De l'ombre au podium, Elle devient reine

06

Chapitre 06

Le manoir était une réplique parfaite de la maison que Victoria et McNeil avaient autrefois partagée.

Lorsque Victoria et Yasmine pénétrèrent dans le hall, elles furent accueillies par un plafond vertigineux de six mètres de haut. Un immense lustre en cristal diffusait sa lumière d’en haut, projetant des éclats scintillants dans tout l’espace. Des baies vitrées du sol au plafond les entouraient, donnant sur une pelouse recouverte de neige, fraîchement blanchie par les dernières tempêtes.

Une voix s’éleva depuis le grand escalier en colimaçon.

"McNeil, c’est toi ?"

Descendant lentement les marches, Violet apparut vêtue d’une robe de mariée. À chacun de ses pas, des milliers d’éclats jaillissaient des cristaux Swarovski incrustés dans le tissu. Elle semblait radieuse, presque irréelle, la robe étincelant à mesure qu’elle avançait. La mâchoire de Yasmine se décrocha lorsqu’elle reconnut la robe. N’était-ce pas celle de Victoria ?

Victoria s’était préparée à cette confrontation, mais rien n’aurait pu la préparer à voir la robe de mariée qu’elle avait passée près d’un an à concevoir et à perfectionner épouser maintenant le corps de Violet. La douleur la frappa comme un coup de poing.

Du haut de l’escalier, Violet avait vu la voiture de McNeil s’arrêter devant le manoir, sans jamais imaginer que Victoria entrerait avec lui. Leurs regards se croisèrent. À cet instant précis, Violet perdit l’équilibre et dévala les marches.

Une domestique, qui revenait du jardin après avoir déneigé, laissa échapper un cri horrifié.

"Madame Langford !"

Victoria baissa les yeux, un sourire rusé aux lèvres.

"Madame Langford ?"

Violet s’immobilisa aux pieds de Victoria. Yasmine s’interposa devant la domestique, lui barrant le passage.

"Qui venez-vous d’appeler Madame Langford ?"

Victoria n’était pas venue seule. Derrière elle se tenait une rangée d’hommes en costumes sombres, son équipe de sécurité, dont la présence imposante emplissait l’espace.

La domestique resta figée, pétrifiée et totalement dépassée par la scène.

Violet se redressa avec difficulté, décoiffée et maladroite, mais parvint à se tenir debout.

Victoria l’observa attentivement. Des joues pleines, le teint rosé, rien qui évoquait une personne en fin de vie. Au contraire, la robe semblait trop étroite sur la silhouette plus ronde de Violet, la faisant paraître presque gonflée. Elle était plus petite que Victoria d’une demi-tête, avec des proportions bien moins élégantes.

Même Yasmine se demanda comment Violet avait réussi à se glisser dans cette robe faite sur mesure.

"Victoria…" balbutia Violet, la gêne perceptible dans sa voix. Victoria balaya la pièce du regard, confirmant ce qu’elle soupçonnait déjà. Chaque recoin de cet endroit était une copie conforme de sa propre maison.

Elle se dirigea vers le canapé marron familier, s’assit avec grâce et releva le menton, chacun de ses gestes dégageant assurance et autorité.

"Enlève-la", ordonna-t-elle d’un ton froid.

Un instant, Violet crut percevoir une once de raison chez Victoria, et son courage se renforça. Mais à ces deux mots, l’atmosphère se figea.

"C’est un cadeau de McNeil", protesta Violet en fronçant les sourcils. L’idée d’enlever sa robe devant tant d’hommes la paniquait. Que croyait faire Victoria ?

Le visage de Yasmine devint rouge de colère. Elle n’avait jamais vu une telle indécence. Voler le mari de quelqu’un était déjà ignoble, mais porter sa robe de mariée ?

"Ne sois pas ridicule. C’est le cadeau de Monsieur Langford à son épouse. Es-tu Madame Langford ? Ce n’est pas parce que le personnel t’appelle ainsi que ça devient vrai. Madame Langford et Monsieur Langford ont un certificat de mariage. Où est le tien ?" lança Yasmine, se retenant à peine de gifler Violet.

Violet se redressa, enhardie par le soutien de McNeil.

"Victoria, c’est ma maison. Tu es en train de t’introduire ici. Si tu ne pars pas, j’appelle la police."

Elle lança à Victoria un regard méprisant.

"Et pourquoi conduis-tu la voiture de McNeil ?"

Victoria soutint son regard et, au lieu de la douleur attendue, surprit tout le monde en souriant.

"La voiture de McNeil est à moi. Et ce manoir ? McNeil l’a acheté pour toi, n’est-ce pas ? Sais-tu seulement ce que sont des biens matrimoniaux ?"

Violet resta sans voix.

Le regard de Victoria se posa à nouveau sur la robe de mariée. D’une voix glaciale, elle conclut

"Alors… tu l’enlèves toute seule, ou je demande à quelqu’un de t’aider ?"