Den Bratva-König verraten

Landung in Paris

Sie war in Paris. Jedes einzelne ihrer Nervenenden zappelten, als ob sie elektrocutiert würde. Evander hatte bestätigt, dass niemals ein Haftbefehl gegen sie erlassen wurde. Weder in Lyon noch in Paris hatte jemand ihre Abwesenheit bei der Polizei gemeldet. Gegen ihre Schwester in Frankreich wurden ebenfalls keine Anklagen erhoben.

Nach Evanders Recherchen war ihre Schwester drei Monate nach Briars Verschwinden in London, England, verhaftet worden. Er hatte ihr eine vollständige Akte mit Zeitungsartikeln gegeben. Sully hatte sich in London mit einem anderen mächtigen Mann eingelassen. Es stellte sich heraus, dass er der Anführer einer örtlichen Gang von Kriminellen war, und sie war dabei gewesen, als er einen verdeckten Polizisten ermordet hatte. Sie war eine Mittäterin beim Mord und verbüßte deswegen nun zwanzig Jahre im Gefängnis und hatte bereits die Hälfte ihrer Strafe abgesessen. Ihre Zeugenaussage umfasste ihre Weigerung zur Zusammenarbeit, Lügen vor Gericht und die offene Bekundung ihrer Liebe zu dem Anführer, für den sie bereit war, ins Gefängnis zu gehen.

Es tat ihr leid, dass ihre Schwester im Gefängnis saß, aber sie fragte sich, wie es ihr gelungen war, ohne Bestrafung von Liev davonzukommen. Bei dem Gedanken schüttelte sie den Kopf. Wenn sie an ihn dachte, während sie sich im selben Land befand, in dem er sie einmal hingebracht hatte, begann ihre Haut unangenehm zu jucken. Mit etwas Glück war er bei einer seiner vielen Reisen außerhalb des Landes oder in seinem Anwesen in Lyon und würde nie erfahren, dass sie den Fuß auf den Kontinent gesetzt hatte. Sie fluchte, um sich selbst aufzuraffen und sich auf die von ihr betreuten Kinder zu konzentrieren.

Sie atmete nervös aus, als sie ihr Gepäck aufnahm und die aufgeregte Gruppe von Teenagern betrachtete, die um sie herum hüpften. Sie bemerkte, dass Dante überfordert wirkte, also zog sie ihre Trillerpfeife aus der Tasche und blies schnell hinein. Es war zum Schreien komisch, wie schnell die Kinder alle zusammenkamen und sich sofort beruhigten.

„Jetzt, wo ich eure Aufmerksamkeit habe,“ machte sie große Augen, „erwarte ich, dass ihr zusammenbleibt. Ihr habt alle eure Partner bei euch. Packt eure Taschen und geht dann zu dem Pfeiler da drüben.“ Sie nickte in die Richtung, wo Evander sich mit dem Rücken an den Pfosten lehnte. „Wartet dort mit Herrn Westbrook und Frau Charlton, und wir machen eine weitere Personenkontrolle. Wenn ihr diese Gruppe verlasst, werde ich euch in euer Hotelzimmer einsperren. Wenn ihr denkt, dass ich das nicht tun werde, liegt ihr falsch. Ich spiele nicht,“ warf sie einem der Jungs einen abschätzigen Blick zu, der die Augen verdrehte. „Echt nicht. Außerdem erinnere ich euch daran, dass ich sehr erfahren im Schleichen und im Machen dummer Dinge bin. Ich habe mehr vergessen, als die meisten von euch je lernen werden. Glaubt nicht eine Minute lang, dass eure Pläne, Machenschaften oder das, was ihr vorhabt, etwas sind, was ich nicht schon ausprobiert und erfolgreich abgeschlossen habe. Ich kenne jeden Schritt von euch, meine Damen und Herren. Macht euch nicht lächerlich, indem ich euch in eurem eigenen Spiel schlage. Wenn ihr an meinen Fähigkeiten zweifelt, könnt ihr gerne ein ernsthaftes Gespräch mit Frau Dylan und Frau Snider über das führen, was passiert ist, als wir zu den Nationals nach Washington gefahren sind.“

Casey Dylan, ein rothaariger Teenager mit leuchtend grünen Augen, grinste. „Ich kann immer noch nicht verstehen, wie du es geschafft hast, uns im Club zu erwarten.“

„Das war gruselig wie die Hölle,“ zitterte Shayla. „Sie war da mit dieser verdammten Pfeife.“

Briar hörte Evanders Lachen hinter der Gruppe und grinste zurück. „Holt eure Taschen und stellt euch auf. Wir müssen unseren Fahrdienst zum Hotel treffen.“

