LANETLİ EVLİLİKLER

13. Bölüm

İki safkanın birleşmesini diğerleri her zaman hissedebilirdi. Safkan kanı gibi güçlü ve saf bir şeyin akıtıldığını ise bütün vampirler anlayabilirdi. Sonuçta en baştaki yaratıcıları onlardı. İster soylu olsun ister köle hepsi bir safkanın eseriydi.

Kade, yavaşça karlı zeminde yürüdü. Bartelemo hemen arkasındaydı. Her ikisi de hızlı adımlarla ilerliyordu. Kimsenin yol sormaya ihtiyacı yoktu. Yerde sarmaş dolaş yatak iki genci görünce durdu. Kade Kuran, elindeki bastonu karlara bastırdı ve bütün ağırlığını ona verdi. “Kan şehveti asla karşı koyulabilecek bir şey olmamıştı zaten” diye mırıldandı.

Bartelemo, hemen arkasında hareketsizce durdu. Efendisinin haklı olduğunu kendi tecrübelerinden biliyordu. “Karşı koymak için çok uğraştılar, Lordum” dedi sakince. “Muhtemelen Genç Efendi Alexander kimsenin gösteremediği bir irade göstermiştir”

Doğru söylüyordu. Bunun bu kadar uzun süreceğini ve her ikisinin de bu kadar inatla karşı çıkacaklarını kimse düşünmemişti sonuçta. Özellikle Kade… Kendisi kan şehvetine tutulduğunda hiç düşünmemişti. Lanetlenmelerinin ardından evlendiğini söylemek zor olmazdı. Alestar bu konuda her zaman onunla şakalaşmayı severdi.

Kuran Lord’u derin bir nefes alıp verdi. “Başka kim Kathleen Kourakin gibi yoğun ve güzel bir çiçeğin kokusuna sahipti biliyor musun, Bartalemo?” diye sordu sakince.

“Asla tahmin edemem, Lordum”

Kade, gülümseyerek ona baktı. “Lorena Kourakin” dedi sakince. “Bu kadar güçlü bir çiçek kokusu sadece Kourakin ailesinin kadınlarına ait bir özelliktir. Söylenene göre Sybill Kourakin her zaman gül kokarmış. Benim hatırladığım kadarıyla Lorena, hanımeli kokardı” dedi neşeyle. “Onları malikâneye götürün” dedi arkasını dönerek. “Yakında güneş doğacak”

“Siz ne yapacaksınız, Lordum?”

“Biraz yürüyeceğim” dedi Kade sakince. “Hala biraz vakit varken belki bu kar günahlarımdan arınmama yardımcı olur” diyerek arkasını döndü ve oradan uzaklaşmaya başladı.

Alestar Kourakin, başını okuduğu kitaptan kaldırdı ve camdan dışarı baktı. Serin bir yaz akşamıydı. Böyle havalar her zaman onun en sevdiği havalar olmuştu. Bahçedeki hanımelleri sanki bunu kanıtlamak istercesine bütün havayı kokularıyla doldurmuştu.

Yaşlı adam, dalgın bir şekilde hemen yanında duran sehpadaki saate baktı. Kızının ve damadının onları son dakikaya kadar zorlayacağını düşünmüştü. Ancak artık kurulun isteği gerçekleşmişti. Alestar artık rahat bir nefes alabilir ve kâbussuz bir uyku çekebilirdi.

Yavaşça oturduğu koltuktan kalktı ve elindeki kitabı sehpaya bıraktı. Yatağının hemen kenarındaki komodinde bir kadınla beraber çekilmiş fotoğraflar vardı. Birinde henüz gençlik zamanlarında ne kadar mutlu olduklarını gösteren bir fotoğraf, diğerinde düğün günlerine ait bir resim ve sonuncusu biri kız biri erkek iki küçük çocukla çekilen fotoğrafları vardı.

Bu resimlerin hepsinde gülümsüyorlardı. Lorena, güzelliğini Kathleen’e miras bırakmıştı. Bütün olan bitene rağmen Alestar’ın kalbinden asla silinmeyen bir aşktı ona hissettiği şey.

