GECEYİ YARATANLAR

### **Bölüm 2: Şüphelerin Gölgesinde**

Lilian, olduğu yerde birkaç saniye boyunca kıpırdamadan durdu. Şehrin uğultusu, insanların konuşmaları ve araçların korna sesleri arasında, zihninde yankılanan tek şey o adamın sözleriydi:

**"O göründüğü gibi biri değil."**

Ivy hakkında neden böyle bir şey söylemişti? Ve en önemlisi, Lilian’ın adını nereden biliyordu?

Ellerini yumruk yaparak nefesini düzenlemeye çalıştı. İçindeki ses, bu yaşananları bir rastlantı olarak görmesini söylüyordu. Belki de deli biriydi? Belki de Ivy ile hiçbir ilgisi yoktu?

Ama içindeki diğer ses, daha güçlü olanı, **bunun bir uyarı olduğunu** fısıldıyordu.

**Ivy… gerçekten kimdi?**

Lilian başını iki yana sallayıp normalleşmeye çalıştı. Ne olursa olsun, Ivy onun en yakın arkadaşıydı. Onun hakkında bir şeyleri sorgulamak bile garip geliyordu. Ama yine de… artık ona aynı gözle bakamıyordu.

Telefonunu çıkarıp saate baktı. Derse gitme vakti gelmişti. Adımlarını hızlandırarak kampüse doğru yürümeye başladı.

---

Okula vardığında Ivy’yi giriş kapısında beklerken buldu. Sanki hiçbir şey olmamış gibi ona gülümsüyordu.

"Lily! Ne çabuk geldin," dedi Ivy, elindeki kahve bardağını ona uzatarak. "Senin için de aldım."

Lilian bir an tereddüt etti ama sonra belli etmeden bardağı aldı. Ivy’nin gözlerine doğrudan bakmamaya çalışarak yanına geçti.

"Kendimi biraz daha iyi hissediyorum," dedi Lilian, sesini olabildiğince normal tutarak. "Birkaç gündür uykusuzum, o yüzden saçma sapan şeyler hayal ediyorum galiba."

Ivy hafifçe başını yana eğdi. "Ne gibi?"

Lilian kalbinin hızlandığını hissetti. Ivy’nin gözlerinin içine bakmadan konuşmak zordu ama cesaretini topladı.

"Bilmem," dedi omuz silkerek. "Sanki biri beni izliyor gibi hissediyorum bazen."

Ivy bir an duraksadı. Ardından gülümsedi.

"Belki de gerçekten öyledir," dedi hafifçe.

Lilian’ın nefesi düzensizleşti. Bu cümle normal bir şaka gibi mi gelmeliydi? Yoksa bir anlamı mı vardı?

Ivy kahvesinden bir yudum aldıktan sonra, "Şaka yapıyorum," dedi kahkaha atarak. "Gerçekten çok gerginsin bugün."

Lilian zorla bir gülümseme yerleştirdi ama içindeki huzursuzluk büyüyordu.

---

Dersler boyunca Lilian, Ivy’yi fark ettirmeden gözlemledi. Arkadaşının hareketlerinde garip bir şey var mıydı? Sözlerinde, jestlerinde, bakışlarında…

Ama Ivy tamamen normal görünüyordu.

*Belki de gerçekten kuruntu yapıyorum.*

Ama tam bu düşünce zihnine yerleşmişken…

Bir an için Ivy’nin ona bakışını yakaladı.

Ve işte o anda, **o parlaklığı tekrar gördü.**

O anlık parıltıyı, göz bebeklerinin içinde yanan o tuhaf ışığı.

Lilian’ın tüyleri diken diken oldu.

Bir şeyler ters gidiyordu. Ve Ivy bunu saklıyordu.

---

Lilian, Ivy’nin gözlerindeki o tuhaf parıltıyı gördüğünden beri içindeki huzursuzluk daha da artmıştı. Bir yanıyla mantıklı olmaya çalışıyor, bunu sadece ışığın oyunu olarak görmeye zorluyordu kendini. Ama diğer yanı, **derinlerde bir şeylerin ters gittiğini söylüyordu.**

Ve Lilian içgüdülerini asla küçümsememişti.

