AŞK 1 DEFA ÖLDÜRÜR (+18)

16 | ALIKOYMA

LİZEN MARKİLİĞİ

👑

"Devam et!"

Annem ve babam açık bahçede çay içerek beni izlerken ciğerlerim oksijensizlikten şişmişti. Edric'in emrettiği gibi koşuyor, soluklanıyor ve ağır ipleri çekiyordum. Önce kondisyonumu arttırıp, kollarımı geliştireceğini söylediği için fiziksel aktivitelerle uzun bir süre devam edecektik. Buradan sonra hazırlanıp saraya gidecek ve Callisto ile kılıç dersi alacaktım.

O lanet kılıcı kesin kaldıramayacaktım.

"O zaman ateşimi kullanırsın." Tairn fikir vermekten asla geri kalmıyordu.

"Onun için de güçsüz düşebilirim."

"Senin için her şeyi yakıp kül ederim."

Fikir korkunç, acımasız ve muazzamdı. "Kılıç kullansam iyi olur."

Homurtulu gülüşü zihnimde yankılandı.

"Harikasın Ophelia!" Annem ellerini kaldırarak beni alkışlarken çimlerde yüz üstü yatıp soluklanmaya çalışıyordum. Edric tepemde dikilip ellerini beline attı ve belirgin bir 'cık' çekti.

"Gerçekten vücudun porselen gibi."

"Bunu konuşmuştuk." Dedim soluklarımın arasında.

"Kesinlikle haklısın. O gücü yönetebilmek için önce kendini yönetmen lazım." Ve biraz da dinlenmem! "Son on tur."

"NE?" Şok beni hızla ayağa kalktığında elindeki saati kaldırdı.

"Başla!"

👑

VALLENOR KRALİYET SARAYI, ŞÖVALYE EĞİTİM ALANI

Dizlerim titreye titreye antrenman alanına vardığımda alanın boş olduğunu gördüm. Beş dakika erken gelmiştim ama Callisto'nun çoktan geldiğine o kadar emindim ki...

Bir tahtanın üzerine oturup eklemlerimi ovalarken ayaklarımın dibine fırlatılan tahta kılıçla sıçradım.

"Umarım hazırsındır, Lizen."

Ah, siktir ama.

"Izek?" Deri pantolonu ve beyaz gömleğini giymişti. Gömleğinin önü yüzünden kaslı göğsünün büyük bir kısmını görebilmem bir mesele, onun beni kör edişi başka meseleydi. "Callisto nerede?"

"Veliaht prensin ülkesini yönetmek gibi işleri var." Tek elini beline yerleştirip kılıcını omzuna attı. "Ayrıca prensin sana açıklama borcu olduğunu sanmıyorum."

Korkunç bir ders olacaktı. "Seni değil, Callisto'yu istiyorum." Dedim ayağa kalkarken.

"Bu cümle çok boktan." Diyerek ağzını bozduğunda şaşkınlıkla ona baktım ama ifademde eğlenen bir alay da vardı. "Bir daha asla kurmayacaksın."

"Sen varken odaklanamıyorum." Tahta kılıcı alırken aşırı ağır olduğunu hissettim ama sırf ona fırsat vermemek için basitçe kaldırıyor gibi yaptım. "Gözümü alıyorsun."

Doğrulduğumda o alaycı suratın kızardığını görür gibi oldum ama hemen arkasını dönüp yürümeye başladığında emin de olamadım. “Buraya gel.” Usul usul onu takip edip yumuşak kısma geçtikten sonra karşı karşıya durduk. Uzanıp kılıcı tutuşumu düzelttikten sonra tekrar bir adım geri gitti. “İlk öğrenmen gereken temel duruş. Ayaklarını omuz hizasında aç. Dizlerin hafif bükülü olsun; bedenin dengede.” Söylediğini yaptıktan sonra daha sağlam basıyor gibiydim. “Sağ elin baskın. Kılıç sağ elinde olsun, solla destekle.”

“Baskın elimi bile biliyorsun.” Dedim imalı bir sesle.

“Ben bir askerim.”

