AŞK 1 DEFA ÖLDÜRÜR (+18)

17 | TAKTİK VE HAMLELER

LAPES TÜNELLERİ, VALLENOR KRALİYETİ

👑

“Bu kadar hızlı anlamanı beklemiyordum.” Dante yüzündeki örtüden kurtulduğunda lacivert saçları ve güldüğünde dikkat çeken dişleri ortaya çıktı. “Lütfen beni aydınlat, nasıl anladın?”

“Çok zor değildi.” Arkama yaslandım ve özgüvenli bir biçimde gülümsedim. “Oturuşun, duruşun ve bedenin tanıdıktı.” Dante ilgiyle beni dinlerken etraftakiler de aynı şekildeydi. “Hançerler ve oklarınız Enola’nın başlıca silahları. Vallenor’a ait olsaydınız hepinizde kılıç olurdu. Ve bu bir suikast olsaydı Edric’i öldürürdünüz. Siz sadece yaraladınız.” Parmağımı dudağıma çarptım ve mırıldandım. “Öğleden sonraki konuşmamızda oldukça gergindin. Beni tehdit olarak gördüğünü açıkça itiraf ettin ve aslında her yol sana çıkmış oldu. Bu yüzden sen olduğunu anladım Dante. Bundan sonra hançerler yerine kılıç kullanın ki ifşa olmayalım.” Gülümseyerek sözü ona bıraktığımda güldü.

“İfşa olmayalım demek… Leydim, aklında ne tür planlar olduğunu merak etmiyor değilim. Korkmuyor musun? Elimdesin ve seni öldürsem hiçbir kanıt bırakmam.”

“Ah deneyebilirsin. Bu sadece işimizi uzatır ve canınızı yakar.”

“Yeltendikleri an o tünelleri yakacağım!”

“Şşşh, yeltenmeyecekler.”

“Son görüşmelerimizde böyle yetenekleriniz var mıydı? İstilada ölmek üzere olduğunuzu hatırlıyorum.”

Çok haklısın Dante, yoktu. “İstiladan sonra manamı geliştirdim ve büyülere merak saldım. Bu yüzden de seninle ilgileniyorum Dante.” Gözlerimle ciddiyetimi dibine kadar belli ettim. “Her şeyinle.”

Enola’lı eski şövalye öksürdü ve etrafındakilere bakış attı. Bu sözümle kızaran kulakları yersiz bir şekilde sevimliydi. O anlamda değil, Dante!

“Enola’daki maden işine kadar sizin bu denli yetenekli bir tüccar olduğunuzdan haberim yoktu.”

“Enola’daki maden benim en büyük yatırımım evet. Ama burada da planlarım var…” Bu işi, bugün halledecektim. “Pastaneni satın almak istiyorum.” Dediğimde gözlerinde alaycı parlama oluştu.

“Kazancı yüksektir leydim. Mantıklı.”

Tabii, salaktım ben de. “Loncanla birlikte.” Diyerek sözümü tamamladığımda büyük bir sessizlik oldu. Dante bunu kesinlikle beklemiyordu. “Büyüler ve parşömenlerle ilgileniyorum. Sermayem oldukça büyük olduğu gibi geniş bir bilgi ağım var. Bunu harika yürüteceğimize emin olabilirsin.”

“Leydi Ophelia Lizen.” İşte…Sert ses tonu geldi. “Lonca işletmeyi oyun mu sandınız?” Öne doğru eğildiğinde gözleri iri iri açılmıştı. Bir lonca sahibinin ifşası, onun ölümüyle eşdeğerdi. Sessiz kalemin benim ve Maxi’nin olduğunun bilinmemesi gibi bu da Dante’nin en büyük sırlarından birkaçıydı. “Sizi öldürmemem için bana hemen bir sebep sunmalısınız.” Etrafımdaki hançerler kalktığında Tairn zihnimde kükredi ama duymazdan geldim. “Konumunuz ve Kraliyet’le olan birlikteliğinize hakimim. Burada. Güvenilecek. Son kişisiniz.”

Beni Callisto’nun ya da Kral’ın ajanı sanıyordu herhalde. Ya da Dük Eckhart’tan ölümüne korkuyordu.

