Bir Savaşçı'nın İkinci Şansı

Bölüm 6: Kanlı Hilal Evi

Kahvaltı neredeyse sessizlik içinde geçti. Herkes yumurta kabuğu üzerinde yürür gibi, ortamı bozmamak için dikkatli davranıyordu... Yemek yüzünden değil, tabii ki benim ve duygularım yüzünden.

Yiyebildiğim kadar yedim, neredeyse hiçbir şeyin tadını almadan, ve kabul edilebilir olduğu anda masadan kalktım.

Odama geri dönerken, kapımın hemen dışında bana sırtı dönük duran birini fark ettim. Uzun boylu, geniş omuzlu, siyah giyinmiş.

Kim olduğunu sormama gerek yoktu. Sadece orada ne yaptığını bilmem gerekiyordu.

“Odama ne yapıyorsun?” diye sordum, sinirimi gizlemeye çalışmadan.

Alexander yavaşça döndü, soğuk gri gözleri benimkilerle hiç duygu göstermeden buluştu.

“Sabah ilk iş olarak eşini selamlamak için böyle mi yetiştirildin?” diye soğuk bir şekilde sordu.

“Günaydın da mı demiyorsun? Nezaket göstermiyor musun?”

Kollarımı kavuşturdum. “Günaydın,” dedim umursamazca. “Şimdi, odamda ne yapıyorsun?”

Cevap vermedi. Bunun yerine, bakışları keskinleşti. “Benimle konuşurken ses tonuna dikkat et.”

Etkilenmemiş bir şekilde ona göz kırptım. Şu anda ciddi mi? “Odama girdim ve seni terk edilmiş bir hayalet gibi burada dururken buldum, bu yüzden reverans yapma gereği duymadığım için beni affet.”

Çenesi hafifçe seğirdi, bu da onu kızdırdığımı gösteriyordu, ama bunun dışında tepki vermedi. Sanki havada uçan bir sinekmiş gibi sorumu görmezden geldi.

“Sana haber vermeye geldim,” dedi kesik bir sesle, “gidiyorum.”

Kaşlarımı kaldırdım. Yani benim koşup çantalarımı alıp onu takip etmemi mi bekliyordu? Henüz hiçbir şeye başlamadığımı öğrenirse şok olurdu. Ve ben de pek umursamıyordum.

“Çok kötü. Çünkü gördüğün gibi, neyi paketleyeceğimi ve neyi paketlemeyeceğimi henüz tam olarak çözemedim. Yani, hayır, henüz hazır değilim, beklemelisin,” dedim.

“Öncelikle, hiçbir şey paketlemen gerekmeyecek,” diye sakin bir şekilde cevap verdi. “Her şey ayarlandı bile. İhtiyacın olan her şey sana sağlanacak.”

Başka biri bunu söyleseydi, belki düşünceli... hatta romantik bile gelirdi.

Ama bu adamın ağzından çıkınca? Kendimi, birinin acıyarak aldığı bir sokak köpeği gibi hissettim.

Sinirim kabardı. “Ne kadar cömertsiniz,” dedim. “Başka bir şey var mı, Majesteleri?”

“Evet,” dedi. “İkincisi, benimle gelmeyeceksin.”

Gözlerimi kırptım. “Ne?”

Doğru mu duydum?

“Halletmem gereken bir iş var,” diye açıkladı. “Yarın sabah biri seni almaya gelecek.”

Gözlerimi kısarak baktım. “Birlikte ayrılmamız gerekiyordu. Sen gidip işini hallet, ben de...”

Sırıtarak, “Dikkatli ol. Seni tanımıyorum ama beni takip etmek için sabırsızlanıyorsun sanırım. Şimdiden biraz heyecanlandın, değil mi?” dedi.

Bu adamın küstahlığı beni deli edebilirdi. Ama ben de ona kolaylık göstermeyecektim.