Dersler bitip hava karardığında, Ivy’nin yanında daha fazla kalmaya dayanamayacağını fark etti. Arkadaşına bir bahane uydurarak ondan ayrıldı ve yurt odasına çekildi. Ama zihni Ivy’yle doluydu.

Ne yapmalıydı? Ona doğrudan bir şey sorsa mıydı?

Hayır. Eğer Ivy gerçekten ondan bir şey saklıyorsa, bunu kolay kolay itiraf etmezdi. O yüzden başka bir yol denemeliydi.

**Onu takip etmek.**

Bu düşünce aklına düştüğü anda, kalbi hızlandı. Daha önce hiç kimseyi takip etmemişti, hele ki en yakın arkadaşını… Ama bu şüpheyle yaşamaya da devam edemezdi.

---

**Gece yarısına doğru…**

Lilian, odasının penceresinden dışarıyı izliyordu. Ivy’nin odası aynı binanın diğer tarafındaydı. Eğer Ivy gece dışarı çıkarsa, büyük ihtimalle ön kapıyı kullanırdı.

Sabırsızca dudaklarını ısırırken, aniden Ivy’nin gölgesini fark etti. **O da nesi?**

Ivy, binadan çıkıyordu.

Üzerinde uzun, koyu renk bir ceket vardı ve adımları kararlıydı. Bir yere gidiyordu ve sanki… kimse tarafından görülmek istemiyordu.

Lilian hızla kabanını aldı ve sessizce kapıdan dışarı süzüldü.

---

**Sokaklar karanlıktı.**

Ivy’nin peşinden birkaç sokak boyunca sessizce ilerledi. Arkadaşı, her zamanki canlı ve rahat tavrından tamamen farklıydı. Dikkatli yürüyordu, arada bir arkasına bakıyordu.

Lilian, köşelerin ardına saklanarak takip etmeye devam etti.

Bir noktada Ivy, terkedilmiş gibi görünen eski bir binaya yöneldi. Burası, öğrencilerin genelde yaklaşmadığı, kasvetli bir yerdi. Lilian kaşlarını çattı. **Burada ne işi vardı?**

Ivy kapıyı açtı ve içeri girdi.

Lilian’ın kalbi yerinden fırlayacak gibiydi ama kendini toparladı. Eğer bir şey öğrenmek istiyorsa, devam etmeliydi.

**O da binaya girecekti.**

Ve belki de, **Ivy’nin kim olduğunu gerçekten öğrenecekti.**

---

Lilian, terkedilmiş binanın girişinde duraksadı. İçeriden gelen hafif bir uğultu, içindeki korkuyu daha da büyüttü. Burası neden bu kadar sessizdi?

Yavaşça kapıyı araladı ve içeri süzüldü. Adımları hafifti, nefesini tutarak ilerledi. Koridorlar eski ve rutubet kokuyordu. İçeride birileri vardı—bunu hissediyordu.

Derken, önündeki kapıdan loş bir ışık süzüldü. Işık titrekti… sanki mumlarla aydınlatılmıştı. Lilian, kapıya doğru birkaç adım attı ve titreyen gölgelerin dans ettiği geniş bir odaya göz attı.

**Ve gördüğü şey, kanını dondurdu.**

---

Odanın ortasında büyük, taş bir platform vardı. Üzerinde biri yatıyordu—hareketsizdi. Etrafında kapüşonlu figürler durmuştu. Ellerinde eski görünen kitaplar ve uzun, keskin bıçaklar vardı.

Ve en korkutucu olanı…

**Ivy, tam ortadaydı.**

Başında kapüşon yoktu. Uzun saçları omzundan aşağı akıyordu ve gözleri karanlık bir ışıltıyla parlıyordu. Lilian, onun elinde de bir bıçak tuttuğunu fark etti. Ivy’nin parmakları, bıçağın kanlı kenarına bulaşmıştı.

Lilian’ın nefesi düzensizleşti. **Bu bir şaka olamazdı.**

Duvardaki semboller, mumlarla çizilmiş karmaşık desenler ve odadaki bakışlar… **Bu bir ayindi.**

Ve Ivy, o ayinin bir parçasıydı.

