Die Ersatzbraut des Alphas

Kapitel 6

HUNTER

Ich war sauer und nicht aus dem Grund, den ich erwartet hatte. Sheila hatte wirklich den Nerv, hier aufzutauchen und so in Isabellas Gegenwart zu reden. Ich war es nicht, der sie zu diesem Abendessen eingeladen hatte, was allein schon höchst verdächtig war. Hat sie davon gehört und ist hierhergekommen, um Ärger zu machen? Was auch immer der Grund war, ich schätzte ihre harten Worte und ihre indirekte Beleidigung gegenüber meiner Frau nicht. Ich hasste es, wie ihr Gesicht zusammensackte, als Sheila Maggie und unsere Vergangenheit erwähnte. Sie ließ es so klingen, als hätte Isabella keine Chance, sie ließ es so klingen, als wäre Isabella nicht genauso schön wie Maggie...

Dieser Gedanke beunruhigte mich. Ich hatte nie eine andere Frau als so schön wie Maggie bezeichnet. Niemand konnte je mit ihrer Schönheit mithalten, und ich dachte nicht, dass es je jemand in diesem Leben tun würde. Aber wie der Zufall es wollte, änderten sich die Dinge, wenn man es am wenigsten erwartete. Isabella kam in mein Leben wie ein Sturm, den ich nicht vorbereitet hatte, ein Sturm, den ich immer noch zu kontrollieren versuchte.

Aber wie bei der Natur konnte man einen Sturm einfach nicht kontrollieren. Genau wie Isabella mir gerade bewies, dass ich sie nicht kontrollieren konnte.

Ich rieb mir die Augen und versuchte, ruhig zu bleiben. Sheila war immer noch Maggies Tante, jemand, den sie liebte und um den sie sich sorgte. Ich wollte sie in meinem Haus nicht respektlos behandeln. Aber ich konnte auch nicht zulassen, dass sie Isabella respektlos behandelte.

Ich sah, wie sie sich bereit machte zu gehen, und machte zwei Schritte auf sie zu. „Wir müssen reden.“

Ihre Augen blieben ruhig, als sie ihren Mantel um ihren Körper schlang. „Worüber willst du reden?“

„Bleib ruhig.“ Ich brauchte diese Erinnerung jedes Mal, wenn ich an den Blick auf Isabellas Gesicht dachte, als sie Maggie erwähnt hatte.

„Du kannst nie wieder die Dinge sagen, die du vor Isabella gesagt hast. Ich will nicht, dass du sie in ihrem eigenen Zuhause respektlos behandelst.“

Sheila sah sich durch meine Worte beleidigt, aber mehr noch schien sie wirklich überrascht von meinem Ausbruch.

„Soweit ich weiß, war Maggie immer deine Hauptsorge... sogar nach ihrem Tod. Ich habe nur meine tote Nichte gelobt. Was habe ich also falsch gemacht?“ forderte sie von mir.

„Du kannst sie loben, ohne Isabella respektlos zu behandeln.“ knurrte ich. Meine Geduld war am Ende, und ich versuchte, keine Szene vor den anderen Gästen zu machen, aber das wurde immer schwieriger.

„Es tut mir leid, aber wenn ich meine tote Nichte loben will, ist das meine Sache. Niemand wird mich davon abhalten. Nicht mal du, Hunter.“

Ich verkniff mir den Kiefer. „Tu, was du willst, solange du nie wieder einen Fuß in mein Haus setzt.“

Ihre Augen weiteten sich, und sie klammerte sich an ihre Brust. „Was hast du gerade zu mir gesagt?“

„Komm schon, Mann.“ Bruce sagte und unterbrach uns. „Wie wäre es, wenn wir einen Spaziergang machen? Du siehst aus, als bräuchtest du eine Pause.“

Ich schob seine Hand von meiner Schulter, immer noch unglaublich wütend. „Begleit sie raus, Bruce, ich gehe in mein Zimmer. Du wirst mich den Rest der Nacht nicht sehen.“

Ich lockerte meine Krawatte und stürmte die Treppe hinauf. Ich musste von Sheila wegkommen, bevor ich völlig durchdrehte. Ich hatte zu viel im Kopf gerade. Ich konnte nicht verstehen, warum es mich nicht störte, dass Sheila über Maggie gesprochen hatte, sondern dass ihre Respektlosigkeit gegenüber Isabella mich völlig aus der Fassung brachte.

Sheila hatte recht, mein Leben hatte sich immer um Maggie gedreht.

Was hatte sich jetzt geändert?

ISABELLA

Ich war erschöpft. Wie sich herausstellte, gehörten Hunters Freunde zu der Sorte, die bis spät in die Nacht wach blieben und die ganze Nacht feierten. Aus irgendeinem Grund fühlte Hunter das Bedürfnis, mir jede einzelne Person vorzustellen. Niemand wurde ausgelassen.