“Prensesin hangi eli baskın?”

“Sağ.” Dedi ifadesiz bir suratla.

“Gerçekten de askersin.” Kılıcı düzgün bir biçimde tutarken itiraf ettim. “Çok ağır ama sana belli etmemeye çalışıyorum.”

“Öyle mi? Bayağı belli oluyor da.”

“Her zaman ukalaydın Eckhart.”

Sırıtarak kendi elindeki tahta kılıcı salladı. “Belki de senin yanında böyleyimdir. Şimdi, kılıç darbesi her zaman nefesle uyumlu olmalıdır. Nefesini kontrol et; nefes verişinle birlikte hareket et.”

İç çektim ve derin bir nefes alıp ciğerlerimi esnetmeye çalıştım.

“Zaman kaybı.”

“Sadece kıskanıyorsun.” Dedim huysuz ejdere.

Izek kontrollü bir hareketle kılıcını omuz hizasından aşağıya doğru düşürdü. “Bu, ilk kesim. Gücünü sadece kolla değil, tüm bedeninle vereceksin.” Kılıç onun hareketiyle havada tısladı ve yere çarptı. Filmini bitirdiğinde kılıcını kaldırdı ve uzaklaşarak beni işaret etti. “Sıra sende.”

“Pekala.” Kılıcı kavrayıp ona baktım. “Nefes al, her zaman yaptığım gibi, sonra neden bu kadar ağır olduğunu anlamadığım kılıcı omzuma kadar kaldırıyorum ve onu tüm bedenimle indiriyorum. Zor olmayacak.” Ben konuşurken kaşlarını kaldırdı ve sırıtarak izledi. Kılıcı bin bir zorlukla omzuma kaldırdıktan sonra ucunu kontrol edemedim ve sırtımdan aşağı doğru inerken onu tutmak için girdiğim çabadan sonra kılıçla beraber yumuşak zemine yapıştım.

Tairn kafamın içinde gülerken ben de düştüğüm yerde iki dakika dinlenmenin derdindeydim.

“Hala denemek istiyor musun?” Izek tepemde dikilip bana bakarken gülümsedim.

“Hep sen mi öğreteceksin?”

“Evet.” Bana uzattığı eli tuttum ve hızla doğruldum. Eğilip kılıcımı almamı bekledikten sonra hafifçe eğildi ve gözlerimin içine baktı. “Kılıç seni değil, sen kılıcı yöneteceksin Ophelia.”

“Evet. Tamam.” Derin nefesler alıp verirken bacaklarımı açtım ve tahta kılıcı tekrar kaldırdım. En azından bu sefer indirmeyi başarabilmiştim.

“Mükemmel. En az yirmi tekrar.”

“Yirmi NE?”

Ben dehşetle ona bakarken gülümsedi ve ağaca yaslandı. “Duydun, şimdi başla. Ben de seni izleyeceğim.”

Oflayarak kılıcı tuttum ve ters ters ona baktım. “Dikkatimi dağıtıyorsun.”

“Hiçbir şey yapmadım.” Yerinden bile kımıldamamıştı.

“Burada olman yeterli.” Kaldır ve indir. İlk denemeden sonra tekrar yaptım ama belim ağrıdı.

“On dokuz kaldı. Yavaşsın leydim, canavarlar seni beklemeyecek.”

Ona odaklanmayıp kılıcı kaldırırken laf vermeyi de eksik etmedim. “Beni her şeyden koruyacağını söyleyen kişiler yardım eder belki?”

“Kişiler?” Ağaçtan doğrulduğunda gülesim geldi ama umursamaz görünmeye çalıştım. Tüm küçük detayları yakalıyordu ve manyak gibi kıskançtı. “Bu sözü sana hangi piç verdi?”

“Kabasınız majesteleri.” Üçüncü kere yerle buluşan tahtayı kaldırırken ona bakıp göz kırptım.

“Sabrımı sınama.” Derken sesi de bakışları gibi huysuzdu.