“Sana ortaklık teklif etmiyorum Dante. Loncanı satın almayı teklif ediyorum. Bunun getirdiği riskleri sence bilmiyor muyum?” Enola’daki madenimi bilmesi zor bir şey değildi çünkü kendisi Enola’lıydı. Bunu kolay yollardan öğrenebilirdi. Benim hakkımda bildikleri ise loncamın sunduğu kadardı. Dante, benim bilgilerim için Sessiz Kalem’e başvurmuş; orada da daha önce Maxi ile beraber öngördüğümüz şekilde benim hakkımda bazı bilgiler ona sunulmuştu. Son ve en önemli kozumu oynayacaktım. Bu riskti ve Dante kabul etmezse…Onu öldürmek zorunda kalabilirdim. “Hakkımda bildiğin her şeyi sana ben verdim.” Her sözümle gözleri biraz daha açıldı ama benim de kalbim, aynı şekilde ritmini kaybetmeye başladı. “Bu işlettiğim ilk Lonca olmayacak Bay Dante. Bilgileri seninle beraber satın alacağım ve sen işini yapmaya devam ederken sana dev bir destek sağlayacağım. Ya benimle olur gücüne güç katarsın ya da benim izin verdiğim bilgiler dahilinde yarım yamalak iş yapmaya devam edersin. Karar senin.”

Sandalyemden kalktım ve üzerimi çırpıp ona baktım. Sessiz geçen saniyeler kritikti. Beni izlemesi, ölçüp biçmesi ve geri kalan her şey zihninde çalkalanıyor olmalıydı. Artık pes edeceğim bir süre geçtiğinde Dante ayağa kalktı ve karşıma geçti.

“Çok şey biliyorsun Leydi Lizen…Bu, tehlikeli.” Başını yana eğip düşmancıl bir bakış attığında kendimi her şeye hazırladım ve tetikte bekledim. “Sana patron mu demeliyim?” Elini uzattı ve neşeyle gülümsedi.

Stresten dizlerim titrese de ben de gülümsedim ve uzattığı eli sıktım. “Evraklar ve ödeme için yarın tekrar geleceğim. Önce bankadan parayı alır, sonra esnaf loncasına giderek tapu işlerini hallederiz.”

“Sizinle çalışmayı dört gözle bekliyorum Leydim.”

“Doğru kararı verdin Dante. Tatlılarını gerçekten seviyorum.” O kahkaha atarken arkamı döndüm ve ezberimdeki yoldan çıkmak için kapıya geçtim.

“Tehlikeli olabilirdi.” Diye söylendi Tairn kafamın içinde.

“Neyse ki sen varsın.”

İltifatım onu şımarıkça güldürdü.

Tünelden çıkıp bizi kıstırdıkları köşeye geldiğimde Etna’yı bir direğe bağlanmış olarak gördüm. Edric’te sırtı duvara yaslanmış şekilde baygındı.

“Edric.” Üzerine eğildim ve yarasına baktım. Eve gidip hızlıca halledersek yarına bir şeyi kalmazdı. “Hey, kalk!”

“OPHELİA!” Bağırarak doğruldu ve panikle etrafına baktı. Omzundaki acıyla inlediğinde sonunda beni gördü ve şaşkınlığı arşa çıktı. “NEREDELER!”

“Bağırma, eve gidiyoruz.” Onu tutup kalkmasına yardım ettim. “Hırsızlar saldırdı ama kolayca hallettin, tamam mı?”

“Ne diyorsun sen be!” Kılıcını çekip boşluğa salladığında göz devirdim. “NEREDELER SÖYLE!”

“Hallettim.” Gözlerinin içine baktım ve kılıcı tutan elini sıkıp gülümsedim. “Haydi, konuşacak çok şey var.”

👑

VALLENOR KRALİYET SARAYI, ŞÖVALYE EĞİTİM ALANI

“Yani diyorsun ki, bir loncamız daha var.”

Edric olan biteni kabullenme kısmında hala şaşkındı. Dün her şeyi anlatmama rağmen nasıl olur deyip duruyordu.

“Evet.”

“Tüm bunları tek başına nasıl yaptın?”

Dün geceden beri konuşuyorduk. Sabah antrenmanda elli ekre konuştuk. Yolda belki otuz kere anlattım ve saraya geldik hala soruyordu!

