pa pala siya minamasdan mula sa malayo ni Cleo Jean.

“What a small world Mr. Evangelista,” bati nito sabay ngiti at abot ng isang baso ng wine sa kanya.

“Oh its you Miss Cleo Jean,” nahihiyang sagot ni Martin.

“You look like a first timer right?” natatawang bati ni Cleo na animo sigurado sa kanyang komento.

“Well, Am I that obvious?” tanong ni Martin.

“Its not obvious but it’s 100% obvious,” sagot ni Cleo Jean sabay tawa ng malakas.

Namula naman si Martin sa diretsahang sagot ni Cleo Jean wala siyang makapang sagot para madisimula ang pag tawa nito. Nang mahalata nito na tahimik na siya ay pinilit na nitong kalmahin ang pagtawa.

“Is it your habit to make fun of others?” seryosong tanong ni Martin.

“I’m not making fun of you Mr. Evangelista I just can’t believe it that someone like you who wishes to start his business here in Macau cannot even play the poker game,”sagot ni Cleo Jean.

“How can you win Mr. Tan approval if you do not know this game and to tell you frankly Mr. Tan weakness is to visit casino while discussing business matter or proposal,” sagot ni Cleo Jean.

Napatitig naman dito si Martin, “ what do you mean? did Mr. Tan tell you that he will reject my proposal?” tanong ni Martin.

“Not yet but more or less I guess it will turn out that way because if he is interested in your business proposal right there and there he will give you an answer,” paliwanag ni Cleo Jean.

“So why keep on delaying his answer if he is not really interested?” inis na tanong ni Martin.

“Maybe he believes that the three days waiting period without any response from him he already send his message,” sagot ni Cleo Jean.

Napatiim bagang si Martin sa narinig na paliwanag ni Cleo Jean.

“Tell me what I need to do in order to change his mind?” diretsahang tanong ni Martin.

Malapad ang ngiti ni Cleo sa nakitang reaksyon ni Martin.

“Be nice to me Mr. Evangelista and I assure you I can make him change his mind,” bulong nito sa tenga ni Martin na tila nang iinis.

Tinitigan ito ni Martin na tinatantiya kung mapagkakatiwalaan ba ang kausap.

“I know you are in doubt so I better leave my number and just give me a ring if you are interested to work with me,” wika ni Cleo sabay abot sa calling card.

Naiwan naman na hindi makapagsalita si Martin, tinitigan na lang niya ang kapirasong papel na iniwan nito sa kanya kung kanina ay nalilibang pa siya sa pagtaya sa casino ngayon ay nawalan na siya ng gana at napapaisip sa sinabi ni Cleo Jean kaya’t sa halip na manatili pa doon ay bumalik na lang siya sa hotel.

Tahimik si Martin habang pabalik ang sasakyan sa hotel kung saan sila nakacheck in wala ring kibo ang bodyguard at driver sa loob ng sasakyan. Kabisado na siya ng mga tauhan kapag ganoong hindi kumikibo at nag iisip ay hinahayaan lang siya ng mga ito at magsasalita lamang kung mayroon siyang tanong o kinakausap niya.

Diretso sa kanyang kwarto pagdating sa hotel natanaw niya sa mesa ang bote ng alak at agad siyang nagtungo palapid dito saka nagsalin sa isang baso. Walang alinlangan niya iyong tinungga matapos ay muling nagsalin ng isa saka kinuha at marahanang naglakad palapit sa bintana kung saan tanaw niya mula roon ang maliliwanag na ilaw mula sa mga building sa labas ng hotel.

Ngayon lang nadiskaril ang mga plano ni Martin pagdating sa negosyo at hindi siya sanay sa ganoong matagal na sagot mula sa kliyente o business partner kaya maging ang mood niya ay sira gusto man niyang mahiga para makapagpahinga at matulog na ay alam niyang hindi rin siya makakatulog.

Ilang buntong hininga ang pinawalan ni Martin naalala niya si Mr. Minamoto at ngayon naman ay si Cleo Jean tila pareho na may personal na interes kaya nakikipag negosasyon sa kanya at nangangako na mapapahinuhod si Mr. Tan at nasa kanya ngayon kung sino sa dalawa ang pipiliin niyang makatrabaho.

Nasa ganoong senaryo siya ng biglang magbeep ang cellphone tanda na may mensaheng dumating. Kinuha niya ito at tiningnan kung sino.

Busy as a bee?, mensahe ni Ellize.

Bigla niyang naalala na mula pa kanina ay hindi siya nakakatawag o nakapagmessage man lang sa nobya kaya’t agad siyang nagdial para makausap ito.

“Sweetie are you mad?” bungad ni Martin.

“Of course not why should I?” sagot ng nagtatakang si Ellize.

“Because I wasn’t able to give a call earlier,” sagot ni Martin.

Buntng hininga ang narinig ni Martin mula sa kabilang linya.

“I’m really sorry sweetie,”

“You know what sweetie I can feel that you have so much on your shoulder so, please share your burden with me maybe I could help you,” alok ni Ellize.

“You know me very well, yeah your right I have a very challenging day today but I can still manage and I don’t want you to worry about me just please try to understand if medyo hindi muna kita mabigyan ng time promise I’ll make up with you once I come back in the Philippines,” pangako ni Martin.

“Don’t worry about me I understand you more than anyone else okay rest well and I know tomorrow will be a good day for you, I lve you sweetie,” sagot ni Ellize sa mga alalahanin ng noby.