Onun sırıtışını taklit ettim. “Komik. Beni görür görmez fikrini değiştiren sensin, hatırladın mı? Sage'in yerine beni kabul etmekte çok aceleci davrandın. Bu biraz fazla çaresizce geldi... Alfa Alexander.”

Ağzının köşesindeki seğirme, vurulduğunu ele verdi. Mükemmel maskesinde bir çatlak.

Ama cevap vermek yerine, sadece kapıya doğru döndü. “Yarın görüşürüz,” dedi yumuşak bir sesle ve dışarı çıktı.

Onun arkasından baktım, göğsümü ısıtan bir tatmin duygusu hissettim.

Onu kızdırmak, bu anlaşmanın tek zevkli kısmı olabilir.

------

ALEXANDER,

Kapı arkamda kapandı ve ben arabanın arka koltuğuna oturdum. Roland sürücü koltuğundan başını salladı ve ben arkaya yerleşip, duman gibi üzerime yapışan gerginliği atmaya çalışırken arabayı sürdü.

Ama gerginlik devam etti.

Faye.

Şu anda aramızda kilometrelerce mesafe olsa bile, o hala kafamdaydı. İyi nedenlerden dolayı değil... Hayır, hiç de değil. Beni kasten, keskin bir şekilde sinir bozuyordu, sanki beni kışkırtmaktan zevk alıyormuş gibi.

Bana bakışı, benimle konuşma şekli. Sanki etkilenmemiş gibi. Sanki benimle ilgili hiçbir şey onun saygısını hak etmiyormuş gibi.

Bunu kasten yapıyordu, bundan emindim.

Yine de, tüm sinirimin altında, kurdum Aiden kıpırdanıyordu... eğleniyordu.

“Yüzüne karşı sana saygısızlık ediyor,” diye mırıldandım kendi kendime.

“Ve sen bu meydan okumadan zevk alıyorsun,” dedi Aiden.

“Almıyorum,” dedim.

Sessiz arabada kendi sesimin yankısı duyulurken, renkli cama somurtarak baktığımı fark ettim.

“Belki de bu meydan okumadan zevk alıyorum,” diye fısıldadım.

“Efendim?” Roland'ın sesi önden dikkatlice geldi. “Pardon, bir şey mi söylediniz?”

Gözlerimi kırptım. Bunu yüksek sesle mi söylemiştim?

“Boş ver,” dedim çabucak, arkama yaslanıp yüzümü elime gömdüm.

Harika. Artık farkında bile olmadığım düşüncelerimi dile getiriyordum.

---

BLOOD CRESCENT Sürüsü Evi,

Kabile evinin garaj yoluna girdiğimizde, Irene'i ön merdivenlerde, neredeyse parmak uçlarında zıplarken gördüm.

Yüzü heyecandan parlıyordu... yıllardır görmediğim türden bir heyecan. Kız kardeşimin sorunu da buydu: masalları severdi ve bugün prens ve yeni prensesini karşılama komitesinin bir parçası olmaya karar vermişti.

Roland motoru durdurmadan Irene merdivenlerin yarısına kadar inmişti bile.

Arabadan indiğimde, bana sarılmak için atladı ve neredeyse nefesimi kesecek kadar sıkı sarıldı.

“Aman Tanrım, geri dönmüşsün! Nasıl gitti? O nerede?” Sözleri birbirinin üzerine yığılırcasına hızlıca dökülüyordu.

Cevap beklemeksizin yolcu tarafına koştu, sonra arka koltuğa, sanki orada bir şey kaybetmiş gibi boynunu uzatıp içeriye bakmaya çalıştı.

Tabii ki o da herkes gibi benim eşimin, yeni Luna'nın da benimle birlikte gelmesini bekliyordu. Başarılı bir çiftleşme töreninin büyük ödülü.

Gözlerinin her santimetreyi taradığını izledim... arka koltuk, paspaslar, hatta ön yolcu tarafı. Ne düşünüyordu? Eşimi bağlayıp torpido gözüne mi tıkmıştım?

“Irene,” dedim, alnımı ovuşturarak.

