AŞK 1 DEFA ÖLDÜRÜR (+18)

15 | KENDİNİ BULMAK

EŞİK ORMANI, VALLENOR KRALİYET SINIRLARI

👑

“Bunu yapabileceğini düşünmüyorum ama diyelim ki benden uzak durdun.” Başını yana eğerek ezici gücüyle hâkimiyetini üzerimde sürdürdü. “Sözümü dinleyip kendini güvende tuttuğun için sevinirim.”

“Ah endişelenme kesinlikle senden uzak duracağım.” Gülümsedim. Hem de tatlı tatlı. “Beni seven her kimse onunla olmaya karar verdim. Umarım başka bir adama gülümsememi yüreğin kaldırabilir.”

“Başka bir adam prens olmasın da.” Dişlerini sıktı ama prens ihtimali için değil. Başka bir adam ihtimali için.

“Prensle olursam güvende olacağıma eminim. Callisto beni korur.” Öyle bir niyetim HİÇ YOKTU ama neden bunu bilsin ki? Kıskan ve gözümün önünde kudur Izek Eckhart.

“Callisto beni korur…” Öyle bir sinirle güldü ki yüzüne bakıp birazcık gerildim. “Ne tatlı bir cümle Lizen. Ondan hoşlanıyor musun yoksa?”

“Sanırım yine aynı noktaya geldik Eckhart. Seni ilgilendirmediği kısma.” Bu adama kafa tutan tek insandım. Haklı gurur.

Hey, benim ejderham var? Izek kendi düşünsün.

“Ah, öyle bir ilgilendirir ki.” Saçıma uzanıp bir beyaz tutamı parmağına doladı. “Kıyamet kılıcının aurasına bu aralar sıklıkla kapılıyorum Ophelia. O gece balkonda şahit olduğun şeyden bahsediyorum.”

Prens’i az kalsın öldürecek olmasından bahsediyordu. Yutkundum ama kımıldamadım. “Benimle olmayacaksan kiminle olacağımla ilgilenme.” Sesim yine içime kaçtı.

“Problem de burada zaten Lizen. Evet seninle değilim ama bu…” Çenemi kaldırıp yüzüme yaklaştığında dudakları bana fazla yakındı. “Bana ait olduğunu değiştirmez.” Kahrolası adam. Bir iyi bir kötü. Beni de kendi gibi delirtecek ama geri adam atmayacağım. “Bu gözler sadece bana bakarken gülecek. Bu dudaklar sadece benim ismimi zevkle söyleyecek.” Parmağıma sürten dudakları dizlerimi titretti. “Bu beden, Ophelia. Her zaman bana ait olacak-“

Onu ve her zerresini üzerimden ittim ve geriye gittim. Yumruklarım sıkılı, başım dik olsa da nefesim öyle hızlıydı ki ormanda oksijensiz kalmıştım.

“Yanımda olmayan bir adam, bana ait hiçbir şeye sahip olamaz. Bunu o çok yüce kafana sokacaksın.” Tıpkı onun bana yaptığı gibi önünde dikildim ve iri açılmış gözlerine gerçek bir öfkeyle baktım. “Ve şimdi, beni iyi izle Izek; Kime bakarken gülümsediğimi ve kimin ismini zevkle andığımı.”

“Bu onun ölümü olur.” Koluma yapışıp beni kendine çektiğinde lacivert aura vücudundan taşmaya başladı.

“O zaman sevecek başka birini bulurum.” Dedim arsız bir inatla. “Senin yetersiz ilgin için yapmıyorum bunu. Artık senin sevgini dilenmiyorum. Bunu anlamak zor olacak ama anlayacaksın. Eski Ophelia yok artık.”

Kolumu çekmeye çalıştım ama bırakmadı. “O zaman dünyada erkek kalmayana kadar kılıcımı kullanırım Ophelia.”

“Yine de seni seçmeyeceğim.” Üzerine basa basa, intikam ala ala söyledim bunu.

İnanarak, ama kalben yalanlayarak.

“Bu hiçbir zaman seçim olmadı. Biz birbirimize aitiz.”

“Ama birlikte de olamayız, değil mi? Ne komik!”