„Wo essen wir heute Abend, Frau Rose?“ fragte einer der Jungs. „Ich verhungere.“

Sie lächelte ihn an. „Du hast immer Hunger. Wir essen um sieben im Hotel im Restaurant dort.“

„Können wir Wein haben?“

„Nö.“

„Bitte?“

„Auf keinen Fall.“

„Aber hier ist es legal.“

„Lass mich dich daran erinnern, was ich gesagt habe, bevor wir Baltimore verlassen haben“, schaute sie in die Gruppe. „Die Regeln von Maryland gelten für euch, wenn wir reisen. Es ist mir egal, ob wir den Mars besuchen und sie Babys Whisky in ihren Fläschchen geben mit einem Meth-Chaser. Es wird kein Saufen, keine Drogen, kein s*x geben. Ich gehe nicht zurück nach Maryland mit schwangeren, verkaterten und bekifften Schülern. Bleibt sauber.“

„Kein s*x?“ jammerte der gleiche Junge, „was ist, wenn ich die französische Frau meiner Träume treffe?“

„Sie wird mit Sicherheit nicht dasselbe fühlen, Dwayne, also keine Sorge“, fuhr sie ihm ins Mark.

Dante lachte, als der junge Mann vorgab, von ihren Worten verletzt zu sein, „genug von dir, du notgeiles und hungriges Beispiel eines stereotypischen Teenagers. Hol die Taschen, bevor sie uns alle einsperrt und die Regeln auch für mich gelten.“

Die Gruppe stöhnte, als ihnen klar wurde, dass sie sie nicht dazu bringen würden, die Regeln zu brechen. Deshalb hatten die Eltern darauf bestanden, dass sie die Teenager begleitete. Als sie ihren letzten Koffer am Karussell bemerkte, griff sie danach und stellte sich dann neben Evander. „Sie hassen mich schon, aber keiner von ihnen ist es wert, deswegen gefeuert zu werden.“ Sie grinste, als er laut auflachte. In den letzten zwei Wochen hatte sie mehrere Gespräche mit dem Mann geführt und fühlte sich wohl in seiner Gegenwart.

„Ich versichere dir, Briar, ich stimme vollkommen zu.“ Er deutete auf ihre Tasche. „Brauchst du Hilfe?“

„Nein, danke.“ Sie schaute sich um. „Es könnte schneller gehen, wenn ich ein oder zwei Einkaufswagen nehme und die Kinder ihre Koffer darauf stapeln lasse. Das könnte es uns ermöglichen, schneller durch den Flughafen zu kommen.“ Sie blickte sich um. „Denkst du, du kannst ein Auge auf sie und Dante haben, während ich ein paar Einkaufswagen suche?“

„Natürlich.“

Sie machte sich auf den Weg jenseits der Gepäckkarussells zu den gestapelten Gepäckwagen und versuchte, zwei davon zu ergreifen. Als sie sie herumdrehte, verfehlte sie beinahe einen anderen Flughafenbesucher und gab einen kleinen Schreckensschrei von sich. „Oh, es tut mir so leid.“

„Ist schon okay. Kein Schaden passiert“, sagte die Frau freundlich.

Briar nickte ihr zu und blieb dann stehen, als die wunderschöne Brünette vor ihr stand und sie neugierig anschaute. „Kann ich Ihnen helfen?“

„Du kommst mir bekannt vor.“ Der dicke französische Akzent der Frau war fesselnd, während sie Briar mit dunklen, neugierigen Augen anstarrte.

„Sorry. Eines dieser Gesichter,“ zuckte sie mit den Schultern. Sie hatte diese Frau noch nie zuvor gesehen, und sie war gut darin, Gesichter zu erkennen. Eines der Dinge, die ihre Eltern und ihre Schwester ihr in ihrer Jugend immer wieder eingetrichtert hatten, war, niemals ein Gesicht zu vergessen.

„Nein. Nein. Ich kenne dich.“

„Ich bin nicht von hier, also bezweifle ich es. Ich bin Amerikanerin.“

„Amerikanerin.“ Die Frau runzelte die Stirn.

„Eine Lehrerin,“ deutete sie auf die Kinder, die von Sekunde zu Sekunde lauter wurden. „Entschuldigen Sie mich bitte? Meine Schützlinge sind ein bisschen aufgeregt, in einem fremden Land zu sein.“

„Natürlich, aber ich,“ die Frau starrte immer noch auf Briar, als sie sich entfernte.

„Geht es dir gut?“ Evander kam auf sie zu, um einen Einkaufswagen zu holen. „Wer war sie?“

„Keine Ahnung,“ zuckte sie mit den Schultern.