“Sorularını yut ve unut Edric. Yeter artık.” Attan inip ona abartılı bir şekilde göz devirdikten sonra sahaya doğru yürüyordum. Izek tek eli belinde beni beklerken homurdandım. Kılıç dersleri daha şimdiden canımı sıkmaya başlamıştı.

“Ophelia.” Merdivenlerden inen Callisto’nun seslenmesiyle durdum ve yönümü ona çevirdim. Üniformasıyla göz alıcı görünüyordu.

“Majesteleri.” Pantolonlu takımımla onu selamladım. Doğrulduğumda kıyafetlerimi süzdüğünü ve gülümsediğini gördüm.

“Tanrı aşkına, mükemmel görünüyorsun.”

“Teşekkür ederim.” Yüzüme çarpan saçlarımı kulağımın arkasına sıkıştırırken onun mahcup ifadesini izledim.

“Sana söz vermiştim ama bazı aksilikler yaşandı.” Elini ensesine atıp utangaç bir ifadeyle açıklama yapıyordu. Veliaht PRENS! “Telafi edeceğime emin olabilirsin.”

“Sizinle çalışmayı dört gözle bekliyorum majesteleri.” Şirin gülümseme, tatlı bakışlar ve bingo. Callisto gözlerimde kilitli kaldı.

“Öhöm.” Izek hemen arkamda abartılı bir şekilde öksürdü. “Ders saati geçiyor Lizen.”

“Gitmem gerek.” Callisto’ya el salladım. “Sonra görüşürüz Callisto.” Dedim Izek’in orada olduğunu ve dinlediğini bildiğim için.

İsmini zikretmemle Callisto gülümsedi ve başını salladı. “Görüşeceğiz Ophelia.”

“Saygı da mı bilmezsin sen?” Izek elime tahta kılıcı tutuşturduğunda düşmemek için zor durdum. “Veliaht prense ismiyle seslenmemen gerektiğini bilmen gerekirdi Lizen.”

“Bundan sonra da kraliyet ahlakını öğretirsiniz Sör Eckhart.” Kılıcı kaldırdım ve dik dik ona baktım. “Her şeyi çok iyi biliyorsunuz ya hani.”

“Kesme hareketi. Otuz tekrar, BAŞLA!”

Ukala göt!

İlk on beş tekrara kadar ne Izek konuştu ne de ben ağzımı açıp tek kelime ettim. Sadece kılıcı savurmaya ve bununla ne halt edeceğimi düşünmeye çalışıyordum. Bu daha temeldi ve evet henüz derslerin en başındaydım ama bu kılıcı savurmak falan, ne bileyim! Gözümde canlanmıyordu. Kılıç yerine başka bir şey mi tercih etmeliydim acaba? Belki yatkınlığım olan başka bir alan vardı.

“Mola!” Dedim yirmiye geldiğimde ve bağırarak kendimi yumuşak zemine attım. “Off, sırtım…”

“Bugün güç antrenmanı yapacağız. Kendini tüketme.” Diye hatırlattı Tairn.

Tabii ya, eve git duş al. Hazırlan ve Dante ile devir işlemlerini hallet. Sonra eşik ormanında Tairn ile buluş.

Bir günün yirmi dört saat olmasıyla alakalı problemlerim vardı!

“Yarından itibaren üç ay boyunca olmayacağım.” Izek’in açıklaması dikkatimi çektiği için dirseklerim üzerinde doğrulup ona baktım.

“Dersler?” Devamında Edric ile mi çalışsaydım acaba?

Sorum üzerine hayretle güldü. “Nereye gittiğimi sormayacak mısın?”

“Neden sorayım? Beni ilgilendirmiyor.”

Kaşlarını kaldırıp başını salladı. “Ravenfall’a gideceğim.” Ona verilen topraklardan bahsediyordu. Dük olduğu yerden. “Üç ay sonraki av yarışı için döneceğim. O zamana kadar derslere Edric ile devam et.” Sana soracaktım ya zaten! Sırf laf dalaşına girmemek için başımı salladığımda gözlerini devirdi. “Prens de benimle gelecek. Kafanda boş planlar kurma.”

Hay anasını ya… “Anladım.” Kendimi yerden kaldırdım ve kalan tekrarlar için çalışmaya başladım.

Üç ay yokluk…

Ophelia onsuz seler geçirmişken üç ay neydi ki? Su gibi akıp geçecekti.

