Das Phantom der Oper (übersetzt)

Prolog Darin informiert der Autor dieses einzigartigen Werkes den Leser darüber, wie er die Gewissheit erlangte, dass das Operngespenst wirklich existiert Der Operngeist existierte wirklich. Er war nicht, wie lange geglaubt wurde, ein Geschöpf der Phantasie der Künstler, des Aberglaubens der Manager oder ein Produkt der absurden und beeinflussbaren Gehirne der jungen Ballettdamen, ihrer Mütter, der Logenwarte, der Garderobiere oder des Concierge. Ja, er existierte in Fleisch und Blut, auch wenn er die vollständige Erscheinung eines echten Phantoms annahm, d.h. eines gespenstischen Schattens. Als ich begann, die Archive der Académie Nationale de la Musique zu durchstöbern, fielen mir sofort die überraschenden Übereinstimmungen zwischen den Phänomenen, die dem "Geist" zugeschrieben werden, und der außergewöhnlichsten und phantastischsten Tragödie auf, die jemals die Pariser Oberschicht in Aufregung versetzte; und bald kam mir der Gedanke, dass diese Tragödie durch die fraglichen Phänomene vernünftig erklärt werden könnte. Die Ereignisse liegen nicht mehr als dreißig Jahre zurück; und es wäre nicht schwer, heute im Foyer des Balletts alte Männer von höchstem Ansehen zu finden, Männer, auf deren Wort man sich absolut verlassen könnte, die sich an die mysteriösen und dramatischen Umstände erinnern würden, die mit der Entführung von Christine Daae, dem Verschwinden des Vicomte de Chagny und dem Tod seines älteren Bruders, des Grafen Philippe, einhergingen, dessen Leiche am Ufer des Sees gefunden wurde, der sich in den unteren Kellern der Oper auf der Seite der Rue-Scribe befindet, als wäre es gestern gewesen. Aber keiner dieser Zeugen hatte bis zu diesem Tag daran gedacht, dass es irgendeinen Grund gab, die mehr oder weniger legendäre Figur des Operngeistes mit dieser schrecklichen Geschichte in Verbindung zu bringen. Die Wahrheit drang nur langsam in meinen Verstand ein, verwirrt durch eine Untersuchung, die in jedem Augenblick durch Ereignisse verkompliziert wurde, die auf den ersten Blick als übermenschlich angesehen werden konnten; und mehr als einmal war ich kurz davor, eine Aufgabe aufzugeben, bei der ich mich in der hoffnungslosen Verfolgung eines eitlen Bildes erschöpfte. Endlich erhielt ich den Beweis, dass meine Vorahnungen mich nicht getäuscht hatten, und ich wurde für alle meine Bemühungen an dem Tag belohnt, als ich die Gewissheit erlangte, dass das Gespenst der Oper mehr als nur ein Schatten war. An jenem Tag hatte ich lange Stunden über den Memoiren eines Managers verbracht, dem leichten und frivolen Werk des allzu skeptischen Moncharmin, der während seiner Amtszeit an der Oper nichts von dem mysteriösen Verhalten des Gespenstes verstand und sich gerade in dem Moment darüber lustig machte, als er das erste Opfer der seltsamen Finanzoperationen wurde, die sich im Inneren des "magischen Umschlags" abspielten. Ich hatte gerade verzweifelt die Bibliothek verlassen, als ich dem reizenden Schauspielchef unserer Nationalen Akademie begegnete, der auf einem Treppenabsatz mit einem lebhaften und gepflegten kleinen alten Mann plauderte, dem er mich fröhlich vorstellte. Der Schauspieldirektor wusste alles über meine Nachforschungen und darüber, wie eifrig und erfolglos ich versucht hatte, den Aufenthaltsort des Untersuchungsrichters im berühmten Fall von Chagny, M. Faure, zu ermitteln. Niemand wusste, was aus ihm geworden war, weder tot noch lebendig, und nun war er aus Kanada zurückgekehrt, wo er fünfzehn Jahre verbracht hatte, und das erste, was er bei