Auf der Jagd nach der Braut seines Bruders

Mitternachtliche Streitigkeiten

Pia wachte mitten in der Nacht weinend auf, ihr Ohrenschmerzen verursachten ihr Unbehagen und Jolie hielt sie in ihren Armen, ging in kleinen Kreisen durch das unbekannte Zimmer und betete, dass sie Brixton nicht aufweckten.

Getreu seinem Wort hatte er Pia ins Bett gebracht und war dann mit ihr in das abgeschlossene Schlafzimmer gegangen, ohne weiter über die Situation zu diskutieren, in der sie sich befanden. Sie hatte spätabends leise Murmeln der beiden Männer gehört, während sie in aller Ruhe den Fernseher im Zimmer angeschaut hatte, aber sie waren nicht gestört worden. Er hatte ihr sogar ihr Handy zurückgegeben, allerdings mit der Warnung, dass es Ärger geben würde, wenn sie etwas Dummes versuchte.

Als Ergebnis hatte sie es unberührt auf dem Nachttisch liegen lassen. Die einzige Person, mit der sie jemals Nachrichten austauschte, war Opal und das auch selten an einem Freitagabend. Sie würde wahrscheinlich keinen Polizisten anrufen, um ihnen zu sagen, dass sie gegen ihren Willen festgehalten wurde, wenn sie tief in ihrem Inneren wusste, welchen Ärger das für sie und Pia bedeuten würde.

Pia hatte sie heute Abend überrascht, überlegte sie, während sie beruhigende Worte zu dem kleinen Mädchen flüsterte. Normalerweise war sie ein sehr schüchternes Mädchen, sprach selten, selbst wenn man sie ansprach. Ihre Wutanfälle gegenüber dem Jungen in der Schule waren eine Anomalie, wahrscheinlich aufgrund ihrer Ohrenentzündung, und normalerweise versteckte sie sich vor allem und jedem. Trotzdem fand sie sich zu Brixton und Malik hingezogen, als wären sie alte Freunde, und auch ihr Verhalten gegenüber Elio, den sie am Telefon sprechen wollte und von dem sie ein Spielzeug haben wollte, war weit entfernt von ihrem normalen Verhalten. Es ergab keinen Sinn, aber irgendwie wusste das Kind intuitiv, dass diese beiden Männer ihr Leben für sie hinlegen würden und sie für würdig erachtete.

Jolie war nicht so vertrauensselig. Während sie für Pia sterben würden, würden sie Jolie aus dem gleichen Grund ermorden. Sie hatten ihr eine Cacciola weggenommen, egal aus welchen Gründen, und egal, was die Gründe auch waren, sie würde wahrscheinlich eine Art Bestrafung erleiden. Sie waren kalt und rücksichtslos und sie war nicht dumm genug zu denken, dass sie ungeschoren davonkommen würde, nur weil sie wusste, wo Val einen Haufen Gold versteckt hatte.

„Mami!“ Pia schrie und hielt sich das Ohr, als würde sie es abreißen wollen.

„Ich weiß, Baby, ich weiß. Die Schmerzmittel werden bald helfen.“ Sie hatte sie geweckt, um ihr die Dosis des Antibiotikums zu geben, aber das Kind war schläfrig gewesen und es war bereits genug Kampf gewesen, ihr ein Medikament und Ohrentropfen zu verabreichen, also hatte sie auf das Schmerzmittel verzichtet. Es war ein Fehler, für den ihr Kind nun bezahlte. Sie erinnerte sich daran, dass Opal ihr einmal gesagt hatte, dass Mutterschaft nichts anderes als eine Reihe bedauerlicher Entscheidungen sei, und in diesem Moment fühlte sie die Aussage in ihrer Seele.

Ein vorsichtiges Klopfen an der Tür und ein Lichtstrahl aus den anderen Räumen drangen durch den Spalt, als sie geöffnet wurde, „Kann ich helfen?“

„Onkel Brix, es tut weh!“, jammerte Pia und streckte die Arme nach ihm aus.

„Ich habe ihr das Medikament gegeben, aber es dauert, bis es wirkt. Es tut mir leid, dass wir dich geweckt haben.“

„Ich habe nicht geschlafen“, nahm er das Kind aus Jolies Armen und strich sanft über ihren Rücken.

Jolie bemerkte sein zerzaustes Haar und das T-Shirt und die seidene Pyjamahose und fragte sich, ob er log. Zum ersten Mal fiel ihr auf, dass beide seine Arme mit Tattoos bedeckt waren. Sie hatte sie am Abend nicht gesehen, weil er die ganze Zeit über seine Anzugjacke getragen hatte, als sie zusammen waren. Aber als sie ihn jetzt ansah, leger fürs Bett gekleidet, hatte der Mann Tinte, die unter den Ärmeln seines Hemdes verschwand und, wenn ihre Augen sie nicht täuschten, sogar auf seinem Kragen fast bis zum Hals. Er war fit und stark, wie sich seine Muskeln beim mühelosen Tragen des kleinen Kindes in seinen Armen anspannten. Seine Schultern waren breit und seine Taille war schlank, und sie musste zugeben, dass der Mann verdammt attraktiv war.

