Bir Savaşçı'nın İkinci Şansı

FAYE, Sage'in bir sonraki vuruşunu engellemek için sopamı tam zamanında kaldırdım. Yüzündeki hayal kırıklığına gülerek baktım. “Senin yavaş olman benim suçum değil, Sage. Ayaklarını sürüklemeyi bırak,” diye alay ettim. Gözlerini devirdi, açıkça sinirlenmiş bir halde. "Hayır, ama her zaman daha iyi anlaşmayı sen yapıp bana artıkları bırakman senin suçun. Biz ikiziz, Delta Faye, paylaşmayı öğren." “Bu doğru değil,” dedim, başka bir vuruştan kaçarak. “İkimizin de güçlü yanları var, Sage.” Biz ikiz kardeşlerdik, ama bize bakarak bunu anlayamazdınız. Sage'in sarı saçları ve yeşil gözleri vardı; benim ise siyah saçlarım ve gri gözlerim. Farklılıklarımıza rağmen, senkronize hareket ediyorduk. Yıllarca süren antrenmanlar bizi saldırı ve savunma arasında mükemmel bir dengeye getirmişti. Sage'in sözleri bazen beni rahatsız etse de, dövüşmek beni her zaman sakinleştirirdi. “Demek bu gece çiftleşme törenin var,” dedi Sage, sopasına yaslanarak ağır ağır nefes alırken. Sesi rahat olsa da, içindeki bir şey beni durup bakmaya zorladı. “Bizim çiftleşme törenimiz, Sage,” diye düzelttim. “Sen de çiftleşeceksin, unuttun mu?” O başını sallamadan önce gözlerinden bir bakış yakaladım. “Evet. Sadece adını bildiğim bir yabancıyla. Ne şanslıyım. Ya sen, Faye? Gergin misin?” Omuz silktim, sopamla oynayarak. “Biraz,” diye itiraf ettim. “Ama savaşçılar olarak yaşadıklarımıza kıyasla bu hiçbir şey, Sage. Eminim her şey yolunda gidecek.” Sage başını salladı ama gülüşü boş geliyordu. O sopasını indirdiğinde, gözlerim onun yanından geçip, eğitim alanından sürü evine giden yolu izledi. İki adamın birlikte yürüdüğünü fark ettim. Ama dikkatimi çeken uzun boylu olanıydı. Sadece boyu ya da yakışıklılığı değildi. Kendine güvenen görünüşüydü, itaat edilmeye alışkın biri gibi. Yüzünü tanımadım. Kim olduğunu merak ettim. “Faye? Dinliyor musun?” Sage'in sesi beni geri getirdi. Ona döndüm. “Pardon, ne dedin?” Sage başını salladı. “Bir şey dikkatini çektiğinde hep dalıp gidersin.” Gülümsedim. “Sadece tanıdık olmayan birini gördüm sandım,” mırıldandım, sonra baktığım yere başımla işaret ettim. “Onun kim olduğunu biliyor musun? Uzun boylu olan?” Gözleri benim bakışımı takip etti ve başını salladı. “Tanıdık gelmiyor. Muhtemelen bu geceki törene katılan konuklar arasındadır.” “Anlıyorum,” dedim ve Sage hafifçe sinirlenmiş gibi görünüyordu. “Ben burada sana bu geceki törenle ilgili içimi dökerken, senin bir erkeğe aşık olmaya çalışmana inanamıyorum.” Onun sözlerine kaşlarımı çattım. “Kimseye aşık olmaya çalışmıyordum, Sage. Sadece merak ettim. Hepsi bu.” O başını salladı. “Elbette. Ama biliyorsun, Faye... sen her zaman şanslıydın. Bu yüzden muhtemelen bu durum seni pek rahatsız etmiyordur.” Kafam karışmış bir şekilde kaşlarımı çattım. “Ne demek istiyorsun?” O hafifçe yer değiştirdi. "Yani, biz yan yana eğitim gördük, Faye, ve ben ikizlerden büyük olanım, sadece birkaç dakika farkla da olsa. Ama savaşçılar için yeni lider seçildiğinde, seni seçtiler ve ben ikinci sırada kalmak zorunda kaldım." Hafif bir tavır takınmaya çalışarak, hafifçe gülümsedim. “Sage, büyüklerin kendi nedenleri vardı...” “Elbette,” diye sözümü kesti. Bana baktığında, gözlerinde acı bir ifade vardı - her zaman orada olan, ben görmezden gelmeye çalışsam da. “Ve şimdi bu gece,” diye devam etti, “yakında alfa olacak kişiyle eşleşmek üzeresin. Babası yarın görevinden ayrılacak. O zaman Luna olacaksın. Bu büyük bir sıçrama, Faye. Değil mi? Delta'dan Luna'ya.” Sözleri beni olması gerekenden daha fazla incitti. Hiçbirini ben istememiş olmama rağmen kendimi suçlu hissettim. “Sage...” “Sen şanslısın, Faye,” diye