KİRALIK DÜŞMAN

Gecenin emri

Dara gözlerini açtığında, baş ağrısıyla yüzünü buruşturdu. Gece fazla düşünmüştü, fazla hissetmişti ve… fazla yakınlaşmıştı. Ama odası sessiz değildi. Evin havasında bir gerginlik vardı. Boş sandığı ev, aslında hiç de boş değildi.

Mutfaktan gelen tıkırtı, kahve makinesinin düzenli sesiyle karışıyordu. Burnuna çarpan o yoğun kahve kokusuyla birlikte gözlerini ovuşturdu, üstüne bir tişört geçirip salonun ucuna ilerledi.

Riven hâlâ oradaydı.

Siyah tişörtü beline kadar sıyrılmış, sırtındaki kaslar her hareketinde belirginleşiyordu. Ama esas dikkat çekici olan, hâlâ düşman modundaydı. Sistemin holografik ekranı tavana yakın süzülüyor, "DÜŞMAN MODU: AKTİF" yazısı kırmızı kırmızı yanıp sönüyordu.

Dara boğazını temizledi.

"Sen niye hâlâ buradasın?"

Riven başını çevirmedi, sadece kahvesini bardağa dökerken konuştu.

"Emir tamamlanmadı. Sen hâlâ hedefimsin."

"Harika…" Dara gözlerini devirdi. "O zaman kahve yaparak mı öldüreceksin beni?"

Tam o sırada kapı öyle bir gürültüyle açıldı ki, Dara irkildi. Kağan pat diye içeri daldı, elinde poşet, yüzünde o bildik sırıtması.

"Ulan siz hâlâ mı ayaktasınız? Gece ne yaptınız lan—" derken gözleri Riven’a takıldı. Poşeti düşürmedi ama neredeyse ağzı açık kaldı. "Oha... Bu ne lan? Özel efekt gibi adam gelmiş eve?"

Riven Kağan’a şöyle bir baktı. İfadesi kımıldamadı. Sadece soğuk, mekanik bir göz teması kurdu. Dara istemsizce araya girdi.

"Riven bu, şey… sistemden atandı işte."

Kağan’ın gözleri parladı, hemen kıkırdadı. "Atanmışı makbuldür. Peki bu atanan donla mı geziyor hep? Ben de başvursam bana da böyle kaslısından yollarlar mı acaba?"

Dara burnundan soluyarak oturdu. Kağan tam gaz devam ediyordu.

"Yani şimdi düşmanın bu mu? Düşman deyince ben daha... ne bileyim, Voldemort gibi bir şey bekliyordum. Bu bildiğin Calvin Klein mankeni."

Riven bardaktaki kahveyi masaya koydu. Sonra yavaşça Kağan’a döndü.

"Bir daha adımı ağzına alırsan... dilini sistem dışı bırakırım."

Salonda sessizlik oldu.

Kağan gülümsedi ama bu kez biraz tereddütle.

"Oha... Tehdit mi etti beni bu?"

Dara kıs kıs güldü. "Sana özel, Kağan. Sistem bile artık seninle uğraşmak istemiyor."

Kağan koltuğa atladı. "E tamam lan, iyi bari. Ne yapıyoruz bugün? Düşmanla kahvaltı mı?"

Ama Dara’nın gözü hâlâ Riven’daydı. Gergin, kontrollü... ve hâlâ çok tehlikeliydi.

Ve kalbinin bir yerinde o tehlike, fazlasıyla cezbediciydi.

---

Sistem, sabah saat 10:47’de aniden açıldı.

Tavanın tam ortasında beliren hologram mavi ışıkla yanıp sönerken, otomatik kadın sesi yankılandı:

“GÖREV TANIMLANDI. BİRİM: DARA VE RİVEN. LOKASYON: ZONA-13. STATÜ: KISITLI BÖLGE. SÜRE: 4 SAAT. RİSK: YÜKSEK.”

Dara terliklerinin ucunda salonda dikildi.

“Zona-13 mi? Ciddi olamazsınız…”

Riven çoktan arayüzünü kontrol etmeye başlamıştı. Gözlerinde kısa bir mavi parıltı, sistemle bağlantıya geçtiğini gösteriyordu.

“Orası karantina altında. Eski dünya kalıntıları var. Girmemiz yasak olmalı.”

Kağan kanepeye yayılmış cips yiyordu. “Ulan siz Marvel evrenine mi geçtiniz, bana da spoiler verin azıcık. Zona neymiş, ben de geleyim lan, aksiyon var gibi.”

Dara gözlerini devirdi. “Sen daha evin kapısını açarken bile kendini yaralıyorsun, Kağan. Bizimle gelme.”

“Yani bir strip club’ta görev diyorsunuz ama götüm yemiyor demiyorsunuz, farkındayım,” dedi Kağan, eliyle havayı ‘kırmızı ışık bölgesi’ gibi keserek.

Riven hafifçe Dara’ya döndü.

“Hazırlan. On dakika içinde çıkıyoruz.”