Sesimi kesip gösterdiği hareketi yirmi kere yaparken zaman resmen ekseninde yavaşladı. Bir yerden sonra kaldırmak öyle zor geldi ki kılıçla beraber eğilip ona baktım. “Kaç oldu?”

“Altı.”

Ne demek altı! En az on beş olmalıydı! “Gücüm altı canavar için yeterli. Gerisini sen halleder misin?”

Sözümle güldüğünde ona bakmak istesem de kafamı kaldıracak halim kalmamıştı. “Senin için hepsini hallederim ama bunu isteyen sendin.”

“O insana ihtiyacın yok. Senin için hepsini saniyeler içinde yok ederim.”

“Bin yıllık ejderha neden Dük’le sidik yarıştırıyor?” Başımı kaldırıp Izek’e bakarken gözlerimi güneşten dolayı kısmak zorunda kaldım. “Her şeyi ilk derste öğrenecek değilim. Biraz mola!”

“Tamam. Dinlen hadi.”

Kılıcı bıraktım ve yumuşak zeminin üzerine sırt üstü uzandım. Ağlamak istiyorum. Eğitim almak istemiştim evet ama bir gün içinde bu kadar fazla şey beni mahvedecekti. Sabahtan beri hareket ediyordum ve ben, Ophelia Lizen narin bir leydi olarak yetişmişti.

“Kaç dersten sonra bu işi bitiririz?” Diye sordum nefesim düzene girerken.

“Ne o? Sıkıldın mı benden?” Tepemde dikilmiş, güneşimi keserek beni izliyordu.

“Senden sıkılmam mümkün değil ama bıkabilirim.”

Yine o sırıtış. Bu günlerde Dük pek keyifliydi. “Seni elbiseler dışında kıyafetle görmek oldukça şaşırtıcı Lizen. Doğruyu söylemek gerekirse bu pantolonlar sana çok yakışıyor.”

Fiziğimi açıkça sergilediği için elbette bu tarz giysiler daha çekiciydi. Hem de asortik bir leydinin keskin bir imaj değişikliğine gitmesi daha da ilgi çekiciydi.

“Bacaklarımı daha rahat esnetiyorum.” Elbiseler kusursuz olsa da günlük hayatta onlarla olmak korkunç derecede zordu.

Izek birden yanıma çömeldiğinde bana yaklaşmış oldu ve sakinleşen nefesim yine aptal gibi hızlandı. “Seni antrenman sahasındaki pis yerin üzerinde yatarken görmek çok enteresan. Bu, benim tanıdığım Ophelia mı?”

Hayır, değil demek istemesem de gülmekle yetindim. “Hangisini tercih ederdin?”

Izek bir hayvandı. “Hiçbirini.”

“Ah doğru ya. Prensesle romantik bir ilişkin vardı.” İçimde yükselen ateş tenimi ısıtırken gülümsesem bile gözlerimde açık bir savaş belirdi.

“Kendine hâkim ol.” Diye uyardı Tairn.

“Bu seni rahatsız mı ediyor?” Başını yana eğdi ve alıştığım ifadesiz suratıyla beni izledi.

“Artık etmiyor. Ama yine de düğününe çağırma.” Kalkmak için doğrulduğumda göğsüme bastırıp beni tekrar yatırdı.

“Yalan söylüyorsun.” Bunu istiyordu.

“Kalbinde Estelle’e karşı bir nebze sevgi olup olmaması umurumda değil-“

“Olmalı. Onu sevmediğimi çok iyi biliyorsun Ophelia.”

“Beni seviyor musun yani?” Her zamanki gibi soruma cevap vermedi ve sevgiye dair tüm sorumlulukları reddetti. “Tahmin ettiğim gibi.” Gözünün içine baka baka gülümsedim. “Beni sevecek cesareti olan bir adamla olacağım Izek. Senin gibi bir korkakla değil.”

“Benim gibi bir korkak?” Açık bir alayla beni süzdü. “Ben bir savaş tanrısıyım. Korkak bunun neresinde?”

