MAFIA WORLD with the Brat

Episode 10

Aurora's POV

When I thought my morning couldn't get any better, I was enjoying my delicious snack when this guy approached me with a sheepish grin. I mean, he wasn't exactly Mr. Handsome and his cheeks were adorned with a constellation of pimples, and to top it off, naka-braces siya. I guess looks aren't everything, right?

"Hi, Aurora! Can I join you for snacks?" he nervously asked.

I rolled my eyes and thought, "Of all the seats available, bakit ba dito pa siya sa tabi ko umupo?" Pero then, my amazing best friend, Monica, came to the rescue like the superhero she was.

"Uhm, you can sit over there because I'm with her. Just go ahead," she said, pointing to a seat nearby.

Oh, my faithful friend, Monica, always knows how to handle any situation with grace and humor.

But seriously, what was up with me? Bakit ba ang sungit-sungit ko this morning?

Tumingin si Monica sa akin with a knowing smile and asked, "Aurora, ano ba nangyari sa'yo? Ang aga-aga, ang sungit mo na. May problema ka ba?"

Alam na alam niya talaga ako, parang binabasa niya ang isip ko. With her around, imposible talagang magalit nang matagal.

So, huminga ako nang malalim and decided to spill the beans.

"Sige na, fine; parang nagkaroon lang ako ng moment. Alam mo naman 'yung feeling na nagising ka sa maling side ng kama?

Kalimutan na natin 'yon! Let's turn this day around and make it one for books!"

Nagningning ang mga mata ni Monica with excitement. "Tama ka! We should make this day fabulous! Oh, by the way, narinig ko may bagong cafe na nagbukas.

"Tara, check natin 'yan after class!"

Ganyan talaga si Monica – alam na alam niya kung paano ako mapapangiti.

Hindi man siya galing sa mayamang pamilya, ang friendship namin ay kayamanan na hindi mabibili ng pera.

Scholar siya, at kahit na sobrang talino niya, medyo sentimental din siya minsan.

Pero part 'yon ng charm niya. Sino ba naman ang kailangan ng perpekto kung may kaibigan kang katulad ni Monica?

Magkasama kaming tumatawa, magkasama kaming nag-aaral, at lagi siyang nandyan para suportahan ako sa lahat ng ginagawa ko, gaya ng pagsuporta ko sa kanya.

Hindi naman mahalaga kung magkano ang pera natin; ang mahalaga ay ang shared laughter, ang unforgettable adventures, at ang unbreakable bond na pinagsasaluhan natin.

Kaya, with a heart full of gratitude, niyakap ko si Monica at sinabi, "Alam mo ba, Monica? Ang thankful ko sa'yo dahil lagi mong ginaganda ang araw ko at dahil ikaw ang crime partner ko.

Let's conquer this day and all the days together!"

At ganyan nga nagsimula ang araw na hindi maganda, pero naging isa pang masayang kabanata sa walang katapusang kwento ng friendship namin ni Monica.

With her by my side, mas maganda ang buhay, at wala na akong mahihiling pang mas magandang best friend!

Habang tumatagal ang araw, nag-improve ang mood ko, lahat dahil kay Monica at sa infectious positivity niya.

Nag-enjoy kami sa klase, tumatawa at nagbibiruan gaya ng lagi naming ginagawa.

Ang pinakamasayang part ay nang ma-stuck kami sa isang nakakatawang sitwasyon during Chemistry class.

Ang teacher namin, si Mr. Thompson, nagde-demonstrate ng experiment. Pero aksidenteng natapon niya 'yung chemicals, kaya nagkaroon ng mini explosion ng colorful sparks.

Nagulat ang buong klase, pero kami ni Monica ay nagtawanan imbes na matakot.

Ang tawa namin ay nakakahawa kaya nagtawanan na rin ang buong klase.

After school, pumunta kami sa bagong cafe na sinabi ni Monica.

Pagkapasok namin, amoy ng freshly brewed coffee at freshly baked pastries ang bumungad sa amin, at hindi namin maiwasang mapangiti.

Ang ganda ng cafe, may mga cozy nooks at funky decor.

"Try natin 'yung signature coffee nila at 'yung mouthwatering chocolate cake!" suggest ni Monica with excitement.

Pumayag naman ako agad, at humanap kami ng cozy corner para ma-enjoy ang mga treats namin.

Habang sumisipsip kami ng kape at kumakain ng cake, nagkukuwentuhan kami ng nakakatawang stories at mga pangarap namin for the future.

Parang pwede naming pag-usapan ang lahat ng bagay nang walang judgment.

May live acoustic performance sa cafe, at hindi namin mapigilang mag-tap ng paa sa music.

Nag-dare pa nga si Monica na sumama siya sa impromptu dance-off sa gitna ng cafe!

Sumayaw kami na parang walang nakakakita, at maya-maya lang, sumali na rin ang iba, kaya naging impromptu dance party na.