Sie hielt inne, bevor ihre Augen weiter nach unten wandern konnten, auf seinen Hintern. Das Letzte, was sie brauchte, war, den Bruder des Mannes anzustarren, der sie gefoltert hatte. Er hatte sie heute Abend effektiv gefangen genommen und sie wieder in die Familie gebracht, von der sie keinen Teil haben wollte.

„Wo ist das Ding da, in das man heißes Wasser füllt?“, fragte er über die Schulter, als er zur Kochnische ging.

„Es ist im Wohnzimmer“, antwortete sie. „Ich wollte dich nicht wecken, deshalb habe ich es nicht -“

Er unterbrach sie: „Pia kommt an erster Stelle, über allem anderen. Beim nächsten Mal sag mir einfach Bescheid. Ich saß aufrecht im Bett und habe gearbeitet, aber selbst wenn ich geschlafen hätte, komm zu mir. Ich koche den Wasserkocher an. Du holst den steifen Plüschbären.“

Sie fühlte sich durch seine Worte getadelt und schlich ins Schlafzimmer, nahm das Objekt in die Hand und wandte sich dann wieder dem Raum zu. Sie wollte ihr eigenes Kind halten, aber stattdessen hatte er die Kontrolle übernommen und sang dem Kind ein Wiegenlied auf Italienisch, von dem sie noch nie zuvor gehört hatte, während Pias Schluchzen sanft nachließ.

„Sing es nochmal“, forderte Pia, als seine Melodie endete.

Er kam der Forderung seiner fordernden Nichte gnädig nach und Jolie fand, dass er eine gute Singstimme hatte, aber noch wichtiger war, dass er sehr gut mit Pia umging. Schon nach wenigen Stunden kannte sie ihn und war von ihm verzaubert, und nun schmiegte sie sich glücklich an seine Brust, wobei ihre Arme zwischen ihnen lagen und sie leise schniefte, während er sie sanft in der Küchenecke herumwirbelte.

Als das Wasser heiß war, nahm er den Bären aus Jolies Fingern und brachte das Kleinkind zurück in das Schlafzimmer, das sie sich teilten, und Jolie folgte ihm wortlos wie ein Hund an der Leine. Es begann sie zu nerven, wie bestimmend er war, ohne es überhaupt zu versuchen. Schlimmer noch, sie gab bei jedem Schnippen mit dem Finger nach und verhielt sich wie ein Fußabtreter.

Er legte Pia ins Bett und lehnte sie an das Kissen, das warme Fläschchen an ihrem Ohr, und sie schniefte und weigerte sich, ihren Griff um seinen Hals loszulassen.

„Du musst schlafen, kleines Mädchen“, streichelte er sanft ihre Wange, während seine dunklen Augen lächelten und sie schmollte.

„Geh nicht“, flehte sie.

Jolie rollte mit den Augen über das Verhalten des Kindes. Ernsthaft, es waren noch nicht einmal sieben Stunden vergangen, seitdem sie sich kennengelernt hatten, und sie klammerte sich an ihn wie Frischhaltefolie. „Pia, er muss in sein eigenes Schlafzimmer gehen. Mama bleibt bei dir und kuschelt dich, bis du einschläfst.“

„Ich will meinen Onkel Brix“, begann sie wieder ernsthaft zu jammern, und er hob sie in seine Arme, ließ sich mit ihr auf das Bett sinken und legte sie direkt an seine Brust.

Er sah zu Jolie hinüber und deutete auf das Bett. „Komm rein. Ich werde sie zudecken, wenn sie einschläft.“

„Ich werde nicht in ein Bett steigen, in dem du drin bist“, sagte sie, wissend, dass ihre Augen vermutlich herausfallen würden, aber der Mann schien offensichtlich verrückt zu sein.

Er betrachtete sie von oben bis unten. „So bezaubernd der Flanellpyjama auch ist, bist du nicht mein Typ und ich habe keinerlei Interesse an dir. Du bist sicher. Alles, was ich möchte, ist sicherzustellen, dass sie zur Ruhe kommt und einschläft.“

Seine Worte ärgerten sie und sie wusste nicht warum. Sie verschränkte wütend die Arme vor ihm. „Mir ist egal, ob ich dein Typ bin oder nicht. Du widersprichst mir und ich würde lieber die Kugel in den Kopf nehmen. Ich werde nicht ins Bett gehen, wenn du drin bist.“

„Dann steh da wie ein Idiot, mir doch egal. Ich gehe nicht einfach, weil du eine Abneigung gegen mich hast. Reiß dich zusammen. Ich habe es dir gesagt. Pia kommt zuerst. Sie ist meine Nichte und sie ist krank und weint und ich werde sie nicht alleine lassen, solange sie mich bittet zu bleiben.“

„Was passiert, wenn du nicht hier bist und sie nach dir bettelt? Was dann? Du schaffst unrealistische Erwartungen für sie.“

„Du erschaffst dir Szenarien in deinem Kopf und ich verspreche dir, sie wird immer dort sein, wo ich bin. Sie ist mein Blut.“

„Sie ist –“

„Es reicht.“

Sein leises Wort brach kaum ein Flüstern, aber es genügte, um einen Schauer der Angst über ihre Wirbelsäule zu jagen, als es sie wie eine Peitsche traf, und sie schluckte den plötzlich entstandenen Kloß herunter und setzte sich am Bettrand. Pias Schniefen hatte sich jetzt auf gelegentliches Schnauben reduziert, aber ihre Augen waren immer noch weit geöffnet und ihre Unterlippe zitterte immer noch. Sie schloss die Augen und atmete ein, bevor sie sie wieder entschlossen öffnete. Sie legte sich ins Bett und hob eine Hand zu Pias Wangen. „Hey, Süße, fühlst du dich etwas besser?“

Sie schüttelte den Kopf. „Es tut immer noch weh.”

