Card High

Chapter 5

‘Looking at you’

“Xi!” Nawala ang tingin ni Xia sa bracelet ni Art nung narinig niya ang boses ni Xie. Kasama nito si Neo at nakasunod naman sa kanila sina Tetsu. Hinawakan kaagad ni Xia ang braso niya at pasimpleng tinago ito sa likuran niya. Sinulyapan niya naman si Art na nagpapagpag ng kamay at tumingin din kay Xia.

Napaiwas kaagad ng tingin si Xia sa kanya dahil hindi naman inaasahan ni Xia na titingnan rin siya nito.

“Art!” Tawag ni Neo kay Art kaya agad na namang tumingin si Xia kay Art.

“Anong ginagawa niyo dito?” Tanong ni Neo. Lumapit kaagad si Xie kay Xia kaya mas napahigpit pa ang hawak ni Xia sa braso niya na humahapdi na naman ang sugat dito. “Xi, why are you here?” Tanong ni Xie at pinisil pa ang braso ni Xia na pilit nitong tinatago sa likod nito.

“A-Aray!” Hindi na napigilan ni Xia ang sarili at napasigaw na siya dahil sa ginawa ni Xie. Agad namang hinawi ni Xie ang kamay ni Xia lumantad sa kanila ang napunit niyang jacket at ang dugo mula dito.

“What the—?! Who did this?!” Napaatras kaagad si Xia dahil sa pagtaas ng boses ni Xie. Dahan-dahang yumuko si Xia nung si Tetsu na ang lumapit sa kanya at tiningnan ang sugat niya. “Ikaw ba ang may gawa nito?!” Inangat kaagad ni Xia ang tingin niya dahil sa sinabi ni Xie at nakita niya itong kaharap na si Art.

Agad namang hinila ni Xia si Xie palayo.

“He helped me.” Mahinang sabi ni Xia pero alam niya namang narinig ni Art ang sinabi niya. Tiningnan kaagad siya ni Art at bumaba ang tingin nito sa kamay ni Xia na nakahawak sa braso niya. Hinawakan naman kaagad ni Harvin ang kamay ni Xia na para bang tinatago nito ang suot na bracelet ni Xia.

Xia was confused.

“Art, nakarating ka na pala.” Sabi ni Neo kaya nawala ang tingin ni Art sa kamay ni Xia na hawak-hawak ni Harvin. Tiningnan naman ni Xia ni Harvin pero hindi nito binitawan ang kamay niya. He kept hold of her hand as if he didn’t want anyone to hold it except him.

“Actually, I had to force him to come here. Ang tigas talaga ng ulo niya.” May babaeng dumating. Xia didn’t know who the girl is and she didn’t have time to be curious dahil inaalala niya ang braso niyang mahapdi, ang kamay niyang hawak ni Harvin, ang makamandag na titig ni Xie kay Art and the rest was the growing tension around them.

Ang daming inaalala ni Xia kahit hindi naman ito dapat alalahanin.

“Vinna~ so nice of you to bring Art here.” Sabi ni Neo. Napabuga nalang ng hangin si Xia at inisip na wala naman siguro siyang magagawa dito kaya tumalikod na si Xia at naglakad palayo. Naramdaman niya namang nakasunod sina Xie sa kanila. And still, Harvin was still holding Xia’s hand.

Hindi naman maagaw ang kamay niya dahil ang higpit ng pagkakahawak ni Harvin dito. And Xia didn’t want to make a scene since she thought she already did.

“The Chi-Mafia Heiress doesn’t know how to say ‘Thank you’, huh?” Tumigil agad sa paglalakad si Xia dahil sa sinabi ni Vinna.

“Vinna, stop.” Rinig nilang sabi ni Neo at dahil doon ay tinanggal na talaga ni Xia ang pagkakahawak ni Harvin sa kamay niya at hinawakan ang batok niya. Something inside Xia was urging her to do something bad and stupid at the same time. She wanted to shove Vinna’s shoe in her own mouth.

Mahina siyang natawa dahil sa naisip niya at nanlaki nalang ang mga mata nina Warren at Mike dahil sa ngiti ni Xia.

“Is this the part where I can finally see Sleeping Beauty in action?” Sinipa kaagad ni Kevin si Warren dahil sa sinabi nito. ‘Sleeping Beauty, huh?’ Xia thought and looked at her hand. Xia haven’t done anything physical ever since she woke up. Xia just smirked at saglit na nilingon si Vinna.

Xia scanned Vinna from head to toe at mahina lang siyang natawa.

“Not worth the shot.” Mahinang sabi ni Xia at nagpatuloy na sa paglalakad.

“Oh well, Chi-Mafia nga naman. The Mafia Clan with no manners.” Dagdag pa ni Vinna. And that was the last string she had to pull. Xia’s temper was slowly taking over her. Xia then remembers what her father always says. ‘Kill those who cause hate.’ It was the clan motto, the family saying.

Dahan-dahan nang humarap si Xia kina Vinna.

