Für immer Eins

Kapitel 11

11

Sara

»Ich habe Ihnen doch gesagt, dass ich nicht weiß, wo er ist«, wiederhole ich zum vierten Mal. »Ich weiß nicht, wie er unbemerkt in das Land ein- und ausreisen konnte, und ich kenne den Mann nicht, der mich vom Flughafen zum Krankenhaus gefahren hat – ich habe ihn noch nie zuvor gesehen. Es tut mir leid, aber ich kann Ihnen wirklich nicht helfen.«

Agent Ryson starrt mich an, und seine Augen sind kalt in seinem verwitterten Gesicht. »Sie sollten das vielleicht überdenken, Dr. Cobakis. Die Anschuldigungen gegen Sie sind ernst, und je weniger Sie kooperieren, desto schlimmer wird es für Sie.«

»Ich kooperiere voll und ganz.« Meine Nägel haben sich unter dem Tisch in meine Handflächen geschnitten, aber ich bleibe ruhig. »Ich habe Ihnen alles gesagt, was ich weiß. Ich wurde entführt und auf einen entlegenen Berg in Japan gebracht, wo ich die letzten fünf Monate geblieben bin, abgesehen von einem kurzen Aufenthalt in Zypern, wo mein gescheiterter Fluchtversuch zu einem zweiwöchigen Aufenthalt in einer Klinik in der Schweiz führte.«

Ryson lehnt sich nach vorn, und ich rieche einen Hauch von abgestandenem Kaffee. Er muss einiges getan haben, um zu dieser späten Stunde aufmerksam zu bleiben. »Für wie dumm halten Sie uns, Dr. Cobakis? Niemand kauft Ihnen das nochmal ab. Eine von Sokolovs Briefkastenfirmen besitzt Ihr Haus, und das seit Monaten. Wir haben Augenzeugenberichte von Ihren Treffen mit ihm bei Starbucks und in einem Klub in der Innenstadt einige Wochen vor Ihrer sogenannten Entführung – ganz zu schweigen von den Aufzeichnungen all Ihrer Telefonate mit Ihren Eltern.«

»Ich habe das alles schon erklärt.« Meine Ruhe hängt an einem seidenen Faden. »Was ich meinen Eltern am Telefon gesagt habe, war ein Versuch, ihre Sorgen um mich zu zerstreuen – nichts weiter. Was meine Treffen mit ihm betrifft, ja, sie sind passiert. Nachdem er in mein Haus eingebrochen war – als er mich betäubt und gewaterboardet hatte, falls Sie sich erinnern – verschwand er für ein paar Monate, bevor er zurückkam und begann, mich zu verfolgen. Ich habe mich an diesem Punkt an Sie gewandt und Ihnen gesagt, dass ich das Gefühl habe, dass ich beobachtet werde. Ich habe Sie gefragt, ob er zurückkommen könnte, und Sie haben mir versichert, dass ich in Sicherheit bin. Aber das war ich nicht. Er war da, beobachtete jede meiner Bewegungen, und Sie hatten keine Ahnung. Sie haben mich nicht vor ihm beschützt, so wie Sie George nicht beschützt haben, also tun Sie nicht so, als hätte ich keinen Grund, zu glauben, dass es weniger als nutzlos wäre, mich an Sie zu wenden.«

Der Mund des Beamten wird dünner, als er sich zurücklehnt. »Also haben Sie was getan? Haben Sie sich entschieden, allein mit diesem Psychopathen umzugehen, als er auftauchte? Erwarten Sie wirklich, dass wir das glauben?«

Mein Gesicht brennt beim Spott in seiner Stimme. »Im Nachhinein war es nicht die beste Entscheidung, aber damals sah ich nicht viele Möglichkeiten. Er sagte, er würde hinter mir her sein, egal wo Sie mich verstecken, was bedeutet, dass mehr Menschen auf diese Weise verletzt werden könnten – und ich glaubte ihm. Ich wusste nicht, was ich tun sollte, also machte ich das, was er wollte, und lebte einen Tag nach dem anderen, bis ich eine bessere Lösung fand.«

»Ach, wirklich? Und was wollte er?«

Ich begegne Rysons anklagendem Blick mit meinem eigenen. »Was denken Sie?«

Er ist der Erste, der blinzelt und wegschaut. Er seufzt schwer und reibt sich die Stirn in einer müden Geste, und für einen Moment habe ich fast Mitleid mit ihm. Wenn er akzeptiert, dass ich unschuldig bin, muss er auch akzeptieren, dass er bei seinem Job versagt hat – dass er einem Monster erlaubt hat, in mein Leben einzudringen und mich direkt vor seinen Augen wegzuschnappen. Es wäre so viel einfacher, wenn ich der Bösewicht in dieser Geschichte wäre, wenn sie irgendwie beweisen könnten, dass ich mich die ganze Zeit gegen sie verschworen habe. Außer, dass die Fakten es nicht wirklich belegen, und sie wissen es.

