KİTAPTAKİ SIR

Cotswold

Oysa cesaret her daim korkusuz olmak demek değildir sevgili okur ... Kaybetmeyi göze alamayan bir insan , yeryüzünün en korkusuz korkağıdır.

(Heaven Watson'ın , Gustave Flaubert'in Bayan Bovary'sine bıraktığı 18. Not)

"Tanrım !" diyerek hızlı adımlarla salona giren Katherine, yüzünde mütemadiyen kulaklarına ulaşan bir gülümseme eşliğinde yerinde durmakta oldukça zorlanıyor gibiydi . "Buna inanamayacaksınız!"

Heaven önünde bulunan not kağıdını ve kalemi masaya bırakarak kız kardeşinin her zamankinden daha neşeli haline tek kaşını kaldırarak karşılık verdi. "Seni böylesine neşelendirdiğine göre elinde tuttuğunun önemli bir davetiye olduğuna neredeyse eminim."

"Bu doğru !" Katherine davetiyeyi havada sallarken ablasına göz kırparak devam etti. "Fakat sıradan bir davetiye değil "

"İnsanlar yerine hayvanları mı davet edecekler ?" Heaven başını olumsuzca salladı. "Belki de bir kedi beslemeliydik. "

Katherine ablasına kısık bir bakışla karşılık verirken onu umursamadığını belli edercesine omuzlarını silkti. Ablası bir gün hevesini kırmazsa muhtemelen o günü son günü sayacaktı. Bu durumun moralini bozmasına izin vermedi. "Sör Arhur Osborn haftasonu Cotswold 'daki Malikhanesi'nde eğlence düzenliyor. " Yüzündeki ifade muzır bir hal alırken ablasına doğru yaklaştı.

"İki günü kapsayan yatılı bir davetiye ."

"Üzerine kalın bir şeyler alsan iyi olur zira Cotswold oldukça serin bir yer ." Heaven oturduğu koltuktan yavaşça kalkarken "En azından bu mevsimde. " diye eklediğinde "Sen gelmeyecek misin?" diye sordu Katherine .Yüzünde memnuniyetsiz bir ifade oluşmuştu.

"Hayır !" Heaven tek kelimelik itirazıyla kız kardeşine baktı . Fakat onun kendisine attığı kedi yavrusu bakışlarını fark ederek açıklama gereği hissetti. "Bana öyle bakma zira bir kaç saatlik baloya bile katlanamayan benden iki gün boyunca sabretmemi beklemeyemezsin."

"Fakat annemi götüremem." Katherine dudaklarını olabildiğince aşağı sarkıtıp ablasına bakarken yerinde tepinmemek için zor tuttu kendini. Bu haliyle küçük bir çocuğu andırıyordu. "Sadece bekar genç leydiler ve beyler davetli. "

"İşte bu kesinlikle gitmemem gerektiğini işaret ediyor. " Heaven sosyetenin şımarık leydilerini ve kendilerini üstün gören soylu beyleri bir arada toplayacak olan bu eğlencenin çok fazla skandala sebep olacağını şimdiden hayal edebiliyordu. Bunun bir parçası olmaya ise hiç niyetli değildi.

"Neler oluyor ?" Leydi Allyson eteklerini tutarak salona girdiğinde iki kızını baştan aşağı süzdü.

"Arthur Osborn haftasonu küçük bir eğlence düzenliyor fakat Heaven benimle gelmemekte direniyor." diyerek annesine doğru yürüdü Katherine. Biliyordu ki annesi bu davete gitmesine memnun olacaktı. Bu geleceğinde hayal ettiği planlar için kaçırılamayacak bir fırsattı. Davetiyeyi uzatırken Leydi Allyson tek kaşını kaldırarak okumaya başladı.

"Yalnızca genç ve bekar leydiler davetli görünüyor." Yüz ifadesi buna kuşkulu yaklaştığına işaretken neden sonra fikrini değiştirmiş gibi büyük kızına baktı.

"Görüyor musun? " dedi Heaven eliyle davetiyeyi işaret etti. "Bekar olabilirim ama genç ..." düşünür gibi yaparken başını olumsuzca salladı ."Hiç sanmıyorum."

"Üzgünüm Heaven fakat Katherine'i yalnız bırakamazsın. Bir refakatçiye ihtiyacı olacak. " Leydi Allyson kızının itiraz eden ifadesine göz gezdirdi. Zamanla balolara katılmak sandığından daha yorucu hale gelmişti ve Katherine en azından kendine uygun bir eş adayı bulana kadar bu görevi Heaven pekala üstlenebilirdi.