“Düşüncelerin ve hislerin çelişiyor, beyaz. Üzgünsün.”

“Kişisel gelişim uzmanı mı oldun şimdi de?”

“Söyleyeceğin varsa söyle.” Bilge bir ejderhadan aşk dersleri alıyordum artık. “Ya da ne halin varsa gör.” Ve de alıngan…

“Üç ay boyunca sıkı çalışacağım.” Dedim tekrarlar bittiğinde.

“Güzel.” Dedi ve ellerini çırptı. “Şimdi beni izle.”

Onun gösterdiği hareketleri izledikten sonra yapmaya çalışmam bile fiyaskoydu. Bir saat olan ders farkında olmadan biraz uzamıştı ama bittiğinde Izek dehşete düşmüştü, bense kıkırdıyordum.

“İnanılmazsın Ophelia. En azından bir tanesini yapabilirdin.”

Gösterdiği hiçbir hareketi bir kere bile becerememiştim. “Sizi kısa sürede fazla beklentiye sokmuşum Dük, ben naif bir leydiyim. Unuttun mu?”

Kılıcını yerine bıraktım ve vücudumu esneterek yanına gittim. Şu andan itibaren onu görmek için üç ayım vardı.

Ki bunu saymamam lazımdı. Aşk için bir kere ölmeyi konuşmuştuk kahrolası! Yine aynı belaya düşüyorsun.

“Başını beladan uzak tut.” Dedi vedalaşırken.

“Aklın bende kalmasın.” Gülümsedim ve ona el salladım.

“Aklım her zaman sende, Ophelia.” Gitmek üzere döndüğümde elimi yakaladı ve beni kendine çevirdi.

“Bununla başa çıkmada bol şans, Izek.” Çünkü ben aklım ve seninle olan savaşı kaybettim. Her zerremi işgal edişinden sürekli nefret ettim.

“Kaybettiğim bir savaşı…” Beni, ona bakmaya zorladığında yıldım ve bakışlarımı lacivert gözlere çevirdim. “Kazanma şansım var mı?”

Kalbimi yerinden söküp atacak bir cümle.

Sakın kanma, Ophelia. Tatlı kelimeler ama sadece üzerler.

“O savaş bitti.” Elimi elinden çektim ve arkamı dönüp gittim.

👑

BAKEROLL SOKAĞI, VELVET OVEN

Dante ile önce bankaya gidip ödemem gereken miktarı çektim. Daha sonra esnaf loncasından tapu devir işlemlerini yaptık ve öğleden sonra tüm işlerimiz bitmişti.

Velvet Oven’da, yani kendi pastanemde tatlı yiyordum.

“Maaşlar, kira ve diğer işlemleri Edric ile beraber yapacaksınız.” Dedim Dante’ye. Edric hala ona ters ters bakıyordu.

“Beni öldürmez, değil mi?”

“Ah korkma.” Edric bıçağını aldı ve Dante’nin pastasına sapladı. Bıyık altından sırıttım. “Oldukça güvenilirimdir.”

“Benim biraz işlerim var.” Tabağı itip Edric’e döndüm. “Tek gideceğim. Sen, Dante ile beraber işleyişi öğren. Akşam da eve geç.”

“Tabii ya, Isolde’yi o yüzden getirdin.”

Zeki şövalyem benim. “Akşam görüşürüz.”

Güzel bebeğimi alıp Eşik Ormanının yolunu tuttum.

👑

EŞİK ORMANI

Tairn’in söylediği şeyler üzerinden çalışıyordum. Ormanda su bulunduğu için suyla olan çalışmalarda işim kolaydı tabii ama taşlardan bir canavar oluşturma kısmı oldukça vasat ilerliyordu.

“Parçaları sırayla toplayacaksın. Hepsine aynı anda uzanıyorsun.”

Küçük taşları birbirine geçirip büyütüyor ve ardından bir beden olacak şekilde birleştiriyordum. Bu bedene bir türlü ulaşamadığım gibi canavara ruh üfleme kısmına yaklaşamamıştım bile!

“Kolay olsaydı herkes yapardı.” Diyerek kendi kendime teselli verdim.

“Çoğu büyücü yapıyor. Ruh üflemek hariç.”

“Benden her şeyi en mükemmel şekilde yapmamı bekleyemezsin.” Derken kaldırdığım taşlar tekrar düştü ve öfkeyle yere bir tekme attım. İçimde kavrulan bir öfke vardı ve nedeni bu kadar basit olamazdı.

