THE GANGSTERS

KIM "GUYS, do you want to come with me at the mall?" Asked my sister, Zoe. "I think I need to buy heels for the party that we will attend tonight."  "Heels?" I snicker, "Zoe you have lots of heels, why do you need to buy one?" I asked her. "Nakakahiya naman kasi Ate kung paulit-ulit nalang yung suot ko na heels diba? Like, I need to buy new stuff every month. "Every month?" Gulat na tanong ng pinsan kong si Tasha. "Gaga, edi nabulok naman sa closet mo yung iba kung bibili ka kada-buwan, siraulo 'to." Hindi na nakakapagtaka kung ganyan ang ugali ng kapatid ko, being born in a wealthy family makes her a spoiled brat. She's totally the opposite of me, I'm the type of person that will likely to sit in a quiet place, 'cause I hate crowded place, especially full of people that came from a elite family, because some of them aren't real, I mean, they are real people but, they're totally fake. Wearing their stupid fake smiles irritate me. I hate socializing, meeting other people and talking to people that I barely even know. And I think that makes me as an introvert. Someone snapped their fingers in front of me, leaving me to my thoughts, it was my cousin, Joy. "Bakit ka tulala, anong iniisip mo? Hindi mo pa nagagalaw yang pagkain mo oh."  Nandito kami ngayon sa cafeteria ng school na pagmamay-ari rin ng pamilya namin. Well, ang nag ma-manage nitong school ay ang parents nila Kuya Frans at Den-Den. Students are afraid to us, because they're thinking that we're into some illegal s**t, I mean we do bad things you know, beating people and all of that, but illegal is way out of our league. While munching my food, I'm also doing my assignment, I can't do this later at the house because I have quiz tomorrow and I need to review. "Ate," tawag pansin sa'kin ng kapatid ko, "ikaw nalang sumama sa akin kasi napaka-kj nitong mga 'to, parang hindi naman sila gano'n."Nagmamaka-awang sabi nya sa'kin. Natawa ako. "Ikaw lang naman kasi talaga ang ganyan sa ating lima." Panimula ko. "Hindi mo naman kasi kailangan bumili ng bago, ang dami-dami mong gamit, bibili ka pa? At saka ano na naman ba 'yang party na pupuntahan mo? Importante ba yan?"  "Oo importante to, may nag-invite sa'kin na freshmen na galing din dito sa school, tinanong nya sa'kin kung gusto ko bang sumama kasi birthday daw ng pinsan nya ex ni Tricia."  Wait, what? Sinong ex?  "Ex ko?" Tanong ni Tricia, "sinong ex?"  Napataas ang kilay ko. Bakit ilan ba naging karelasyon nitong babaeng 'to at mukang napakarami naman ata. "Si Jack, 'yung first year college din na ex mo." Pabulong na sagot ni Zoe. "'Yung ex mo na ayaw kang tantanan."  Grabe naman ang mga pinapatulan nitong mga to, tirador ng college.  "Anong ex? 'Di ko ex 'yun ano ka ba. Siya lang 'tong laging sunod ng sunod sa akin 'no." Umirap si Zoe sa hangin, "Tasha, sabihin mo nga sa babaeng 'to 'yung sinabi sa'tin ng pinsan ni Jack." Duro ni Zoe kay Tricia bago kinalabit si Tasha sa tabi nya na kumakain.  Uminom muna ng tubig si Tasha bago nagsalita. "Ang sabi ng pinsan ni Jack na si Mark, ex mo daw yung pinsan nya na nakilala mo sa Octagon," Octagon is a bar. Maraming tao ang nagpupunta ro'n mapa-estudyante man o may trabaho na. "At," nagtaas ng daliri si Tasha, "may nangyari na raw sa inyong dalawa." Kinikilig pang ani nito. Anong nakakakilig? Like, that's so gross, we're still in senior high, and we're only 18 for Christ sake.  "Tricia!" Gulat na ani ni Joy, "grabe ka naman, nakilala mo lang sa bar tapos pinatulan mo na, lagot ka sa Kuya mo kapag nalaman niya 'to."  "Ano 'yon?" Came from the voice of her brother, Kuya Peter.  Uh-oh. This is bad. We are dead for sure.  "Huh?" Si Joy ang unang nakabawi sa amin. I'm still shocked you know, knowing that Tricia did that, I didn't expect it. But what can I do? It's her life and it's her decision. "Anong ano 'yon Kuya Peter?"  "Anong pinag-uusapan niyo? Ano 'yung tungkol kay Tricia?" Tanong pa ni Kuya Peter.  I think now is the time para makinig ako ng music. Becuase we are all dead. "Wala 'yon Kuya," ani ni Tricia. "May mga tao lang talagang mahilig mag-pakalat ng pekeng kwento diba, Zoe at Tasha?" Okay, I'm going to admit, I'm liking the situation that we are in. I mean, it is kind of fun seeing my fellow cousins like this, you know. Does that make me a bad person?  "Ano nga 'yon?" Now it's Kuya Kurt that asked. He's the brother of Tasha, and he's very OA and overprotective. To the point na he will forbid you to go out without one of the boys or the girls or bodyguards. "Sabihin nyo na sa'min, may problema ba kayo? Or kung may nanggugulo ba sa inyo? Bubugbugin namin."  See what I'm talking about? But, he's not kidding just so you know. They will literally bit the s**t out of that guy, the guy that Zoe and Tasha pertaining to. And also the cousin of that guy, what was his name again? I think it's Marco, yeah whatever, I'm not good at names. I don't even know my classmates' names. But I know them in face, just one look and I can tell If the person is my classmate or not.  "Kuya kasi," nag-aalangang sabi ni Tricia, "may nag-aya kay Zoe na lalaki, party daw 'yung pupuntahan, tapos 'yung nag-aya sa kanya, 'yung pinsan nung lalaki na nanggugulo sa akin. Sabi nung pinsan, ex ko raw yo'n e hindi ko naman yu'n pinapansin."  "Hmm..." I hummed. "I think that Marco guy is lying to you Zoe." I stated.  "It's Mark, Ate Kim, seriously get it together."  Mark? That's just the same as Marco. "Whatever." I rolled my eyes at her.  "What is the name of the guy that Tricia's stalker again?" Kuya Peter asked while sitting beside me. The couch is huge, so we fit, all ten of us.  "Si Jack, Kuya, diba matagal ko nang nabanggit sa yo'n? He's always bothering me, asking me to go out or when I was free." Tricia asnwered.  "Where does he live?" Kuya Frans asked. "Does he live with his cousin Mark?"  "I don't know, I'm not interested at the guy first of all so why would I bother to know where he lives." "And Kuya, that guy Mark, told us that something happened between Tricia and that Jack." Zoe said, pointing her fork to our cousins.  "You should seal this issue immediately you know, rumors might spread around the school and students will think that Tricia jumps at every man she met."  "Yeah," I said, agreeing with the suggestion that Zoe just said. "Students here watches every thing that we do, and if that whatever rumor that Zoe has been saying, it can reach to our parents, and we're all dead. At ayokong mabawasan na naman ang baon ko."  "Seriously Kim, you're worried about your allowance?" Den-Den butted in. "Paano naman kami? E ang allowance ko nga araw-araw is one hundred and fifty pesos nalang."  "It's not my fault," I stared at him dumbly. "Mahilig ka kasi mam-bully kaya wag mong isisi sa'kin, okay?" Si Den-Den ang pinaka-bully sa aming sampu, and mean it.  "Pero mababawasan na naman ng fifty pesos yung allowance namin." Kuya Glen muttered under his breath, obviously worried about his allowance too.  "We will give you the fifty pesos that will be minus to your allowance." Joy said.  "Yeah, I'm cool with that." Tasha agrees.  "Okay, now this is sealed," Kuya Kurt stretched his body. "Tricia, do you know the where we can find that two guys?"  "As I said, I'm not interested at the guy, so I don't know." Tricia answered. "Ask Zoe, malay mo naman alam niya diba."  "Zoe," Kuya Peter catches her attention. "Saang building namin matatagpuan 'yung lalaki?"  