---

Lilian’ın zihni çığlık atıyordu. Buradan hemen çıkmalıydı. Ama tam geri çekilmek üzereyken, **Ivy başını kaldırdı.**

Ve Lilian’ı gördü.

Bakışları birkaç saniyeliğine buluştu. Ivy’nin yüzü, soğukkanlı bir ifadenin ardına saklanmıştı ama gözleri… **o gözler her şeyi anlatıyordu.**

Lilian yanlış bir şey yapmıştı. **Onun buraya geldiğini bilmeleri gerekmiyordu.**

Ve şimdi… **biliyorlardı.**

---

Lilian’ın nefesi kesildi. Ivy’nin bakışları, bıçağı tutan elleri kadar sert ve soğuktu.

Ama sonra…

Ivy’nin ifadesi değişti. O karanlık bakış, aniden bir uyarıya dönüştü. Hafifçe başını eğdi, sanki ona bir şey anlatmak istiyormuş gibi.

**Git.**

Lilian kalbinin çılgınca attığını hissediyordu. Ivy hiçbir şey söylememişti ama **gözleri** çok şey anlatıyordu. Burada olmaması gerektiğini, eğer daha uzun süre kalırsa işlerin çok daha kötüye gideceğini söylüyordu.

Lilian, nefesini kontrol altına almaya çalışarak yavaşça geri çekildi. Gözlerini Ivy’den ayırmadan, bir adım… sonra bir adım daha geriledi.

Arkasındaki kapıya ulaştığında, kimse onu fark etmemiş gibi görünüyordu. Ivy ise gözlerini hâlâ ondan ayırmıyordu.

Son bir bakış.

Sonra Lilian, kapıyı usulca kapattı ve geldiği yöne doğru koşmaya başladı.

---

**Dışarısı serindi ama o ter içindeydi.**

Binadan hızla uzaklaştı, sokaklara daldı ve hiç durmadan yurduna kadar koştu. Kapıyı çarparcasına açıp içeri girdiğinde, nefes nefese kalmıştı.

Ne yapmıştı az önce? **Ne görmüştü?**

Ivy… **o neydi.**

Ama kimdi? Bir tarikatın üyesi mi? Bir kült mü? Yoksa… **daha fazlası mıydı?**

Bir şey kesindi. Ivy onu tanımamış gibi yaparak Lilian’ın hayatını kurtarmıştı. Ama neden? Eğer Ivy gerçekten bu karanlık grubun içindeyse, Lilian’ı ele vermesi gerekmiyor muydu?

İçindeki korku, yerini belirsiz bir endişeye bırakıyordu.

Ve o sırada, Lilian’ın telefonuna bir mesaj geldi.

**Ivy:** *“Konuşmamız lazım.”*

--

Lilian, Ivy’nin mesajını gördüğü anda telefonu hızla kapattı.

**Hayır.**

Onunla konuşamazdı. O gece gördüklerinden sonra Ivy’ye güvenebilir miydi? Ya onu orada bırakmasının bir sebebi varsa? Ya bu sadece bir tuzaktı?

**Ona gitmemeliydi.**

O gece boyunca telefonuna birkaç mesaj daha geldi ama Lilian hiçbirini açmadı. Gözlerini tavana dikerek sabaha kadar uyumaya çalıştı, ama zihni sürekli Ivy’nin gözleriyle doluydu.

---

**Ertesi gün…**

Derse gitmek için yurdu terk ettiğinde, her adımı temkinliydi. Ivy’nin onu aradığını biliyordu.

Ondan uzak durmalıydı.

Ancak sınıfa vardığında Ivy’nin orada olmadığını fark etti. Kalbi hafifçe hızlandı. **Beni aramaktan mı vazgeçti?** diye düşündü.

Ama yanılmıştı.

Dersin sonunda çantasını toparlarken, arkasında bir gölge belirdi.

“Iyi misin, Lilian?”

**Ivy.**

Lilian yutkundu ama hemen başını kaldırmadı. **Soğukkanlı olmalısın.**

"Şey, evet. Sadece biraz yorgunum," diye mırıldandı.

Ivy gözlerini Lilian’ın üzerine dikti. Bakışları soğukkanlıydı ama içinde bir gerginlik vardı.