"Ana, refakatçi olmak için gayet uygun." Heaven Arthur Osborn'u tanımıyordu fakat babası Sör Lancelot'un kraliyet nişanıyla öldülendirilmiş emekli bir asker olduğunu duymuştu. Yine de Arthur Osborn, düzenlediği eğlenceye sadece bekar leydiler ve beylerin katılmasını istediğine göre çok da iyi niyetli olmayabilirdi.

"Ana, henüz on altı yaşında. " Leydi Allyson kızına başını salladı. "Daha önce baloya katılmadı ve refakatçilik konusunda hiçbir deneyimi yok "

"İyi ya işte ..." Heaven derin bir nefes alırken devam etti. "Bu deneyim için gayet yerinde bir fırsat."

"Bir abla olarak kız kardeşinin yanında olmak senin için bu kadar zor mu?" Leydi Allyson titrek bir sesle kızına karşılık verdi. "Ailen işlerinden daha önemli hale mi geldi ?"

"Ah... Hayır !" Heaven annesinin ne yapmaya çalıştığını görebiliyordu. Bu duygusal baskıya girerdi ve Leydi Allyson bu konuda oldukça uzmandı. Onun neredeyse ağlamaklı haline bakışlarını kısarak baktı ve daha sonra kız kardeşinin beklenti dolu ifadesine çevirdi başını. Anne kız bir gün kendisine keçileri kaçırtaracak ve sonunda İsviçre de bir hastanede bulacaktı kendisini. "Pekala öyle olsun ." dedi. Omuzlarını düşürürken ikilinin zafer kazanmış gülüşmelerini ardında bırakarak odasına doğru çıktı.

***

Söz konusu aşk olduğunda bütün ihtimaller gerçeğe dönüşür .

Kingam Köyü

Cotswold

Londra

Cotswold, İngiltere'nin güneyinde, Londra'ya iki saatlik mesafede görkemli mazanzarasıyla tüm konuklarının hayretler içinde kalmasına neden olabilecek doğa harikası bir yerdi. On beşten fazla köye sahip bu kasabada her türlü eğlence imkanı bulmak mümkünken ,şehirden bunalan özellikle soylu aristokrat takımına kaçamak sağladığı da bir gerçekti.

Cotswold 'da bulunan Kingam Köyü, Sör Lancelot Osborn'a savaş sonrası hediye edildiğinden bu yana Osborn ailesine aitti. Özellikle yazın dayanılmaz sıcaklığından kaçmak için kullanılan bu yer Arthur Osborn'un sıklıkla uğrak yeri olurken bu defa Londra sosyetesine ev sahipliği yapacaktı.

"Ne muhteşem bir yer !" Katherine arabanın penceresinden gördüğü manzaraya aşkla bakarken Heaven okumakta olduğu kitaptan başını kaldırma cürretini dahi göstermemişti.

"Buraya daha önce gelmeliydik."

Katherine heyecanını saklayamıyordu. Bu gezinin kendisi için unutulmaz olacağından neredeyse eminken ablasının umursamaz tavrı, karşısında bir duvar gibi duruyordu.

Heaven kısa süreliğine başını kaldırıp önce manzaraya ardından kız kardeşinin hayretle açılan ağzına baktı. İş için bir kaç kez Cotswold'a gelmişti ve kız kardeşinin duygularını anlayabiliyordu. Övgülerine eşlik edilmesine alışkın bir genç hanımdı ve eğer bir şeyler söylemezse Katherine asla susmayacaktı. Fakat haklıydı. Şehir hayatından uzaklaşmak bazen gerekli bir hal almaya başlıyordu. "Gerçekten güzel bir yer."

"Gelmek istemiyordun." Katherine ablasına bilmiş bir bakış attığında "Hala aynı fikirdeyim." dedi Heaven. Arthur Osborn'un Malikhanesinde iki günü heba edecek olmak canını fazlasıyla sıkıyordu.

"Hiçbir şeyden memnun olmamak nasıl bir duygu?" Katherine ablasının umursamaz tavrına dil çıkarmamak için zorlandı.

"Senin aksine kardeşim memnuniyet arayışında değilim. " Heaven iki kardeş arasında bariz fark olmasına her seferinde şaşırmadan edemiyordu.

"Ben bu iki günü yeni arkadaşlıklar edinmek için fırsat olarak görüyorum." diyen Katherine yüzündeki gülümsemeyi genişletti.

