Half A Heart

Through Ups and Downs

Chapter 8: Through Ups and Downs

__________________________

May - Summer Before Junior year (Highschool)

Kakatapos lang ng training nila at paglabas ni Den sa locker room nakita niya si Ella.

"Besh? Si Lex?" tanong ni Den sa nagmamadali niyang kaibigan.

"Huh? Pagkatapos ng training nagmamadali umuwi," sabi ni Ella. “Di ba nagpaalam sayo? Akala ko ng sabay kayong uuwi today eh,”

"Kaya nga, bakit daw? We're suppose to hang out today, may nabanggit ba siya or anything?" Tanong ni Den kay Ella habang sabay silang naglalakad palabas ng gym.

"Besh di kaya overly attached ka? I mean... Alex is not like you know, a full blown commitment kinda person. Baka naman masyado kang alam mo na..." sabi ni Ella.

"You think so?"

"I don’t know. It just seems that you two are always together and stuff. Pero Alex like you a lot so she really doesn’t care how crazy kind of a girlfriend are you..." sabi ni Ella.

"Ouch naman... Wala naman siyang sinasabi about sa ganyan or nabanggit on that sense." sabi ni Den and her face frowned.

"Matagal tagal na din na kayo... Kailan mo balak sabihin sa parents mo?" sabi ni Ella at naglakad sila ni Den papunta sa mga bleachers at nagusap muna bago umuwi. “Upo na muna tayo dito, may hahabulin sana akong palabas sa TV pero mukang mas kailangan mo ako ngayon,” sabi ni Ella at naupo sila sa benches.

"Yun na nga Besh. Parang ang unfair ko kay Lex. Super tanggap kami ng parents niya, super bait ni tito at tita. Lagi pa kong nagssleep over dun. Parang anak na nga din nila ako. Pero si Alex nakakapunta siya sa bahay pero feeling ko yun yung pinaka ayaw niyang lugar..." sabi ni Den. "Naiilang siya sa parents ko. Super restricted kasi kami, super religious si mommy and daddy."

"Uhm... Besh, just in case. Malaman na ng parents mo... How will they react about this?" sabi ni Ella "Kasi come on, let’s be honest here for a second... Nahuli lang kayo ni tito kaya kayo nakaamin. Panu kung mangyari din yan sa parents mo?" sabi ni Ella.

"Gosh! I don’t know... I dont know about mom, mabait naman siya. Kaso I really don’t know. But one thing is for sure... my dad will hate me." sabi no Den. "Shit..."

"s**t talaga... Pero tandaan mo whatever happens Ako, si Jovee at si Alex nandito lang para sayo..." sabi ni Ella.

"Miss Garcia?" sabi ni Mang Max kay Den. Napatingin yung dalawa dun sa matandang Janitor "Pasensya na po kung nakaabala ako pero pinapasundo po kayo sakin ni Miss Valle..." sabi ni Max.

"Oh? There we go... Lakas ng trip ni Lex" sabi ni Ella at napangiti siya.

"Huh? Ayoko nga! Iniwan iwan niya ako dito tapos ganyan ganyan lang yun?" sabi ni Den

"Wow..." sabi ni Mang Max.

"Bakit?" sabi ni Den.

"Alam niya kasi na sasabihin mo yan kaya nagbigay siya ng note sakin..." sabi ni Mang Max at namula si Den habang si Ella natatawa lang at sumangayon kay Mang Max. Binigay ni Max yung note at binasa ni Den. Nakibasa na din si Ella.

Den, please. I know you're going to be stubborn about this. Pero please sumunod ka na lang kay Max.

-Alex

"Nope. I wont" sabi ni Den at binalik niya yung note kay Max. Binigyan ulit siya ng Note.

Sabi ko na kailangan mo pa ng isang note. Please lang sumama ka na. May surprise ako sayo.

-Alex

"Na-uh!" sabi ni Den. Binalik niya kay Max yung sulat at binigyan ulit siya.

Babe please! Napakatigas ng ulo mo! Please sumama ka na! I love you!

-Alex

Nabasa ni Ella at tumingin siya kay Den. Di man niya aminin pero tuwang tuwa talaga siya sa relasyon ng dalawang to.

"She called me Babe? She never calls me that" sabi ni Den at chineck niya ulit yung papel para nakasigurado. Nakita niya yung messy handwriting ni Alex. "Si Alex nga to... and She loves me" sabi ni Den at namumula. Biglang inabot ni Max yung huling note.

Yes Den. I love you. Let me take you on a date. Can't wait to say this to you personally.

-Alex

"So damn cute!" sabi ni Ella habang kinikilig para sa kaibigan niya "Besh pag di ka pa lumakad sasabunutan na kita!"