“Bu hayattaki her kararı, her lanet şeyi senin için yapıyorum!” Sesi yükseldiğinde zihnimin bir yerinde öfkeli bir homurtu duydum. Bana ait olmayan. “Kahrolası kimin için yaşadığımı sanıyorsun?”

“Her adımda kalbimi kırman beni korumansa eğer defol.” Bir yılan gibi tısladım. “Ben kendimi koruyacağım.”

“ÖLECEKTİN!” Eliyle suikastçileri gösterdi ve gerçek bir korkuyla bağırdı. “BUNA İZİN VERMEMEK İÇİN SENİ MAHVEDECEKSEM, EVET. KALBİN ATTIĞI SÜRECE MAHVOLMAN UMURUMDA DEĞİL OPHELİA!”

Teninden fışkıran aura etrafımızdaki birkaç ağacı paramparça etse de kımıldamadık.

“Belki de çoktan öldüm.” Omuz silktim ve kahretsin ki gözümden bir damla yaş akarken gülümsedim. “Ve kırık bir kalple gittim.”

Gözyaşlarım ardı ardına akmaya başladığında Izek’in beni tutan elleri gevşedi.

İlk defa beni ağlarken görüyordu.

İlk defa onun karşısında ağlıyordum. Duygularıma hakim olamıyordum.

Ondan uzaklaşıp Edric’in uzattığı kollara tutundum ve ata binip hızla yola koyulduk.

Zihnimi parçalayan öfkeli kükreme, atın hızı ve yüzüme çarpan rüzgar gözyaşlarımı yüzümden savururken hıçkıra hıçkıra ağladım ve içimde biriktirdiğim her ölümü duygularımdan kustum.

Artık kendimi zorlamak yoktu.

Ne yaşanacaksa onu yaşayacaktım. Duygular da buna dahil.

👑

LİZEN MARKİLİĞİ

Gün ağarmadan uyandım ve dolapta sürünen binici kıyafetlerimi çıkardım. Bunları sadece Izek’in katıldığı avcılık müsabakalarından önce ormanda yapılan etkinliklerde giyerdim.

Özel dikim bir takımdı, elbette öyle olacaktı!

Beyaz pantolonu, Izek’in gözleri gibi olan lacivert üstü ve siyah çizmeleriyle mükemmeldi. Etrafına beyaz pırlantalar da serpiştirmiştim tabi…

Saçımın bir kısmını topladım ve ön tutamlarını ördüm. Kurdeleyle süsledikten sonra ufak bir makyaj yapıp çantama büyü kitaplarımı attım. Sırt çantasını da takıyordum evet. Bazı şeyler değişir.

Pelerinimi alıp evden çıktım ve kırk yılda bir bindiğim atım bana küs mü diye kontrol ettim. Küçükken her anım onunla olsa da leydiliğe geçtikten sonra sadece yelesini taramak, beslemek ve Izek için ağlamamı anlatmaya gidiyordum.

“Isolde?” Ahıra girdim ve elimde iki havuçla yanına yaklaştım. Bebeğim her zamanki gibi bembeyazdı ve belli ki ona aldığım kremleri sürmüşlerdi. Mükemmel kokuyordu. Ama bana bakmıyordu tabii. “Konuşmamız gereken şeyler var-“ Muhtemelen Izek olduğunu düşünerek homurdandı. “Ah hayır erkeklerden bahsetmeyeceğiz. Seni biriyle tanıştıracağım.” Ben pis pis sırıtıp havuçları sallayınca başını çevirdi. O gözlerine kurban olurum… Asil baş belam benim. “Havuçlarını ye de gidelim. Bugün farklı olacak.”

👑

EŞİK ORMANI

Ormana daldığımızda gökyüzünün çevresi hafifçe kızıllaşmıştı. Sabah olmasına vaktimiz olduğu için rahattım.

Isolde’yi bir ağaca bağladıktan sonra ormanın ortasında, ağaçların seyrekleştiği alana girdim ve derin bir nefes alıp kolyeye eriştim. Anında bedenim ısındı ve güç damarlarımda dolaşmaya başladı. Mükemmel.