"Kendine uygun bir eş içinde elbette ..." Heaven da aynı şekilde kız kardeşine gülümsediğinde arabanın küçük bir sarsıntılya durduğunu fark etti. En nihayetinde varmış olmaktan dolayı biraz rahatlayabilirdi. Uzun yolculuklardan oldu olası hoşlanmıyordu.

Kapıyı açıp alelacele arabadan indiğinde büyük bir malikhanenin avlusunda bulunuyorlardı. Bina Cotswold'un altın rengi taşlarından yapılmıştı . Büyük bir maden yatağına ev sahipliği yapan bu kasaba iş için de Heaven'ın dikkatini çekiyordu. Maden işine girmek son zamanlarda aklını kurcalasa da şimdilik diğer yatırımlara zaman ayıracaktı.

Kız kardeşinin arabadan inmesini beklerken bir kaç arabanın daha avluya giriş yapışını izledi.

"Cecilia Gillian'ın burada ne işi var?" Katherine somurtarak ablasına bakarken "Genç ve bekar bir leydi olmasından mı bahsediyorsun?" diye sordu Heaven. Kız kardeşinin koluna dokunurken "Onun , senin için sorun olmasına izin verme ." dedi. Bakışları Hillary Gillian'ın üzerinde durmuştu. Ablasının arkasında etrafına çekingen bakışlar atıyordu.

"O varken şansım her zamankinden daha az."

"Sen ondan çok daha güzelsin. Ayrıca o tam bir aptal . Güzelliği zekasının hafifliğini gizliyor." Heaven kız kardeşine gülümserken Katherine ablasına kıkırdayarak karşılık verdi.

"Hadi gidelim ." Heaven yeterince oyalandıklarını düşünüyordu. Malikhane'ye girdikleri anda

"Leydi Watson !" diyerek kendilerini karşılayan adama kısa bir bakış attı. Sarı saçları özenle yana doğru taranmış , üzerinde haki renkli takım elbisesiyle uyumlu beyaz bir fular takmıştı. Onu bir yerlerden hatırladığından emindi fakat henüz tam anlamıyla çözememişti.

"Arthur Osborn!" diyerek kendini tanıtırken Katherine hevesle elini uzatmıştı.

Arthur Osborn ev sahibi olarak konukları ağırlarken içeri giren Katherine Watson'ı ve arkadaşları arasında sıkça adı geçen Heaven Watson'ı görerek yüzünde büyüyen bir gülümsemeyle onlara yöneldiğinde "Hoş geldiniz. " diyerek Katherine Watson'ın elini öptü. Bakışları Heaven Watson'ın üzerinde dolaştığında onun kendisini umursar gibi bir hali olmayışına bozulsa da belli etmedi.

"Gerçekten çok güzel bir eviniz var Lord Osborn." dedi Katherine. "Özellikle Kingamın yeşilin her tonunu barındıran manzarasına aşık olmamak elde değil ."

"Davetime karşılık vererek beni onurlandırdınız." Arthur Osborn ablasına göre daha sıcak kanlı olan Katherine Watson'a gerçek bir gülümseme gönderirken "Ya siz Leydi Watson..." diyerek Heaven Watson'a yöneldi. "Umarım gördükleriniz sizi de en az kız kardeşiniz kadar memnun etmiştir."

"Cotswold'da daha önce bulundum Lord Osborn. Gördüklerim beni şaşırtmıyor." diye cevap verdi . Heaven . Adamın aslında hiçbir art niyet gütmediğini bilse de onu daha önce Harrington Malikhanesi'nde gördüğünü anımsamaya başlıyordu. Kendisi hakkında aşırı yakışıksız konuşan o beylerden biri olduğunu idrak ederken öfkelenmemek için direndi.

Arthur Osborn küçük bir öksürükle dikkatini toplarken Heaven Watson'ın yüzünden geçen o soğuk ifadeyle neredeyse üşüdüğünü hissediyordu.

"Yardımcılarım size odalarınızı göstersin." Başını hafifçe öne eğerken "İzninizle. " diyerek diğer misafirlerin yanında doğru yürüdü.

"Bu kadar katı olmamalısın." Katherine ablasına gözlerini devirirken yanlarına gelen bir hizmetlinin valizlerini almasına izin verdi .

Heaven ise kardeşine omzunu silkerek karşılık verdikten sonra hizmetli kızın arkasından yürüdü. Uyumak istiyordu. Uyumak ve bu iki gün geçene kadar uyanmamak.