LANETLİ EVLİLİKLER

2. Bölüm

Düğün günü geldiğinde Alexander hala gelinin yüzünü görememişti. Geldiği günden beri düğün koşuşturmacasının içindeydi. Tuhaf bir şekilde içine çekilmişti ve nasıl olduğunu da anlamamıştı. Ancak şimdi boş bir odanın içine tıkılmış zamanın geçmesini bekliyordu.

“Kardeşinin yanında olman gerektiğini sanıyordum” dedi genç adam sakince.

“Uzun zaman sonunda seninle yeniden bir içki içme fırsatını kaçırmak istemedim” diye cevap verdi Colin sakince. Bir eli cebindeydi diğeriyle de takımın içine zorla sokulmuş gibi kravatıyla oynuyordu sürekli. “Neredeyse yüz yıldır görüşmüyoruz”

İsteyerek yaptığı bir şey değildi. Sadece kendi yaşantısına biraz fazla dönmüştü. Doğrusu Colin’in burada olmasından memnundu. Kendisine arkadaşlık etmesinden de. Kathleen Kourakin, düğün için hazırlanırken onunla biraz konuşmaktan zarar gelmezdi.

Alexander, Colin’in kendisine koyduğu içkiye uzandı. Düğün için muhtemelen en iyi alkolleri çıkarmışlardı. Genç adam derin bir nefes aldı. “Bu düğün hakkında söyleyecek bir şeyin var mı?” derken dudaklarında ufaktan alaycı bir gülümseme vardı.

Colin, kaşlarını kaldırdı. Bunu konuşmayı düşünmüştü ancak emin olamamıştı. Bu kadar hızlı bir şekilde bir konuya girmek o kadar da işine gelmemişti. Yine de arkadaşının karşısına oturdu. “Kathleen ketumdur” dedi en sonunda. “Erkekler konusunda seçicidir. Ancak sana zorluk çıkarmayacaktır”

“Ne istediğimi biliyor mu?”

“Tahmin ediyor” dedi Colin sakince. “Kathleen özgürlüğüne düşkündür” dedi. “Senin de kendi hayatından mahrum kalmak istemeyeceğine inanıyor. Bu yüzden seninle konuşmak istiyordu.”

Ah, Monica’nın çok hoşuna gidecek bir haberdi bu. Kourakin Prensesi’nin bu düşüncesinden hoşlanmıştı. Hatta belki de düşündüğünden daha iyi anlaşabilirlerdi. Gülümseyerek arkasına yaslandı. “Beynini kullanabilen kadınları severim” dedi neşeli bir şekilde. “Prenses kesinlikle doğru bir düşüncede bulunmuş”

Colin buna karşılık elinde olmadan güldü. Onun bunu duymaktan memnun olacağını tahmin etmişti. Bardağındakini bir dikişte içti. Ardından ayağa kalktı ve kapıya doğru yürüdü.

“Gidiyor musun?”

Erkek hafifçe gülümsedi. “Ben ön görüşme için geldim sadece” dedi neşeli bir şekilde. “Kathleen seninle konuşmadan önce düşüncelerini öğrenmek istedim. En kötü ihtimalle nasıl bir krizin içinde olduğunu öğrenmek istedim” dedi ve çıktı.

Alexander onun arkasından bir süre dalgın bir şekilde baktı. Doğrusu Alexander’da nasıl bir belanın içinde olduğunu bilmeyi çok istiyordu. Bunun için Colin’i suçlayamazdı.

“Demek benim istediğim Prens Kuran’ın da arzusu” derken Kathleen halinden oldukça memnun görünüyordu. Ya da daha doğrusu isteksiz bir evlilikteki gelin ne kadar memnun görünürse o kadar memnun görünüyordu. “En azından mantıklı düşünen biri”

Colin, onun güzel bir kadın olduğunu biliyordu. Kız kardeşi annelerinin bir minyatürü gibiydi. Zümrüt yeşili keskin gözleri ve uzun simsiyah saçları vardı. Perçemleri bir tarafa yatırılmış ve uzun saçları topuz yapılmıştı. Uzun gelinliği önden bakıldığında son derece sade görünüyordu. Omuzları hafif düşük olmasına karşılık kolları uzundu ve ellerini örtüyordu. Düz bir şekilde aşağı iniyordu ancak asıl sürpriz sırt kısmıydı. Derin bir sırt dekoltesi vardı gelinliğinin.