“Hem geç kaldın hem de erkencisin.” Tairn devasa cüsseliyle ağaçların arasından bana yaklaşırken başımı kaldırıp ona baktım. Şu boyuta hiçbir zaman alışamayacaktım galiba.

Isolde dehşetle haykırırken Tairn bir anlığına ona baktı, Isolde sakinleşti ve tekrar yerine geçti.

“Bu harikaydı.” Isolde’yi sakinleştirmesine hayran kaldım. Ve sonra aklıma devasa cüssesi geldi. “Seni görenler olmuş. Görünmeyecek gibi de değilsin ki.” Elimde devasa bedenini gösterdim.

Bunun üzerine kıkırdadı. “Onlar beni göremez, kendimi gizliyorum.”

Pekala. Şu an bunun derdine düşmeyecektim. Eski bir ejderha benden daha iyi bilirdi yani.

“Seninle nasıl iletişim kurabilirim? Tehlikede olduğumda ya da sana ihtiyacım olduğunda.”

Hırıltılı nefesini verdi ve bana mükemmel bir kibirle baktı. Bana böyle kibir gösterecek ve bunu hak edecek tek kişiydi.

“Zihninden konuşmayı dene. Bunu yaptığında beni de duyacaksın. O zaman müsaitsem sana cevap veririm.”

“Yeniden uyanan ejderhanın ne gibi bir meşguliyeti olabilir ki?” Alayla güldü. Belli ki söylemeyecekti. “Pekala bunu başarabilirim.” Gözlerimi kapattım ve kafamın içinde onun enerjisini hissettim. Tam olarak, içimdeydi. “Selam?”

“Aferin beyaz. Bundan sonra bana istediğin zaman ulaşabilirsin.”

Bu mükemmeldi. “Gücümü kontrol etmeyi öğrenmem lazım.”

“Ateşin çocuğu bakıcı değildir, bunu kendin çöz.”

“Ateşin çocuğu çok huysuz.” Ağırlığımı bir ayağımdan diğerine verdim. “Kaç yaşındasın sen?”

“Binlerce yıldır varım. İnsanlığın en karanlık ve aydınlık dönemlerine şahit oldum.”

“Sonra da onları yok edeyim mi dedin?” Başını bana eğip hırladığında devasa dişler ve sıcak buhar yüzüme çarptı. Normal birisi bu buharla etlerini kaybedebilirdi ama bana oldukça ılık geldi. “Pekala pekala. Binlerce yıldır yaşayan biri çok şey bilmeli. Öğretmenim burada değil ve bana yardım etmen lazım.”

Düşünceli mırıltısı kafamda yankılandı. “Ne bilmek istiyorsun?”

“İçimdeki gücü ve bununla neler yapabileceğimi.”

Etrafımda dolanırken devasa ağaçlar onun adımlarıyla titredi. “Gücün öngörülemez. Zamanın sarmalında tekrar yaratıldın ve benim gibi kadim bir varlığın sahibi olabildin. Bu durumun eşi benzeri yok beyaz, sen tam bana uygunsun.”

Gücümün bu devasa vahşiyi alt edebileceğine hala inanmasam da egosunu görmezden gelmek kolaydı. “Canavar istilasını yok edebilir miyim?”

“Güzel soru, hayır.”

“Neden?” Tanrı aşkına bu güçle ne yapacağım o zaman? Tairn için barbeküye ateş mi isteyeceğim?

“Canavarlar varoluşun artıklarıdır. Bu artıklar zamanın oluşumundan beri varlar ve olmaya da devam edecekler. Sadece doğru zamanda, doğru yerde olup müdahale edebilirsin.”

“Bunu yapanlar zaten var.” Dedim ve bir taşın üzerine oturdum.

“İki canavar öldürmekten bahsetmiyorum. Anormaliyi kapatmaktan bahsediyorum.”

Oturduğum taştan hızla kalktım. “NE DEDİN?” O devasa yarığı kapatabilir miydim?!

Heyecanımla güldü ve gözlerini kıstı. “Güce erişmeye çalış ve öğrendiklerinle bana saldır.”