seiner Rückkehr nach Paris getan hatte, war, in das Sekretariat der Oper zu kommen und um einen freien Platz zu bitten. Der kleine alte Mann war M. Faure selbst. Wir verbrachten einen großen Teil des Abends zusammen, und er erzählte mir den ganzen Fall Chagny, wie er ihn damals verstanden hatte. Er war gezwungen, mangels gegenteiliger Beweise auf den Wahnsinn des Vicomte und den Unfalltod des älteren Bruders zu schließen; aber er war dennoch überzeugt, dass sich zwischen den beiden Brüdern im Zusammenhang mit Christine Daae eine schreckliche Tragödie abgespielt hatte. Er konnte mir nicht sagen, was aus Christine oder dem Vicomte geworden war. Als ich das Gespenst erwähnte, lachte er nur. Auch er hatte von den merkwürdigen Erscheinungen gehört, die auf die Existenz eines anormalen Wesens hinzuweisen schienen, das in einem der geheimnisvollsten Winkel der Oper hauste, und er kannte die Geschichte des Umschlags; aber er hatte darin nie etwas gesehen, das seiner Aufmerksamkeit als mit dem Fall Chagny betrauter Richter würdig gewesen wäre, und es genügte ihm, die Aussage eines Zeugen anzuhören, der von sich aus erschien und erklärte, er sei dem Geist oft begegnet. Dieser Zeuge war kein anderer als der Mann, den ganz Paris den "Perser" nannte und der jedem Abonnenten der Oper bekannt war. Der Richter hielt ihn für einen Seher. Diese Geschichte des Persers hat mich sehr interessiert. Ich wollte, wenn noch Zeit war, diesen wertvollen und exzentrischen Zeugen finden. Ich hatte Glück und entdeckte ihn in seiner kleinen Wohnung in der Rue de Rivoli, wo er seither lebte und fünf Monate nach meinem Besuch starb. Zuerst war ich geneigt, misstrauisch zu sein; aber als der Perser mir mit kindlicher Offenheit alles erzählte, was er über das Gespenst wusste, und mir die Beweise für die Existenz des Gespenstes - einschließlich der seltsamen Korrespondenz von Christine Daae - übergab, mit denen ich nach Belieben verfahren konnte, war ich nicht mehr in der Lage zu zweifeln. Nein, das Gespenst war kein Mythos! Ich weiß, dass man mir gesagt hat, dass diese Korrespondenz von Anfang bis Ende von einem Mann gefälscht worden sein könnte, dessen Phantasie sicherlich von den verführerischsten Geschichten genährt worden war; aber glücklicherweise habe ich einige von Christines Schriften außerhalb des berühmten Bündels von Briefen entdeckt, und nach einem Vergleich zwischen den beiden wurden alle meine Zweifel beseitigt. Ich untersuchte auch die Vorgeschichte des Persers und stellte fest, dass er ein rechtschaffener Mann war, der nicht in der Lage war, eine Geschichte zu erfinden, die den Zielen der Gerechtigkeit zuwiderlaufen könnte. Dies war im übrigen auch die Meinung der seriöseren Leute, die irgendwann einmal in den Fall Chagny verwickelt waren, die mit der Familie Chagny befreundet waren, denen ich alle meine Dokumente gezeigt und alle meine Schlüsse dargelegt habe. In diesem Zusammenhang möchte ich ein paar Zeilen abdrucken, die ich von General D-- erhalten habe: SIR: Ich kann Sie nicht genug drängen, die Ergebnisse Ihrer Untersuchung zu veröffentlichen. Ich erinnere mich genau, dass einige Wochen vor dem Verschwinden der großen Sängerin Christine Daae und der Tragödie, die den ganzen Faubourg Saint-Germain in Trauer versetzte, im Foyer des Balletts viel über das "Gespenst" geredet wurde; und ich glaube, dass es erst durch die spätere Affäre, die uns alle so sehr aufregte, aus dem Gespräch genommen wurde. Aber wenn es möglich ist - und nachdem ich Sie gehört habe, glaube ich, dass es möglich ist, die Tragödie