Derin bir nefes alıp verdi ve nazik bir şekilde karısının yüzünü okşadı. “Burada olsaydın” diye fısıldadı. “Kızımıza destek olurdun ve onun istemediği hiçbir şeyi yapmasına izin vermezdin.” Başını sallayarak söylediklerini onayladı. Larena, sırf Kathleen istemediği için kurula başkaldırırdı. Çünkü o güçlü ve dirayetli bir kadındı. Ne yazık ki Alestar onun içinde yana nefreti hiçbir zaman görememişti. Belki en başında fark etseydi onu durdurabilirdi. Gözlerinden birer damla yaş aktı. “Huzurlu musun, Lori?” diye fısıldadı. Belki de kendisinin asla bulamayacağı bir şeydi ama en azından ölmüş karısının bunu yaşamasını istiyordu.

Colin Kourakin, kaşlarını çattı ve birden başlayan titremenin dinmesini bekledi. Ensesinden aşağı inen ürperti ve bu daha önce yaşadığı hiçbir şeye benzemiyordu. Elbette Kathleen’e kan bağı olarak en yakın olan kendisi olduğu için onun daha güçlü hissetmiş olması kaçınılmazdı.

Erkek ellerini bilgisayardan çekti ve yavaşça ayağa kalkıp kendisine bir içki koymaya çalıştı. Ancak elleri çok titrediği için etrafa saçmaktan geri durmamıştı. Yavaşça elindeki şişeyi bıraktı ve ellerini göz hizasında tuttu. Çok şiddetli titriyorlardı.

Bunun ne olduğunu sorgulamaya niyeti yoktu. Gayet net hissedebiliyordu. Bütün dünyadaki vampirlerin ve safkanların hissettiği gibi. Kendisini sakinleştirmeye çalışarak önündeki koltuğa oturdu ve sehpanın üzerinde duran zili çaldı.

Bir hizmetçi hızla içeri girdi. “Emredin, Lordum”

“Bana Megan’ı çağır” dedi Colin sakince. İşin aslı onun bunu fark ettiği anda buraya koşup kapıyı kırmasını beklemişti ancak Megan ondan mümkün mertebe uzak durmanın daha mantıklı olacağını düşünüyordu muhtemelen.

Haksız sayılmazdı…

Birkaç dakika geçtikten sonra kapı hafifçe tıklatıldı ve Megan içeri girdi. Ağlamış ve yüzünü yıkamış gibi görünüyordu. Her zamanki gibi biraz dağınık ve paspaldı. Ancak bir nedenden ötürü onun bu hali erkeğe hep çok güzel görünüyordu.

“Beni çağırtmışsınız”

Bu konuşma tarzı Megan’ın aralarına mesafe koyma gereksiniminden geliyordu. Doğrusu Colin bunu hiçbir zaman sevmemişti ancak ona saygı duymak zorundaydı. Erkek sakince önündeki koltuğu işaret etti. Megan, hiçbir şey söylemeden hemen karşısına oturdu. “Birer içki doldur” dedi Colin sakince. Elleri sıkıca koltuğun iki kolunu tutmuştu.

Onun bu tuhaf hali hiç de kan şehveti çekiyormuş gibi durmuyordu. Belki de Kathleen’in yaptığı şeyin bir sonucuydu ve aynı kanı paylaşan en yakın kişi olarak Colin bunu geri kalan herkesten daha sert hissediyordu.

Megan, onun kadehine bir içki koyup erkeğe uzattı. Colin sakince baş hareketiyle ona diğer kadehi gösterdi. Genç kadın bir süre dalgın bir şekilde kadehe baktı. Belki de bu anı onunla paylaşmasında bir sakına olmazdı.

Kendisi içinde bir kadeh doldurup bekledi. Colin, titremesi artık hafiflemiş olan eliyle kadehi alıp ona uzattı ve ikisi hiçbir şey söylemeden kadehlerini tokuşturdu. Çın sesinin ardından derin bir sessizlik oldu.