"Shall we?" sabi ni Max.

"Sure..." sabi ni Den at nilagay niya sa bulsa niya yung huling dalawang notes ni Alex. Nagwave siya ng goodbye kay Ella dahil speechless pa din siya. Naglalakad na sila ni Max sa hallway "Max she loves me" sabi ni Den.

"Obvious naman. Wag mo lang siyang sasaktan. Para ng anak ang tingin ko sakanya" sabi ni Mang Max.

"Oo naman po. She's everything." sabi ni Den. "Kayo po ba, may asawa po ba kayo?"

"Si Julie. Pero matagal na siyang wala. Parehong pareho sila ng ugali ni Alexandra nung kabataan namin. Kaya magaan loob ko sa batang yan. Sobrang positive niya, and down to earth, sobrang lakas din ng motivation sa sarili." sabi ni Max.

"I’m sure she's happy wherever she is... Napakabait niyo po" sabi ni Den.

"Kahit tinulungan ko si Alex na sabunan yung pool? haha" sabi ni Max at natatawa siya.

"Kahit na..." sabi ni Den. Nang malapit na sila sa gate nakita niya si Alex na nakaabang. "Lex..."

"Max salamat! Sa susunod ulit" sabi ni Alex. Umalis si Max at nilapitan ni Alex si Den.

"Anu nanaman tong kalokohan mo?" sabi ni Den.

"Hayaan mo na. Ikaw lang naman kinalolokohan ko." sabi ni Alex at kinuha ni aly yung isang pirasong rose na dala niya.

"Thanks... San ba tayo pupunta?" sabi ni Den.

"Secret... Suot mo muna tong blindfold" sabi ni Alex. Tumalikod si Den at sinuot na ni Alex yung blindfold kay Den. Naglakad sila. Mga ilang seconds tumigil si Den

"Teka! Panu ako makakalakad ng maayos kung naka blindfold ako?!" sabi ni Den as she holds Alex's arm.

"Because we're not walking..." sabi ni Alex at naglakad ulit sila. "Now I want you to make a big step..." sabi ni Alex at humakbang ng malaki si Den "Higher..." sabi ni Alex pero di maabot ni Den "Wow... short people." sabi ni Alex at kinurot siya ni Den "Ouch!" yumuko si Alex at binuhat niya na lang si Den.

"Ahhhh!" sabi ni Den. Sumisigaw lang siya ng sumisigaw habang binubuhat siya ni Alex.

"Tumahimik ka nga! Nakapiring ka! Sumisigaw! Mamaya isipin ng mga tao na kinikidnap kita!" sabi ni Alex "Umupo ka" sabi ni Alex.

"OMG! Lex is this your dad's pickup truck!?" sabi ni Den.

"So what?" sabi ni Alexandra nung nakaupo na si Den sa passenger seat.

"So what?! You cant drive Lex!" sabi ni Den.

"How do you know? ofcourse I can drive! Tinuruan ako ni Daddy!" sabi ni Alex at sinarhan niya yung pinto.

"Alexandra!!! Hinding hindi mo ko ulit pagbabaksakan ng pinto!" sabi ni Den at naramdaman niyang hinalikan siya ninAlex sa pisngi. "Hoy!"

"Nilock ko lang yung pinto..." sabi ni Alexandra. At inistart niya na yung sasakyan.

"OH MY GOSH!!!!" sabi ni Den.

"Babe inistart ko lang... Chill." sabi ni Alexandra. Umandar na yung sasakyan.

"Babe huh?" sabi ni Den at narelax na siya sa upuan niya. "Gano katagal akong uupo dito? Baka atakihin ako sa puso. Wala ka pa man ding lisensya!" sabi ni Den kay Alex.

"Sumisigaw ka nanaman. Dont worry. Di naman tayo malalayo. Mga 20 minute drive lang..." sabi ni Alexandra.

"20 minutes?! Ugh! San ba talaga tayo pupunta?"

"Secret... Makakarating din tayo. Can you please trust me with this one? Like you trust me with your heart?" sabi ni Alex at pinipigilan niya tumawa.

"I can’t see you right now but I’m a hundred percent confident that you're smiling right now! Ay naku!" sabi ni Den.

"Relax lang!" sabi ni Alex.

"Relax?! Underage driving, reckless driving, I’m not sure but siguro di ka din sumusunod sa road signs. Panu ako magrerelax?!" sabi ni Den.

"Just keep quiet okay? You're safe" sabi ni Alex.

"Safe?! I swear to my beautiful face that if I got hurt you won’t be getting any!" sabi ni Den.

I wont be getting any? Is she referring to....