Genç adam sahte olsa bile onun gerçekten çok güzel bir gelin olduğunu düşündü. Elinde olmadan hafifçe gülümsedi. “Çok güzel olmuşsun” diye mırıldandı.

Megan, onun saçlarını düzeltti. Kathleen, dalgın bir şekilde aynadaki yansımasına baktı. Gerçekten de güzel görünüyordu. Kırmızı dudakları ve hafif bir makyajı vardı. Gözlerine çekilen kalemle yeşil rengi daha da ortaya çıkarmışlardı.

Yine de kendisini mihraba yürümeye hazır hissetmiyordu. Gerçi babası onun gibi düşünmüyordu belli ki. Alestar Kourakin, kapıda belirdi. Üzerindeki takım elbiseyle Colin, Alestar’ın bir minyatürü gibiydi. Ona bakarken babası hafif hüzünlü bir şekilde gülümsedi. Nazikçe kızının yüzüne dokundu. “Annen gibi çok güzel bir gelin olmuşsun, Kathleen” dedi nazikçe

Alexander, beklemekten ve bekletilmekten hoşlanmazdı. Sanki bu işin bir an önce bitmesini bir tek kendisi istiyormuş gibi hissediyordu. Her şey formalitesine son derece uygun bir şekilde ilerlerken zaman onla dalga geçer gibi geçmek bilmiyordu.

Gizemli karısını mihrapta durmuş beklerken karşısındaki konuklara bir göz attı. Vampir toplumunun ileri gelenleri oradaydı. Kurul, bu evliliğin gerektiği gibi gerçekleştiğinden emin olmak istemiş ki bizzat görmeye gelmişler gibiydi. Safkan ailelerinin ileri gelenlerinin başlarından soyluların en düşük rütbelisine kadar herkes buradaydı.

Monica’da buradaydı. Alexander’ın gözleri onu buldu. Neden bu düğünü görmeye geldiğini anlayamamıştı. Bunun kendisine acı vereceği kesindi. Kendisine acı çektirmenin bir anlamı yoktu.

Alexander başını iki yana salladı ve bıkkın bir şekilde kolundaki saate baktı. Tam o anda kilisenin kapıları ardına kadar açıldı ve Alestar Kourakin’in kollarında Rahibe Prenses yürüyerek ona doğru yaklaştı.

Kathleen Kourakin…

Güzel kadınları takdir ederdi, Alexander. Ancak karşısındaki kadın güzel değildi. Gözlerini kırpıştırarak bir süre durdu. Kourakin Prensesi güzel değildi. Muhteşemdi…

Alexander, mantıklı bir harekette bulunana kadar kadın çoktan mihraba gelmişti. Genç adam ani bir hareketle ileri atıldı ve kadını babasından teslim aldı. Ancak yaptığı hareket çok otomatik bir hareketti. Düşünmeden yapmıştı.

Kourakin Rahibesi adını hak ediyor muydu? Alexander bir bakışta onun şehvetli bir kadın olduğunu söyleyebilirdi. Dik ve mağrur duruşu bir yana o son derece arzu barındıran bir kadındı. Geçen zaman içindeki tecrübeleri ona bazı şeyleri rahatlıkla söyleme hakkını veriyordu. Kathleen Kourakin zeki bir kadındı ve kesinlikle kolay lokma değildi.

Kathleen, onun yakışıklı olduğunu duymuştu. Ancak söylentiler gerçeği yansıtmıyordu. Bu adam sadece yakışıklı değildi. Çok yakışıklıydı! Siyah saçlarının gölgelediği gözleri o kadar soluk bir renkteydi ki neredeyse beyaza kaçıyordu. Kuran ailesinin bu gözlerle ödüllendirildiği söylenirdi. Vampir dünyasında başka hiç kimse bu renkte gözlere sahip değildi.