Dara başını salladı ve odasına geçip soyunmaya başladı. Gardırobunun arkasına gizlenmiş eski sahne kıyafetlerinden birini seçti. Metalik kırmızı, belden kesik, bacakları açıkta bırakan, üzerine siyah file geçirdiği bir direk dansçısı kostümüydü. Her adımda vücudu kıvrılıyordu.

“Bu görev değil lan, açık savaş,” diye mırıldandı aynaya bakarken.

Kulüp, Zona-13’ün sınırındaki son kaçak işletmeydi. Sadece sistemin görmezden geldiği, yeraltı kültürünün hâlâ yaşadığı bir mekân.

Kulübe vardıklarında içeride ışıklar solgundu, müzik düşük tonda. Patron, Dara’yı görünce başıyla selam verdi, ama Riven’a bakıp yutkundu.

“Bu kim?”

“Misafir,” dedi Dara kısaca. “Sadece izleyecek.”

Riven bir kenarda oturdu. Gözleri loş ışıkta bile hareketsizdi. Sistem modunda ama bir şey daha vardı o bakışlarda. Açlık.

Dara sahneye çıktı. Müzik yükseldi. Direğe ilk dokunduğu anda bedeninden bir kıvılcım geçti. Riven’ın gözleri onun üstündeydi. Ve o bakış... savaş daveti gibiydi.

Her dönüşte, her kıvrımda, Dara’nın gözleri Riven’ın üzerindeydi. Sanki hareketleri sadece ona yönelikti. Seyirciler görünmüyordu artık. Sahne bir ringdi, dans ise silah.

Ve Riven orada otururken, hiçbir şey söylemese bile o beden diliyle bağırıyordu:

“Devam et. Sınırlarını göster bana.”

Dara dansını bitirdiğinde, dizlerinin üstünde nefes nefese kalmıştı. Ama Riven hâlâ kıpırdamamıştı.

Sadece fısıldadı:

“Bu dans, savaş ilanı mıydı?”

Dara gülümsedi.

“Belki de bir tuzaktı.”

Ve Riven kalktı, yaklaştı, sahneyle arasındaki o son adımı attı.

Gerilim tırmanıyordu. Bu sadece bir görev değildi artık. Bu, kontrolsüz bir meydan okumaydı.

—

Kulübün arka kapısından çıkarlarken hava hâlâ karanlıktı. Zona-13, şehrin sistem dışı bırakılmış tek bölgesiydi. Yasak, çürük, ve ölmek üzere. Eski dünyanın kalıntıları hâlâ oradaydı; beton duvarlarda devrimin grafitileri, yer altı geçitlerinde geçmişin nefesi.

Dara dizlerinin hâlâ titrediğini fark etti. Riven ona hiçbir şey söylememişti danstan sonra. Ama gözleri… gözleri hâlâ sahnedeydi.

“Çok sessizsin.”

Riven göz ucuyla baktı.

“Bazen sessizlik daha tehditkârdır.”

Dara sinirlendi. “Bu tehdit miydi?”

“Sen başlattın,” dedi Riven. “Ben sadece izledim.”

Sokak ışıkları Zona’ya yaklaştıkça azaldı. Girişe geldiklerinde sistem taraması otomatik olarak başlatıldı. Duvarlara gizlenmiş dronlar üzerlerinden geçti, ama Riven’ın sistem bağlantısı erişimi açtı.

“Geçiyoruz.”

Dara bir an duraksadı.

“Gerçekten buraya giriyor muyuz?”

Riven’ın gözleri onu taradı.

“Geri dönmek istiyorsan şimdi söyle.”

“Seninle aynı tarafta olduğuma hâlâ emin değilim,” dedi Dara dişlerinin arasından.

Riven başını yana eğdi.

“Bu karşılıklı, şekerim.”

Birden karanlıkta bir gölge belirdi. Eski model bir düşman birimi. Paslı, takırdayarak hareket eden, sistem tarafından terk edilmiş bir prototip. Gözleri kırmızı parladı.

“YETKİ DIŞI GİRİŞ ALGILANDI. MÜDAHALE BAŞLATILIYOR.”

Dara geri sıçradı, Riven çoktan pozisyon almıştı.

“Geri dur,” dedi. “Bu benim işim.”

Ama düşman birim saldırıya geçtiğinde Dara içgüdüsel olarak araya girdi. Bileğini kullanarak tekme attı, ama eski model sertti. Riven onun önüne geçip çelik yumruğunu savurdu. Düşman yere savruldu, ama tekrar ayağa kalktı.

Dara kaçınırken bir çöp konteynerine çarptı.

“Bu ne lan, zombivari bir şey mi?!”

Riven ikinci darbeyi indirdi. Bu sefer daha sert. Ama düşman da ona çarptı. Riven’ın sırtı duvara değdi. Dara oraya koştu.

“İyisin değil mi?”

Riven gözlerini kısmıştı. Kan değil ama devre sıvısı çenesine akıyordu.

“Yaklaşma.”

Ama Dara dinlemedi. Ve düşman tekrar saldırdığında, Riven onu korumak için bedeniyle arasına girdi. Tam o an...

