The Despised Son-in-law: From Rags to Riches

Kabanata 3: Magkamukha kayo

Tuwang-tuwa si Joe.

Pakiramdam niya ay mayaman na siya, siguradong makukuha niya ang kanyang 100,000 dollars.

Matapos mag-alinlangan ng mahigit sampung segundo sa gilid ng kalsada, nagpasya siyang sumakay ng taxi sa unang pagkakataon sa kanyang buhay.

Ito ang unang pagkakataon sa kanyang 22-taong buhay na natamasa niya ang ganitong "karangyaan".

After ten minutes, bumaba na ng taxi si Joe.

Hindi dahil sa nakarating na siya sa kanyang destinasyon, kundi dahil na-flat ang gulong ng taxi.

Ang driver ay nag-sorry at bukas-palad na sinabing iyon ay libreng sakay na lang at hiniling kay Joe na maghanap ng ibang paraan upang pumunta doon. Tinanong ni Joe kung bakit hindi niya pinalitan ang ekstrang gulong. Tumawa ang driver at sinabing sumabog ang spare gulong noong nakaraang taon at hindi pa niya ito pinapalitan.

Hindi nakaimik si Joe.

Napakamalas niya nang sumakay siya ng taxi sa unang pagkakataon, at medyo nabahala siya sa nalalapit na paglalakbay sa pamilya Andrew.

Nang nakakaramdam na siya ng panlulumo, tumawag si Barret.

Ipinaliwanag ni Joe ang kanyang hindi magandang sitwasyon.

"I'm sorry kung nabigyan pa kita ng problema. Please wait on the spot, at susunduin kita kaagad."

"Okay, nakatayo ako sa tabi ng dalawang gray na basurahan ngayon."

Marahil ay dahil sa sobra niyang pakikitungo sa mga basurahan, palaging mas magaan ang pakiramdam ni Joe kapag nakatayo sa tabi ng mga basurahan.

Napakagalang ni Barret, ngunit nang ibaba niya ang tawag, muling nakaramdam ng pagkabalisa si Joe.

Sinabi sa kanya ng kanyang instinct na malapit na siyang mahulog sa isang malaking puyo ng tubig.

Matapos maghintay ng halos sampung minuto, huminto sa gilid ng kalsada ang isang kulay champagne na BMW 7-series na sedan.

Bumaba sa kotse ang isang lalaking nasa katanghaliang-gulang na nakadamit nang maayos at mabilis na naglakad patungo kay Joe.

Pagdating niya kay Joe, halatang natigilan siya, at saka mahinang ngumiti.

"Hello, Ikaw ba si Mr. Smith?"

"Ako ito, at ikaw si Barret?"

"Oo, maraming salamat, Mr. Smith. Sumakay ka na sa kotse. Hinihintay ka na ng Panginoon ko sa bahay."

Halos humagalpak ng tawa si Joe.

Seryoso? May tinatawag pa bang Panginoon ngayon?

Ang mga mayayamang tao ay kakaiba.

At saka, isang napakayamang tao ba ang nagmaneho ng BMW 7 Series?

Napakasamang pagpipilian! Anyway, ang isang mayamang tao ay dapat man lang makakuha ng Rolls-Royce o Bentley para sa kanilang karangalan.

"Pakisakay sa kotse, Mr. Smith."

"Well...paano ang pera..."

"Mr. Smith, may I ask a question? Nasa bag pa ba ‘yung necklace?"

"Oo, ito nga."

"Magaling, Mr. Smith, tinitiyak ko sa iyo sa aking moral na kalidad na makukuha mo ang bawat sentimo ng perang ipinangako sa iyo."

Nakahinga nang maluwag si Joe ngayon.

"Kung gayon ay umalis na tayo."

Pagkasakay sa kotse, sinilip ni Barret si Joe ng ilang beses sa rearview mirror.

"Si Mr. Smith ba ay isang lokal?"

"Medyo."

"Ilang taon ka na?"

Si Joe ay mapagmatyag. Gusto lang niyang kunin ang pera at lumayo, kaya hindi niya gustong ibunyag ang tungkol sa kanyang sarili.

"Ako ay 25 taong gulang."

"Naku, mas bata ka."

"Well, sorry, makikipag-chat ako sa mga kaibigan ko sa w******p sandali."

"Okay, please."

Saglit na umandar ang sasakyan at pumasok sa isang mansyon.

Lawn, hardin, pond, rockery, swimming pool, mga villa...

Nagkunwaring kalmado si Joe, ngunit sa kaibuturan, patuloy niyang sinasabi, "Oh, Diyos ko."

Hindi niya maiwasan. Napakalayo ng gayong mataas na uri ng manor para sa isang talunan na tulad niya.

Maya-maya, huminto ang sasakyan sa entrance ng main building.