“Bu güç ne olarak çıkacak? Ateş, su, telekinezi?”

“Sen ne olmasını istersen o şekilde çıkacak. Enerji içinde, onu şekillendirmek sana kalmış. Büyücüler var olan enerjiyi şekillendirirler. Suyun yanındaysa suyu kullanabilirler ama sen…” Gözlerinin mavisi yemin ederim ki ışıldadı. “O suyu yaratabilirsin.”

Ölmek düşündüğümden de kötü değildi sanırım.

“O zaman başlayalım.”

Vücudumu esnettim ve en büyük eksiğimin bu olduğuna karar verdim. Bedenim çok hassastı. Önce fiziksel çalışmalara ağırlık vermeliydim.

“Benim gücüme ulaşmaya çalış. Biz bir bütünüz. Tükendiğinde ya da ihtiyacın olduğunda ateşi kullan.”

Hay hay.

Tenim resmen enerjinin gücüyle çıtırdadı ve kolumdan buharlar çıktı. Ciğerlerim sıcaktan yanarken Tairn’e döndüm ve elimdekini ardına koymadım.

O devasa mitolojik varlığı birkaç santim geriye ittiğimde dizlerim titredi ve bedenim bas bas bağırmaya başladı.

Bitti. Bugünlük bu kadar!

“Başlangıç için güzel.” Dedi benim düşüncemin aksine. “Şimdi oynamayı bırak ve saldır, beyaz!”

👑

LİZEN MARKİLİĞİ

Ertesi sabah yatalak olduğumu düşünmüştüm. Hayatımın geri kalanını bu yatakta geçireceğimi ve kolumu bile oynatamayacağımı düşündüm.

Tairn saatler süren vahşi eğitiminin ardından beni eve gönderdiğinde Isolde’nin üzerine yığıldım ve yolu yatarak bitirdim. Eşiğin içinden bir suikastçi fırlasa kendimi savunacak halim kalmamıştı.

Evde saatlerce Edric’in tribini çekmiş ve sonra doğruca uyumaya gitmiştim ve evdekileri korkutacak şekilde ertesi sabaha kadar da uyumuştum.

Bugün farklı kararlarım vardı kahrolası yataktan kalkmalıydım.

İşkence gibi geçen hazırlanma sürecinde Nora’ya terziyi çağırmasını söyledim ve kahvaltıya indim.

Edric babama rapor verirken ben de herkes burada diyerek konuya girdim.

“Baba, bir isteğim olacak.”

“Olmuş bilebilirsin güzel kızım.”

Her hayatımda seni babam olarak isterim…

“O zaman kılıç kullanma derslerine ne zaman başlarız Edric?” Tatlı tatlı ona baktığımda yüzü felçli gibi yamuldu.

“Evet hemen baş-“ Babam idrak ettiği an durdu. “Ne dedin?”

“Ne kılıcı!” Annem dramatik bir tavırla çayını masaya çarptı. “Ophelia Lizen bu nereden çıktı?!”

“Kendimi savunmayı öğrenmek istiyorum.” Güzel bir bahanem vardı ve bunu kullanacaktım. “Geçenki istiladan sonra manamı güçlendirmeye başladım ve iyiye gidiyorum. Aynı zamanda kılıç kullanmak ve bedenimi de geliştirmek istiyorum.”

“Mananı ne zaman güçlendirdin?” Babam hem şok olup hem büyülenirken annem bambaşka bir evrendeydi.

“Evlilik yaşın geçiyor Ophelia ve sen neyin derdindesin? Bu saçmalığı-“

“Anne.” Onun sözünü nezaketle kestiğimde babam hala mırıldanıyordu.

