YAĞMURA KARŞI

İkinci Bölüm

Heaven genç adamın bunu bilerek yaptığının farkındaydı. Babasının önünde kendisini köşeye sıkıştırmıştı. Reddetmesini imkânsız hâle getirerek güçlü tarafın kim olduğunu hatırlatmış ve Heaven'ın bu geceki saygısızlığının cezasını çıkaracak bir yöntem bulmuştu. Gözlerini kapatıp derin bir nefesi içine çekerken tüm bunlar için nasıl bir suç işlemiş olabileceğini düşünüyordu. Kaderci özelliği boyun eğip sorgulamamasını fısıldarken, asi yanı gecenin başından beri dizginlediği asıl kimliğini serbest bırakmasını çığlık çığlığa talep ediyordu. Her iki sese de kulak tıkayan Heaven, genç adama yenildiğini göstermemeye kararlı bir şekilde başını sağ omzuna yatırdı. Ayakta durduğundan oturmakta olan Kont'a üstten bakabiliyordu.

"Bu teklifi kabul etmeyecek olsam kesinlikle kabalık olurdu," dedikten sonra tek kaşını kaldırdı ve devam etti. "Tabi çalışmayı düşünüyor olsaydım. Ancak Lordum, teklifinizi reddetmek durumundayım. Evimde bana ihtiyaç var. Kız kardeşim mutfakla ilgilenmekten hoşlanmaz ve Betty her şeyi tek başına halledemez. Görüyorsunuz ya, şartlar el vermiyor."

Bay Brown kızının iyi bir yerde çalışacak olmayı reddetmesi üzerine dehşete düşerek atıldı.

"Bizi düşünmene gerek yok, Heaven. Biz sensiz de idare edebiliriz. Bu fırsatı kaçırmak istemeyeceğine eminim."

"Bensiz yapamayacağınızı biliyorsun baba. Valerie'nin nasıl olduğunu da biliyorsun."

Bay Brown Heaven'ın haklı olduğunu bilse de onun bunu kaçırmasını istemiyordu. Kızının isteksizliğinin farkında değildi. Onun sadakatle kendilerine hizmet etmek istemesini takdir ediyor olsa da, kızının kendi yolunu çizmesi adına, bunun önüne sunulan inanılmaz bir fırsat olduğunu düşünüyordu. Kafası karışmıştı. Heaven'ı zorlamak ile kararına saygı duymak arasında sıkışmış ve ne yapacağını bilemeyerek Lord Westcliff'in kısık gözlerine bakmıştı.

Adrian olaya el atmazsa başlamadan biten bir savaşın mağlubu olacağını fark ettiğinde derin bir nefes aldı. Konuşmaya başlamadan önce kızına söz geçiremeyen bu adamın başarılı bir çiftçi olabilmesine şaşırdığını düşünmeden edemedi.

"O hâlde bana başka bir şans bırakmıyorsunuz, Bayan Brown. Yarından itibaren Westcliff Malikânesi mutfağında aşçı olarak çalışmaya başlayacaksınız. Bu bir teklif ya da rica değildir. Bu bir emirdir."

Koskocaman bir Kont'un, değersiz bir çiftçinin kızı ile bir inat uğruna bu kadar uğraşıyor olması Heaven'ın dilini bağlayan olaydı. İçinden genç adama bu yaptığı yüzünden bir bayanın ağzına yakışmayacak kelimeler sıralarken dışında sükûnetini koruyarak başını salladı. Her ne kadar bu emre itaat etmek zorunda olsa da, adamı bu yaptıklarına pişman etmek için kendisine verdiği sözü ne pahasına olursa olsun tutacağını garantiledi. Westcliff Kontu Adrian Joseph Byron, kolayca boyun eğmeyecek biriyle karşı karşıya olduğunu çok geç olsa da fark edecekti.

***

"Ne demek orada çalışacağım?"

Heaven derin bir nefesi içine çekerek başını iki yana salladı. Son yarım saatini ablasına aynı cümleleri tekrarlayarak geçirmişti. Biliyordu ki, Valerie bunu aklı alana kadar birkaç kere daha tekrarlatacaktı. Bunun son olması için dua ederek baştan aldı.