„Sie starrt immer noch.“

„Lass sie starren. Ich kenne sie nicht von Adam und Eva. Sie ist mir überhaupt nicht bekannt.“

„Bist du sicher?“

„Hundertprozentig,“ meinte sie es ernst. Sie kannte die Frau nicht, aber als Evander erwähnte, dass sie immer noch auf Briar starrte, sah sie über ihre Schulter und stellte fest, dass die Frau tatsächlich noch immer sie beobachtete. Sie runzelte die Stirn, als die Frau einen Finger hob und ihr Kinn tippte, während sie Briar intensiv studierte. Sie lenkte ihre Gedanken ab. Sie kannte diese Frau nicht und es war nicht wert, sich darüber aufzuregen. Sie hatte bereits genug im Kopf, da sie sich Sorgen machte, dass Liev herausfinden würde, dass sie in Europa war. Sie atmete tief ein und blies dann in ihre Trillerpfeife. „Damen und Herren, laden Sie Ihre Taschen auf und wenn Ihre Tasche auf einem Einkaufswagen ist, treten Sie beiseite und gehen Sie mit Dante.“

Dante pfiff und machte eine Handbewegung: „Ich möchte, dass ihr euch neben mir in Formation begebt. Die erste Person zu meiner Rechten darf ein Lied wählen.“

Peyton packte schnell ihre Tasche und stieß an Dwayne vorbei, der durch die Luft flog. Sie streckte ihm den Finger entgegen. „Zu langsam, Idiot!“ Sie sprang und landete neben Dante. Sofort sah sie ihn an und sang lautstark: „Zuerst hatte ich Angst, ich war petrifiziert, dachte, ich könnte nie ohne dich an meiner Seite leben.“

Briar lachte, als Dwayne brummte und einstieg, um „Ich werde überleben“ von Gloria Gaynor zu singen, seine raue Stimme war ein krasser Kontrast zu den warmen Honigklängen von Peyton. Ein Teil davon, dass sie die Kinder im Zaum hielten, war es, ihnen zu erlauben, fast überall zu singen, wohin sie auch gingen. Musik ihrer Wahl war erlaubt, solange sie, abhängig vom Publikum, schimpffrei war. Den meisten Orten schien es nichts auszumachen, wenn eine Gruppe Teenager singend stand, die Teil eines Chors waren, wie diese Kinder es waren.

Nur einmal waren sie in Schwierigkeiten geraten, als man ihnen vorgeworfen hatte, dort zu betteln, wo es nicht erlaubt war, bis sie sowohl sie als auch Dante den Beamten davon überzeugten, dass kein Schüler Geld angenommen hatte. Sie sangen einfach, um die Zeit zu vertreiben, während sie warteten. Der Beamte hatte eine Sammlung in seiner Dienststelle gemacht und sie an die Schule geschickt.

Ein Schnauben entwich ihr, als Casey in den Song einstieg und ein Medley aus dem Tempo sang, das die beiden sangen, und es mit „Es regnet Männer“ verschmolz. Sie und Evander schoben die Einkaufswagen zum wartenden Bus, der sie zum Hotel bringen sollte, während die Schüler in Zweierreihen hinter ihnen her strömten und die Hälfte von ihnen „Ich werde überleben“ und die andere Hälfte „Es regnet Männer“ sangen. Briar konnte nicht anders, als zu lachen, als einer der jungen Männer des Chors, ein rauer Kerl namens Eric, der immer mit Leder gekleidet war und überall mit dem Motorrad hinfuhr, die Führung bei „Es regnet Männer“ übernahm und eine Performance hinlegte, für die Dante laut applaudierte.

„Ich glaube, er tut das, um mich aus dem Konzept zu bringen“, grunzte Evander, als sie sich dem Bus näherten.

„Warum das denn?“ Sie traf seinen Blick und lachte.

„Weil, wenn er mit solcher Vehemenz von Männern singt, die vom Himmel fallen, ich nicht bemerken werde, dass er derjenige ist, mit dem meine Tochter immer abhauen will.“ Evander schüttelte den Kopf. „Warum sie auf die Bad Boys steht, werde ich nie verstehen.“

„Es könnte schlimmer sein als er“, zuckte Briar halb mit den Schultern. „Sie könnte wie Dwayne sein und hier sein, um die Liebe zu finden. Sie könnte mit einem Pariser Mann unterwegs sein, der sie mit dem besten Rotwein, Baguettes und Käse versorgt, und dann will sie nicht mehr mit dir nach Hause kommen.“

Er stieß mit seiner Hüfte gegen ihre. „Nicht witzig. Ich erwarte, dass du die Pariser Männer von meiner kleinen Tochter fernhältst.“

