BAGSAK ang kanyang katawan sa swivel chair. Natapos niya rin lahat. Kahit papaano ay mabilis siyang magtipa sa computer dahil sa loob ng dalawang taong nagtrabaho siya sa kompanya ni Gavin ay puro pasakit ang trabahong inaatang nito sa kanya. Dali-dali siyang tumayo para i-submit ang kanyang ginawa. She went to Gavin’s secretary and gave the USB.
“Tapos ko ng i-encode lahat. Nandito na `yong files,” She sighed in relief.
Tricia’s eyebrow quirks up. “Anong pina-encode sayo ni Mr. de la Vega?”
“Iyong data noong 2016,” she answered inoccently. Kita niya ang marahan nitong pag-iling. “Anong problema?”
“Matagal ko ng na-encode `yan at hindi na `yan kailangan.”
Literally, her jaw dropped. Sabi na nga ba’t gusto lang siyang pahirapan ng lalaking na `yon. Nagpalipas siya ng gutom dahil sa walang katuturang bagay. Her forehead creased and she swallowed deeply. She has to control her anger.
“Is he still at his office?” She irritatedly asked.
“Maagang umalis si Mr. de la Vega.”
NAKABUSANGOT siyang pumasok sa mansyon nila. Gavin doesn’t go home yet. Wala pa kasi doon ang kotse nito. Umupo siya sa sofa. Akala niya ba ay maagang umalis si Gavin sa office? Bakit naunahan niya pa itong umuwi?
“Bakit stress na stress ka? Pinahirapan ka na naman ba ni Gavin?”
Mula ng maikasal sila ni Gavin, si Manang na ang kasama nila sa bahay na iyon kaya alam nito kung anong tunay na namamagitan sa kanilang dalawa.
“He doesn’t treat me as his wife and he can’t even respect me as his employee.” She burst out her anger.
“Kilala mo si Gavin, hija. Ayaw niyang magkapuwang ka sa buhay niya kaya niya ginagawa ang ganoong bagay.”
“I know he doesn’t love me. Sapat na ‘yong dahilan para malaman kong wala akong puwang sa buhay niya. Hindi niya ako kailangang pahirapan ng ganito.” She can feel her heart being riped from her chest. She can feel it bleeding and losing its life.
“H`wag mong masyadong i-stress ang sarili mo.” Manang took a deep breath. “Magpalit ka na ng makakain ka na.”
Sinunod niya ang sinabi ni Manang. Umakyat na siya sa hagdan papunta sa kanyang kwarto. Pagkatapos niyang makapagpalit ay agad din siyang bumaba. She went to the kitchen and slightly startled when she saw Gavin sitting there while eating. Nakapambahay na ito at hindi man lang niya namalayan na dumating na ito. Umupo siya sa tapat ni Gavin at tahimik na kumain. They were in the middle of dinner when she called out his name.
“Sinabi sa akin ng secretary mo na hindi mo naman kailangan `yong mga pina-encode mo sa`kin.”
“So?” Walang ganang sagot nito at hindi man lang siya tiningnan.
“Why you instructed me to encode those papers? Alam mo bang nagpalipas ako ng gutom dahil lang doon?” She swore under her breath.
Gavin glared at her. “Did I give you an order to skip your meal?” Gavin stands harshly and left the kitchen.
Her heart thumps for a moment and then, she follows Gavin at the living room.
“Why are you doing this to me?” Her heart tightened inside her chest and she can’t stop her eyes from watering.
“You know the answer, Ayana.” Gavin said in a dangerous low voice.
“Hanggang ngayon ba sa akin mo parin sinisisi kung bakit tayo nauwi sa ganito?” She wiped her tears but it consistently running down. “This is the decision of our parents and not mine. I can’t do anything about this!”
“No. You can do something. Kayang kaya mong tumutol sa kasal na ito pero anong ginawa mo?” Mabibigat na paghinga ang pinakawalan ni Gavin dahil sa galit. “Instead, you chose to stand beside them and do nothing. “Why? Because you love me? You do f*****g love me, huh?” He sarcastically laughed. “You’re selfish.”
“I chose to be stupid just to marry you.” She feels her heart hammering again and again in her chest. “I did everything but you still don’t feel the same way.”
“I can’t love you. How can I love the girl who destroyed my life? You ruined everything,” She can hear him gritting his teeth. “I can’t stay with you for more than a minute. I’m really tired of this, Ayana. I hated you so damn much.” His furious eyes were staring at her. “I’m not stupid enough to fall in love with you.”
She puffed a breath and gulped. “Then, tell me! Tell me how not to love you!” She can feel her heart being ripped. “Nahihirapan ka dahil hindi mo ako kayang mahalin? Pwes, hirap na hirap na ko dahil hindi ko alam kung paano ka hindi mahalin!”
“You’re stupid,” huling sinabi nito tyaka siya iniwan. Narinig na lamang niya ang pagkalabog ng pinto ng kwarto nito. His words were like a knife and left wounds inside her heart.
Hindi niya namalayang nakalapit na sa kanyang si Manang. Hindi nanghihimasok si Manang sa tuwing nag-aaway silang mag-asawa pero sa tuwing sinasaktan na siya ni Gavin ay doon na ito lalabas sa pinagtataguan nito para pigilan ang walang puso niyang asawa.
“Ilang ulit ko na itong narinig pero mas lalo lang dumodoble ang sakit.” She heave a deep sighed. “It damn hurts!”
Lalo namang hinigpitan ni Manang ang pagyakap sa kanya. She couldn’t help it but to cry. Halos wala ng natira sa sarili niya. Lahat ng pagmamahal niya ay inalay kay Gavin pero lagi namang ganito ang kalalabasang eksena.
‘Siguro sarili naman niya ang kailangan niyang mahalin.’
Pumunta na siya sa kanyang kwarto. Ayaw niyang maabala pa si Manang. Sumubsob na lang siya sa kanyang unan at doon umiyak. Doon niya linabas ang sakit na bumabalot sa kanyang puso.
‘She’s so pathetic.’
*****