Nicht nur Beta

Kapitel 12

Oriana

Sie blieb im Foyer des Rudelhauses stehen, war gerade unten gewesen, um Essen für ihre Suite zu holen, es war spät und es war relativ ruhig. Wahrscheinlich waren alle Rudelmitglieder in ihren Suiten. Sie war jetzt seit einer ganzen Woche in ihrem Zimmer und war nur nach unten gekommen, um etwas zu essen zu holen.

Sie hatte das Training der Alpha-Einheit geschwänzt und sich stattdessen darauf konzentriert, ihre Abschlüsse für das Studium an der Uni zu organisieren. Als Beta des Rudels gehörte das Geschäftliche zu ihrem Job. Dieses Rudel war in die Live-Event-Werbung für große Sportereignisse involviert, besaß eine Firma für digitale Werbetafeln, eine Modelagentur und eine Agentur für Synchronsprecher und war auch eines der am häufigsten beauftragten Übersetzungsunternehmen.

Die Hälfte des Rudels sprach zwei oder drei verschiedene Sprachen und konnte über das Übersetzungsunternehmen Highland Hills für geschäftliche Zwecke, für den Einsatz in Krankenhäusern/für Patienten, für Anwaltskanzleien, für Gerichtsverhandlungen und für Strafverfolgungsbehörden angeheuert werden. Ob es sich um schriftliche oder mündliche Übersetzungen handelte, es wurde alles abgedeckt.

Ori wollte auch ihren Master in Japanisch machen. Sie hatte es seit ihrem fünften Lebensjahr gelernt. Ihr Vater sprach es fließend, also hatte er sie ihr ganzes Leben lang unterrichtet. Sie wusste, dass Slade Mandarin sprechen konnte und dass Palmer gut mit Französisch und Deutsch umgehen konnte. Yuri sprach Russisch, weil es das Erbe seiner Großeltern war, aber ihr Rudel konnte etwas mehr als hundert verschiedene Sprachen sprechen und übersetzen.

Sie hatte die Woche damit verbracht, sich über ein Doppelstudium zu informieren, war sich aber noch nicht ganz sicher, ob sie sich für ein Doppelstudium entscheiden sollte oder nicht. Sie hatte vor, Vollzeit BWL und Teilzeit Sprachen zu studieren. Mit ihrem Sprachstudium hatte sie es nicht eilig, da sie fließend Japanisch sprechen konnte. Sie hatte nur nicht die entsprechenden Unterlagen dafür. Teilzeit war also in dieser Hinsicht in Ordnung.

Aber jetzt, als sie dort im dunklen Foyer stand und ihr Gehör das Gespräch aufnahm, das sie eindeutig nicht hören sollte. Ihr Herz sank, es waren ihr Alpha und seine Einheit im Büro des Alphas; sie besprachen, Hayden zum zukünftigen Beta-Rüden zu machen und sie abzusetzen.

Sie stand einfach da und hörte ihnen zu, während sie untereinander das Für und Wider diskutierten, ob Slade sie an seiner Seite haben sollte. Sie hatte den Anfang ihres Gesprächs nicht mitbekommen, aber sie sprachen über die Zeit, die sie für ihre Läufigkeiten brauchen würde. Dann, wenn sie ein oder mehrere Babys hatte, wie sich das auf ihre Pflichten auswirken würde. Sie würde monatelang keine Ausbildung machen können, in denen sie ihre Kondition verlieren würde, und dann würde sie Kinder haben, um die sie sich kümmern müsste.

Sie planten, sie aus ihrer Position zu entfernen, unabhängig davon, ob sie hierblieb oder nicht. Eine Hündin in einer Alpha-Einheit wurde als Belastung für sie angesehen. Sie wusste, dass sie dachten, dass sie die zukünftige Alpha-Einheit im Stich lassen würde, sobald sie sich verpaart hatte. Sie konnte jederzeit läufig werden, auch außerhalb des Rudelgebiets, weit weg von ihrem Gefährten, wenn er sich innerhalb dieses Rudels befand.

Sie starrte auf die Bürotür und wäre fast hineingegangen, um ihm ihre Meinung zu sagen, als sie Slades Stimme hörte. „Ich verstehe und werde darüber nachdenken, was du gesagt hast.“ Bei seinen Worten erstarrte sie auf der Stelle.

„Wir brauchen eine Entscheidung, bis du in zwei Wochen nach Hause kommst. Wir müssen das schnell klären. Du verstehst, als zukünftiger Alpha geht es um die Stärke des Rudels, nicht um deine Freundschaft mit Ori.“

„Ich verstehe, ich werde es aus der Sicht des zukünftigen Alphas betrachten“, erklärte Slade.