"Oh my gosh!" sabi ni Den

"s**t s**t shit..." sabi ni Alexandra.

"What the heck is happening?!" sabi ni Den "Alexandra! Valle! stop the car!" nagwawala na si Den kahit nakaseatbelt siya.

"Shut up!" sabi ni Alex at nacontrol niya na ulit yung sasakyan.

"Dont shut up me! I swear if I die right now you'll be single tomorrow!" sabi ni Den at umayos na ulit takbo nung sasakyan. "Anu ba nangyari?!"

"Ahm... M-may lamok! May lamok kasi! Kinagat ako!" sabi ni Alex habang nakatingin lang siya sa daanan para di na maulit.

"Lamok? Lex the windows are down! Panu naman makakapasok.. wait... are you thinking about s*x?! Dahil dun sa sinabi ko?" sabi ni Den.

"Ofcourse not!" sabi ni Alex.

"Anu? tama ako no? You're thinking about s*x with me! Even I’m pertaining about just a kiss!" sabi ni Den

"No! Well, a bit... Don’t do it again!" sabi ni Alex.

"Sometimes you really have this inner teenage guy personality inside your head... Dirty-minded!" sabi ni Den.

"I hate you!" sabi ni Alex.

"You mean Love? Well then I love you too..." sabi ni Den at kinapa niya yung muka ni Alex at hinalikan.

"Hm-buti na lang... Akala ko magisa lang akong umiibig..." sabi ni Alex.

"Don’t be silly." sabi ni Den.

Alex drive 10 more minutes as the both of them just listen to Den's favorite music tracks. Nakadating na sila sa lugar at pinababa na ni Alex si Den sa sasakyan.

"Can I take it off now?" sabi ni Den.

"Take off what?" sabi ni Alex habang ngumingiti siya.

"Alexandra!" sabi ni Den. Kinuha ni Alex yung kamay niya at nilead si Den papunta sa likod nung sasakyan. "Teka... Alam ba ni tito na ginamit mo to?"

"Syempre hindi... Tinakas ko lang to" sabi ni Alex. "Now I'll carry you again okay? But this time dont shout..." sabi ni Alex binuhat niya si Den at nasa likod na sila nung sasakyan. Nilead ni Alex si Den sa gitna and let her sit on a pillow. "Okay now..." sabi ni Alex at tinanggal na ni den yung blindfold niya.

"Alex..." sabi ni Den. Nakita niyang may nakalatag sa likod nungpick up truck. May mga pillow. May nakahandang picnic basket at candle.

"Surprise! Pinagluto kita. Ako lang nagluto niyan... Upo ka na dito" sabi ni Alex at niyaya niya si Den na tumabi sakanya.

"Wow..." sabi ni Den "Lex... I love you so much" sabi ni Den habang dahan dahan siyang umuupo.

"I know..." sabi ni Alex at nagsimula na sila kumain. Habang kumakain sila ng Pasta at Cake na ginawa ni Alex nagsalita si Den.

"Babe..." sabi ni Den at tumingin sakanya si Alex ng nakangiti. "What if we tell na kay mommy about us..."

"Den I thought..."

"No... I really love you, and I’m not ashamed of it. Kay mommy lang naman. Pero di muna kay Dad, natatakot pa kasi ako."

"It’s okay. If you're not ready it’s okay... Whenever you want, okay?" sabi ni Alex.

"Tonight... We'll talk to Mom..." sabi ni Den.

"Okay... I love you" sabi ni Alex.

"I love you too..."

After nila kumain humiga lang yung dalawa habang nanunuod lang nila yung mga stars sa langit.

"Are you bored?" sabi ni Alex at tumingin siya kay Alex.

Tumingin din si Den sakanya and it feela like her world stops.

She's the one sabi ni Alex sa sarili niya. Too young to fall in love? There's no age... When the love comes, it'll come.

"I'll never get bored watching these stars with you. After all, this is one of the reasons why we're here now... together." sabi ni Den as she kiss Alex's forehead.

_____________________

Alex and Den called it a night so hinatid na ni Alexandra si Den sa bahay nila. Den and Alexandra decided to talk to Den's mom sa ibang oras, wrong timing na, masyado na silang ginabi umuwi.

"So... Single na ba ko bukas? O nabago ko isip mo?" sabi ni Alex kay Den.

"Hmm. It depends" sabi ni Den as she smile shyly. Alex leaned for a kiss sa cheek ni Den.

"How about now?" sabi ni Alex.

"Nobody's going to be single..." sabi ni Den.

"Very poor nobody..." sabi ni Alex at ngumiti siya.

"So I'll go inside na... Baka dumating na si Daddy. Good night... Babe" sabi ni Den.