"Sana söyledim Valerie, bundan böyle Westcliff Malikanesinde aşçı olarak çalışacağım. Bunu istemedim. Lanet olsun… Bunu geri çevirmek için sahip olduğum tek bahaneye sıkı sıkıya tutunsam da, babamın arzusu bu yöndeydi."

Valerie derin bir rüyadan uyanır gibi silkindi. Babasının bu işle ne alakasının olduğunu anlayamıyordu. İnce kaşlarını gözlerini örtecek kadar çatarak, Heaven'ın devam etmesini bekledi. Heaven da ablasının suskunluğuna bir bakış attıktan sonra anlatmayı sürdürdü.

"Bu evi, sizi bırakamayacağımı ve burada bana ihtiyaç olduğunu söylediğim halde, babam buna gerek olmadığını belirtti. Val, bu işten kurtulmak için çabalayacağım. Evin sorumluluğunu senin üzerine yıkamam."

Valerie kız kardeşi sustuktan sonra bile bir süre sessizliğini korudu. Bu durumun artı ve eksilerini ölçüp biçtiğini dışarıdan biri anlayamazdı. Ancak Heaven gibi onu yakından tanıyan ve Valerie'nin ne gibi kurnazlıklar döndürebileceğinin farkında olan biri için bunu anlamak işten bile değildi. Ablasının hırsı bir gün hem kendisini, hem de yakınındaki herkesi belaya sokacaktı. Ve Heaven'ın bunun hiçbir zaman gerçekleşmemesini ummaktan başka çaresi yoktu.

Birkaç dakika sonra Valerie düşünceli halinden sıyrıldı. Tek kaşı havaya kalkarken yamuk bir gülümseyiş yüzüne misafir oldu.

"Belki de bundan vazgeçsen daha iyi olur Heaven. Eğer beni düşünüyorsan, sana o işe sıkı sıkıya tutunmanı tavsiye ederim. Kız kardeşini üzmek istemezsin, değil mi?"

Sözlerine ara verip Heaven'a bir bakış attıktan sonra tatlı tatlı gülümsedi. Heaven bir anlığına dışa yansıyan bu tatlı hallerinin acı tadına varamayacak kadar Valerie'den uzak olmayı diledi.

"Orada bulunmamın bir anlamı yok Val. Ben bir Kont'un mutfağında çalışan biri olmak istemiyorum. Ben kendi evimde bulunmak ve sizlere göz kulak olmak istiyorum."

Heaven'ın kısık sesle söylediklerine kaş çatan Valerie, kız kardeşinin kollarını tutarak kendine çevirdi.

"Senin orada bulunman benim Kont'la görüşebilmem için olanak sağlayacak mankafa! Eğer sen kovulmanın bir yolunu bulur da bu eve geri dönersen, yemin ederim seni buna pişman ederim. Beni anlıyor musun?"

Kızgındı. Gözleri kor alevden öfke saçıyordu ve Heaven ablasının ender patlamalarından birine daha denk gelmek istemiyordu. Buna daha ne kadar dayanabileceğini bilmiyordu çünkü. Her seferinde toparlanıyordu, evet ama bu onu yıpratıyordu. Bu yüzden sessizce onaylamaktan başka bir şey yapmadı. Ablam için, dedi yine içinden. Onun mutlu olabilmesi için…

Valerie kardeşine uzanmadan önce sırtını yasladığı yatak başlığına geri döndü. Yüzünde büyük bir gülümseme eşliğinde,

"Güzel," dedi. "Sen beni mutlu ettiğin sürece, ben de seni düşüneceğim kardeşim. Ve eğer Kont'la evlenebilirsem seni o mutfakta bırakmayacağım. Senin de benimki gibi güzel bir evlilik yapmanı garantileyeceğim."