Rusya’nın soğuğu o gözlere yansımıştı. Bakışlarından hiçbir şey anlaşılmıyordu. Böyle kuzgun karası saçlar ve beyaz ten… Tanrılar bu adama çok cömert davranmışlardı. Eğer Kathleen onun yerinde olsaydı muhtemelen kendisi de tıpkı söyledikleri gibi hovarda olurdu. Yine de açıkçası bu onun karakterini bağlamıyordu. Kathleen’in karşısına da pek çok yakışıklı erkek çıkmıştı. Ancak onu asıl ilgilendiren karşısındakinin karakteriydi. Yine de onun gözlerine baktığında onun zeki bir adam olduğunu görebiliyordu.

Alexander Kuran, derin bir nefes alıp kadının ellerini her iki avcunun içine aldı. Gözlerinde ne düşündüğü belli olmuyordu. Erkek başını hafifçe yana eğdi. “Bugünden itibaren seni bütün kalbimle seveceğime, mutluluğun için uğraşacağıma ve sonsuzluk boyunca senin yanında olacağıma yemin ederim”

Düz bir ses tonuyla söylenmiş bu yemin son derece oldukça sadeydi. Kathleen bunun böyle olmasının daha iyi olduğunu düşündü. Derin bir nefes aldı. “Bugünden itibaren seni bütün kalbimle seveceğime, mutluluğun için uğraşacağıma ve sonsuzluk boyunca senin yanında olacağıma yemin ederim” dedi aynı şekilde düz bir ses tonuyla.

Melodik bir ses tonuydu bu. Anlaşılan Prenses Kourakin her anlamda çok zarif bir kadındı. Alexander elinde olmadan sırıttı ve onun tek elini bırakıp rahibe döndü. Colin, ikisine yüzüklerini verirken rahipte evlilik kurumunun önemi hakkında bir şeyler söyledi.

Genç adam, kulaklarının uğuldadığını hissetti. Rahibin sesi çok uzak geliyordu. Salonun beklentisi muhtemelen kadını öpmesini gerektiriyordu. Kathleen Kuran’ın onu öpmesini isteyeceğini sanmıyordu. Genç adam nazikçe eğildi ve misafirlerin beklentinin aksine elinin üstüne masum bir öpücük kondurdu.

Bu salondakilerin beklentisinin dışında bir tepki gibi görünüyordu. Hatta rahip bile onaylamaz bir şekilde homurdandı ancak Alexander, geri çekilip kadının ellerini bıraktı.

Kathleen onun bu davranışından memnundu. Hafifçe gülümsedi ve memnun bir şekilde başını eğdi. Gelin ve damat sakin bir şekilde şapelden uzaklaştı ve kilisenin çıkışına doğru yürüdüler.

Her ikisinin de beklediği konuşma fırsatı kiliseden Kourakin Malikânesine giden arabada çıkmıştı. Limuzinde karşılıklı oturdular. İkisinin de parlayan gözleri birbirine odaklanmıştı. Yüzlerinde hiçbir ifade yoktu. Bir süre öylece bakıştılar en sonunda ikisi de aynı anda gülümseyerek geri çekildi.

“Adım Kathleen Kourakin” dedi genç kadın en sonunda.

“Alexander Kuran” dedi genç adam nazikçe. Bir süre daha sessizlik oldu ardından genç adam bacak bacak üstüne attı. “Memnun oldum, Prenses” dedi. “Umarım bundan sonrasında da anlayışla ve arkadaşça ilerleyebiliriz” dedi.