My phone beeped indicating that I have a message. It's from my Mom. | Grandma's home |  Oh s**t.   Kailangan kong sabihin kila Kuya na nakauwi na si Grandma. Nag-angat ako ng tingin para sana sabihin sa kanila ang balita pero wala na sila.  "Asan na sila?" Natataranta kong tanong kila Zoe. "Pinuntahan na 'yung lalaki, bakit? Nag-aalala ka?" Tanong nya. "Don't worry my dear sister, they can handle that two jerks just fine."  "No s**t, they need to know this." Tatayo na bali ako para sundan sila Kuya pero hinila ako paupo ni Tricia. "What?!" Irita kong tanong.  "Can you just calm your t**s. Don't worry about them, Kim." No s**t, I can't calm. Ngayon palang kinakabahan na ako sa mangyayari mamaya 'pag uwi namin sa bahay.  "Ano bang meron Kim at parang ninenerbyos ka?" Tanong sa akin ni Tasha.  "Kasi-" Hindi ko natapos ang sasabihin ko nang biglang tumayo si Joy. "Oo nga pala guys, malapit na mag-start ang last subject ko for today." Ani nya habang nililigpit ang mga gamit nya na nakakalat sa table.  "Oo nga pala, ako rin." At nagtayuan na silang lahat. Mga bastos, ni hindi man lang hinintay 'yung sasabihin ko, bahala na nga sila sa buhay nila, basta walang sisihan mamaya kapag nakauwi na kami. Pagpunta ko sa room ng last subject ko, sakto namang hindi pa rin dumadating yung teacher namin. Grade twelve na ako at ang kinuha kong strand ay STEM, gusto ko kasi maging Veterinarian. Alam ko namang hindi kapani-paniwala na may pangarap ako sa buhay sa kabila ng pakikibag-basag ulo ko, pero 'yun ang totoo. Lahat naman kami, may gustong marating sa buhay. Despite the fact na nakukuha ko naman lahat ng naisin ko, syempre gusto ko pa rin naman na galing mismo sa pera ko lahat ng gamit na naipundar ko.  Tuloy ko pa ring ginagawa yung assignment ko na naantala kong gawin kanina dahil nga sa nangyari. Dapat tapos ko na 'to kanina e, nakakainis naman. Naramdaman kong may nakatayo sa harapan ko kaya nag-angat ako ng tingin.  "Hi!" Bati sa'kin ng kaklase kong si.. Sino na nga ba 'to? "Uhm, hello?" Nag-aalangan kong bati. Hindi ko sya kilala, amp sino ba 'to?  "Ako si Kathleen, just in case na hindi mo alam pangalan ko, gusto ko lang kasi sana na magpa-survey sayo, kung ayos lang naman."  "Nasaan?" Inangat ko pa sa ere 'yung kamay ko para hingiin sa kanya yung papel. May inabot sya sa'king papel na kasing-haba ng long bond paper. Napaka-haba naman ata nito para sa survey.  "Para saan pala 'to?" Tanong ko sa kanya. "Ay, para 'yan dun sa Practical Research natin." Napatango-tango na lamang ako. Wala namang masama kung sasagutan ko 'to. Matapos kong sagutan lahat ng tanung dun sa papel, pinasa ko na sa kanya.  "Salamat ng marami, alam mo kasi nahihiya akong i-approach ka e." Hawak nya sa dibdib yung papel na sinagutan ko kanina. "Okay lang ba kung magtanong ako?" Tumango ako. "Uhm, may girlfriend ba si Glen? Yung pinsan mo?"  Wtf? "Uhm, hindi ko sure e." Lagot ako kay Kuya Glen kapag sinabi kong wala siyang girlfriend. "Siya nalang tanungin mo."  Napasimagot siya dahil sa sagot ko. "Sayang, crush na crush ko pa naman 'yung pinsan mong 'yun, hayaan mo, sa kanya nalang ako magtatanong, salamat pala ah at pasesnya na rin sa abala." Hindi na ako nakasagot sa kanya dahil umalis na siya bigla. Sakto namang dumating na 'yung teacher namin para sa last subject ngayon araw. UWIAN na nang may nagpatawag sa'min sa guidance office. Nako, mukang nalaman na nila na may ginawa na namang kalokohan sila Kuya ah. Para lang sa kaalaman ninyo, hindi nakakalagpas sa mga magulang namin lahat ng kalokohang ginagawa namin dito sa school. Dahil isa sa mga pinagkakatiwalaang tao nila Mommy ang Dean dito sa school na ito. Kaya goodluck nalang sa amin dahil baka may possibility na ma-suspend kami. Pagkapasok ko sa guidance room, nandun na silang lahat, ako nalang ang kulang. "So, Adams," panimula ng Dean. "May nag-report sa amin na may ginawa na naman daw kayong kalokohan, at alam niyo naman hindi ko ito palalagpasin dahil lang sa mga pamangkin at anak kayo ng school na ito."  