Megan, içkisinden bir yudum aldı. “Kathleen’in kanının aktığını hissettim” dedi en sonunda. “Sanırım diğer algım Alexander Kuran’ın kanıydı” dedi dalgın bir şekilde.

Belki de safkan ve soylu olmak arasındaki fark buradan geliyordu. O yalnızca bir safkanın akan kanını duyumsarken Colin, kan bağının getirdiği gücü hissedebiliyordu. Açıkçası bu daha önce yaşadığı bir şey değildi. Soylular arasındaki bağı hissedemiyordu sonuçta. Onları yalnızca kendi aile bireyleri hissedebiliyordu.

Bu dönemde safkanlar arasındaki ilk lanet Kahtleen ve Alexander arasında gerçekleşmişti. Merak ediyordu gerçekten de kurul zoruyla mı olmuştu yoksa kendileri mi istemişlerdi?

Başını yana eğdi ve bir süre karşısındaki kadına baktı. “Sen nasıl bir soylu olarak doğdun?” diye sordu en sonunda. “Neden bir soylu olarak ailenin yanında olmadığını gelip burada hizmetçi olduğunu hep çok merak ettim” Ne yazık ki Megan bazı konularda her daim fazla ketumdu. Özellikle de kendi klanı için.

Hawkmore klanı, Kuran ve Kourakin gibi safkan sınıfı bir klandı. Kurulda yer alan ve yönetimde bulunan beş klandan biri de oydu. Aynı zamanda Megan’ın doğduğu klandı.

Ne annesinin ne de babasının kim olduğunu bilmiyordu Colin. Kardeşi var mıydı bilmiyordu? Aile arasında ne kadar güçlü bir statüdeydi? Neden Hawkmore klanı onun kadar güçlü bir soyluyu köle olarak Kourakinlere vermişti?

Bu soruların hiçbirini cevaplamaya hiçbir zaman yanaşmamıştı. Hatta Kathleen’in bile bunları bildiğini sanmıyordu. Colin’in tek bildiği Megan son derece güçlü bir soyluydu. Yani bir safkanın dönüşmüş halini kendine getirecek kadar büyük güçlere sahipti. Buna karşılık o gümüş parlatıyordu.

Megan, derin bir nefes alıp arkasına yaslandı ve bacak bacak üstüne attı. Biraz gevşemekten zarar gelmezdi belki de. Bir süredir sürekli diken üzerinde geziniyormuş gibi hissettiğinden hep çok gergindi.

Gözlerini tavana dikti ve dalgın bir şekilde sessizce bir şey görmek istemiş gibi boş tavanı seyretti. “Benim babam şuan ki Lord Xawyer Hawkmore” dedi en sonunda. “Hawkmore klanının başı ve kurulun önümüzdeki sene taht sahibi olacak olan adam”

Ve bir safkan…

Colin’in ağzından sesli bir nefes çıktı. “Bir asilzade” diye mırıldandı elinde olmadan.

Megan buna karşılık başını sallamakla yetindi. “Ancak onu çok görmedim. Bu zamana kadar sadece iki defa karşı karşıya geldik. Eğer söylemeselerdi babam olduğunu bile bilmezdim.”

“Peki, annen?”

Başlamışken durmasını istemiyordu. Gerçekten öğrenmek istiyordu. Merakını cezp etmişti. Kafasını dağıtıyor ve kalbindeki gümleminin yavaşlamasına yardımcı oluyordu. Bedenindeki sarsıcı hislerin durulmasını istiyordu bir an önce.

Genç kadın dudaklarını büzdü. “Annem insan dönüşmüşüydü” dedi sakince. “Yani vampir kademesinin en alt sırasındaydı. Bir zamanlar babamın metresi olmuş ve bana hamile kaldıktan sonra bir kenara atılmış. Zavallı annem safkan lorduna gerçekten âşık olmuş ve onun bir daha kendisine geri dönmeyeceğini de çok iyi biliyormuş. Ancak benden vazgeçmedi. En azından onun sahip olduğu bir şeyin sonsuza kadar kendisinde kalmasını istedi sanırım”

Bir safkan melezi olduğu için sıradan bir soyludan çok daha güçlüydü. Diğer yanı ne olursa olsun safkanlık her zaman baskın bir durumdu. O birinci derece bir soyluydu. Ancak aynı zamanda da gayrimeşru bir çocuktu. Ne yazık ki vampir dünyasında bu sıkça var olan bir durumdu. Gayrimeşru olması onun statüsünü sıfıra indiriyordu ve hatta varlığını bile yok ediyordu.