“Beklentilerim seni ilgilendirmez.” Sıçtığıma bak! “Dük gidiyor diye üzgün olmalısın.”

“Seni ilgilendirmeyen şeylere burnunu sokmasan?” Diye bağırdım ve ona arkamı dönüp taşları kaldırmaya devam ettim. Kollarım gücün ağırlığıyla titrerken bu lanet canavarı yapmaya yemin ettim ve kemiklerim beni bağırmaya zorlayana kadar hiç durmadan devam ettim. Artık gözümün önü kararmış, önümdeki canavar sallanmaya başlamıştı ki Tairn’in ağzından çıkan dev ateş dalgasıyla tüm çabam kül döndü.

Dizlerimin üzerine çöktüm ve başımın ağrısıyla yutkundum.

“Ejderin öfkesi.” Diye homurdandı ve korkunç görüntüsüyle karşıma dikildi. “Sanırım sonunda tanıştın. Sana anlatmam gereken şeyler var.”

Nefesimi düzene sokarken güldüm ve başımı toprağa yasladım. “Acele etmeseydin ya…”

👑

LİZEN MARKİLİĞİ

Odanın içinde bir ileri bir geri yürürken Tairn’in anlattıklarını tekrar düşündüm.

Enerjilerimiz birleştiği için artık ben onun, o da benim bir parçamdı. Bu da haliyle birbirimiz hakkında bizi sürekli etkiliyordu. Benim his ve düşüncelerimi sürekli hissedebilmesi onun binlerce yıllık tecrübesinden kaynaklıydı. Zaman geçtikçe ben de ona dair şeylere daha kolay erişecektim.

Ejderin öfkesi diye bahsettiği duygudurum bozukluğuysa pek keyifli değildi. Asırlar önce her yeri yakıp yıkarak başka bir boyuta hapsolmasına neden olan o durdurulamaz öfke buydu. İkimiz aynı anda bu öfkeye sahip olamazdık. Ben ele geçirilirsem o beni dengeler, onu da ben dengeleyecektim. Bu yüzden kolyem önemliydi. Onun ateşi beni yakmıyordu. Çünkü onun ruhu bu kolyedeydi ve yarısı bende olduğu için ben yaşarsam yaşıyordu.

Birimizin ölümü, diğerinin ölümüydü.

NE TATLI!

Eğer kolyeye sahip olursa tamamen ejderin iradesine geçeceği için kolye her zaman bende kalmalıydı. Bunu şimdi anlatması da ayrı mesele!

“Yakın zamanda ölme.” Diye uyardım onu.

“Beni göremiyorlar bile.”

Bedenim de zihnim de zonkluyordu. Bu yüzden uyumaya karar verdim ve yönümü tekrar yatağa çevirdim. Gördüğüm şeyle yerimde sıçrarken o da camdan içeriye girmekle meşguldü.

“Burası özel bir alan.” Dedim kaşlarımı çatarak. “Bir kadının yatak odasına izinsiz giremezsin.”

“Çok konuşuyorsun.” Odama girdiğinde uzun boyu, kapladığı alan ve şu kahrolası siyah zırhıyla karşımda dikildi. KAHROLASI. ZIRHI. Şu an ne kadar seksi göründüğünün farkında mıydı acaba?! “Gitmeden önce sana bir şey vermek istedim.”

Bunca yıllık hayatımda bir ilk daha. Normalde Izek gideceğini bile söylemezdi. Gittiğinde öğrenir ve ağlamaktan helak olurdum.

“Nedir?” Sert görünmeye çalışsam da tenim alev alev yanıyordu.

“Buharlaşacaksın beyaz ve bu benim gücüm değil.” Tairn hislerimle alay etse de onu umursamadım.

Uzattığı iki hançeri aldım ve kınlarından çıkartıp özenli işlemelere baktım. Kabzasında Ophelia yazıyordu ve süslemelerle detaylandırılmıştı. Tutuşu kolay, ağırlığı mükemmel dengede ve siyahın içindeki beyaz detaylarla korkunç derecede bizi anımsatıyordu.

Kaşlarımı kaldırdım ve ağzım açık kalarak ona baktım. “Bu hançerleri bana mı yaptırdın?”