durch das Gespenst zu erklären, dann bitte ich Sie, mein Herr, wieder mit uns über das Gespenst zu sprechen. So rätselhaft das Gespenst auf den ersten Blick auch erscheinen mag, es wird sich immer leichter erklären lassen als die düstere Geschichte, in der böswillige Menschen versucht haben, sich vorzustellen, wie zwei Brüder, die sich ihr ganzes Leben lang angebetet haben, sich gegenseitig umbringen. Glauben Sie mir, usw. Mit meinem Bündel von Papieren in der Hand ging ich schließlich noch einmal über das riesige Reich des Geistes, das riesige Gebäude, das er zu seinem Reich gemacht hatte. Alles, was meine Augen sahen, alles, was mein Geist wahrnahm, stimmte genau mit den Dokumenten des Persers überein, und eine wunderbare Entdeckung krönte meine Arbeit auf ganz bestimmte Weise. Man wird sich daran erinnern, dass die Arbeiter später, als sie im Unterbau der Oper gruben, bevor sie die phonographischen Aufzeichnungen der Stimme des Künstlers vergruben, eine Leiche freilegten. Nun, ich konnte sofort beweisen, dass es sich bei dieser Leiche um das Gespenst der Oper handelte. Ich habe den Intendanten veranlasst, diesen Beweis mit eigener Hand zu erbringen, und es ist mir nun völlig gleichgültig, ob die Zeitungen behaupten, die Leiche sei die eines Opfers der Kommune. Die Unglücklichen, die unter der Kommune in den Kellern der Oper massakriert wurden, wurden nicht auf dieser Seite begraben; ich werde Ihnen sagen, wo ihre Skelette an einer Stelle zu finden sind, die nicht weit von der riesigen Krypta entfernt ist, die während der Belagerung mit allen möglichen Vorräten bestückt war. Ich bin auf diese Spur gestoßen, als ich nach den Überresten des Gespenstes der Oper suchte, die ich ohne den oben beschriebenen unerhörten Zufall nie entdeckt hätte. Aber wir werden auf die Leiche zurückkommen und darauf, was mit ihr zu tun ist. Zum Abschluss dieser sehr notwendigen Einführung möchte ich M. Mifroid (dem Polizeipräsidenten, der bei den ersten Ermittlungen nach dem Verschwinden von Christine Daae hinzugezogen wurde), M. Remy, dem verstorbenen Sekretär, M. Mercier, dem verstorbenen Schauspieldirektor, M. Gabriel, dem verstorbenen Chorleiter, und insbesondere Mme. Gabriel, der verstorbene Chorleiter, und ganz besonders Mme. la Baronne de Castelot-Barbezac, die einst die "kleine Meg" der Geschichte war (und sich dessen nicht schämt), der charmanteste Star unseres bewundernswerten Corps de ballet, die älteste Tochter der ehrenwerten, inzwischen verstorbenen Mme. Giry, die die Privatloge des Gespenstes betreute. Sie alle waren mir eine große Hilfe, und dank ihnen kann ich diese Stunden der Liebe und des Schreckens bis ins kleinste Detail vor den Augen des Lesers wiedergeben. Und ich wäre in der Tat undankbar, wenn ich es versäumte, an der Schwelle dieser schrecklichen und wahrhaftigen Geschichte der gegenwärtigen Direktion der Oper zu danken, die mir bei all meinen Nachforschungen so gütig zur Seite gestanden hat, und insbesondere Herrn Messager, zusammen mit Herrn Gabion, dem Schauspieldirektor, und diesem höchst liebenswürdigen Mann, dem mit der Erhaltung des Gebäudes betrauten Architekten, der nicht zögerte, mir die Werke von Charles Garnier zu leihen, obwohl er fast sicher war, dass ich sie ihm nie zurückgeben würde. Schließlich muss ich der Großzügigkeit meines Freundes und ehemaligen Mitarbeiters M. J. Le Croze öffentlich Tribut zollen, der mir erlaubte, in seine prächtige Theaterbibliothek einzutauchen und die seltensten Ausgaben von Büchern auszuleihen, auf die er großen Wert legte. GASTON LEROUX.