Ramdam na ramdam ni Martin ang sinseridad ni Ellize at pag aalala nito sa kanya kaya’t mas higit ang naging pag nanais niya na maayos ang negosasyon kay Mr. Tan dama niya ang tiwala ng nobya sa kakayanan niya.

Ang kailangan ko na lang ngayong gawin ay mamili kay Miss Cleo o Mr. Minamoto sino ang totoong makakatulong sa akin at madali kng masasayawan ang tugtog at bukas kailangan k ng magdesisyon I am running out of time,bulong ni Martin habang nakatanaw pa rin sa magandang tanawin mula sa bintana ng hotel.

Kinabukasan ay maaga siyang kinatk ni Miss Chin para ipaalala ang schedules nila fr that day. Natuwa naman siya ng makitang bitbit nit ang agahan na lutng pinoy.

“Alam na alam m talaga Miss Chin ang weakness ko at kung saan ako huhugot ng lakas, halika nga at sabayan m ako mukhang kailangan ko ng kausap para makapagdesisyn eh at ikaw ang pinakatamang adviser sa palagay k," hiling ni Martin sa secretary.

"Ak talaga sir?" alanganing sagot ni Miss Chin.

"Oo ikaw nga tutal simulat simula ay kasama kita nakita mo rin sigur ang galawan ng mga tang nakausap natin so between Miss Cleo Jean and Mr. Mimamoto who do you think is the lesser evil?” diretsang tanong ni Martin.

“Lesser evil talaga?” hindi ba pwedeng more useful?” natatawang tanong ni Miss Chin.

“Okay whatever,” sagot ni Martin na ecited marinig ang opinhyon niya.

“Well if we talk about karisma Cleo is a good choice but when it comes to strong alliance I guess you go for Mr. Minamoto he seems to have a lot of connections all over Macau and even in nearby countries,” sagot ni Chin.

“You are impressing me Miss Chin, I never thought of them that way maybe I am so devastated with Mr. Tan that’s why I can’t think logically and thank you for giving me such a view,” sagot ni Martin.

“Sana sir nakatulong asng assessment ko sa kanila,” sagt ni Chin na lihim ring nag aalala para sa amo.

“It helps a lot Miss Chin s after nating mag breakfast pakikontak si Mr. Minamoto and tell him to see at the hotel lobby,” bilin ni Martin kay Miss Chin.

Katulad ng inaasahan masaya si Mr. Minamot ng makatanggap ng tawag mula kay Miss Chin at malamang pinapupunta siya ni Martin sa hotel para muling makausap senyales kasi iyon na tinanggap na nito ang alok niyang negosyo at hindi niya iyon palalampasin pa kaagad niyang tinawagan ang kntak sa Pilipinas.

“Hello Kumpadre I told you I have my way and how I can send you the cargo just give me a few more times and I assure you, you will have it n your hand before the end of the month,” detalye nit sa kausap.

“I’ll trust your words and don’t dare to fool me you’ll never know what I am capable of,” banta ng kausap sa kabilang linya.

“Yes I know,”sagot ni Mr. Minamoto bago nagpaalam sa kausap.

“Let us close the deal now, you need to persuade Mr. Tan to join my team and once he agrees and signs my business proposal it means that I open a new door of opportunity for you and for your business,” paglalahad ni Martin.

“When do want t meet him again?” mayabang na tanong ni Mr. Minamoto.

“Is it possible tonight?” tanong ni Martin.

“Let me call him to find out,” sagot ni Mr. Minamoto.

Kinuha nito ang cellphone at agad na tinawagan si Mr. Tan. Siniguro nito na naka loudspeaker ang cellphone para marinig ni Martin ang kanilang pag uusap.

“Hello onii-chan (big brother) how are you?” bati ni Mr.Minamoto.

“Watashi wa daijōbudesu (I’m good),” sagot ni Mr. Tan.

“Are you free tonight? I have a good friend whom I want you to meet, he is very nice and I can’t wait to see you and let him meet you also,” tanong ni Mr. Minamoto.

“I am always free for you brother,” sagot ni Mr. Tan.

“I’m glad to hear that onii-chan, are we going to visit your place or do you want to meet us somewhere else?” tanong ni Mr. Minamoto.

“You better come to my place and I will prepare your favorite tea,” sagot ni Mr. Tan.

Noon napagtanto ni Martin na malalim nga ang relasyn ni Mr. Minamoto at Mr. Tan base sa paraan ng pag uusap ng mga ito ay alam niyang higit pa sa magiging magkaibigan ang trato nila sa isa’t isa.

“I know what’s on your mind, you are wondering why we were so close those we are not real brother right?” tanong ni Mr. Minamoto.

Tiningnan lang ito ni Martin na tila naghihintay ng paliwanag.

“Mr. Tan and I grew up together in the same neighborhood and life had never been an easy for us we were both abandoned by our parents, he was abused physically by his uncle and when my relatives tried to send me to an orphanage I decided to run away and he decided to come with me We both work hard to earn money for a living and save money to start a small business. We worked day and night until such time that we earned a lot of money enough to start a small business and when our business started to grow we both agreed to find another luck on a separate way but promise to keep in touch n matter what so he continuously prospers with his business journey while I find it hard to regain the money I invested in the stock market that is why I am finding my luck until now,” kwento ni Mr. Minamoto.

Nakaramdam naman ng awa dito si Martin hindi niya akalain na napakalungkot pala ng kwento ng buhay nito at nagtataka siya na ganoon kaagad ito naging bukas na magkwento sa kanya ganun pa man ay sinabi na niya sa kanyang sarili na tutulungan iya itong makabawi kahit na ano pa ang mangyari sa pag uusap nila ni Mr. Tan sa gabing iyon.