Ich bin seit über einer Stunde hier, und trotz all ihrer Drohungen und Gebärden haben sie mich immer noch nicht angeklagt.

Einem Klopfen an der Tür folgt eine Beamtin, die ihren blonden Kopf hereinsteckt. »Agent Ryson? Wir brauchen Sie für eine Sekunde.«

Er folgt ihr hinaus, lässt mich in dem kleinen Verhörraum allein, und ich falle erschöpft in meinen unbequemen Metallstuhl. Dann erinnere ich mich daran, dass ich wahrscheinlich beobachtet werde, und setze mich gerade hin und versuche zu vermeiden, auf mein verkniffenes, blasses Gesicht im großen Spiegel an der Wand zu schauen. Ich bin so gestresst, dass ich kurz davor bin, zu zerbrechen, aber ich will nicht, dass sie das wissen. Das Verhör, kombiniert mit den unvermeidlichen Auswirkungen des Jetlags und meiner Sorge um Mama, hat alles von mir gefordert, und wenn ich könnte, würde ich für die nächsten achtzehn Stunden zusammenbrechen und schlafen. Leider muss ich aufmerksam und wachsam bleiben.

Ich muss sie von meiner Unschuld überzeugen, damit ich für meine Eltern da sein kann.

Nachdem das SWAT-Team das Krankenhaus gestürmt und mich hinausgezerrt hatte, beschloss ich, die Fragen des FBI so wahrheitsgemäß wie möglich zu beantworten und nur das auszulassen, womit ich sicher davonkommen kann. Peter hat mir diesbezüglich keine Anweisungen gegeben, also muss er von mir erwarten, dass ich alles offenbare, und unternimmt wahrscheinlich bereits Schritte, um die Folgen abzumildern – das Team in einen anderen Unterschlupf bringen und so weiter. Was die Kents betrifft, bin ich ziemlich sicher, dass sie mit all ihrem Reichtum und ihren Verbindungen unantastbar sind, aber ich gehe immer noch auf Nummer sicher, indem ich ihre Namen nicht erwähne – es gibt keinen Grund für die Beamten, anzunehmen, dass solche Details mit mir, einer Gefangenen, geteilt wurden.

Das Wichtigste, was ich aber verbergen will, ist der aktuelle Stand meiner Beziehung zu Peter – und dass er bald wiederkommen wird.

»Irgendwelche Neuigkeiten von meiner Mutter?«, frage ich Agent Ryson, als er ein paar Minuten später in den Raum zurückkehrt, und er nickt und nimmt wieder mir gegenüber Platz.

»Die Operation ist gut verlaufen«, sagt er, und ein riesiger Knoten von der Anspannung löst sich zwischen meinen Schulterblättern. »Sie haben die Ursache der Blutung gefunden und sie behoben«, fährt er fort. »Es ist noch zu früh, um sie für stabil zu erklären, aber es sieht recht gut aus.«

Trotz meiner Entschlossenheit, stoisch zu bleiben, muss ich schnell blinzeln, um einen Strom der Tränen einzudämmen. »Danke.« Meine Stimme ist voll von kaum beherrschten Gefühlen. »Ich weiß das zu schätzen.«

Er rutscht unbehaglich in seinem Stuhl hin und her. »Natürlich«, sagt er schroff. »Wir sind keine Monster. Was uns zu meiner nächsten Frage bringt, Dr. Cobakis.« Er verschränkt seine Arme vor der Brust und starrt mich wieder an. »Wenn das, was Sie sagen, wahr ist – wenn Sokolov Sie verfolgt, bedroht und entführt hat, wenn er Sie all diese Monate gefangen gehalten hat – warum sollte er Sie jetzt zurückbringen?«

Ich schiebe alle Gedanken an meine Mutter beiseite und konzentriere mich darauf, dieses Verhör zu überstehen. Je eher ich Rysons Fragen beantworte, desto eher kann ich sie sehen.