"Mesajlarıma neden cevap vermedin?"

Lilian’ın boğazı kurudu. Kaçış yoktu. Ivy onu bulmuştu ve bu konuşma kaçınılmazdı.

---

Lilian, Ivy’nin sorgulayan bakışlarından kaçınarak çantasını hızla kapattı.

**Buradan çıkmalıyım.**

“Hemen çıkmam lazım, sonra konuşuruz,” diyerek Ivy’nin yanından hızla geçti.

Ama Ivy de hızlıydı.

Tam kapıya ulaşmak üzereyken, **Ivy sessizce hareket edip yolunu kesti.**

Lilian’ın kalbi hızla çarptı. Ivy’nin gözleri karanlık bir şeyler saklıyordu, ama yüzü sakin görünüyordu.

"Lilian," dedi yumuşak ama kararlı bir sesle. "Benden kaçamazsın."

Lilian bir adım geri çekildi ama Ivy yaklaşmadı. **Ona zarar vermek istemiyordu… ama kesinlikle bir şey istiyordu.**

İçgüdüleri Lilian’a, **"Burada tehlikedesin"** diye bağırıyordu. Ama Ivy’nin gözleri hâlâ… **tanıdık** geliyordu.

“Gitmeme izin ver, Ivy.”

Ivy’nin çenesindeki kaslar gerildi. “Sana zarar vermeyeceğim. Ama konuşmalıyız.”

---

Lilian’ın zihni hızla çalışıyordu. Ivy çok dikkatliydi, onu kolay kolay bırakmazdı. Ama bir anlık dikkat dağınıklığı… **belki de tek şansı buydu.**

Gözlerini Ivy’nin gözlerine kilitledi ve derin bir nefes aldı. "Tamam," dedi sessizce. "Konuşalım."

Ivy’nin ifadesi biraz gevşedi. Tam bir şey söylemek üzereydi ki—

**Lilian aniden döndü ve koşmaya başladı.**

Ivy’nin gözleri büyüdü ama o anlık şaşkınlık yetmişti. Lilian, kalabalığın arasına daldı, merdivenlerden indi ve kampüsün çıkışına doğru hızla ilerledi. Kalbi delicesine çarpıyordu ama durmadı.

Arkasına dönüp bakmadı bile.

Ivy’nin onu takip edip etmediğini bilmiyordu ama umursamıyordu da. **Şu an sadece uzaklaşmalıydı.**

---

Ivy sabahki reddedilişten sonra ilk kez yanına, öğleden sonra geldi. Lily okulun arka bahçesindeki taş duvara oturmuştu. Kulaklıkları takılıydı ama müzik çalmıyordu.

Ivy sessizce yaklaştı.

“Lily… neyin var?”

Sesi, alışıldık neşeli tonundan çok uzaktı.

Lily, kulaklıkları çıkardı. Sustu.

Ne söyleyeceğini bilmiyordu. Gerçek şu ki hâlâ kafası karışıktı.

Ama kalbi Ivy’den korkuyordu. Ve bunu bastıramıyordu artık.

“Bilmiyorum,” dedi sonunda.

Ivy kaşlarını çattı. “Bana anlatabilirsin. Küs müsün? Bir şey mi yaptım?”

Lily yutkundu. “Ben… sadece biraz... garip rüyalar gördüm. Sanırım.”

Ivy biraz rahatlamış gibi başını salladı.

“Aynı rüyalardan ben de gördüm belki,” dedi Ivy.

Sesi tatlıydı, ama Lily’nin içi ürperdi. O gece gördükleri rüya değildi.

Ve Ivy, bunu biliyor gibiydi.

O an dudaklarından istemsizce döküldü cümle:

“Sen… kan içiyordun.”

İvy’nin yüz ifadesi bir anlığına dondu. Gözleri sabitlendi.

Sonra… yumuşak bir gülümseme. Çok fazla yumuşak.

“Ne diyorsun sen?”

“Gözlerin kırmızıydı… Ve o kadın…”

Sesi titredi. Ivy bir adım yaklaştı.

“Lily, bu çok fazla dizi izlemekten oluyor olabilir. Rüyalar bazen gerçekle karışabilir.”