“Kılıç istiyor…”

“Haklısın, evlendiğimi ve evimde oturup ev yönetimi yapıp çay partileri vermemi istediğini biliyorum.” Çünkü eskiden ben de istiyordum. “Ama sevmediğim biriyle evlenip huzursuz bir hayat geçirmek istemiyorum. Bu evde, sizin sevginizle oldukça mutluyum. Sevdiğim birisi olursa evleneceğim ama o zamana kadar burada, kendimi bulmak istiyorum. Kılıç kullanmak, babam gibi ticaret yapmak ve bütün bunları yaparken annem gibi kusursuz bir leydi olmak istiyorum.” Her cümlede herkesi onurlandırırken ikisinin de sözlerim üzerine gözleri doldu. Benim de doldu. “Ben tek bir alanda değil, her alanda sizler gibi kusursuz olup sizi onurlandırmak istiyorum. Her zaman arkamda olacağınızı biliyorum ve yemin ederim bu beni her şeyden daha mutlu ediyor. O yüzden…” Özellikle anneme baktım. “Bana destek olur musunuz?”

Babam hiç utanmadan gözyaşlarıyla başını salladı. “Baban her daim seninle olacak sevgili Ophelia’m. Yanlış da yapsan doğru da yapsan.”

Yerimden kalkmadan ona baktım ve ağlayarak gülümsedim. Annem her zaman ağlamaktan kaçınan bir kadın olduğu için kendi çizgisini kırarak ağlamıştı ama hemen gözyaşlarını sildi. Ben biraz da annemin kızıydım.

“Öncelikle terziyi çağırıp sana at binmen, kılıç kullanman ve fiziksel yeterliliğini arttırman için kimsede olmayan kusursuz takımlar yaptıracağız. Aynı zamanda beslenme programın ve uyku düzenin-“

Ayağa kalkıp ona sıkıca sarıldığımda kendini sıktığını gördüm ve sarıldığımız anda ağlamaya başladı. Ben de kendimi bırakıp onun kollarında ağladığımda salonda hiç beklemediğim bir an yaşanmıştı.

“Annen her zaman yanında.” Dedi ağlarken kulağıma. “Kararın her ne olursa olsun, sen her ne olursan ol, Ophelia.”

Hayatımın bunca yılını, böyle bir aile için şükretmeyip Izek için ağlayarak geçirmek berbattı.

Ölmek ve yeniden doğmak benim için acı bir kader değil.

Tarifi imkansız bir hediyeydi.

👑

VALLENOR KRALİYET SARAYI AÇIK BAHÇE, PRENSESİN ÇAY DAVETİ

Prensesin çay partisi gibi unuttuğum sıkıcı detay için duygusal konuşmamızın ardından özenle hazırlandım ve saraya geldim. Edric uzak bir köşede beklerken Nora hemen arkamdaydı.

Tabii ki geç kalmamıştım. Onlar erken toplanmıştı.

“Prensesi selamlıyorum.” Oldukça bozuk bir reverans getirdim ve masadakilere baktım. Hepsi beni çiğ çiğ yemek için heyecanla bekliyor gibiydi.

“Hoşgeldin Leydi Lizen.” Prenses yalandan gülümseyerek masasın en ucundaki sandalyeyi gösterdi. Baktığımda çay dökülmüş olduğunu ve ıslandığını gördüm. Ne şaşırtıcı… “Sarayda başka sandalyemiz yok. Ayakta kalmak sorun olmaz umarım.”

Normalde burayı yıkar, ya da bir tanesinin saçından çekerek sandalyesinden kaldırıp yerine otururdum ama hiç oralı olmadım. Bu aptallarla aynı hizada durmak istemiyordum. Ölmeden önce bu tarz şeylere takılan ve bunun için çıldıran biri olsam da şuan hiç önemi yoktu benim için. İsteyen istediği söze cürret edebilirdi. Dilim kopmamıştı ya!

“Oturmaktan yorulmuştum zaten, iyi oldu.” Dedim gülümseyerek.

Kimse benimle ilgilenmesin istesem de sanırım bu, benim gibi bir kadın için imkansızdı.

Nora bunu kabullenmeyerek öne çıkacaktı ama bakışlarımla onu susturdum ve kollarımı göğsümde birleştirdim.

“Dük Eckhart size eşlik etmedi mi?” Etmediğini çok iyi bilse de Estelle akıl oyunları oynayacaktı. “Onunla katılacağınızı söylemiştiniz.”