“Kılıç dersi alacağını söylediğin gün özel bir tasarım yapmak istedim. Kılıç tutamayacağını biliyordum Ophelia ama yine de deneyerek görmeni istedim. Edric seni bu hançerlerle çalıştırsın. Çok daha başarılı olacaksın. Ağırlığı dengede ve kısa mesafede etkili…Güzel atış yaparsan uzak mesafede de fayda sağ-“

“Neden?” Dedim sözünü keserek.

“Çünkü kılıç fikri fiyasko.”

“Böyle ince bir düşünce yerine hançerle çalış diyebilirdin. Hatta yapman gereken buydu. Neden özel bir hançer tasarlatıp bana veriyorsun Izek?” Hislerim yine darmadağındı ve suçlu her zaman Izek’ti. “Neden sürekli beni kendin için umutlandırıyorsun?”

“Sadece bir hediye.” Derken sesi sertleşti. “Umut verdiğim falan yok.”

Siktir git, Dük. “Hediyen için teşekkür ederim.” Dedim sadece.

“Üç ay sonra görüşürüz.” Dedi ve arkasını döndü. Sıktığım bedenimi gevşetip devasa sırtının açık camdan sıyrılışını izleyecektim ki birden durdu ve bedenini bana çevirdi. “Sikeyim.” Diye mırıldandı kendi içinde. Şaşkınlıkla ona bakarken kolları belime sarılıp beni çeliklerle kaplı bedenine yapıştırdı. Bir eliyle saçımı okşarken diğer eli beni kendine yaslıyordu. “Haklıydın Ophelia. Ben korkak bir adamım.” Dudakları saçlarıma sürterken gözlerimi yumdum ve sadece varlığına tutundum. “Konu sen olduğunda, benden daha korkak tek bir adam dahi yok.”

“Bir de dük olacaksın.” Diye mırıldandığımda güldüğünü işittim.

“Senin olamadıktan sonra, olduğum hiçbir şeyin anlamı yok.” Bir kere daha ısrar etmedim. Neden olamıyoruz demedim ve beni seçmesi için ikna çabasına girmedim. Olamıyorsa, olmayacaktı. Bu kadar. “Beladan uzak dur ve güvende kal.”

Sanki böyle bir an hiç yaşanmamış gibi benden ayrıldı ve karanlığın içine atlayarak ortadan kayboldu.

👑

3 AY SONRA, LİZEN MARKİLİĞİ

“Üç isabet!”

Güneşin altında zar zor gördüğüm hedeflere bakarken Edric uzaktan alkışlıyordu.

“Bu ayın pastane raporları.” Dante’nin uzattığı kar-zarar tablosu beni gülümsetti. “Vallenor sınırlarında kara büyüyle alakalı birkaç parşömen bulduk.” Uzattığı bir diğer raporu incelerken kaşlarım havaya kalktı. “Evet, eksik bir büyü.”

“Yarısı nerede?”

“Çalınmış olmalı. Ya da bu ele geçirilemeyen kısımdır.”

Edric’in uzattığı havluyla yüzümdeki teri silerken Tairn’e, gördüğüm büyüyü bilip bilmediğini sordum.

“İlk defa görüyorum. Antik dilde yazılmış olmalı. Sözler anlaşılır ama kullanım alanını bilmiyorum.”

“Bu büyüyü araştır.” Dedim Dante’ye. “Bakalım diğer yarısını kimden kibarca alacağız.”

“Kibarlık bizden sorulur.” Dedi Edric sırıtarak.

Son üç ayım, günlerin birbirini kovalamasıyla geçmişti. Her gün yapılan talimler, güç çalışmaları, bilgi loncası, pastane ve büyü loncasını halletmeye çalışıyordum.

Oldukça da iyi ilerlemiştim.

Akşam olduğunda annemin hazırlattığı çayı içerek dinleniyordum. Açık bahçede, karanlığın içinde huzurla oturdum. Düşünmeden, endişelenmeden…

Üç ayda bir kere bile istila olmamıştı. Her şey sakin ilerliyordu ve bu muntazamlık bence planlanan bir belanın adımlarıydı. Bu sadece bir histi tabii.

“Kehanet gibi güçlerim var mı?” Diye sordum ama cevap gelmedi. Muhtemelen uyuyordu. “Sanırım zamanla göreceğiz.”