Sanki tek derdim buymuş gibi, diye söylendi içinden Heaven. Yine de ablasına gülümseyerek oturduğu yataktan doğruldu. Yağmur dineli ve Westcliff Kontu'nu uğurlayalı çok olmuştu. Ortalığı toparladıktan sonra gelişmeleri anlatmak için Valerie'nin yanına gelmiş ve daha üzerini bile değiştirmeden onunla bu sıkıcı konuşmayı gerçekleştirmişti.

Babasının kendisi için nasıl bir gelecek planladığını bilmiyordu ama bir Kont'un yanında çalışarak yeterince itibarlı bir iş yapacağını düşündüğü tartışılmazdı. Eğer bir aşçı olacaksa, aldığı onca eğitim boşunaydı. En azından boş oturup, boş konuşan bir Leydi olmayacağı için şanslı olduğunu düşünerek rahatlamaya çalıştı. Hırsları uğruna sevgisiz bir evlilik yapıp, görev aşkıyla geceleri soylu eşine bacaklarını aralayarak günlerini ve gençliğini öldüren bir kadın olmak istemiyordu. Damızlık bir inekten farkı olmayacağı bir evlilikten ziyade, anne ve babası arasındaki sarsılmaz aşkı arıyordu. Bu küçük çiftlik evinden dünyaya açılması imkânsızdı. Belki de bu iş aradığını bulmasına yardımcı olacaktı. Yeni insanlarla tanışması için, dünyaya açılması gerekiyordu ve bunu sabit durarak yapamayacağı ortadaydı.

Üzerini çıkarıp, geceliğini giyerken bunları düşünmekteydi. Eriyen mumların titreşen ışıkları son demlerinde olduklarını hissettirirken acele etmeye çalıştı. Beyaz ve yakası altında saklananları ele vermeyen geceliğini üzerine geçirdikten sonra, aynalı masaya oturdu. Gece yatmadan önce saçını tarama alışkanlığını hiçbir zaman aksatmazdı. Yumuşak kadifeden, küçük makyaj sandalyesine oturarak annesinden kalan sedef kakmalı fırçayı eline aldı. Aynadaki aksine gözleri kaydığında, düşünceleri farklı bir yöne saptı. Her gece olduğu gibi yatmadan önceki son düşünceleri yine annesi üzerineydi. Arkada tüm ağırlığıyla salınan saçlarını önüne alırken, kendisini inceliyordu. Babası kederinden çok fazla içtiği bazı gecelerde ona annesine benzediğini söylerdi.

"Tıpkı annen gibi güzelsin. Sende onu görüyorum Heaven. Yüzünün her bir oyuntusunda annen saklı sanki…"

Ve Heaven hiç görmediği annesinin gerçekten de kendisine benzeyip, benzemediğini merak ediyordu. Bazı geceler rüyasında kendisini annesinin yerine koyarak küçük bir kız olurdu. Geçmişten gelen küçük Heaven, şimdiki Heaven'ın yumuşak ellerini saçlarının arasında hissettiğinde huzur bulurdu. Eksik olanın tamamlandığını hisseder ve o kısacık anlarda bile dünyaya gözlerini açtığı andan itibaren, özlemiyle kavrulduğu sevgiyle bütünlenirdi. Eğer yaşıyor olsaydı annesi ile neleri paylaşacağını düşünmeden edemedi. En özel anlarını onunla konuşmak ve ondan bir anne olarak tavsiye almak nasıl olurdu?

Saçlarını yumuşak darbelerle fırçalarken bunları düşünmenin kederden başka getirisi olmayacağını kendisine yineleyerek, işini tamamlamaya odaklandı.

Kızıl harelerle süslenmiş, kahverengi saçları elmalı turta gibi kokuyordu. Genç kız bu kokuyu her duyumsadığında dudaklarına söz geçiremeden gülümsüyordu. Elmalı turtayı seviyordu ve en sevdiği tatlının kokusunu üzerinde taşımaktan hoşnuttu. Valerie Heaven'ın bu garip huylarına burun kıvırsa ve her seferinde küçümseyen bakışlarını saçma bir inatla üzerinde gezdirse de, Heaven bundan vazgeçmeyecekti.