Ne yazık ki efendileri istediği süre boyunca Megan hak ettiği hayatın çok altında bir yaşama sahip olacaktı. Onlar istediği sürece gümüş parlatmaya devam edecekti.

Gerçi ne Kathleen ne de Colin onu bir hizmetçi olarak görmüyorlardı hiçbir zaman. Arada aralarında şakalar yapılsa bile Megan, onlardan biriydi. Ne bir eksik ne bir fazla. Hatta bu çürümüş toplumun içinde en iyisi olduğunu söyleyebilirdi Colin hiç çekinmeden. Bu onu bir fazla yapardı ya da belki birkaç fazla…

Kaşlarını çatarak yavaşça başını indirdi. Titremesi dinmiş görünüyordu. Kalbindeki o tuhaf çarpıntı geçmişti. Genç adam öne doğru uzandı ve her ikisinin de boşalan kadehlerini yeniledi sakince.

Megan, elindeki bardağa baktı. Altın rengi sıvıda kendi yansımasını görebiliyordu. “Sence Kathleen nasıldır?” diye sordu en sonunda. “Onunla gitmeliydim. Ona göz kulak olabilirdim”

Ancak gidemezdi. O, Kourakin malıydı. Ne yazık ki bu aileden ayrılamazdı. En azından efendisi onu azat etmediği sürece. Ensesindeki aile mührü buna izin vermezdi. Colin’e güç kullandığı için onu cezalandıran mühür aynı zamanda hayatını da alabilirdi.

Genç adam derin bir nefes aldı ve başını çevirip camdan dışarı baktı. Birkaç saat içinde güneş doğacak gibi görünüyordu. “Kathleen her neyi neden yaptıysa bile mutluyum” dedi sakince. “Kurulun zorlamasına kalmadan yaptı ve ben kardeşimin güvende olduğunu bilerek uyuyabilirim”

Bu doğruydu. Ancak yine de onun mutlu olmasını isterdi. Yine de belki de ağabeyinin bakış açısından bakınca belki de şimdilik güvende olması mutlu olmasından daha iyiydi. Kurul artık onların üzerindeki baskıyı kaldıracaktı ve Kathleen bir şekilde kendi rutinini yaratacaktı.

Yine de bir şeyler Megan’ın içini kemiriyor gibiydi. Bu dünya üzerindeki her vampir için kan paylaşımı cinsellikten daha mahrem ve önemliydi. Bu kadar özel sayılan bir şeyin böyle yaşanması hiç de doğru değildi.

Kan şehveti…

Colin, bunu Megan’ın kanın kokusuna karşı yaşadığı yoğun açlıktan sonra duymuştu. Bazıları bunun karşı konulmaz olduğunu söylüyordu. İşin aslı böyle bir eziyet daha önce hiç başına gelmemişti. Gözlerini kapatıp dalgın bir şekilde bir süre öylece durdu. Alexander’da bunu mu hissetmişti? Kan şehvetine mi kapılmıştı? Yoksa kurula karşı bir şey bulamayınca umutsuzluğa kapılıp vaz mı geçmişti?

Kafasındaki bütün bu soru işaretlerini cevaplayabilmek için onların uyanmalarını beklemekten başka bir çaresi yoktu. En sonunda kadehini kafasına dikti ve bir dikişte içti.

“Sence şimdi ne olacak?”

Gözlerini açıp güzel kadına baktı. Megan son derece ciddi ve endişeli duruyordu. Erkek hafifçe başını iki yana salladı. “Kim bilir” diye fısıldadı ve ikisinin de kadehlerini tekrar doldurdu.