Kathleen, onun lafı dolandırmayı sevmediğini fark etti. Gayet doğal bir şekilde olaya girmişti. Bu güzel bir huydu belki de. Aptal bir protokolle uğraşmanın anlamı yoktu. Hafifçe gülümseyerek ona karşılık verdi. “Prensim bu sözleri duyduğuma çok sevindim” dedi nazik bir tonda. “Methinizi çok duydum. Yanlış anlamazsanız evlilik gibi bir sorumluluğu üzerinizde en az benim kadar istediğinizi düşünüyorum. Elbette ki hanım arkadaşlarınızı da sizden mahrum etmek istemeyiz”

Konuşma tarzında bir kınama yoktu. Herhangi bir önyargı hissedilmiyordu. Sadece düz bir şekilde durumu ortaya koyuyor gibiydi. Alexander elinde olmadan güldü. Onun ‘hanım arkadaşlar’dan bahsederken ki ses tonu o kadar sadeydi ki kendini tutamamıştı. “Prensesim” derken sesinde hafif bir sataşma vardı. “Sizin kadar anlayışlı bir kadınla evlenmek büyük bir şeref olsa gerek” dedi. “Demek sizin için hanım arkadaşlarımla görüşmemde bir sakınca yok”

“Yok” derken Kathleen’in sesinde son derece net bir ton vardı. “Geriye kalan şeyse ailelerin ortaklığı. Eğer beni de etkileyecek bir karar alman gerekirse düşüncelerimi dikkate almanı öneririm. Aksi halde istemeden de olsa hayatını zorlaştırabilirim”

Çok alenen söylenmiş bir tehditti. Fazlasıyla açıktı. Onun yerinde başka bir kadın olsa bu evliliği gerçeğe dönüştürmek için her şeyi yapardı muhtemelen. Alexander, ondan hoşlandığını düşündü. İyi anlaşabilir ve hatta iyi birer arkadaş bile olabilirlerdi. Belki de bu düşündüğü kadar zor olmazdı.

Alexander, hafifçe başını salladı. Kathleen, düşüncelerine önem verilmesini istiyordu muhtemelen. Bu yüzden bu kadar dikkatli bir uyarıda bulunmuştu. Yok sayılmaya dayanamazdı. “Prenses” dedi sakince. “Bir safkan kadının gazabından korkarım” derken son derece ciddiydi.

Limuzin durdu. Kathleen, merakla başını çevirdi. Malikânenin hemen önünde durmuşlardı. Arkalarında büyük bir konvoy vardı. Alexander, şoförün gelmesini beklemeden kapıdan çıktı ve bir centilmen gibi kadına yardımcı oldu. Kathleen’in basit gelinliğinin eteği çok uzun olduğu için biraz zorlandı ama sonunda arabadan çıkmayı başardı.

Kathleen ve Alexander başlarını çevirip baktıklarında kilisede onları bu evliliğe zorlayan ya da bunu kendi gözleriyle görmek isteyen herkesin orada olduklarını gördüler. Alexander bu işten hiç hoşlanmamıştı. Müstakbel karısının kolunu dürttü nazikçe ve kolunu ona sundu.

Peşlerinden gelen kalabalığa karşı genç adam hafifçe başını eğdi. “Bu yemeği atlattıktan sonra daha uzun bir konuşma yaparız diye düşünüyorum, Prensesim” dedi fısıltıyla.

“Bu gelinlikten kurtulduğum anda her soruyu yanıtlarım, Prensim” diye cevap verdi

Üstlerini değiştirip kendileri için hazırlanan yemeğe inmeleri ve insanlara aslında bu evlilikten çok memnun olmuşlar gibi davranmaları gerekiyordu. Alexander, Kathleen’in bunu yapacağından şüpheliydi. Yapamayacağından değil o da tıpkı kendisi gibi bu evlilikten memnun değildi.

Oldu ki bir frekans yakalayıp anlaşmalı bir şekilde ortak çıkarları için arkadaş olabilirlerdi ancak bu her ikisinin de aslında bir hapishanede birbirlerinin gardiyanı oldukları gerçeğini hiçbir zaman değiştirmeyecekti.

Bu durumda her ikisi de bu işten memnunmuş gibi bir ifade kullanmayacaklardı. Genç adam evliliğin getirisinden emin değildi. Onları aynı kafeste yaşamak zorunda bırakmış olabilirlerdi ama beraber olmaya zorlayamazlardı.