Lily içgüdüsel olarak geri çekildi.

Ivy'nin bir anlığına gözleri yeniden… parladı. Sadece bir an.

Ama o an yeterliydi.

Tam Ivy bir şey söylemek için yaklaşırken, Lily’nin yanına biri geldi.

“Affedersiniz,” dedi genç, uzun boylu bir adam. Siyah saçları alnına dökülüyordu. Buz mavisi gözleri doğrudan Ivy’ye çevriliydi. “Sanırım Lily’ye biraz hava aldırmam gerek.”

Ivy adama baktı. Dondu.

Sanki onu tanıyor gibiydi.

Lily, şaşkınlıkla adamın yüzüne baktı. İlk kez görüyordu.

Ama garipti… bir tanıdıklık vardı bu adamda. Gözlerinde yankılanan bir şey.

Ivy bir şey söylemeden arkasını döndü ve uzaklaştı.

Adam, Lily’ye döndü. “İyi misin?”

Lily yalnızca başını salladı.

Adam hafifçe gülümsedi. “Adrian.”

Bir anlık sessizlik.

Lily farkında olmadan, “Tanıdık geliyorsun…” dedi.

Adrian’ın gözleri kısıldı.

“Çünkü tanışmamız gerekiyordu, Lilian.”

---

O gece Lily uyumamak için çok direndi.

Adrian’ın sesi, gözleri, Ivy’nin kayboluşu… hepsi zihninde karmaşık bir ağ gibi dolaşıyordu. Ama vücut yorgundu. Göz kapakları ağırlaştı. Ve sonunda karanlığa gömüldü.

Rüya hemen başlamadı.

Önce bir sessizlik. Boğucu bir sessizlik.

Sonra... ıslak taşların üstünde çıplak ayaklarla yürür gibi bir his.

Gözlerini açtığında kendini loş, devasa bir salonun ortasında buldu. Tavanda dev kristal bir avize vardı ama ışığı donuktu. Havanın içindeki ağır demir kokusu boğazını yakıyordu.

İleride bir şey vardı.

Bir taht.

Ve o tahtta oturan biri.

Adımlarını sürükleyerek yaklaştı.

Bir kadının çığlığı yankılandı ansızın — tiz, ama kısık.

Lily irkildi ama adımlarını durdurmadı.

Tahtta oturan adam yüzünü eğmişti. Ellerinde siyah eldivenler vardı, ama parmak uçları kanlıydı.

Gözlerini kaldırdığında Lily’nin içi ürperdi.

Adrian’dı.

Ama bu, gündüz tanıştığı adam değildi.

Bu gözlerde karanlık vardı.

Derin, kadim bir şey. Açlık gibi. Özlem gibi.

Adrian konuştu, sesi yankılandı:

“Sen yine geç kaldın.”

Lily nefesini tuttu. “Ben… ben kimim?”

Adam başını yana eğdi, dudakları hafifçe kıvrıldı.

“Bunu sen söylemelisin… Kraliçem.”

Lily geri çekildi. Arkasında kanlı bir göl beliriyordu.

Ayakları yerden kesilmiş gibiydi.

Gözleri Adrian’ın gözlerinden kopamıyordu. O gözlerde... bir söz vardı.

Bir yemin.

Ve bir ihanet.

Ansızın arkasından bir el uzandı ve omzuna dokundu.

Dondu.

Ivy.

Gözleri yeniden kıpkırmızıydı ve dudaklarında bir cümle süzüldü:

“Uyanmadan önce seni bulmaları gerek...”

Lily çığlık atmak istedi ama sesi çıkmadı.

Dünya karardı.

---

Birden uyandı. Soluk soluğaydı. Ter içindeydi.

Yatağında doğruldu.

Kalbi, göğsünden fırlayacak gibiydi.

Ama en kötüsü, yastığın kenarındaki küçük kan lekesiydi.

Burnu kanamış olabilir miydi?

Ellerini yüzüne götürdü, sonra aynaya koştu.

Ama aynada kendi yansımasında bir anlık bir şey fark etti.

Gözlerinin içindeki... o yansıma.

Gümüş gibi parlayan bir şey.

Ve arkasında, sanki bir gölge hareket etmişti.

---