Tensel bir yakınlık.

Dara’nın eli Riven’ın göğsüne bastı. Nefes nefeseydi. Riven’ın sıcaklığı, onun tenine değdi. Ve bir an... zaman durdu.

Dara, Riven’a baktı.

“O kadar soğuksun ki, yanmaya başladığında bile fark etmiyorsun.”

Riven’ın gözlerinde bir parıltı.

“Sen de o kadar sıcaksın ki, yanmayı oyun sanıyorsun.”

O sırada düşman birimi tekrar kalktı. Riven, Dara’yı yana itip bir sıçrayışta eski prototipi yere yapıştırdı. Son darbe ile sistemi çöktü.

Sessizlik.

Riven döndü. Dara’ya yaklaştı.

“Daha fazla yaklaşma,” dedi Dara.

“Çünkü?”

“Çünkü artık sadece savaştan ibaret değilsin benim için…”

Ve Dara o an içinden geçen gerçeği ilk kez fark etti:

Riven’a karşı sadece arzu değil, merak da hissediyordu.

Bu adam neydi? Düşman mıydı, yoldaş mı? Yoksa… tehlikeli bir bağımlılık mı?

—

Toz hâlâ havada asılıydı. Düşman birimi yere yığılmıştı ama Dara'nın soluğu düzene girmemişti. Sol kolunu sıkıca tutuyordu. Derin bir kesik… metal bir parça derisini yırtmıştı. Kan, parmaklarının arasından damlıyordu.

Riven gözünü bir an bile ayırmadı.

“Kanıyorsun,” dedi, sesi düz ama içinde kıpırdayan bir şey vardı.

“Gözümle görmesem inanmazdım,” dedi Dara dişlerini sıkarak. “Sistemli koruma programı, panik mi yapıyor?”

Ama bu sefer Riven gülmedi.

Bir adım attı.

Sonra bir tane daha.

“Dur orada,” dedi Dara. “Senin yüzünden oldu bu.”

Riven eğildi.

“Benim yüzümden değil. Senin inatçılığın yüzünden.”

Parmakları Dara'nın koluna uzandı. Ama Dara geri çekildi.

“Dokunma bana.”

Göz göze geldiler. Bir kıvılcım çaktı. Gerilim... elektrik gibi, damarlarında gezinen bir lanet gibiydi.

“Bu sınavsa, geçtin,” dedi Riven.

“Ama ben hâlâ karar veremedim.”

Dara kaşlarını çattı. “Karar veremediğin şey ne?”

Riven onu bir anda kolundan yakaladı, duvara yasladı. Sert ama öfkeli değil. Sanki içinden taşan bir patlama vardı. Gözleri, Dara’nınkilerle kilitlendi.

“Seninle savaşmak mı istiyorum... yoksa seni paramparça edip tekrar birleştirmek mi…”

Dara’nın nefesi kesildi.

Riven’ın yüzü çok yakındaydı. Tenleri birbirine değdi. Dara sıyrılmak istedi ama vücudu ona ihanet ediyordu.

“Sen kafayı yedin,” dedi Dara.

“Muhtemelen,” diye fısıldadı Riven.

“Ve bu, sadece başlangıç.”

Ellerini Dara'nın yanına koydu, duvarı tuttu. Tenhalıktaki sessizlik, sadece ikisinin nefes sesleriyle doldu. Gözlerini kapasa her şey bitecek gibiydi ama yapmadı.

“Ne yapacaksın?” diye sordu Dara, sesinde hem öfke hem de başka bir şey… henüz ismini koymadığı bir ateş.

“Kodlarımın izin vermediği şeyi,” dedi Riven.

Dudakları Dara’nın boynuna yaklaştı ama öpmedi. Sadece sıcaklığını hissettirdi. İzin istemedi. Ama geçmedi de.

Bu arada Dara birden geri itti onu.

“Kontrol sende değil, farkında mısın?”

Riven gülümsedi. İlk defa soğuk değil. Tehlikeli bir ısınma vardı.

“Ben zaten kendimde değilim.”

Tam o an, sistem sesi araya girdi.

“UYARI: DÜŞMANLIK SEVİYESİ YÜKSELİYOR. EMİR: İHLALCİ YOK EDİLMELİ.”

Riven'ın yüzü karardı. Gözleri kırmızıya döndü.

Dara anladı. Sistemin devreye girmesi, Riven’ı başka bir şeye çevirecekti. Ve o hâlde iken Dara onun önünde durdu.

“Bana değil, sisteme karşı gel,” dedi.

“Yoksa seni sen olmaktan çıkaracaklar.”

Riven’ın kasları gerildi. Parmakları titredi. Yüzünü yana çevirdi, sonra yere tükürdü.

“Siktir et sistemi.”

Ama ne kadar dayanabilirdi?

Dara elini uzattı.

Riven’ın suratına baktı.

“Ben sana güvenmiyorum, ama şu an başka kimsem yok.”

Ve bu cümle… Riven’ı durdurdu.