“Kahrolası kalbinde.” Uzandım ve parmağımla göğsüne vurdum. “En büyük savaşları yürek verir Izek Eckhart. Ve sen oradaki tüm savaşları kaybettin.” Yattığım yerden zorlukla doğruldum ve kılıcı kenara bırakıp vücudumu esnettim. “Diğer ders görüşürüz, eğitmen.”

👑

BAKEROLL SOKAĞI, VELVET OVEN

Kılıç dersinden sonra eve gidip banyomu yapmış ve süslenip püslenerek Dante’yi görmeye gelmiştim. Pantolondan elbiseye geçiş biraz zorlu ve sancılı oldu. Leydi olmak gerçekten savaşmaktan daha zordu ama söylesem gülerlerdi!

Beni sinsi gülüşüyle karşılayan Dante, açık bahçeye aldığında bizzat sunum yapacağını söyleyerek yanımdan ayrıldı. Dakikalar sonra geldiğinde kötü günlerimde her zaman aldığım tarttan getirdiğini gördüm ve zevkle gülümsedim. Güzel bilgiler ama önemsizler.

“Hmm, aslında bugün keyfim yerindeydi.” Dedim tatlımı önüme çekerken. O da karşıma oturdu ve çayıyla bana eşlik etti. Lacivert saçları özenle yapılmıştı ve kılık kıyafeti enfesti. Dante modadan kesinlikle anlıyordu. Savaşçı olsa da özünde ikon olabilirdi!

“Seveceğinizi düşündüm Leydi Lizen.” Kibar kibar gülümsedi ve beni donduracak o şeyi söyledi. “Farklı ülkelerde yatırım yapan herkes tart seviyor. Çok enteresan.”

Pekala bunu öğrenmesini kesinlikle beklemediğim için bozguna uğradım ve hareketlerim dengesizleşti.

“İyi misin?” Tairn duygu ve düşüncelerimi hissettiği için her şeyden haberdardı.

“Hayır ama tehlikede değilim.” Çatalımı bırakıp Dante’ye gülümsedim. “Mest oldum, Sör Verna.”

“Neyse ki konuşarak anlaşabiliyoruz Leydim. Akıllı bir kadın bin düşmandan daha tehlikelidir.”

“Bay Dante…” Kaşlarımı çatıp ayıplar gibi baktım. “Beni kurtaran birine düşmanlık niyetiyle yaklaşmam.”

“Düşmandan başka bir şey tanımamış bir adama dostluktan mı bahsedeceksiniz Leydi Lizen?”

Dante, Enola’da açtığım madeni biiyordu ve bu tehlikeliydi. Ama ona dair bildiğim şeyler belli ki içinde korku uyandırmıştı ve şu anki tavrı önlenemeyecek düzeyde saldırgandı. Bu konuşmayı daha sonra yapmamız gerekecekti.

“Tatlı acıydı.” Dedim ve sandalyeden kalktım. “Biraz daha geliştirin.”

Ona arkamı dönüp giderken erkeklerin, elde edilene kadar ne kadar zor olduğunu aklımdan çıkartmamaya çalıştım. Müttefik olana kadar her şey zorlayacaktı ama eninde sonunda Dante Verna, benim olacaktı.

👑

SESSİZ KALEM LONCASI

Maxi’nin eski günlüklerinden mutlak güç ve kaynağına dair elde edebileceğim bilgileri araştırırken fayda sağlayacak bir ton şey bulmanın gururunu yaşıyordum. Deli büyücü cidden bilgeydi ve kule efendisi olmak onun hakkıydı ama o nerelerde ne için savaşıyordu…

Kimse hakkını ödeyemez Maxi Ruth.

“Edric.”

“Hıh?” Koltukta doğrulurken esniyordu.

“Saat geç oldu. Gidelim.”

Alacağım notları çantama koydum ve içeriyi her zamanki gibi düzenli bıraktım.

“Ne zaman saygıdeğer atını getireceksin acaba?” Dedi Edric beni önüne alırken.

“Isolde buralara uygun değil.” Kusursuz atımı Korbe sokağına sokacak halim yoktu herhalde!