Çayımı bıraktım ve ertesi sabaha, zımba gibi uyandım.

👑

“Bu…” Dedim bana heyecanla bakan Dante’ye ve endişeyle bakan Edric’e. “Muhteşem derecede korkunç bir plan.”

“Çok tehlikeli.” Dedi Edric. “Yakalanırsak öleceğimiz kadar tehlikeli.”

“Alınması gereken bir risk!” Dante heyecandan yerinde duramıyordu. “Bu büyünün korkunç derecede güçlü olduğunu öğrendim. Ruhlara erişmekle alakalı ama herkes karışmaktan kaçınıyor.”

“Teorin güzel ama kim neden yapsın?”

Dante’nin söylediğine göre, büyünün yarısını alan kişi kraliyet altınıyla ödeme yapmış. Bu da onun Kraliyet sarayından olduğunu düşünüyor.

“Soyluların hepsi kraliyet altını kullanır.” Diyerek onayladı Edric beni.

“Hayır öyle değil! Adam çok güçlü bir enerji aldığını söyledi. Ezici bir güç.”

Kaşlarımı çatarken yüzüm buruştu. “Sarayda ezici güce sahip birisi yok. Sadece Izek-“ Kendi sözümü kendim kestim. “Saçmalama! Izek neden kara büyü yapsın? Bu saçmalık!”

“Kimse böyle bir şey ima etmedi.” Dedi Dante.

“Öyle bir şey sezdin mi Tairn?”

“Sezmedim ama kıyamet aurası tetiklemiş olabilir.”

Ah, siktir ama!

Ben stresle başımı ovalarken Dante ayağa kalktı ve planını son kez anlattı.

“Canavar avı başladığında saraydaki muhafız sayısı azalacak. Biz de kılık değiştirme büyüsüyle saraya gireceğiz ve gizli belgelerin saklandığını gizli odadan parşömeni arayacağız. En fazla on beş dakikamız olacak. Risk almadan çıkacağız.”

“O kahrolası odanın gizli olduğunu söylemedin mi?” Dedi Edric bezgin bir ifadeyle.

“Orada bilgi loncası deveye girecek.” Dante bana döndü ve gülümsedi. “Eminim ki sarayın haritasına erişebiliriz.”

“Bu plan boktan.” Ayağa kalktım ve ikisine baktım. “Ama yapacağız.”

👑

VALLENOR KRALİYET SARAYI, CANAVAR AVI BAŞVURUSU

“Anlamadım, Leydi Lizen?”

Tüm soylu lordlar ve leydiler buz kesmiş, şaşkınlıkla bana bakarken gülümsedim ve saçımı arkaya attım.

“Neyini anlamadın şekerim? Ben de yarışacağım.” Dedim gülümseyerek.

“Canavar avında?” Muhafız hala idrak edemiyordu.

“Evet evet. Biraz stres atalım!” Abartılı elbisem, takılarım ve kusursuz görüntümle canavar avına başvurmaya geldiğimde hepsi küçük dilini yutacak gibiydi.

“Dük sana yaklaşıyor.” Tairn’in uyarısıyla şok oldum.

“Izek geldi mi!”

“Evet, gün gece.”

“NEDEN SÖYLEMEDİN?!”

“Sormadın.”

Ah, seni var ya!

“Leydi Lizen?” Sesini duymaya kendimi hazırlamamıştım ki kokusu burnuma doldu. Gerçekten de buradaydı. Gelmişti.

“Dük Eckhart.” Dedim ve hasretinden geberdiğimi itiraf etmekten kaçındığım yüzüne baktım. Kaşında henüz geçmemiş bir iz vardı. Yüzü gitmeden öncesine göre solgundu ve kilo vermişti.

“Ne halt ediyorsun?” Dedi sadece benim duyabileceğim şekilde. Uzanıp başvuru formuma bakarken gözleri yuvalarından çıkacaktı. “Sen? NE!”

“Size meydan okuyorum.” Herkes cümlemi duydu ve hayret nidaları yükseldi. “Keyifli bir av olacak majesteleri.”

Izek arkamdan bakarken gülümsedim ve tüm göz alıcılığımla ona arkamı döndüm.

Tek problem vardı; daha önce hiç canavar avlamamıştım.

Ve bunun ustasına meydan okumuştum!