“Come again? Hindi ko kasi masyadong narinig.” Xia asked, still in the process of trying to calm herself down. What Xia hated the most was someone badmouthing her clan. “Oh geez!” Napasapo na si Xie nung makita niya ang tingin na binibigay ni Xia kay Vinna.

“The Chi-Mafia Clan. Ill-mannered. Fame w****s. Irresponsible. A fraud—” Itinaas na kaagad ni Xia ang kamay niya para masampal si Vinna pero may pumigil sa kamay niya. Isang malambot na kamay ang humawak sa kamay ni Xia.

“That’s enough.” That was the first time that Xia heard Art’s voice. To her, Art’s voice sounded very familiar. Binawi kaagad ni Xia ang kamay niya at tumingin kay Art. Walang sinabi ni Art at nanatili lang siyang nakatitig kay Xia. And that’s when Xia started backing off.

There was something in the way Art looked at her.

Xia questioned why Art’s gaze was so familiar like his voice. Xia wondered why she suddenly felt sad because of Art’s gaze and the way he talked to her. It’s like she was searching for his gaze and now that she found it, she didn’t know what to do.

Hindi na namalayan ni Xia na nakaalis na pala sina Art at naramdaman niyang nawala na ang paninikip ng dibdib ko. She didn’t even realize that she was holding her breath the entire time she was looking at Art.

“Xi, tara na.” Hinila na ni Xie si Xia pero nung hinawakan ni Xia ang braso ni Xia ay bigla nalang napasigaw si Xia. Tiningnan naman kaagad ni Xie ang braso ni Xia at nanlaki ang mga mata nila nung makita nilang namamaga na ang buong braso ni Xia.

Xia felt as if something in a liquid form was entering her wound. It was painful.

“Ahh! X-Xie!” Napasigaw na si Xia sa sakit. Napaluhod na si Xia habang nakahawak sa braso niya at ang huling niya nalaman ay binubuhat na siya ni Tetsu.

✥✥

Nagising si Xia na wala na ang sakit sa braso niya. Tiningnan niya agad ang puting kumot na nasa beywang niya at napapikit nalang siya nung malaman niyang dinala siya sa clinic. She hates hospitals and clinics. Nilibot niya ang paningin niya at tiningnan ang bandage na nasa braso niya.

First day in school and she already got a wound. Xia just scoffed because of that thought.

“Tell me who the f**k that bastard is! Ngayon na!” Napatingin kaagad si Xia sa pinto dahil sa narinig niya. Xie was clearly fighting with someone else. “Xie, kumalma ka lang! Hindi naman ganun kalala!”

It was now followed by Tetsu’s voice. Xia was confused by what was going on. Inalis niya ang kumot sa katawan niya at bumaba sa kama. Giniginaw siya dahil sa lakas ng aircon pero binalewala niya lang ‘yun at naglakad palapit sa pinto nang madaanan niya ang salamin. Tumingin kaagad siya sa sarili niya at napaawang nalang ang bibig niya dahil sa nakita niya.

She was so pale. Nakita niya kaagad ang mini bag niya na nasa mesa na katabi ng kama kaya lumapit kaagad siya dito at kinuha ang lip balm sa loob. She faced the mirror again and applied that lip balm on her lips and fixed her hair quickly.

“I don’t care! Kill that f*****g bastard!” Napabuga nalang ng hangin si Xia dahil sa rinig niyang sinasabi ni Xie. Binalik niya na ang lip balm sa mini bag niya at nagawa niya pang dumungaw sa bintana. She saw the view and it was already night time. She saw Card High’s view during the night. It’s huge and creepy.

She was occupied by looking at the lights dun sa soccer field na ngayon niya lang napansin ang lalaking nakasandal sa isang putting kotse at nakatingala ito habang may suot na puting cap.

Hindi alam ni Xia kung siya ba ang tinitingnan nito o sadyang para lang siyang tangang nakatingala at nakatingin sa direksyon ni Xia. Xia just palmed her face at the thought that she even gets concerned over the little things.

Iiwas na sana siya ng tingin dun sa lalake nung tanggalin nito ang suot nitong cap at tumingala ulit. It was Art.

In the middle of the dark, kuminang ang bracelet sa kamay nito kasabay nito ang pagkinang ng bracelet ni Xia. They were shining in sync.

“Art! I’ll be down in a minute!” Kumunot kaagad ang noo ni Xia dahil sa narinig niya. Napalingon kaagad siya sa katabing bintana ng kwartong kinaroroonan niya. And there she saw Vinna, waving at Art with a smile on her face.

It turns out, Art wasn’t looking at Xia’s direction. He was looking at Vinna. Xia just sighed and retreated from the window. Sinapo niya nalang ang noo niya. ‘Bakit ba ako nag-assume?’ Isip niya at mahina nalang natawa. She knew that something was wrong with her.

“Wala namang tama sa akin. Puro nalang mali.” Aniya at umupo nalang sa kama.

--