“Seni duyuyor.” Diyerek kendi atı Etna’yı gösterdi. Edric’ten bağımsız olarak uysal bir attı. “Sabah antrenmanı için uykunu almalısın.” Diye hatırlattı. “Akşam yemeği bile yemedin ayrıca.”

“Bunları annem hatırlatsa daha iyi olur.” Göz devirdim.

“Belki yakında annen de olurum leydim. Korumandan, eğitmenine; eğitmeninden arabacına döndüğüme göre annen olmamam için de sebep yok.”

İkimiz de sözü üzerine kıkırdadık. “Bak bu konuda haklı-“ Edric omzuna aldığı ok ile attan düşerken gözlerim iri iri açıldı ve etrafıma baktım.

“OPHELİA!” Diye zihnimin içinde kükredi Tairn.

“BEKLE!” Etna neyse ki beni üzerinden atmadı ama olduğu yerde huysuzlanmaya başladı. “Edric?!” Dedim düştüğü yere bakıp korkuyla.

“Öldürmeyecek.” Dedi acı dolu bir nefesle omzundaki oku kırarken. Onu oradan çıkartması kanamasını arttıracağı için böyle idare edecekti.

Etrafımızı saranlara baktığımda bunların suikastçi olmadığını anında anladım. Bir suikastçi Edric’i yaralamazdı. Açık hedefteydi ve öldürülmesi oldukça kolaydı. Bu başka birisiydi.

Edric istediği kadar aura kullansın, on kişiyle başa çıkacak kadar yiğit değildi.

Bu yüzden üç kişiyi indirdikten sonra onu boğan dört kişi yüzünden bayıldı ve yüzü örtülü yedi adam bana döndü.

“Nasıl yapalım?” Dedim iki elimi havaya kaldırırken. “Güzelce davet mi edersiniz?” Sol elimden Tairn’in gücüyle devasa bir ateş topu oluştururken hepsi birbirine baktı. “Yoksa size kibarlığı mı öğreteceğim?” Sağ elimle etrafta bulunan taşları buraya geçtim ve aşındırarak sivri yönlerini onlara çevirdim.

“Beyaz…”

“Bekle. Tehlikeli olduklarını sanmıyorum.”

“Pekala.” Adamlardan birisi başını salladı ve önüme gelerek elini uzattı. “Ufak bir konuşma için size eşlik edeceğim.”

“Güzel.” Gülümsedim ve tuttuğum elin yardımıyla attan indim. “Beni patronuna götür.”

On beş dakikalık yürüme sonunda yer altına giden bir yol olduğunu öğrenmiş oldum. Burada birden fazla tünel vardı ve bu tünellerde her türlü bilgi alışverişi ve tehlikeli iş cirit atıyordu. Yakın zamanda burasının işleyişini öğrenip kendime ittifaklar edinmeye baksam iyi olurdu.

Köhne bir odacığa geçtiğimizde içeride iki sandalye vardı. Sandalyede oturan bir adam gördüm. Diğerlerine kalmadan karşısındaki sandalyeye oturdum ve gözlerimi kısıp sadece gözleri görünen adamı inceledim.

“Seni nereye götürdüler? Bundan hiç hoşlanmadım!” Tairn’in sesi gergin geliyordu.

“Biraz sabırlı olsana, iş üzerindeyim.” Karşımdaki kişinin oturuşu kesinlikle soylu birinin oturuşu değildi ama biraz dikkatli bakarsam soyluluğun dahil olduğu kısımlar da vardı. Kraliyet eğitiminden geçen bir şövalye ya da yoldan çıkmış asil bir lord olabilirdi. Işıksız ortamdan dolayı gözlerini net göremesem de geniş omuzları, oturuşu ve vücudu yabancı gelmiyordu. Gözümü ondan alıp diğer adamlarda gezdirdiğimde hepsinde ok ve hançer gördüm. Hiçbirinde Vallenor’un simgesi olan kılıçlar yoktu. Ok ve hançer…Enola’nın yaygın silahlarıydı. “Ciddi olamazsın.” Dedim ve başımı yana yatırıp karşımdaki adama gülümsedim. “Dante Verna.”