Ori drehte sich um und ging weg, als Slade davon sprach, sie zu ersetzen; das tat weh, er hatte immer gesagt, dass sie seine Wahl für die Beta des Rudels war.

Jetzt würde sie sie wahrscheinlich verlieren, weil sie eine Wölfin war, die läufig werden, schwanger werden und irgendwann Kinder gebären könnte. All dies war für die nächste Generation von Betas im Rudel von entscheidender Bedeutung. Aber jetzt wurde es als Schwäche für die Führung des Rudels angesehen.

Slade würde es aus der Sicht eines Alphas betrachten; aus der Sicht seines Vaters. Diese beiden waren sich sehr ähnlich, und das wusste sie. In zwei Wochen musste er eine Entscheidung treffen: sie oder Hayden?

Sie betrat ihr Zimmer und sah sich in der Suite um. Wie lange würde sie noch ihr gehören? Wenn sie degradiert würde, würde sie am Tag der Bekanntgabe ausziehen und Hayden würde einziehen. Ihr gesamtes Trainingsprogramm würde sich ändern, verdammt, ihr ganzes Leben würde sich ändern, und im Handumdrehen würde sie von jemandem zu niemandem in diesem Rudel werden. Mit nur einer Ankündigung von Alpha Roman.

Sie wusste sogar, dass die Alpha-Einheit dort unten ihr eigener Vater war, einer von ihnen. Wir drängten sie, zurückzutreten, sie versuchten, Slade dazu zu bringen, die Entscheidung selbst zu treffen. Es war seine Einheit, und letztendlich war es seine Entscheidung, wen er wollte.

Die Frage war, was würde er tun? Sie wusste es ehrlich gesagt nicht. Als ihr lebenslanger Freund würde er sich, das wusste sie, für sie entscheiden. Was würde der zukünftige Alpha tun, bei allem, was sie ihm auferlegt hatten; sie hatten die Nachteile ihrer Weiblichkeit stark betont. Würde er, als Alpha, als Zukunft des Rudels, sich von all dieser sogenannten Auszeit, die sie brauchte, beeinflussen lassen?

Sie war noch nicht einmal verpaart, und sie waren dort unten und versuchten, sie von ihrem rechtmäßigen Titel und Platz innerhalb des Rudels zu verdrängen. Ihr eigener Vater, verdammt, sogar ihre eigene Mutter, das wusste sie, war damit einverstanden. Deshalb hatten sie Hayden so schnell nach ihr bekommen, weil sie ein Mädchen war und der zukünftige Alpha einen männlichen Beta brauchte, keinen weiblichen.

Das war die Meinung ihrer eigenen Eltern, das war schon immer ihre Meinung gewesen, und es schmerzte mehr als nur ein bisschen. Konnten sie sie nicht die zukünftige Beta des Rudels sein lassen, bis sie sich verpaart hatte? Etwas, das Jahre, Jahrhunderte entfernt sein könnte. Sie hatten hier über ein Dutzend männliche und weibliche Wölfe, die ihre Gefährten noch nicht gefunden hatten. Einer war fast 200 Jahre alt und galt nun als Ältester des Rudels.

Diese Wölfin hoffte immer noch, dass sie eines Tages ihren Gefährten finden würde. Ori könnte genauso sein wie sie. Sie wussten es nicht. Sie gingen auf Nummer sicher, gegen die Chancen, die unvorhergesehen waren. Verdammt, sie könnte, soweit sie wussten, verdammt noch mal ohne Gefährten sein, nie einen Gefährten haben, den Gefährten, den sie bekam, nicht mögen und ihn ablehnen, oder er sie.

Niemand wusste, was passieren würde, es gab keine magische Kristallkugel, die die Zukunft dieses Rudels zeigen konnte. Es kam darauf an, dass sie ein Mädchen und kein Junge war, und das wusste sie. Sie ging durch ihr Zimmer, stürmte in die Küche und schüttete die Snacks, die sie mit sich herumgetragen hatte, auf den Tisch.

Sie starrte sie an, sie musste ihren Ärger loswerden, und sie wusste es, sie zog ihre Jeans und ihr T-Shirt aus und zog sich Sporthosen und ein locker sitzendes Hemd an und stürmte die Treppe hinunter, nur um zu sehen, wie der Alpha und seine Einheit die Treppe hinaufspazierten. Sie alle blinzelten, als sie sie sahen. Offensichtlich hatten sie nicht gewusst, dass sie noch auf war. Sie hatten sie vorher nicht gehört, sie war leichtfüßig und barfuß gewesen.