Ang dami namang sinasabi nitong panot na 'to, ayaw pa kaming i-suspend, hindi naman sa gusto kong mangyari 'yun pero 'yun parin talaga ang kalalabasan nitong pag-uusap na 'to.  "Ano yung ni-report?" Tanong ni Den-Den, always the hardheaded one.  "May ni-report sa amin na may binugbog daw kayo, at anak pa ng senator 'yung isa. Ano na lang ang sasabihin sa'kin ng magulang niyo nito? Na kinukunsinti ko kayo sa pag-gawa ng kalokohan dito sa school kahit pa kayo ang may-ari nito?" Isa pa 'to e, sipsip din sa magulang namin, napailing nalang ako. Parang lahat naman ng tao na pinagkakatiwalaan ng magulang namin lagi kaming napapansin, parang 'yung mga estudyante rito.  "Hindi naman namin kasalanan kung bakit namin sila binugbog." Sagot ni Kuya Peter. "Binastos nila 'yung kapatid ko at hindi naman ako papayag ng ganun-ganun lang." Applause... "Kahit na," tignan mo 'tong panot na 'to, sabi nang hindi kami may kasalanan nun e, tsaka hindi naman kami kasama dun sa ayaw bakit pati kaming mga babae nandito? "Ang point ko lang naman e, hindi karahasan ang sagot sa lahat ng bagay."  Luh, sino ka dyan? Kung makapag-salita naman 'to parang mamamatay tao kami. Tama naman si Kuya Peter, nag-imbento ng kwento 'yung lalaki at sinabi sa pinsan nya, pa'no nalang kung ipagkalat nun? Alangan naman na wala kaming gawin e ang dami-dami namin, lahat kami tutunganga lang, gano'n?  "Kung para sa inyo, mali 'yung ginawa naming pag-iingat sa pangalan ng pinsan namin, pwes sa amin hindi. Alam naman naming lahat ng kaya mo lang 'to ginagawa para makasipisip sa magulang namin." Tapang naman ni Kuya Kurt.  "Hayes!" Ayan nagalit na.  "Wag ka nang mangatwiran, kahit na ano pang sabihin ninyo, mali parin ang ginawa niyo, so pasensya na kung sasabihin ko ito sa inyo pero, suspended kayo this whole week. Tatawag ako mamaya sa mga magulang ninyo para ipaalam ang nangyari. Isa mga share holder ng school na ito ang naka-away ninyo kaya wala na akong magagawa kung magsasampa ng kaso ang pamilya nila laban sa inyo."  Okay lang, alam naman naming hindi magsasampa ng kaso 'yun, lahat ng tao may presyo, at hindi naiiba dun 'yung senator na share holder dito.  NANDITO kami sa mall, hindi para bumili ng heels ng gaga kong kapatid kasi hindi naman na siya matutuloy mamaya, kung hindi para magpalamig, alam naman naming lagot kami mamaya dahil paniguradong alam na ng mga magulang namin ang nangyari, bonus pang andiyan na si Grandma. Oo nga pala, hindi pa nila alam.  "Guys," tawag pansin ko sa kanila. "Nag-text sa'kin si Mommy, nakauwi na raw si Grandma." Tuloy ko habang umiinom ng milktea. "What the f*ck?!" Sigaw nila sa akin. Ganyan din naman siguro ang magiging reaksiyon ko kapag gumawa ako ng kasalanan, pero kinakalma ko nalang sarili ko tutal nakatikim na ulit ako ng milktea.  "Kailan nag-text?" Tanong ni Kuya Kurt. "Kanina, nung binugbog niyo 'yung dalawa." Kalmado kong sagot.  "Bakit ngayon mo lang sinabi?" Histerikal na tanong ni Zoe. "Lagot tayo nito panigurado." "Siraulo ka ba? Diba dapat susundan ko sila kanina? Oh anong ginawa niyo? May pa calm your t**s calm your t**s ka pa diyan Tricia ah." Napakamot sila Kuya sa ulo. "Bakit si Tita lang nag-text? Ba't 'yung mga nanay namin wala man lang abiso?"  "Aba malay ko sa inyo, baka busy lang." Sagot ko sa tanong ni Kuya Frans.  "Tara na uwi na tayo." Aya ko sa kanila.  "NO!" Sabay-sabay nilang pasigaw na sagot kaya naman 'yung ibang tao dito sa mall napatingin sa'min. "Mamayang gabi na tayo umuwi, pakalma muna tayo." Sabi ni Joy.  "Kalma naman ako." Pang-aasar ko pa.  "Edi mauna ka nang umuwi!" Badtrip na sagot ni Zoe, natawa nalang ako. 'Di naman kasi ako totoong kalmado e, kinakabahan din ako. Grabe kasi magalit si Grandma, 'di ko alam kung ba't pinatulan ni Grandpa 'yon, napaka mainitin ang ulo. Parang nai-imagine ko na mangyayari mamaya, may hawak na naman na sinturon 'yon. Lagi naman siya ganu'n kapag nagagalit, pero hindi naman kami pinapalo ng malakas, pahapyaw lang. PAGKAPASOK na pagkapasok palang namin sa bahay, si Grandma na agad bumungad sa'min, kung minamalas ka nga naman talaga.  "Tumawag ang school, may ginawang kalokohan daw ang boys, is that true?" Malakas pa si Grandma sa edad niyang 74, nakakatayo pa ng tuwid at nakakahiyaw pa.  "Grandma, hindi naman po sa ganu'n ang sitwasyon." Paliwanag ni Kuya Peter. "May schoolmate po kasi kami na nagpakalat ng maling impormasyon tungkol kay Tricia kaya lang po namin nagawa 'yun." "Kahit na," lagot.  "Hindi namin kayo pinalaki para makipag-basag ulo lamang. At tignan niyo nga! Na-suspend pa kayo, pangatlo na sa loob ng school year na ito. Mabuti at nasakto ang uwi ko ngayon, dahil hindi ko palalagpasin ang ginawa ninyo. At tumawag na rin sa amin ang magulang nung biktikma, gustong mag-sampa ng kaso laban sa pamilya natin."  "Edi mag-sampa sila ng kaso, sila naman talaga ang may kasalanan kung bakit nasa ospital 'yung anak nila ngayon." Sagot ni Den-Den.  "Dennis Gene!" Saway ni Tito Dominic, "'wag kang sasabat kapag nagsasalita ang Grandma mo!"  "E Dad! Talaga naman e, bakit kasi imbis na magalit kayo, ba't 'di niyo muna tanungin kung ano talagang nangyari?" Sabat ni Kuya Frans. "At obvious na naman na gusto lang kami malagay sa alanganin nung panot na 'yon kaya-"  "May nanggugulo po kasi sa 'king lalaki sa school, kasing edad po siya nila Kuya, tapos pinagkakalat niya po na may nangyari sa aming dalawa kahit wala naman po talaga." Singit ni Tricia.  Buti nalang nag-salita siya, kasi kung hindi lagot na talaga kami nito. Hindi pa naman titigil ng kakadada to si Grandma hangga't hindi siya nauubusan ng sasabihin, mala-machine gun bunganga niyan e.  "Totoo ba 'yang sinasabi mo Tricia?" Napatayo si Tito Peter mula sa pagkakaupo sa sofa. "Opo Dad. Bakit naman po ako magsisinungaling para sa ganu'ng bagay?"  "Mag pahinga na kayo, bilis at ang dudumi ninyo, hala sige, akyat sa mga kwarto." Utos ni Grandma. Dali-dali naman kaming nagsunuran at baka mag-bago pa ang isip niya e bungangaan pa kami. Matapos kong makapag palit ng damit na pang-bahay ay tumambay muna ako sa veranda ng aking kwarto, habang nag ve-vape, gawain ko 'to lagi pagkauwi ng bahay e.  May kumatok sa pinto ng kwarto ko kaya dali-dali kong hinagis sa ilalim ng kama 'yung vape na hawak ko at saka mabilis na sinara ang sliding papunta sa veranda at sinara rin ang kurtina nito. Mahirap na, may usok pa sa labas e. Naglakad ako papunta sa pinto para pag-buksan kung sino man ang nasa labas.  "Bakit po?" Si Manang lang pala.  "Bumaba na raw at kakain na, bilisan mo at tatawagin ko pa ang iba mong pinsan." Pagkasara ko ng pinto, inabot ko lang sa ilalim ng kama ko 'yung vape na hinagis ko bago tinago sa cr ng kwarto ko at agad-agad ding bumaba para mag-hapunan dahil mahirap na, baka magalit na naman si Grandma. "Sige po, bababa na rin ako." Tumango lamang siya sa sinabi ko bago umalis. Matagal nang naninilbihan sa pamilya namin si Manang, katulong siya nila Mommy sa pagpapalaki sa aming magpi-pinsan.  Habang kumakain, tahimik lang kami dahil baka mapagalitan pa kung saka-sakaling mag-iingay kami. Hindi naman na nagsalita si Grandma hanggang sa matapos ang hapunan kaya mapayapa naman kahit papaano ang gabi namin, lalo na ako. Swerte pa na hindi nabawasan allowance namin.