sözümü kesti. Bu seferki acımasızlığı çok açıktı. “En azından seçim şansın vardı.” Kalbim sıkıştı. Sopamı düşürdüm ve ona yaklaştım. “Adil olmadığını biliyorum. Sen hiç seçim şansın olmadı. Hiç tanışmadığın birine söz verildin.” Sage, birkaç yıl önce Blood Crescent'ın Alfa Alexander'ına vaat edilmişti. Sadece adını duymuştuk, ama onu hiç görmemiştik. Sage sertçe omuz silkti. “Sürü için gerekliydi, öyle söylediler. Ve babam her zamanki gibi kabul etti. Her zaman beta olarak görevini kendi çocuklarından önce tuttu.” Sesi sonunda kırıldı. Bu beni daha da kötü hissettirdi. Elimi koluna koydum. “Belki o kadar da kötü olmaz. Sen güçlüsün, Sage. Belki iyi biri çıkar.” Zorla küçük bir gülümseme attı, ama gözleri uzaklarda kaldı. “Belki,” diye fısıldadı. “Belki onu sevmeyi öğrenirim.” Bir an sessizce durduk. Daha fazla bir şey söylemek istedim ama aklıma hiçbir şey gelmedi. Sonra yaklaşan ayak sesleri duydum. “Delta Faye,” diye seslendi bir muhafız, yanımızda durarak. “Baban sizi alfanın ofisinde görmek istiyor.” Sage'e baktım. “İyi olacak mısın?” “Tabii ki,” diye gülümsedi. Ama gözleri ormana doğru kaymaya devam ediyordu. “Hey, Faye, Jason'ı gördün mü?” diye sordu. Kafamı salladım. “Hayır, bu gece görmedim. Neden?” diye sordum, onu neden aradığını merak ederek. Sage gülümsedi ve kafasını salladı. “Önemli değil. Sadece merak ettim.” Kafam karışmış bir şekilde kaşlarımı çattım, sonra başımı salladım. “Tamam o zaman. Sonra görüşürüz.” Muhafızı takip ederken, Sage'in ağaçlara doğru yürüdüğünü fark ettim. Bir an için onu geri çağırmayı düşündüm ama vazgeçtim. Belki de bu gece öncesi biraz yalnız kalmaya ihtiyacı vardı. Alfa'nın ofisine vardık ve içeri girdim. Babam pencerenin yanında duruyordu, Alfa Wells ve birkaç yaşlı da etrafında toplanmıştı. “Faye,” dedi babam, bana dönerek hafifçe gülümsedi. “İçeri gel.” Hafifçe eğildim. “Alfa. Büyüklerim.” “Delta Faye,” diye selamladılar. Alfa Wells'in ifadesi yumuşadı. “Nasılsın, Faye?” “Çok iyiyim, teşekkürler,” diye kibarca cevap verdim. Babam beni inceledi. “Tören birkaç saat sonra başlayacak. Hazır mısın?” Başımı salladım. “Evet, baba. Hazırım.” Gerçekten hazırdım. Jason ve ben neredeyse iki yıldır birlikteydik. Ama Sage'in durumu hala beni rahatsız ediyordu. Babamın bakışları yumuşadı. “Bu gece sadece sen ve Jason'la ilgili değil. Sürünün iyiliği için aileleri birleştirmekle ilgili.” “Biliyorum,” diye başımı salladım. Elini omzuma koydu. “Baş savaşçı olarak bizi gururlandırdın, Faye. Luna olarak da aynısını yapacağını biliyorum.” Sözleri beni rahatlatmalıydı, ama Sage'in incinmiş ifadesi aklımdan çıkmıyordu. “Baba,” diye başladım, “Sage hakkında...” Cümlemi bitiremeden başını salladı. “Bu seni ilgilendirmez, Faye. Konsey sürü için en iyisinin ne olduğuna karar verdi.” Gözlerimi indirdim. “Evet, baba.” Alfa Wells pencereden döndü ve ortasında eski işaretler ve siyah bir taş bulunan bir hançer aldı. “Bunu Jason'a götür,” dedi ve bana uzattı. “Tören başlamadan önce, sen ve Jason bu hançere birer damla kan damlatmalısınız. Bu, aranızdaki bağı mühürler.” Başımı salladım, sonra bir şey hatırlayınca tereddüt ettim. “Ama... Bu gece Jason'ı görmedim.” Alfa Wells gülümsedi. “Ormandaki kulübede. Bu bir gelenek. O kulübe nesillerdir ailem tarafından kullanılıyor ve bu gece Jason ve senin için. Muhtemelen her şeyin hazır olduğundan emin olmak için uğraşıyordur.” Yaşlı John kıkırdadı. “Ya da belki de sadece bu geceyi iple çekiyordur,” diye alay etti.Kahkahaları uzaklardan geliyordu, ama ben zorla gülümsedim. “Tören ne zaman başlıyor?” “Birkaç dakika içinde,” diye cevapladı Alpha Wells. “Şimdi git, Faye. Biz de birazdan sana katılacağız.”