De l'ombre au podium, Elle devient reine

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Chapitre 37

Victoria avait déjà entendu parler de Quantum Core Technologies.

Le message lui demandait de se présenter à un entretien le lendemain à neuf heures du matin.

C’était la seule entreprise qui lui avait donné une chance.

Elle étudia attentivement l’adresse, la mémorisant.

L’après-midi passa en un éclair et, bien vite, il fut cinq heures, l’heure à laquelle Gwyneth sortait de l’école. Victoria alla la chercher.

"Nous dînons chez ton arrière-grand-père ce soir", dit-elle à sa fille, remarquant le léger froncement de sourcils qui se dessina sur son visage.

"Papa vient aussi ?" demanda Gwyneth. Victoria lui caressa doucement les cheveux, comme elle le faisait toujours.

"Bien sûr."

Gwyneth faillit demander si Violet serait là elle aussi, mais sachant que sa mère serait présente, elle doutait que Violet ose se montrer. De toute façon, Violet était encore malade, alors elle se tut.

Victoria ramena Gwyneth à la maison. Quand la fillette demanda à regarder la télévision, Victoria refusa aussitôt.

"Les devoirs d’abord. En plus, ton père va arriver d’une minute à l’autre."

Ses paroles furent accueillies avec un soupir théâtral. Les yeux de Gwyneth se remplirent de larmes tandis qu’elle traînait les pieds vers sa chambre en se les frottant.

"Pourquoi est-ce que je dois toujours finir mes devoirs avant ? Violet, elle, n’est jamais obligée de faire ça", marmonna-t-elle.

Malgré tout, Gwyneth avait toujours été élevée par Victoria. Peu importe combien elle se plaignait, elle n’osait jamais désobéir à sa mère.

Quand McNeil arriva à la maison, Victoria aidait Gwyneth à faire ses devoirs.

La scène de la mère et de la fille ensemble dans le bureau offrait une image de calme et d’harmonie.

McNeil resta un instant sur le seuil, à les observer, jusqu’à ce que Xenia, la gouvernante, l’appelle "Monsieur ?"

Victoria et Gwyneth se retournèrent toutes les deux. Gwyneth laissa aussitôt tomber son stylo et se précipita vers lui pour lui entourer la jambe de ses bras.

"Papa…"

Tandis qu’il la soulevait dans ses bras, elle se pencha pour lui murmurer à l’oreille "On peut aller chez arrière-grand-père maintenant ? Maman m’a fait faire des devoirs pendant des heures, j’ai trop mal à la main."

McNeil lui tapota le bout du nez, le visage attendri.

"D’accord. On y va tout de suite."

Victoria les observa tous les deux. Elle voyait encore la peine dans les yeux de Gwyneth. McNeil tourna le regard vers elle.

"Il se fait tard. Allons-y."

Victoria hésita. "Pars avec Gwyn. Je conduirai moi-même."

Elle n’avait aucune envie de monter dans la même voiture que lui. Ce n’était que le début. Désormais, leurs chemins n’allaient faire que s’éloigner.

"Prends la voiture avec le chauffeur", dit McNeil en donnant des instructions pour que Gwyneth soit conduite. Puis il resta en arrière, posant sur Victoria un regard désapprobateur.

"J’ai une voiture. Pourquoi ne pas venir simplement avec nous ?"

Ses humeurs changeantes ces derniers temps mettaient sa patience à rude épreuve.

"Je n’en ai plus l’habitude", répliqua-t-elle sèchement, les yeux dépourvus de leur éclat d’autrefois.

"Tu as roulé avec moi pendant six ans et maintenant tu n’en as plus l’habitude ? Tu veux vraiment que grand-père pense qu’on se dispute ?"

Il s’avança et lui prit la main. Avec elle, il retenait toujours sa colère. Même agacé, il se maîtrisait.

"Victoria, je pensais que tu étais quelqu’un capable de voir plus loin que le bout de son nez."

Encore cette phrase. Elle en avait assez de l’entendre.

Voir plus loin, c’était l’argument qu’il avait toujours utilisé pour tirer d’elle jusqu’à la dernière goutte de ce qu’elle pouvait donner.

"Je l’étais. Mais tu n’en vaux plus la peine."

Elle tenta de retirer sa main, mais McNeil ne la lâcha pas.

Il ne la relâcha que lorsqu’elle leva les yeux vers lui, têtue, inflexible, sa défiance à découvert. Finalement, il se pinça l’arête du nez, visiblement à bout.

"Victoria, supporte juste ce dîner. Si tu as des problèmes, on en parlera à la maison."

Avec leur fille dans les parages, il ne voulait pas que Gwyneth voie ses parents en conflit. Elle était encore trop jeune et, si le vieil homme apprenait qu’il y avait des tensions, il ne les lâcherait pas.

"Papa, maman, pourquoi vous mettez autant de temps ?"

Gwyneth, qui s’impatientait dans la voiture, était venue les chercher.

De loin, elle vit Victoria et McNeil se faire face en silence, sans savoir ce qu’ils se disaient, seulement que sa mère avait l’air contrariée et que son père semblait inhabituellement silencieux.