After ng dance escapade namin, naglakad-lakad kami sa bayan, nag-explore ng mga quaint shops and boutiques.

Nag-try kami ng mga nakakatawang sumbrero, nag-pose para sa mga nakakatawang pictures, at nag-enjoy sa company ng isa't isa.

Habang papalubog ang araw, napunta kami sa isang magandang park na may sparkling fountain.

Umupo kami sa tabi ng fountain, naghahagis ng barya at nagwi-wish, tumatawa sa mga whimsical desires namin.

"Alam mo ba, Aurora, ang thankful ko sa friendship natin," sabi ni Monica, tumingin sa akin with genuine appreciation.

"Ako rin, Monica. Ang dami mong ibinigay na saya at liwanag sa buhay ko. Hindi ko ma-imagine ang buhay ko kung wala ka," sagot ko, feeling my heart swell with love for my dear friend.

Habang tumatagal ang mga araw, napansin kong nagbago si Monica. Parang mas tahimik siya kaysa dati, at ang dati niyang masiglang ngiti ay parang nawawala.

Nag-aalala ako, kaya tinanong ko siya kung okay lang siya.

Isang araw, habang nakaupo kami sa favorite spot namin sa park, naglakas-loob na akong banggitin ito.

"Monica, parang iba ka kumilos lately. May problema ka ba?"

Nag-hesitate siya sandali bago nag-open up.

"Well, Aurora, to be honest, ang pamilya ko ay dumadanas ng hirap ngayon tungkol sa pera.

Ang scholarship ko ang nagco-cover ng tuition ko, pero ang ibang gastos ay nagiging mahirap nang ma-manage."

Nalungkot ako nang marinig ko ang mga sinabi niya. Alam ko kung gaano niya pinahahalagahan ang edukasyon niya, at nasaktan ako nang makita siyang nahihirapan.

"Monica, alam mo naman na gagawin ko ang lahat para tulungan ka," sabi ko, hawak ang kamay niya.

"Ikaw ang best friend ko, at hindi ko kayang makita kang nasasaktan."

Ngumiti siya nang mahina, nagpapasalamat sa suporta ko. "Salamat, Aurora, pero hindi ko matatanggap ang tulong mo. Hindi patas na i-burden ka sa mga problema ko."

"Pero Monica, para 'yan ang mga kaibigan.

Magkasama tayo sa hirap at ginhawa. Wala akong pakialam sa pera o kahit ano pa. Gusto ko lang na maging masaya ka," sabi ko, pinipigilan ang mga luha ko.

Tumingin siya sa mga mata ko, puno ng luha.

"Ikaw ang pinakamagandang kaibigan, Aurora. Hindi ko alam kung ano ang nagawa ko para makarapat sa'yo."

Nag-usap kami buong hapon tungkol sa sitwasyon ng pamilya niya at nag-brainstorm ng mga paraan para mapagaan ang financial burden nila.

Kitang-kita ang resilience ni Monica habang nangako siyang magtrabaho ng part-time after school para makatulong sa mga gastos nila.

Lumipas ang mga araw at naging linggo, at pinanood kong pinagtatapat ni Monica ang school, trabaho, at pag-aaral niya with unwavering determination.

Kahit na mahirap ang pinagdadaanan niya, hindi nawala ang kagustuhan niya na mag-aaral, at nanatiling exceptional ang grades niya.

Isang gabi, binigyan ko siya ng surprise na care package na puno ng favorite snacks niya at extra school supplies.

"Alam kong ayaw mong tumanggap ng tulong, pero hindi ako makakaupo lang at hindi gagawa ng kahit ano. Ito lang ang maliit na bagay para mapaganda ang araw mo," sabi ko, sinusubukan kong itago ang mga luha sa mga mata ko.

Niyakap niya ako nang mahigpit; ang boses niya ay halos hindi na marinig dahil sa emosyon.

"Salamat, Aurora. Ang laki ng ibig sabihin nito sa akin. Ikaw ang naging rock ko sa lahat ng ito, at ang thankful ko na nandito ka sa tabi ko."

Habang nag-eenjoy kami ni Monica, napansin kong may lalaking kumukuha ng litrato sa amin.

Parang kakaiba at nag-aalala ako.

Mabilis siyang umalis nang mapansin niyang nakatingin ako sa kanya.

Walang pag-iisip, hinabol ko siya, umaasang mahabol siya, pero nawala siya.

"Aurora! Bakit mo hinabol 'yung tao?" tanong ni Monica, nagtataka.

"Ah, wala 'yon, Monica. Parang nakita ko lang na may kumukuha ng litrato sa atin," sagot ko, sinusubukan kong i-brush off.

"Huh? Sino kaya 'yon?" nagtatakang tanong ni Monica.

"Wala akong ideya. Sana lang hindi naman may masamang balak 'yang Paparazzi. Wala pa naman ang mga magulang ko," sabi ko, feeling nervous.