La notte di Valpurga è la notte delle streghe tra il 30 aprile e il 1 maggio. È la notte in cui, secondo una leggenda, gli spettri si liberano e vagano indisturbati nel nostro mondo.Ed è proprio in questa notte che iniziano le vicissitudini di un gruppo di nobili e borghesi della Praga di inizio ‘900, dopo l’incontro con l’inquietante attore Zrcadlo, che di fronte a ciascun personaggio sembra assumere sembianze diverse...Un’allegoria angosciante di un’epoca al tramonto.

Gustav Meyrink, noto al grande pubblico come autore di “romanzi da incubo” — fra cui celebre è II Golem —è considerato uno dei più grandi scrittori moderni di scienze esoteriche. Ne è un esempio questo libro che trae ispirazione da una dottrina taoista. Allo scrittore va quindi il merito di aver reso note singolari credenze: le opere taoiste parlano infatti di “trasformazioni” come mezzi per raggiungere il più alto scopo della sublimazione alchimica. Così la “soluzione del cadavere” indica lo stato in cui la forma di un “dipartito” (di chi cioè ha dissolto il suo corpo fisico) diviene invisibile, mentre l"adepto consegue l"immortalità. Altrettanto dicasi della “soluzione della spada”, ciò che resta nella bara, per una misteriosa alchimia, al posto del cadavere. Questi gli enigmatici segreti che le leggende del “Tao” nell"Estremo Oriente espongono in modo oscuro e fantasioso, e che divengono, per il nostro autore, temi di una narrazione affascinante.

Indice dei Racconti Prefazione L"Albino Chitrakarna Il Cervello svaporato Buddha è il mio rifugio L"urna di S. Gingolph Il libro di Giobbe Il segreto del castello di Hathaway Castroglobina Bal macabre Sapienza del brahmino La storia del leone Aligi L"anello di Saturno Le piante del dottor Cindarella Ma... Allora! Il baraccone delle figure di cera