Nachdem Maggies Tante eine große Szene gemacht hatte, war der Rest des Abends für mich völlig unangenehm. Aber es gab bestimmte Dinge, die mir nicht recht passten. Es gab etwas, das alle mir über Hunters erste Frau verheimlichten. Zuerst dachte ich, sie hätten Angst, über sie zu sprechen, wenn Hunter in der Nähe war, aber das schien nicht der Fall zu sein.

Als ich schließlich jemanden fand, der bereit war, mit mir über sie zu sprechen, eine Frau namens Ariel, sagte sie Dinge, die ich nicht erwartet hatte. Sie erklärte, dass Maggie am Tag ihres Todes den ganzen Tag über sehr seltsam gewesen sei. Es war, als wüsste sie, dass sie sterben würde. Die Frau behauptete, dass Maggie sich darauf freute, dass sie an diesem Tag glücklich aussah tatsächlich viel glücklicher, als sie es normalerweise war, wenn sie mit Hunter zusammen war.

Ich wusste jedoch nicht, ob ich ihr trauen konnte. Aber wenn auch nur ein Teil davon wahr war, warum zum Teufel sollte sie sich dann über ihren Tod freuen? Wäre ich an ihrer Stelle, wollte ich nicht von Hunters Seite weichen. Wenn ich wüsste, dass ich sterben würde und ihn zurücklassen müsste, würde ich völlig durchdrehen. Ich würde nicht glücklich über so etwas sein.

Ich erinnerte mich an den Blick, den ihre Tante mir zugeworfen hatte, bevor sie ging. Noch nie hatte mich jemand mit so viel Hass angesehen, nicht einmal Hunters sogenannte Geliebte.

Trotz all dieser Dinge war da etwas in mir, das mich drängte, mehr herauszufinden. Ich hatte das Gefühl, im Dunkeln über vieles zu tappen und wollte verzweifelt herausfinden, was es war. Aber gleichzeitig, je mehr ich über Hunters Vergangenheit erfuhr, desto mehr wünschte ich mir, er würde mir die gleiche Chance geben, die er Maggie gegeben hatte.

Ich fühlte, wie meine Gedanken meinen Körper verließen, als Hunter den Raum betrat. Er schaute mich nicht an, aber ich konnte meinen Blick nicht von ihm abwenden. Ich wusste nicht, warum er heute Maggies Tante davon abgehalten hatte, zu reden. Es fiel mir schwer zu glauben, dass es wegen mir war, es ergab mehr Sinn, dass er nicht über Maggie sprechen wollte, aus Angst, sich an ihre gemeinsamen Zeiten zu erinnern.

Er wirkte jetzt viel angespannter als noch heute Morgen, und das will schon etwas heißen. Ich hatte ihn zuvor schon ziemlich frustriert, aber das hier war nicht meine Schuld.

Ohne Vorwarnung begann er, sein Hemd zu öffnen, als ob ich nicht im Raum wäre. Ich wollte etwas sagen, aber mein Blick blieb hängen, ebenso wie meine Fähigkeit, zu sprechen. Ich spürte ein scharfes Verlangen, das durch meinen Körper schoss, und musste meine Beine zusammenpressen, um dagegen anzukämpfen. Zu meiner Überraschung verkrampften sich Hunters Schultern mehr als zuvor. Es war fast so, als könnte er mein Verlangen nach ihm von so weit entfernt spüren.

Aber zu meiner Überraschung riss er weiterhin sein Hemd von seinem Körper und ließ es auf den Boden fallen. Ich hielt den Atem an, als er ein Handtuch vom Ständer griff und ins Badezimmer ging. Ich versuchte, mein rasendes Herz und meine wütenden Hormone zu beruhigen, während ich das Geräusch der laufenden Dusche hörte. Bilder von Wasser, das auf sein kurzes schwarzes Haar fiel und über seine dampfende Brust lief, schossen mir durch den Kopf.

Ich vergrub mein Gesicht im Kissen und biss frustriert auf meine Lippen. Ich konnte mich nicht daran erinnern, jemals so zu fühlen, aber aus irgendeinem Grund hatte Hunter die Fähigkeit, meinen Körper in einem Augenblick von ruhig auf völlig erhitzt zu schalten.

Ich hob meinen Kopf, als ich die Tür öffnen hörte, und hielt den Atem an, als er mit einem Handtuch um die Hüfte, vom Kopf bis zu den Füßen tropfnass, heraustrat.

Er hob schließlich seinen Blick und sah geradeaus. Ich schluckte, als sich unsere Blicke trafen. Seine Augen scannten meinen Körper von Kopf bis Fuß, und der Ausdruck von Verwirrung und Schmerz rief mir zu. Es fühlte sich an, als würde er mich berühren, ohne tatsächlich seine Hand auf meinen Körper zu legen. Ich krallte mich in die Bettdecke und hielt mich um mein Leben fest.

Da war dieses Zucken in seinem scharfen Kiefer, und es tat nichts, um meine Nerven zu beruhigen.

Und dann begann er sich zu bewegen, schritt auf mich zu. Mein Herz beschleunigte sich mit jedem Schritt, den er näher kam.

Oh Gott, was hatte er vor?