»Sokolov war gelangweilt von mir«, sage ich, ohne zu blinzeln, nachdem ich die Lüge auf der Fahrt hierher im Kopf geübt habe. »Er hat versucht, mich dazu zu bringen, mich für ihn zu erwärmen, erlaubte Telefonate mit meiner Familie und behandelte mich im Allgemeinen ziemlich gut, aber ich lehnte seine Annäherungsversuche ab, und schließlich hatte er die Nase voll. Ich vermute, dass er eine andere unglückliche Frau gefunden hat, auf die er sich konzentrieren kann, aber das ist reine Spekulation meinerseits.«

»Genau.« Der Ton des Agents trieft vor Sarkasmus. »Sie langweilten ihn gerade dann, als Ihre Eltern Sie am meisten brauchten.«

»Nein, er hatte schon angefangen, kälter zu werden, als das«, ich berühre die Narbe auf meiner Stirn, »passierte. Danach konnte er sich nicht einmal mehr dazu durchringen, mich zu berühren. Trotzdem hat er mich bei sich behalten, bis Mamas Unfall ihm eine Entschuldigung gab, mich loszuwerden.«

Rysons buschige Augenbrauen heben sich spöttisch. »Er brauchte einen Vorwand?«

»Sehen nicht alle Monster sich selbst gern als Engel?« Ich halte meinen Blick auf sein Gesicht gerichtet. »Selbst die schlimmsten Kriminellen halten sich gerne für gute Menschen und werden einfach missverstanden – gerade Sie sollten das wissen. Und Sokolov ist nicht anders, das kann ich Ihnen versichern. Er überzeugte sich selbst, dass er Gefühle für mich hätte, und als er sich mit seinem neuen Spielzeug langweilte, brauchte er eine Ausrede, um es wegzuwerfen. Mutters Unfall hat das ermöglicht, und hier bin ich, nur ein wenig abgenutzter.« Ich berühre die Narbe wieder, so als ob ich verbittert über die Verunstaltung wäre.

»Uh-huh.« Ryson starrt mich an, ohne etwas anderes zu sagen, und ich merke, dass er darauf wartet, dass ich etwas sage, um die immer unangenehmere Stille zu füllen.

Als ich ihn nur ruhig anschaue, steht er auf und lächelt mich steif an. »In Ordnung, Dr. Cobakis. Mein Kollege hat mich vorhin informiert, dass der Anwalt, den Ihre Familie engagiert hat, bereits hier ist und vor unserer Tür protestiert. Da wir Sie noch nicht formell angeklagt haben, können Sie gehen … vorerst. Wir werden Ihre Geschichte überprüfen, und wenn sich herausstellt, dass Sie lügen – und ich meine auch die kleinste Lüge – wird Sie kein schicker Anwalt retten können.«

»Ich verstehe.« Ich verstecke meine Erleichterung, als ich ihm aus dem Raum folge. Wie ich gehofft hatte, hat sich meine vorgetäuschte Kooperation ausgezahlt. Auf dem Weg hierher hatte ich überlegt, nach einem Anwalt zu verlangen, aber dann beschlossen, dass es das Beste ist, sich wie jemand zu verhalten, der nichts zu verbergen hat, selbst auf die Gefahr hin, mich ungewollt durch die Beantwortung von Fragen ohne Anwalt zu belasten. Diese Strategie mag immer noch ins Auge gehen, aber im Moment kann ich das tun, wofür ich hergekommen bin: Zeit mit meinen Eltern verbringen.

Ein großer Mann mit hellbraunen Haaren wartet auf uns, als wir den Verhörraum verlassen. Zu meinem Schrecken kenne ich ihn.

Es ist Joe Levinson, Agnes und Isaacs Sohn – und anscheinend mein Anwalt.

Mit einem Pokerface schüttele ich Joe die Hand und danke ihm für sein Kommen. Er lächelt Ryson höflich an, verspricht, dass ich die Stadt nicht verlassen werde, ohne sie zu benachrichtigen, und führt mich ruhig zum Aufzug. Erst als wir zusammen das Gebäude verlassen haben und in ein Taxi steigen, lasse ich mein Erstaunen zum Vorschein kommen.

