O sabah Madam Vanessa’nın evinin kapısı çalındığında Lelia, elindeki gümüş tepsiye iliştirilmiş notu ve özenle sarılmış paketi hemen Madam’ın salondakisehpasının üzerine bıraktı. Elina içeride kitaplara gömülmüşken, Vanessa notu açtı, göz ucuyla satırları taradı. Sonra başını kaldırıp kızın meraklı bakışlarıyla karşılaştı. Kaşlarını kaldırmadan, düz bir sesle konuştu. “Elina. Sanırım bu sana geldi.”
Elina yaklaşırken notu dikkatle aldı. Zarif bir el yazısıyla yazılmıştı:
“Kraliyet bale gecesine sizi yanımda görmek büyük bir onur olacaktır. Bu daveti kabul ederseniz, aşağıdaki kıyafet size eşlik edecektir.
— Dük Sebastian Blackthorne.”
Kağıt, gül esansı gibi hafifçe kokuyordu. Elina başını kaldırıp pakete baktı; lacivert kurdeleyle sarılmış ipek dokulu kutuyu açtığında, içerideki elbise