Sonunda açılmayan bir düğüm bile kalmadığına kanaat getirdiğinde elindeki tarağı masaya yerleştirip ayağa kalktı. Valerie'nin yatağında uyuyakaldığını gördüğünde, üzerini örtmek üzere hareketlendi. Kendi yatağına geçmeden önce mumları söndürmek ile söndürmemek arasında gidip geldiği kısa bir an yaşadı. Ancak ardından zaten söneceklerini düşünerek, yatağına ilerledi.

Hayatında bir ilki yaşadığı çok görülmezdi. Ancak Heaven o gece uykuya dalmadan önceki son düşüncesinin annesine ait olmadığına emindi. Heaven gözlerini karanlığa yumarken, hayal edebildiği tek şey bir çift ezip geçen, gri gözdü. Ezip geçen ve geride bir depremin yarattığı yıkıntılar bırakan bir çift göz…

—–

Adrian, Bay Brown ve kızlarının evinden ayrılırken dalgındı. Genç Bayan Brown'a yapmış olduğu baskının ne gibi sonuçlar doğuracağını bilmiyordu. O anki içgüdüleri ile hareket etmiş ve evinde aşçısı olduğu halde Bayan Brown ile biraz daha oyun oynayabilmek adına, yalan söylemişti. Yaptığının doğru olmadığının yeni yeni farkına varıyordu. Çalışan aşçıyı nasıl yollayacaktı? Onu hiç sebep yokken, kapı dışarı edemezdi ya… Hem, kadınlarla oyun oynanmayacağını öğrenememiş miydi daha? Gereğinden fazla yaklaşırsa başı bir kere daha yanabilirdi.

Sarsılan arabada başını pencereye çarpmaktan korurken, içinden kendine lanet etti. Gözlerini yumup, koltuğun sırtlığına başını bırakırken, ellerini genişçe açtığı bacaklarının üzerine bıraktı. O eve girerken hayatında yeri olmayan karmaşalara uzaktı. Çıktığında ise henüz derinliğinin biraz bile farkında olmadığı belaların tam ortasındaydı.

Yağmurun çamurlaştırdığı yollarda zorlanan araba yüzünden eve varmaları uzun sürdü. Sonunda malikanenin pencerelerinden yansıyan ışıkları gördüğünde başını yasladığı koltuğun sırtlığından kaldırdı. Araba durur durmaz kapısının açılmasını beklemeden kendisini dışarı attı. Yarına kadar aşçısı Sally için bir çare bulması gerekiyordu. Bunu bir an önce yapmazsa sabaha garip bir durumla başa çıkması gerekecekti.

Kapıyı açan kahyasının reveransını görmezden gelerek çalışma odasına yöneldi. Arkasından hareketlenen uşağına kaşlarını çatarak baktığında, uşak başını önüne eğdi.

"Bir isteğiniz var mı diye soracaktım Lordum?" derken sesi tereddütlü çıkıyordu.

Adrian uşağının çekingenliğine kısa bir an kafa yorduktan sonra, soğuk havanın etkisini silip süpürecek bir şeylere ihtiyacının olduğunu fark etti.

"Bir kadeh sıcak şaraba hayır demem Will. Çalışma odama gönderebilirsin."

Uşağı başı ile selam verdikten sonra geldiği gibi döndü. Adrian da çalışma odasına gitmek üzere hareketlendi. Kısa süre sonra içkisi de hazırlanmış, çalışma odasına gönderilmişti.

Londra'daki evleri birkaç çalışanı dışında boştu. Belki de Sally'i o evlerden birine gönderir, maaşına da küçük bir zam yapabilirdi. Böylece Sally için endişelenmesine gerek kalmazdı. Malikanenin emektar aşçısının bir süre tatile hayır diyebileceğini sanmıyordu. Bulduğu çözüm ile yüzünde oluşan gülümsemeyi bastıramadı. Kadehindeki şarabı son kez kafasına dikerek bitirdi ve yutkunduktan sonra çalışma odasından ayrıldı.