Kesinlikle söylememiştim ama o böyle söyleyince tüm leydiler kendi arasında gülerek bana o acınası olduğumu düşündükleri bakışı attılar. Ne kadar umurumda bir bilseniz…

“Dük’ün kiminle ne yaptığıyla ilgilenmiyorum.” Yalandan gülümsedim ve uzanıp çayımı aldım. “Öyle söylemişsem bu bir ironidir.” Kraliyet sarayındaki güzel şeylerden birisi de çaydı.

“Buna inanmamızı bekleyemezsiniz Leydi Lizen. Dük’e karşı hislerinizi tüm krallık biliyor.” Sinsi gülümsemesinin hemen ardından dudaklarını büzdü ve yalandan üzgün ifadesi takındı. “Onu çok özlüyor olmalısınız.”

Yani yalan yok. Özlemiyor değildim.

“Ne de olsa hiç sahip olamadığınız bir adam.” Dedi bir diğer leydi. Şimdi hepsi birbirinden gaz alacaktı.

“Sevilmemek ne acı…” Hadi ya?

“Ve hiç sevilmeyecek olmak.” Öyle miymiş?

Çay öyle lezzetliydi ki boş sözlerin peşine düşemeyecektim. Sadece beni bu hale düşürenin Izek olduğunu aklımda tutsam iyi olurdu. Yeter ki hayatta kal he? Kalsın canım! Bana layık gördüğü hayata bak.

Masadaki herkes pahalı mücevherlere sahip basit insanlardı. Hiçbiri benimle denk değildi.

“Bunu bilmen iyi.” Dedi zihnimin içindeki Tairn’in sesi. “Kendini onlarla kıyaslamak gibi bir hataya düşme.”

Leydiler acımasına devam ederken ben Tairn’e odaklandım. “Bu zamana kadar orada mıydın?”

“Ailenle olan duygusal faciayı mı kastediyorsun?”

“Lütfen kudretli çeneni kapat.” Kendi kendime göz devirdiğimde hepsinin bana dönük olduğunu ve bir cevap beklediğini gördüm. “Efendim?”

“Evlilik yaşınız geçiyor.” Dedi Estelle. Sanırım annem onun bedenine girmişti. Prenses olmasa ona haddini bildirirdim ama kraliyet beni durduruyordu işte. Yoksa Estelle sadece on dokuz yaşındaydı. “Evlenmeyi düşünmüyor musunuz?”

Kesinlikle hayır. Güçlenmek, savaşmak, dünyayı gezmek ve en iyisi olmak istiyordum.

"Sana uygun mu Tairn?"

“Daha azını beklemezdim.”

“Kendi dengimde birisi olduğunu düşünmüyorum.” Dedim onlara da bu cevabı veremeyeceğim için. “Kendini gerçekleştirmek için de bir erkeğe ihtiyacım yok. Beni düşündüğünüz için teşekkür ederim prenses.”

Bu cevabı Ophelia asla vermezdi.

Çünkü o her masada, her durumda Izek ile evleneceğini söylerdi.

“Estelle.” Arkamızdan gelen sesle leydilerin hepsi ayağa kalkıp majestelerini selamladı. “Leydi Lizen neden ayakta?”

Ben de selamladıktan sonra Estelle’den önce cevap verdim. “Sandalyeme çay dökülmüş. Prenses de sarayda başka sandalye olmadığını söyledi majesteleri. Problem değil.”

Ohhhhhh, nasılmış tatlım? Böyle mosmor olursun işte.

“Prensesin kaba bir mizah anlayışı olmalı.” Callisto ona öldürücü bir bakış attığında titreyerek kafasını eğdi.

“Prens senden hoşlanıyor olmalı.” Tairn’in sesi meraklıydı.

“Sen neredesin be?!” Nasıl her şeyi görüyordu ki?

“Her yerde.”

Etrafa göz attığımda buraya oldukça uzakta kalan yansıma ormanının ortasındaki onlarca ağacın sallandığını gördüm.

“Ah, Dük Eckhart da buradaymış!” Estelle heyecanla sandalyesinden kalkınca bıkkın bir nefes aldım. İkisi aynı anda burada belirdiğine göre toplantı falan yapmış olmalıydılar.

“Prenses.” Izek onu güzel gülümsemesiyle selamlarken Callisto bana bir adım daha yaklaştı.