„Ori?“, fragte ihr Vater.

„China will joggen gehen.“ Sie lächelte ihn an und dann alle anderen, ließ sich aber nicht anmerken, wie verletzt sie war oder wie sehr sie von ihrem eigenen Vater enttäuscht war. Nein, sie trottete einfach weiter, ging an ihm vorbei, ging an allen vorbei, als wäre alles in Ordnung.

Es war nicht ungewöhnlich, dass Wölfe nachts draußen sein und einfach herumlaufen wollten, und ihr scheinbar fröhliches Auftreten würde ihnen zeigen, dass sie keine Ahnung hatte, was hier wirklich vor sich ging. All die hinterhältigen Machenschaften, von denen sie jetzt wusste, dass sie im Gange waren.

Sie ging durch das Rudelhaus und den Korridor hinunter zum Eingangsbereich, drängte sich hindurch und zog sich aus, trat in die Nacht hinaus und erwartete, dass China sofort aus ihr herausbrechen würde, aber sie sagte nicht: „China, komm schon, lass uns etwas Dampf ablassen.“

Immer noch nichts, ihre Wölfin war nur still in ihrem Kopf. Er schien nachdenklich oder vielleicht auch bedächtig zu sein. „China?“

„Kann mich nicht verwandeln“, sagte China schließlich zu ihr.

„Was? Warum nicht?“ Sie verstand nicht, dass sie noch nie ein Problem gehabt hatten. China riss sie ständig aus dem Schlaf, morgens, nachmittags, nachts, beim Training, für spontane Angriffe, um einfach nur zu rennen und zu jagen, um zu spielen, sogar

„Ich weiß, es ist schwer zu hören, was wir gerade getan haben, aber...“

„Darum geht es nicht.“ China schnaubte. „Wir sind mit einem Baby zusammen, ich kann mich nicht verwandeln.“

Ori riss die Augen auf, als ihre Wölfin sprach: „Was? Nein.“ Sie hatte keinen Gefährten, war nie läufig gewesen, hatte nicht einmal einen Freund, das ergab für sie überhaupt keinen Sinn.

Sie schaute auf ihren immer noch flachen Bauch und schoss dann mit der Hand zum Mund. „Nein“, keuchte sie, als sie sich an diese eine betrunkene Nacht mit Slade erinnerte. Es konnte nicht jemand anderes sein. „Verdammt“, murmelte sie und trat zurück in den Vorraum, zog sich wieder an und eilte in ihr Zimmer zurück.

Sie war so sehr mit allem beschäftigt gewesen, was hier vor sich ging, mit ihrem Bruder, der versuchte, ihre Position zu übernehmen, dass sie diese eine Nacht tatsächlich für einen Moment vergessen hatte. Sie hatte sie vergessen und hinter sich lassen wollen, damit sie und Slade zu ihrer normalen glücklichen Alpha-Beta-Beziehung zurückkehren konnten. Anscheinend hatte sie es tatsächlich geschafft.

Sie stand in der Dunkelheit ihres Zimmers und fragte sich, was zum Teufel sie tun sollte? Es gab viele Regeln für schwangere Wölfe: kein Training, keine Kämpfe, all diese Dinge, von denen die Alpha-Einheit Slade gerade erzählt hatte, all diese Nachteile, die wir jetzt tatsächlich haben.

Nur war sie mehr als nur schwanger. Sie trug den zukünftigen Erben des eigenen Erben des Rudels in sich. Die Dinge wurden von Minute zu Minute komplizierter. Sie sollte am Morgen wieder mit dem Training beginnen.

Aber wenn sie nicht am Training teilnehmen konnte, würden alle wissen, dass etwas nicht stimmte. Wenn sie sich beim Training verletzte und das Baby verlor, würde sie dafür bestraft werden, dass sie dem zukünftigen Erben des Rudels Schaden zugefügt hatte. Verdammt, wie hatte sie das verheimlichen können, bis sie wusste, was sie tun sollte?

Darüber musste sie nachdenken. Es war nur ein Fehler im betrunkenen Zustand, und Slade erinnerte sich nicht einmal daran. Das würde eine Zeit lang zu ihren Gunsten sprechen; niemand wusste, dass es sein Kind war. Nun, Slades Eltern würden es wissen, wenn das Baby geboren wurde; sie würden ihre eigene Verwandtschaft riechen. Sie würden Slade vom Alpha College nach Hause holen und verlangen zu erfahren, was zum Teufel los war. Nicht, dass er es wissen würde, er erinnerte sich verdammt noch mal nicht.