Yatak odası Adrian gelmeden önce ısıtılmıştı. Geceleri yatağına girerken bir şey giymediği için oda hizmetçisi bunu özellikle ihmal etmezdi. Adrian bu gibi küçük detayları düşünebilecek kadar işine değer veren çalışanlara sahip olduğu için şanslıydı. Üzerinden çıkan her bir parçayı yatağın ayak ucundaki benchin üzerine özenle bıraktıktan sonra örtüyü kaldırdı ve çıplak vücudunu serin çarşafların üzerine bıraktı. Gözlerini tavana diktiğinde, gecenin üzerine doğacak yeni günün getireceklerini düşlüyordu. Sevimli Bayan Brown ile hayatına girecek heyecanın beklentisiyle, deliksiz bir uykuya kucak açtı. Bedensel ihtiyaçlarının ön planda olduğu rüyalar alemine kolayca bir dalış yaptı.

—–

Yataktan kalkmak ve giyinip harekete geçmek hiç bu kadar zor olmamıştı Heaven için. Hiçbir sabaha Westcliff Malikanesine gitmek zorundayım, diyerek açmamıştı gözlerini.

Kocaman bir iç çekip üzerindeki örtüleri bir kenara attı. Betty'nin uyandığında yüzünü yıkaması için hazırladığı su ile uykunun son kırıntılarından da arındıktan sonra, yatağını düzeltti. Güzellik uykusundan henüz uyanmamış olan Valerie'ye bir göz attıktan sonra, birkaç elbiseden oluşan dolabına yöneldi. Ağırlığıyla nefessiz bırakan gri gözlerin birkaç mil uzaktaki varlığının üzerindeki etkisini yoğun bir şekilde hissederken, krem rengi keten elbisesini seçti. Havanın soğuk olduğunu ve üşüyebileceğini biliyordu. Ama güzel görünmek istiyordu.

Yardım gerektirmeyen elbisesini giyindikten sonra saçlarını ördü ve kuzenlerinin hediyesi olan kurdele ile ucunu bağladı. Çalışmayı istemese de, kovulmak adına elinden geleni yapacak olsa da, düzenli görüntüsünden ödün vermeyi düşünmüyordu. Dağınıklık iyi bir izlenim sağlamazdı. Bu hazırlığının Lord Westcliff ile hiçbir ilgisi yoktu yani. Her şey iyi bir izlenim içindi.

Hazır olduğunu hissettiğinde ayakta olan babası ile vedalaştı. Sahip oldukları tek atı hazırlayarak malikaneye doğru yola koyuldu. Atla dolaşmayı seviyordu. At sırtında olmak Heaven'a özgür hissettiriyordu. Açık olsa arkasında savrulacak olan saçları, derli toplu bir örgünün altında kamçı gibi sırtını dövüyordu. Heaven sabahın taze havasını içine çekerek yolculuğunun keyfini sürdü.

Araba ile daha uzun süren yolu at sırtında kısa sürede aldı. Atını Malikanenin ahırına emanet ettikten sonra mermer merdivenleri tırmandı. Büyük kapının önünde kapıyı çalmak ve ardına bakmadan kaçmak arasında gidip geldiği birkaç dakikanın ardından, derin bir nefes alıp kapının kulpunu kavradı. Vazgeçmeden önce iki kere vurduğu kulpu serbest bırakıp, ellerini arkasında birleştirerek kapının açılmasını beklemeye başladı. Fazla da beklemesine gerek kalmadı.

Açılan kapının ardındaki armalı üniformaları içindeki uşak küçümser bakışları ile süzdüğü Heaven'ın gözlerine diktiği gözleri ile, "Evet?" dedi.

Heaven kendisini küçümseyen uşağa kaşlarını kaldırarak baktı. Daha sonra da bakışlarını aşağıya indirip giysisini kontrol etme ihtiyacı duydu. Bir leke ya da bir yama ile karşılaşmayı beklerken, ilk günkü kadar yeni duran elbisesi ile karşılaşınca, tekrar uşağa döndü. Özgüveninin yerinde olduğunu düşündüğü bir sesle,

"Ben Kont Westcliff ile görüşeceğim." dedi.