“Söyle, senden uzaklaşsın.” Tairn kafamın içinde homurdanmayı sürdürüyordu.

“Ne? O prens be! Ne yapabilirim?”

“Senden uzaklaşmazsa orayı yakarım.”

“Tanrı aşkınaa!”

Zihnimden attığım çığlığın ardından çayımı almak için masaya yaklaşıp Callisto’dan uzaklaştım. Neyse ki mesafeyi korudu.

Bir de bin yıllık ejderha nazı çekiyordum.

“Seni duyuyorum.”

“Duy diye söylüyorum.”

“Leydi Lizen’in evliliğinden bahsediyorduk.” Estelle çok yanlış yerde yanlış şeyleri konuşuyordu. Bu iki adam da beni istiyordu.

Sözü üzerine Callisto da Izek de dehşet içinde bana baktı.

“Ne evliliği?” Izek’in aura hemen taşmaya başladı tabii.

“Bu ne demek?” Callisto fenalık geçirecek gibiydi.

Erkekler ne kadar da can sıkıcıymış! Bunu ölünce anlamak çok acı oldu.

“Evlilikle ilgilenmediğimi söyledim.” Çayımı içerken Izek’e hiç bakmadım. “Bir erkeğe ihtiyacım yok.”

Bu söz tabii ki kudretli Dük’ün duymak istediği şey olunca dudakları keyifle gerildi. Biricik Ophelia’sı hiçbir erkeği istemiyordu. Daha ne?

“Doğru erkeği bulamamış olmanız çok normal Leydim.” Veliaht Prens tüm çekiciliğiyle gülümsediğinde içim kıpırdadı ve NE OLUYOR BE DEDİM. Callisto’nun kusursuz cazibesini unutmamam ve dikkat etmem lazımdı.

“Leydi Lizen çok doğru düşünüyor.” Izek hemen bana arka çıktı.

Masadaki soylu leydiler çoktan çaydan kopmuş, sadece bu iki tanrısal erkeği izliyordu.

“Leydi hakkında ne çok fikriniz var Dük. Her konuya böyle ilgili misiniz?”

Yine başlıyorlar. Burada olacağıma Edric ile beraber kılıç-

BİR DAKİKA. KILIÇ DERSİ

Zaten Edric ile çalışacağım ama burada, sarayda inanılmaz yetenekli kılıç ustaları varsa bunu da değerlendirmeliydim. Hem sadece Edric’ten alırsam, yarın bir gün ortaya çıktığında dikkat çekerdi. En iyisi herkesin içinde konuyu açmak.

“Aslında…” Bardağı masaya bıraktıktan sonra gülümseyerek Callisto’ya döndüm. “Sizden bir ricam olacaktı majesteleri.”

“Dinliyorum Leydim.” Tüm ilgisini üzerime yönelttiğinde Izek’in iç çektiğini duydum.

“Kendimi geliştirmek için kılıç kullanmayı öğrenmek istiyorum.” Yüzünde büyülenmiş bir ifade oluştu. “Biliyorsunuz ki canavar saldırıları çok sık oluyor ve savunmasız olmak beni kötü hissettiriyor. Krallıktaki en iyi kılıç ustasını benim için bulabilir misiniz?” Son sözümle büyülenmiş ifadesi bozuldu.

Izek keyifle gülerken hepsi çok içinde kaldı. Ben alışkındım gülüşlerine ama insanlara tuhaf geliyordu. Genelde dümdüz bir ifadesi vardı.

“Benden bahsediyorsunuz markinin kızı.” Dedi Izek ve bıkkın bakışlarım ona döndü. “Bu krallıktaki en yetenekli kılıç ustası benim ve kesinlikle böyle bir şey için zamanım yok.”

Ne güzel. Egoist piç. Kesin onunla çalışmam için bilerek söylediğimi düşünüyordu. Zaten seninleyken odaklanamam ben. “Çok üzüldüm Dük. Ama bu başkası olmadığı anlamına da gelmez.”

“Leydimle çalışmaktan büyük bir zevk alacağım.” Dedi Callisto eline düşen fırsatla gülümserken.