"Kailan pa tayo naging ganto kasweet?" sabi ni Alexandra at sumakay na siya dun sa sasakyan. "Good night Babe..."

Tiningnan lang ni Den hanggang mawala na yung sasakyan ni Alex at ngumingiti siyang pumasok sa bahay nila. Pagbukas nung ilaw nakita niya yung mommy niya.

"Mom?" sabi ni Den.

"What's that?" sabi ng mommy ni Den without looking at her daughter.

"Shit..." sabi ni Den na mahina lang. "Mom let me expla-"

"No. Whatever that thing is forget it" sabi ng mommy ni Den at tumingin siya sa anak niya.

"But mom!"

"No buts! I can’t believe you doing these things behind our backs. Your father won’t hear about this as long as you stay away from that girl... She has bad reputations in your school."

"Bad reputations? Do you even know her? She's a consistent honor student, She's the captain of the volleyball team damn! Mom siya na ata pinaka magaling na volleyball player na nakilala ko! You don’t know her as I do so stop judging her!" sabi ni Den. Naiiyak na siya. Her parents are so far compared to Alex's.

"Im not saying this for myself, Ayoko lang magalit sayo yung Daddy mo! Do you even know what are you doing?!" sabi ng mommy ni Den.

"Of course I do! I’m in love with a girl! and so what? That doesn’t make me less human!" sabi ni Den.

"Anu nangyayari dito?" sabi ng Daddy ni Den na mukang nagising lang sa pagkakatulog.

"Your daughter. Nakita kong hinahalikan siya nung Valle." sabi ng mommy ni Den sa asawa niya.

"Valle? Alexandra?" sabi ng Daddy ni Den.

"Yes!" sabi ng mommy ni Den.

"Den?!" galit na tanong ng daddy ni Den sa anak niya. Tumungo lang si Den at nung mageexplain na siya biglang nagsalita na ulit yung daddy niya "We didn't raise you in to this kind of person! Wag ka na ulit makikipagkita sa batang yan! Anu naman kung maimpluwensiya ang pamilya nila?! Stay away from that girl!" sabi ng Daddy ni Den.

"What?! No Way! Simula nung lumipat tayo dito, Alex is the best thing happened to me!" sabi ni Den.

"Then go!" sabi ng Daddy ni Den at nanlaki mata ni Den. Nagulat naman yung mommy niya sa sinabi ng Daddy niya. "I said go! Wala akong pinalaking tomboy sa bahay na to!" sabi ng Daddy niya "Makasalanan ka! Wag kang babalik sa pamamahay ko hanggat di mo iniiwan yang Alexandra na yan!"

"Mom!" sabi ni Den sa mommy niya humihingi siya ng tulong and her mom just looked away. "Mommy! Please dont let him do this! I’m too young!"

"Yes, you're too young. Too young to even realized that that love you're talking about won’t last long... Its not real!" sabi ng Daddy niya.

"Okay! Then I'll pack my things!" sabi ni Den at tumakbo sa room niya. Sinundan siya nung parents niya as she saw her mom trying to convince his dad. "Kung ayaw niyo ako dito! Then I'll go sa bahay na tanggap ako! Kahit hindi nila ako kadugo never nila ako tinuring na ganto kagaya niyo!" sabi ni Den at nahurt yung Mommy niya. Dahil kahit ganu pa ka iba sa paniniwala ng pamilya nila anak niya pa din si Den. Pero yung Daddy niya matigas talaga ang puso.

They let Den go...

__________________________

Buzz Buzz Buzzzzzzzzzzz

"Dear! May ineexpect ka bang bisita? Gabi na ah?" sabi ng Daddy ni Alex sa asawa niya.

"Wala naman!" sagot ng mommy ni Alex.

"Ako na po ang titingin kung sino to!" sumigaw si Alex habang nakangiti siyang papalapit sa pinto. Pagbukas niya ng pinto her smile drop as she saw Den.

Bloodshot eyes.

Is she crying?

Two big bags on their porch

Bakit may dala siyang bag?

But the confusion leaves her when Den threw herself on Alex's Arm...

"Babe... Wha-" sabi ni Alexandra but Den doesn’t let her finish and answered.

"Alam na nila..." sabi ni Den habang umiiyak. Alex just wrapped her arms around Den. Dahil yun lang ang kaya niyang gawin for now.

Alex's mom and dad rushed to the door as they heard Den's cry. Alex's father just wrapped his arms on his wife's shoulders. Lumapit silang dalawa sa dalawang bata at niyakap nilang dalawa si Alex at Den.

And Den feels home.

Now I have a place that I can call Home...

__________________________