Uşak bezgin bir nefesi dışarıya verdikten sonra ağzının kenarıyla cevap verdi. Hal ve hareketleri ile 'senin gibilerle uğraşamayacak kadar meşgulüm, git başkalarını rahatsız et' mesajını veriyordu. Sanki Heaven da sabahın bu vaktinde buraya gelmek için can atıyordu da!

"Kont Hazretleri ile görüşmek için randevunuz var mıydı?"

Heaven başını iki yana salladı.

"Hayır ama…" Uşak sözünü kesti.

"O halde size iyi günler, Hanımefendi. Buraya öyle istediğiniz gibi gelemeyeceğinizi biliyor olmalısınız."

Heaven kapı kapanmadan önce tekrar konuşmaya çalıştı.

"Evet, ama…" Uşak yine izin vermeden lafını yarıda kesti.

"İyi günler, Hanımefendi!"

Kapı kapanmak üzereyken sabrı taşan Heaven aralıktan içeri sızmayı başardı.

"Kont Westcliff beni mutfakta çalışmak üzere işe aldı. Eğer müsaade ederseniz, kendisi ile görüştükten sonra çalışmaya başlayacağım. Eminim görüşme yapabilmem için bu yeterli bir sebeptir!"

Genç uşak haksız duruma düşmenin verdiği rahatsızlıkla yerinde kıpırdanıp, bakışlarını kaçırdı. Kendi kendine mırıldanır gibi,

"Dün gece bu konuda bilgilendirilmiştik sanırım." derken Heaven'ın kaşlarının alayla havalandığından haberdar değildi.

"Gördünüz mü? Beni dinleme nezaketini gösterseydiniz, bunu kısa sürede öğrenecektiniz. Siz sürekli lafımı keserek her ikimizi de oyaladınız. Şimdi daha fazla oyalanmamak için, Lord Westcliff'e geldiğimi haber verirseniz, ikimiz de işlerimizin başına geçebiliriz."

Uşak bir şey söylemeden yanından ayrıldığında, Heaven da malikanenin girişten görünen kısımlarını incelemeye koyuldu. Annesinin soylu ailesinin de büyük bir evleri vardı, ancak burayla kıyaslanabileceğini düşünemiyordu bile. İki kanada ayrılmış geniş koridorun tam ortasında konuşlandırılmış ahşap merdivenler kapının da hemen karşısındaydı. Merdivenlerin tırabzanları özel yapım olduğunu ele veren işlemelerle bezeliydi. Heaven merdivenlerin soluna döndüğünde çift kanatlı kapıların ardına kadar açık olduğu bir oda gördü. İçerisini göremese de aydınlık havasından buranın büyük salon olabileceğini düşündü. Daha ilerisi görünmüyordu. Bu sefer sağ tarafına baktığında odaların kapılarının kapalı olmasından dolayı karanlık bir koridorla karşılaştı. Her iki koridor da seçkin bir sanat zevkinin yansıması heykeller ve tablolarla süslenmişti.

Heaven'ın en yakınındaki heykel, ilgiyi üzerine toplamak istercesine ona dönüktü. Heaven da merakını uyandıran heykeli daha yakından görmek için yanına yaklaştı. Ancak kısa bir süre sonra bunu yapmamış olmayı diledi. Antik Yunan Tanrılarını çağrıştıran heykelin çıplaklığı ve erkekliğinin belirgin kabartısı henüz evli olmayan bir bayanın seyrine açık bir tablo değildi. Tam bu sırada arkasından gelen alaylı ses de, durumun yüz kızartıcı etkisini hissetmesine neden oldu.

"Bayan Brown gördükleriniz hoşunuza gitti mi?" diyen sese dönmek Heaven için oldukça zordu. Önce ağır ağır doğruldu, sonra da başını arkaya atıp adamın çarpıcı gülümsemesine tanık oldu. Bedenini de ona döndürdüğünde kaçacak bir delik arayışıyla gözlerini kaçırdı.