“Veliaht prensin başka işi yok mu?” Izek, Estelle’in yanından uzaklaşıp Callisto’nun karşısına geçti.

“Leydi Ophelia.” Callisto ne alakaysa bana döndü. “Veliaht prens ne zamandır Dük’e hesap veriyor? Biliyor musunuz?”

“Aptal insanlar.” Diye homurdandı Tairn.

“Majesteleri ne yapacağını çok iyi bilir.” Dedim konuyu kapatarak. “Derslere ne zaman başlıyoruz?”

“Yarın sabah 10’da sizi bekliyorum.”

“Anlaştık. Yarın görüşürüz o zaman majesteleri.” Onu kibarca selamladıktan sonra çay partisi sayemde mahvolan Estelle’e döndüm. Üzerinde hiçbir odak yoktu ve prenses demeye bin şahit isterdi. “Davetiniz için teşekkür ederim prenses.”

Nora’yı alıp arabaya doğru ilerlerken Izek’in arkamdan geldiğini gördüm ve ofladım. “Sen Edric’le beraber bekle.”

Onu yanımdan gönderdiğim sırada Izek bana ulaştı ve belime yerleştirdiği eliyle beni diğer gözlerden uzak bir ağacın altına çekti.

“Açıkla.” Dedi her zamanki öfkesiyle.

“Neyi?”

“Bu saçmalığı.” Eliyle çay masasını gösterdi. “Kılıç dersi ne demek?”

“Bu artık can sıkıcı olmaya başladı Izek.” Elini omzumdan ittim. “Hareketlerimden sorumlu değilsin.”

“Bu insanı sevmedim.” Öfkeli Tairn her konuya yorum yapacaktı herhalde. “Hangi cüretle seninle böyle küstahça konuşur!”

“Şu an hiç sırası değil.” Onu susturup dikkatimi Izek’e çevirdim.

“Dikkatimi çekmek için düştüğün hallere bak Ophelia. Kılıç dersiymiş. Kendini rezil edeceksin.” Beni baştan aşağı süzdü. “Kılıcı kaldıracak gücün var mı ki?” Meydan okuyan bakışlarının ardından kıyamet kılıcını yerinden çıkartıp bana uzattı. Benimle aynı boyda olan keskin kılıca bakarken yutkundum. “Tutsana.”

“Antrenman için tahta olanlarla başlayacağım.”

“Onu bile tutman mucize olur.” Bileğimden kavradı ve kılıcın kabzasını tutmam için uzattı. Avcumu açıp kabzayı kavramaya çalıştım ama elim küçük olduğu için tam tutamadım bile.

“Oldu işte.” Dedim tuttuğum kadarıyla.

“Bıraktığım an kılıçla beraber yere yapışırsın.”

“Tanrı aşkına sakın bırakma!” Dedim panikle ve başımı kaldırıp ona baktım. Bana eğildiği için yakındık ve gülen ifadesini görünce ben de yumuşadım.

“Bırakmam.” Parmaklarımı nazikçe kabzadan ayırdı ve devasa şeyi tek eliyle tutarak yerine yerleştirdi. Bu kadar seksi olmasa…

“Demek istediğini anladım.” Boğazımdaki yumruyu yuttum. “Ama öğreneceğim.”

“Kendini yaralama.” Dedi pes ederek ve elini saçlarından geçirdi.

“Dikkat edeceğim, teşekkürler.”

“Kalbin çok hızlı atıyor beyaz, ayrıca kıpkırmızı oldun. Bu adama mı aşıksın?” Diye sordu Tairn.

“Dedikodunu sonraya sakla.” Diye cevap verdim ona.

Izek beni şok ederek kibarca selamladıktan sonra önümden çekildi ve sert adımlarla saraya ilerledi. Arkasından izlerken ister istemez gülümsemiştim.

“Erkek zevkin berbatmış.”

“Yalancı.” Dedim ona. “Bu krallığın en mükemmel adamıdır.”

“Yine de konuşmaların etkileyiciydi.”

“Ah…” Saçımı savurup arabaya ilerlerken gülümsedim. “Sen bir de beni ölürken görmeliydin.”