"Pakiusap lumabas ka sa sasakyan, Mr. Smith. Hinihintay ka na ng Panginoon ko sa sala."

"Sige."

Pagkababa ng sasakyan at paglalakad papasok sa gusali, patuloy na sumisigaw si Joe ng "Oh, my God".

Sa madaling salita, ang kaligayahan ng isang mayamang tao ay lampas sa kanyang imahinasyon bilang isang mahirap na bata na namumulot ng basura para mabuhay.

Ngunit walang tao sa malaking sala.

"Paumanhin, Mr. Smith, ang aking Panginoon ay maaaring pumunta sa kanyang silid. Maari ka bang maupo? Hihilingin ko sa kanya na pumunta dito."

"Okay."

Matapos mawala si Barret, tila pumasok si Joe sa isang bagong mundo at tumingin sa paligid.

Patuloy siyang namamangha sa lahat ng kanyang nakita.

Makalipas ang ilang minuto, may narinig siyang yabag sa corridor.

Agad na umupo si Joe nang tuwid at nanatiling nakatutok ang kanyang mga mata, sinusubukang magmukhang may kultura hangga't kaya niya.

Maya-maya, may malamig na sigaw mula sa likuran.

"Hoy! Nakita mo ba ‘yung bag ko?"

Napalingon si Joe, at agad na nakilala na si Nicole iyon.

Kailangan niyang aminin na mas maganda pa siya sa picture niya sa ID card.

Siya ay matangkad, maputi ang balat, may maselang mukha at kurbadong pigura...

Mukha lang siyang mayabang at hindi komportable sa mga tao.

Saglit na natigilan si Joe, hindi alam ang sasabihin.

"Huh, pipi ka pala. Sinong pumapayag na maupo ka sa sofa namin? Alam kong mahirap ka. Kakayanin mo ba kung sirain mo ang sofa? Tumayo ka."

Sa sandaling ito, naramdaman ni Joe na si Nicole ay tapat sa kanyang pangalan at ang kanyang pangalan ay dapat na kinuha mula sa sinaunang kasabihan, "Ang mga nakakainsultong salita ay maaaring makasakit sa mga tao na kasinglamig ng pag-snow sa tag-araw."

Dahan-dahang tumayo si Joe.

Hindi talaga magalang si Nicole. Humakbang siya para kunin ang bag, at inilabas ang kwintas.

Pagkatapos ay tinitigan niya nang masama si Joe.

"Nahawakan mo na ba ang kwintas ko?"

"Uh, gusto ko lang makita kung ano ang nahanap ko, ako..."

Bago pa siya makatapos ay nagtaas na ng kamay si Nicole at sinampal siya.

"Sino ang nagpahintulot na hawakan mo ang mga gamit ko?"

Naramdaman na lang ni Joe ang nag-aapoy na sakit sa kanyang pisngi, at ang kanyang mga mata ay nahihilo.

Ano ang mali sa makakita ng isang bagay sa tabing kalsada at binuksan ito?

Isang hindi makatwirang binibini!

"Bakit mo ako binabatukan?"

Makalipas ang ilang ikasampung segundo, muli siyang sinampal.

"How dare you!"

Umatras si Joe at tinakpan ang mukha ng mga kamay.

"Ikaw... huwag kang masyadong lumayo."

"Umalis ka na dito!"

Alam ni Joe na ang isang "nakatakdang kasal" ay wala sa tanong, at hindi niya gusto ang isang mabangis na babae. Wala man lang siyang pakialam na makaalis dito basta makuha lang niya ang pera.

"Bigyan mo ako ng pera, at aalis ako kaagad."

Ngumisi si Nicole, naglabas ng libu-libong dolyar sa kanyang bag, at inihagis ito sa mukha ni Joe.

"Umalis ka dito."

Agad na yumuko si Joe para kunin ang pera.

Tila hindi niya maaasahan ang kanyang 100,000 dollars na pabuya, kaya't nagpasya na lamang siyang kunin ang kanyang makukuha sa dami nito.

"Isa ka talagang murang lalaki."

Walang pakialam si Joe sa pangungutya ni Nicole, dahil naranasan na niya ang hindi mabilang na pagdurusa sa nakaraan, hindi siya naapektuhan ng ganitong pangungutya at pang-iinsulto.

Sinabi sa kanya ng reyalidad na biro lang ang dignidad pagdating sa kaligtasan.

Pagkatapos kunin ang pera, tumayo siya at umalis nang walang sinasabi.

Mahina siyang napamura nang makalabas siya ng gusali.

"Napakademonya! Sigurado, walang kuwentang lalaki ang mapapakasalan niya."

Nang matapos siyang magmura ay may narinig siyang sumigaw sa likuran niya.

Tila boses ni Barret iyon.

"Dito ka lang!"