"Be-ben…"

Konuşmaya çalışması boşunaydı. Mantıklı bir cümle kuramayacak kadar utanç içindeydi. Adrian da bunu fark ettiğinden, sırıttı. Geceki tereddütleri, genç kızı tekrar görmesi ile uçup gitmişti.

"Açıklama yapmanıza gerek yok, Bayan Brown. Merakınızı anlayabiliyorum. Umarım tatmin edici bir sonuca ulaşmışsınızdır."

Heaven daha fazla kızaramayacağını düşündüyse, yanıldığını bu sözlerden sonra anlamıştı. Kendisiyle alay eden bu adama malzeme veren, yine kendisi olduğu için, elinden bir şey gelmiyordu. Sinirlerine söz geçirmeye çalışması ise hiç işine yaramıyordu.

"Merakımı doyurmaktan ziyade, buradan kaçmak istememe neden olduğu kesin, Lordum."

Adrian genç kızın üzerine daha fazla gitmeden önce tek kaşını kaldırarak, yamuk gülüşüne geri döndü.

"Neden, Bayan Brown?" derken alacağı yanıttan emin bir ifadesi vardı.

"Tanrı aşkına… Buraya hiç mi bekar bayanlar gelmiyor?"

Heaven konuşurken elini kolunu oynattığının farkında değildi, ama Adrian o ellerin her hareketi ile dikkatinin dağıldığını hissettiğinden, usulca yanına yaklaşıp, iki eliyle bu hareketliliğe bir son verdi. Ellerinin, sıcacık iri eller arasında hapsedilmesi ile Heaven dün gece yaşadığı paniği yeniden hissetti. Ancak ona baskın çıkan şaşkınlığından dolayı, kurtulmak için hiçbir çaba gösteremedi. Adrian genç kızın gün ışığında açılan kahverengi gözlerine odaklanıp, ellerini hapsettiği eller ile birlikte aşağıya indirdi.

"Bunlar yalnızca sanat Heaven. Sanatın utanılacak bir şey olmadığını bilmen gerek."

Heaven daha başka bir utancın yanaklarını yokladığını fark ederek, bir adım geriye gitti. Adrian'ın serbest tutuşundan kurtarabildiği elleri de kendisini takip etti. Genç adamın dudaklarından adını duymak kendisine pek iyi gelmemişti. Konudan uzaklaşmak için boğazını temizledi ve buraya neden geldiğini karşısındaki adama hatırlatma ihtiyacı hissetti.

"Bugün işe başlamamı istediniz. Bu isteğinizin hala geçerli olup olmadığını sorabilir miyim?"

Adrian bir anda değişen konu ve gelen sorunun nereye varacağının merakı ile hafif çatılı kaşlarından birini havaya kaldırdı.

"Elbette?" derken sesindeki 'ne demeye çalışıyorsun?' ifadesi belirgindi.

"Fikrinizi değiştirmek için ne yapabilirim?" sorusunu duyduğunda böyle bir durumla karşılaşmayı beklediğini düşünmeden edemedi. Alt dudağını biraz sarkıttıktan sonra derin bir nefes verdi.

"Bakın Bayan Brown, size burada ihtiyacım olduğunu söylediğimi hatırlıyorum. Ve bu söylediğim hala geçerli. Şimdi isterseniz, size mutfağa kadar eşlik edecek birilerini çağırayım. Böylelikle kahvaltıyı hazırlamak için oyalanmazsınız."

Heaven daha fazla direnmenin yararsız olacağının bilinci ile başını salladı. Eğer iyilikle özgürlüğüne kavuşamıyorsa, onu zorla kazanacaktı. Hiçbir soylu, beceriksiz bir aşçıyı mutfağında tutmak istemezdi. Kont Westcliff de Heaven'ın deneysel yemeklerinin lezzetine vardığında bunun farkına varacaktı.  Özellikle akşam yemeğinde içeceği meyve suyunun acı tadı ile anlaması uzun sürmeyecekti…