„Mm“, lachte sie, „mach dir keine Sorgen. Ich kenne alle ihre Tricks.“

„Woher kennst du so viele Tricks?“

„Sully“, zuckte sie mit den Schultern und fand es schön, jemanden zu haben, der ihre Vergangenheit kannte. „Wir haben mich heimlich in so viele Clubs geschmuggelt und aus so vielen Situationen herausgeholt, dass es lächerlich war, aber auch Sully hatte einen besten Freund, als wir in New York wohnten. Ich habe oft gesehen, wie sie heimlich ins Haus geschlichen sind. Sie haben gelogen und gesagt, dass sie beim jeweils anderen waren. Meine Eltern waren streng mit Sully, weil sie ihre Unschuld verkaufen wollten, und sie hat dasselbe mit mir gemacht. Ich habe viel von ihnen gelernt. Sie hat mich auch oft abgeschottet, weil sie ihre eigene Investition schützen wollte.“

„Nun, benutze deine Macht für Gutes, nicht für Böses, okay?“ Lachte er laut und gab dann ein Grunzen von sich. „Die Dame beobachtet dich immer noch. Sie ist uns bis hierher gefolgt und beobachtet dich. Ich denke sogar, sie hat ein Foto von dir gemacht.“

„Vielleicht denkt sie, dass ich berühmt bin“, warf Briar ihre Haare über die Schulter und täuschte Gleichgültigkeit vor. „Ich kenne sie wirklich überhaupt nicht. Vielleicht eine Spionin aus einem anderen Chor? Wettbewerbe können brutal sein.“

„Nicht von der Geschichte deiner Schwester? Bist du sicher?“

„Nein. Ich habe vielleicht insgesamt zehn Personen getroffen, als ich dort war, abgesehen von der Sicherheit und dann seiner unmittelbaren Familie und seinem besten Freund. Wenn er Gäste hatte, war ich normalerweise am Pool oder in meinem Zimmer. Ich glaube nicht einmal, dass jemand wusste, dass er verheiratet war, geschweige denn, dass er die Schwester seiner Frau auf dem Anwesen hatte. Niemand außer seinem Sicherheitsteam oder seinen Eltern wusste, dass wir existierten. Ich bin mir sicher, also wenn sie mich kennt, ist es unwahrscheinlich, dass sie es von ihm weiß.“

„Du glaubst wirklich, dass sie einfach nur glaubt, dass sie dich kennt?“

„Ja. Ich meine, ich kenne sie wirklich überhaupt nicht.“ Sie sah zurück zur Frau, die, wie Evander sagte, sie intensiv anstarrte. Sie winkte selbstbewusst zum Abschied und die Frau schien überhaupt nicht beeindruckt zu sein. Sie wandte sich wieder an Evander und sagte: „Sie ist echt seltsam.“

„Sie ist definitiv ein Einheimischer“, kommentierte er, während die Brünette nur wenige Meter von ihnen entfernt auf Französisch sprach.

„Was ist noch ein Grund, warum ich sicher bin, dass ich sie nicht kenne.“

„Warum?“

„Weil mein Schwager Russe war, nicht Franzose.“

„Was?“ Er runzelte verwirrt die Stirn. „Russisch?“

„Ja. Er hat uns nach Frankreich gebracht, weil Sully gesagt hat, dass sie schon immer nach Frankreich reisen wollte und als Mutter seines Kindes, hat sie bekommen, was sie wollte. Sein Hauptwohnsitz war aufgeteilt zwischen Moskau und Sankt Petersburg, obwohl er auch viel Zeit in London und New York verbracht hat.“

„Hm“, sagte er und kratzte sich am Schläfen, während er noch verwirrter aussah. „Ich nahm an, er wäre Franzose. Ich, der Anwalt, der vergessen hat, die grundlegendsten Fragen zu stellen.“

Während sie seine Augen traf, luden sie die Taschen in den Bus und die Kinder stiegen ein. „Mir ist überhaupt nicht bewusst geworden, dass es wichtig war. Ist es überhaupt wichtig?“

„Nein. Die einzige Sache, die wir wissen mussten, war, ob du in irgendeiner Datenbank hier in Europa bist, und das bist du nicht.“

„Gut. Dann lassen wir diese Halbwüchsigen von der Straße und fahren zum Hotel.“

Als sie über die Schulter schaute, bemerkte sie, dass die Brünette, die sie beobachtet hatte, nun ohne einen weiteren Blick in ihre Richtung davon ging. Briar beobachtete, wie die Frau bis zum Ende des Gehweges ging und in ein schwarzes Auto stieg. Als das Auto vorbeifuhr, beobachtete Briar es, aber die Frau warf nicht einmal einen weiteren Blick darauf und sie atmete erleichtert auf. Es musste eine Verwechslung sein.

Das laute Gequietsche des Lachens, als eines der Kinder über eine Tasche stolperte und auf den Hintern fiel, lenkte sie von ihren Gedanken ab und sie schob es in den Hinterkopf. Eine Woche. Sie war eine Woche hier, und sie hat das alles hier hinbekommen.