Sinabi ni Joe sa kanyang sarili na ang pamilya Andrew ay hindi mabait gaya ng inaasahan ni Aaron. Hindi nila ibibigay sa kanya ang ipinangakong pera pagkatapos na maibalik ang bag. Talagang pinaplano nilang bawiin ang pera.

Kung ganoon, wala siyang nagawang kabutihan at nasampal ng dalawang beses?

Bakit? Ito ay kabalbalan!

Nagpasya siyang tumakas.

"Naku ‘wag kang tumakbo, ingat sa mga aso."

Naisip ni Joe sa sarili, “Sino ang niloloko mo? Kayo ay isang grupo ng mga baliw na aso. Kung hindi ako tatakbo, kakainin ako nang buhay.”

Mabilis siyang tumakbo patungo sa gate.

Bigla siyang nakarinig ng aso na tumatahol sa kalagitnaan.

Nilingon niya ang kanyang ulo at nakita niya ang dalawang mabangis na Rottweilers na sumusugod sa kanya.

Hindi niya kayang takasan ang mga ito at wala na siyang mapupuntahan ngayon. Saglit siyang tumalikod para tumakbo bago tumalon sa lawa.

Sa sandaling tumalon siya, naisip niya sa sarili na malamang na hindi marunong lumangoy ang dalawang asong ito.

Pagkatapos tumalon, nalaman niyang hindi rin siya marunong lumangoy

Ang pagtakbo para sa buhay ay agad na naging pagsigaw ng tulong.

"Tulong, hindi ako marunong lumangoy, tulong!"

Agad siyang nabulunan at nagpumiglas para humingi ng tulong, ngunit nakarinig siya ng tawa mula sa terrace sa ikalawang palapag.

Tumawa si Nicole.

"Haha, nakakatuwa. Paanong ang isang lalaki ay tanga para tumalon sa tubig kung hindi siya marunong lumangoy? You deserve it."

Tapos boses ni Barret.

"Mr. Smith, don't panic. Hindi naman malalim ang tubig dito. Tumayo ka na lang. Bumangon ka na."

Kinalma ni Joe ang sarili at tumayo.

Hindi ito gaanong kalalim para maabot ang kanyang baywang.

Sobrang nakakahiya.

Bahagyang natulala si Barret nang makita si Joe na kasingbasa ng pusang nalunod.

"Mr. Smith, ikaw...anong ginagawa mo?"

"Ako..."

"Pasok ka muna."

"Paano ang mga aso?"

"Ayos lang. Hindi naman sila nangangagat kapag nasa paligid ako."

Pinagalitan niya ang mga aso, at ikinaway nila ang kanilang mga buntot at tumakbo palayo.

Sa wakas ay nakalabas na si Joe sa pool.

"Mr. Smith, ihahatid na kita para maligo at magpalit ng damit, at pagkatapos ay pupunta ka sa loob ng bahay upang makilala ang aking Panginoon."

"Wag na. Hindi ako kumukuha ng pera."

Kinuha niya ang basang pera sa kanyang bulsa.

"An unlucky day for me really. Dito ka na. Pwede na ba ako?"

"Mr. Smith, nagkakamali ka. Hindi ko binabawi ang pera. Pinagalitan na ng Panginoon ang babae. Huwag ka sanang magalit."

Nang marinig ito ni Joe, alam niyang nasa mesa pa rin ang 100,000 dolyares.

"Ayoko maligo at magpalit ng damit. Kung gusto mo talagang bayaran ako, dito mo na lang ako ibigay. May gagawin pa ako."

"Mr. Smith, bakit hindi mo muna kausapin ang Panginoon ko? I'm sure malaki ang mapapala mo sa usapan. Hindi naman ako nagyayabang, pero maraming pumipila para makipag-usap sa Panginoon ko."

Hindi gaanong gustong makita ni Joe ang ganoong kahalaga at tanyag na Panginoon, ngunit nakikita niya na kung hindi siya pupunta upang makita ito, ang gantimpala ay nakataya.

Kailangan niyang pumayag alang-alang sa pera.

"Well, sana tuparin mo ang iyong salita."

"Don't worry about it. Nakahanda na ang pera sa loob ng bahay."

"Saan ako maliligo at magpapalit ng damit?"

"Sundan mo ako."

"Ito...libre ba?"

"Well, Mr. Smith, you have a good sense of humor. Of course, it's free of charge."

"Sige na."

Kumportable siyang naligo sa malaking jacuzzi, at pagkatapos ay nagpalit ng isang set ng damit na inihanda ni Barret para sa kanya.

Sinamantala niya ang pagkakataong ihanda ang sarili dahil alam niyanvg hindi na mauulit ang oportunidad na ito. Natigilan si Barret nang lumabas ng banyo si Joe. Bahagyang bumuka ang kanyang bibig, at hindi makapaniwalang tumingin kay Joe.

"Magkamukha kayo..."