Kan takası…

Safkanlar ve soylular arasında olan özel bir evlenme çeşidi. Kan takası olmadığı sürece dişi vampirler çocuk doğuramazlardı. Erkeğin kanından gelen özel bir şey onların hamile kalmalarına yardımcı oluyordu. Buna karşılık birbirlerine karşı daha duyarlı olunduğu söylenirdi.

Birbirine kan bağıyla olan kadın ve erkekler birbirlerinden başkasına bakamazlardı. Sonsuz aşklar… Tehlikeyi hissederler, her daim birbirlerinin ruh halinin farkında olurlar.

Böylesi bir şey Alexander için fazlasıyla gereksiz bir sorumluluktan başka bir şey değildi. Kendisinden daha çok bir başkasını düşünmek ve her daim onu istemek, hayatının bir kişinin hayatına bağlı olması gerçekten çok korkunç bir kaderdi ona göre.

Çok fazla tek eşlilik ve çok fazla bağlılık içeriyordu. İkisi de malikâneye girdi ve sakin adımlarla üst kata doğru çıktılar. Kathleen’in yönlendirmesiyle Alexander kendisine tahsis edilen odaya girdi. İçeride uzun zamandır Kuran Malikânesi çalışanlarından biri vardı.

Genç adam, elinde olmadan hafifçe gülümsedi. Kapıyı arkasından kapadı ve karşısında ki orta yaşlarında görünen adama doğru yürüdü. “Ömrünün büyük bir kısmını benimle uğraşarak geçirdin. Her zaman evlendiğimi görmeden ölmek istemediğini söylerdin. Şimdi de gerçek olup olmadığını görmek için mi geldin?”

Her zamanki gibi soğukkanlılığını bozmadan adam ona baktı. Buz mavisi gözleri tıpkı Alexander’ın gözleri gibiydi. “Bay Kuran” dedi sakin ve saygı dolu bir sesle. “Evliliğiniz için tebrik ederim”

Bunun üzerine genç adam başını arkaya atıp kahkahayı bastı. “Seni yaşlı tilki” dedi ve üzerindeki ceketi çıkardı. “Bunun nasıl bir evlilik olduğunu sen daha iyi biliyorsun, Bartelemo.” Gözlerini tekrar ona dikti. “Kuran ailesinin tarihini sen herkesten iyi bilirsin”

Lanetli Evlilikler…

Kuran ailesi ve Kourakin ailesi tam safkan denilen iki aileydi. Bütün vampir dünyasının bu iki klanın soyundan türediği söylenirdi. Bu nedendir ki Kuran ailesi sürekli olarak bu gibi Lanetli Evliliklere maruz kalırdı. Alexander’ın babası ve onun babası ve diğer pek çok kadın ve erkek bununla yaşamışlardı.

Bartelemo, erkeğin ceketini alıp koluna astı. “Bay Kuran” dedi her zamanki gibi sakin ve düz bir tonda. “Kuran ailesindeki evlilikler her zaman sandığınız gibi kötü olmaz.” Hafifçe alaycı bir gülümsemeyle sırıttı. “Siz de bunun bir kanıtısınız”

Evet… Evet… Evet…

Güzel bir yerden vurmuştu. Erkek elinde olmadan güldü ve başını iki yana salladı. Bartelemo onun küçüklüğünden beri Kuran ailesinin bir hizmetkârıydı. Muhtemelen bu adam ilk Kuran’ın varlığından beri buradaydı. En azından Alexander böyle düşünüyordu.

Bartelemo, bir Kuran asilzadesiyle bir insanın oğluydu. Yani bir köleydi. Yarı safkan olmasına rağmen güçleri yoktu. Sonsuz bir hayatı vardı ve kan arzusu bir safkanınkinden çok daha azdı. Artıları ve eksileri ne olursa olsun sonuçta o bir Kuran’dı. Belki de hepsinden daha asildi.

Genç adam bir süre ona baktı. “Prenses hazretleriyle konuşacağım” dedi en sonunda. “Rusya’ya geri döneceğim. Kendisi Amerika’da kalmak istiyorsa kalabilir. Bu evlilik ancak bu şekilde ilerler”