»Ich dachte, du praktizierst Wirtschaftsrecht«, sage ich und starre den Mann an, der, wenn nicht gerade ein Freund aus der Kindheit, doch ein sehr enger Bekannter ist. »Wie hast du …?«

»Ich habe gerade mit Kunden etwas in der Innenstadt getrunken, als mein Vater mich angerufen hat«, erklärt mir Joe grinsend. »Natürlich bin ich so schnell wie möglich hergekommen. Du erinnerst dich wahrscheinlich nicht daran, aber gleich nach dem Jurastudium habe ich zwei Jahre lang bei einer gemeinnützigen Menschenrechtsorganisation gearbeitet und das Recht von mutmaßlichen Terroristen auf einen Prozess und so weiter verteidigt. Die Bezahlung war scheiße, und offen gesagt haben viele der Klienten mir Angst gemacht, also bin ich zu Wirtschaftsrecht gewechselt. Aber die alten Fähigkeiten und Fachausdrücke sind immer noch da, also wenn du jemals beschuldigt wirst, einem verdächtigen Terroristen geholfen zu haben und einen Anwalt brauchst, bin ich dein Mann.«

Peter ist ein Mörder, kein Terrorist, aber ich will nicht darüber streiten. »Stimmt«, sage ich lächelnd. »Ich erinnere mich jetzt daran. Deine Eltern haben sich die ganze Zeit Sorgen um dich gemacht, als du dort gearbeitet hast.«

»Genau.« Sein Grinsen wird eine Sekunde lang breiter. Dann wird sein Gesichtsausdruck ernst, und er sagt leise: »Es tut mir leid wegen deiner Mutter. Sie ist eine fantastische Frau, und ich hoffe, sie kommt durch.«

»Danke, ich auch.« Meine Kehle zieht sich zusammen, und ich muss wieder blinzeln.

Joe lässt mich rücksichtsvoll aus dem Fenster schauen, bis ich mich wieder unter Kontrolle habe. Dann sagt er sanft: »Sara … offensichtlich bin ich nicht wirklich dein Anwalt – dein Vater wird jemanden finden, der viel qualifizierter für deinen Fall ist – aber ich möchte, dass du weißt, dass du immer noch mit mir reden kannst, wenn du willst. Ich weiß nicht, was passiert ist, und es ist völlig in Ordnung, wenn du nicht darüber reden willst, aber ich will, dass du weißt, dass ich für dich da bin, okay?«

Ich schaue ihn an, sehe die Ernsthaftigkeit seiner blauen Augen, und zum ersten Mal wünschte ich, ich hätte im College eine andere Wahl getroffen. Dass ich, anstatt mich in eine verbindliche Beziehung mit George zu stürzen, als ich kaum achtzehn Jahre alt war, die Dinge langsamer angegangen wäre und dem Sohn der Freunde meiner Eltern mehr Aufmerksamkeit geschenkt hätte … dem netten, ruhigen Menschen, der immer Teil meines Lebens war. Ich fand ihn zwar nie aufregend, aber vielleicht wäre die Anziehungskraft mit der Zeit gewachsen, wenn ich ihm eine Chance gegeben hätte.

Ich wuchs mit Geschichten über Joe auf, über seine Erfolge in der Schule und wie stolz seine Eltern auf ihn waren, aber ich habe ihm nie viel Aufmerksamkeit geschenkt. Er ist sieben Jahre älter, und dieser Altersunterschied schien unüberwindbar, als ich ein Teenager war. Als ich in den Zwanzigern war, war es nichts – aber da war ich bereits verheiratet.

Wir hatten nie eine Chance, zu erforschen, was hätte sein können, und wir werden diese Chance jetzt sicherlich nicht bekommen – nicht mit einem russischen Attentäter, der mein Leben und mein Herz beherrscht.

»Danke, Joe. Ich weiß das zu schätzen.« Ich behalte einen unverfänglichen Tonfall bei und tue so, als ob das Angebot nichts bedeutete, als ob er nicht gerade die Bereitschaft gezeigt hätte, sich in das schreckliche Chaos, das mein Leben ist, einzubringen. Ich weiß nicht, was meine Eltern den Levinsons über meine Situation erzählt haben, aber zwischen dem »verdächtigen Terroristen«-Kommentar und der Notwendigkeit, mich vom FBI-Gebäude in der Innenstadt zu holen, muss Joe eine Vorstellung davon haben, was ihn erwartet.

Er versteht mein Schweigen richtig als eine Ablehnung und verstummt. Für den Rest der Fahrt ins Krankenhaus sprechen wir nicht, und das ist gut so.

Es gibt keinen Platz in meinem Leben für Joe, und es ist nicht sicher für ihn, etwas anderes zu denken.