Muhtemelen şimdi de yer döşemelerini tarıyordu... gerçekle yüzleşmek istemiyordu.

“Saklanıyor mu? Utangaç mı? Alex, sakın bana onu...”

“Irene,” dedim, bu sefer daha sert bir sesle. “O burada değil.”

Donakaldı. Yavaşça bana döndü. “Ne demek burada değil? Sen aradın. Başarılı olduğunu söyledin, bütün sürü bekliyor. Herkes... Alex, ne oldu?”

“İçeride açıklayacağım.”

Aynı şeyi tekrar tekrar söyleyecek sabrım yoktu, hele de evin geri kalanının pencerelerden bizi izleyip kendi yorumlarını yapabileceği açık bir alanda.

Irene beni takip etti, heyecanı şimdi karışıklığa ve sinire dönüşmüştü.

Benim beta erkeğim Cole dışarı çıktığında, biz merdivenleri çıkıyorduk. Yüzündeki sırıtış, önümüzdeki bir ay boyunca benimle dalga geçecek bir şey görmeyi umduğunu gösteriyordu.

Gözleri arkamdan, sonra da arabanın içine kaydı. Beklediği şeyi görmeyince, sırıtışı sönük bir köz gibi söndü.

Yine de kibarca başını salladı. “Alfa Alexander.”

“Cole.”

Kız kardeşimden farklı olarak, o henüz hiçbir şey sormayacak kadar düşünceliydi. Ortamı okuyabiliyordu...

Kapıyı itip içeri girdim.

---

Eve girer girmez, formalitelerle veya selamlaşmayla uğraşmadım, doğruca ofisime yöneldim. Irene ve Cole arkamdan geldi, neyse ki bu sefer sessizdiler. Kapı arkamızdan kapandı ve ben masamın arkasındaki deri koltuğa çöktüm.

Gözlerinin üzerimde olduğunu hissedebiliyordum; sorular, kafa karışıklığı, hatta belki biraz da korku doluydular. Onları suçlamadım. O an açıklığa ihtiyaç vardı, rahatlığa değil.

“İkinize bir şey söylemem gerek,” diye başladım, parmaklarım kol dayanağına bir kez vurduktan sonra kucağıma katladım. “Bir değişiklik oldu... Küçük bir değişiklik.”

Irene kaşlarını kaldırdı. Cole kollarını kavuşturdu.

Nefes aldım. “Bana söz verilen ikiz, Sage, sonunda eşleştiğim kişi o değildi.”

İkisi de sanki yabancı bir dilde konuşmuşum gibi bana baktılar. Sonra gözleri birbirlerine kaydı, bunun ne kadar derin bir konu olabileceğini bilen insanların sessiz paniğini paylaşıyorlardı. Cole ilk konuşan oldu.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu, kaşlarını çatarak. “Onunla eşleşmedin mi? Tören başarısız mı oldu?”

“Hayır,” dedim, başımı sallayarak. “Tören yapıldı. Sadece... Sage ile değil.”

Irene'in sabrının azaldığını görebiliyordum, bu yüzden devam ettim. "Sage tören öncesinde kendini başka birine verdi... kendi isteğiyle. Onun yerine kız kardeşi Faye teklif edildi. Ritüeli tamamladık. Artık o da işareti taşıyor."

Irene keskin bir nefes aldı. “Alex, bu hiç iyi değil.”

Sırtımı yaslayarak iç geçirdim. Ne olacağını biliyordum.

“Sana Sage'i söz vermişlerdi,” diye devam etti.

“Kız kardeş olsalar da, anlaşmayı bozmuşlar. Yaşlılar, ikiz olduğunu umursamaz. İttifak belirli bir bağ üzerine kurulmalıydı... onun üzerine. Onu onlara söylemeden bunu yaptın. Tanrım, çıldıracaklar.”"

“Biliyorum,” mırıldandım. “Bu yüzden ondan önce geri döndüm. Faye hala sürüsüyle birlikte. O gelmeden önce burada hazırlık yapmam gerekiyordu.”