„Ich wette schon. Was kann Mutti tun, um zu helfen?“

„Erzähl mir eine Geschichte über eine Marsprinzessin.“ Pias dunkle Augen waren klar und ihre Wangen rosig.

Sie lächelte und begann: „Es war einmal ein wunderschönes Mädchen namens Prinzessin Pia, das in Wahrheit eine Marsianerin war. Sie hatte zwei große Antennen und riesige Feenflügel, um über ihren einsamen Planeten zu fliegen. Eines Tages“, fuhr sie fort und erfand eine Geschichte, während Pia aufmerksam lauschte. Schließlich wurden Pias Augenlider schwerer und schwerer, und ihr Atem wurde ruhiger. Sie strich sich die dunklen Haare von der Stirn und seufzte.

„Schläft sie?“, flüsterte Brix mit rauer Stimme.

„Ich glaube schon“, antwortete Jolie, ohne ihn anzusehen, als er sich seitlich vom Bett heruntergleiten ließ.

„Heb die Decken hoch, und ich lege sie neben dich.“

Jolie folgte gehorsam den Anweisungen und neigte instinktiv den Kopf nach hinten, als er sich beugte, um Pia auf die Wange zu küssen, während sie sich an ihre Mutter schmiegte.

Er stand auf und betrachtete sie kühl. „Das nächste Mal, wenn ich dir etwas sage, wirst du nicht widersprechen, besonders nicht vor Pia. Ist das klar?“

„Ja, Herr“, flüsterte sie, während sie vor Angst beinahe zitterte. Etwas daran, mit einem Mann im Bett zu liegen, der über ihr aufragte und wütend Anweisungen gab, spielte verrückt mit ihrem Verstand, und sie versuchte verzweifelt, der Angst nicht nachzugeben. Er war groß, größer als Valentin es gewesen war, und intuitiv wusste sie, dass er seinem Bruder in allem überlegen war, vom Temperament über die Kraft bis zur Selbstbeherrschung. Wenn er ihr wehtun wollte, wären es nicht die blauen Flecken, vor denen sie sich fürchten müsste, sondern der emotionale Schaden, den dieser rücksichtslose Mann anrichten konnte. Als sie Pia näher an sich zog, hatte sie das Gefühl, ihr eigenes Kind genauso zu benutzen, wie es Pia mit einem Stofftier tat. Sie schloss die Augen und atmete den Duft ihrer kleinen Tochter ein, genervt davon, dass er nun mit dem Geruch seines Duschgels vermischt war. Er musste geduscht haben, und mit Pia in den Armen störte der Duft das köstliche Aroma ihres Babys. Sie zwang sich, es zu vergessen und schaute wieder hoch, um zu sehen, wie er sie beobachtete.

„Was?“

„Du bist eine gute Mutter, Jolie, aber denk nicht eine verdammte Minute lang, dass es dich entschuldigt, dass du sie vor uns versteckt hast. Weißt du, du warst der Einzige, die mein Vater mir geschickt hat, die ich nicht gefunden habe?“

Bei seinem strengen Blick schluchzte sie fast.

„Weißt du, wie man mich in unserer Familie nennen?“ Als sie langsam den Kopf schüttelte, sprach er weiter, „den Kopfgeldjäger. Ich verfehle nie mein Ziel und ich bringe jeden, den mein Vater haben will, nach Hause, tot oder lebendig. Es ist mir nie in den Sinn gekommen, dass du so weit von zu Hause entfernt sein würdest. Ich wusste von der Frau in Thüringen und ich wusste von der Busreise von Erfurt zurück nach Essen, dann nach Hamburg. Wir haben dich in Hamburg, Niedersachsen aus den Augen verloren. Wie zum Teufel du von dort nach Dresden gekommen bist, ist mir ein Rätsel, besonders mit den Verletzungen, die deine medizinischen Unterlagen dokumentiert haben. Alles, was ich weiß, ist, dass ich dich jetzt gefunden habe und wenn es bedeutet, dich an mein Handgelenk zu ketten,“ er lehnte sich mit beiden Händen auf das Bett und starrte sie an, während sie mit ihren Armen um Pia zitterte, „um sie vor der Dummheit ihrer Mutter zu schützen, habe ich kein Problem damit. Du hast ihr Leben vorsätzlich aufs Spiel gesetzt, indem du nicht zu uns zum Schutz gekommen bist. Nie wieder wirst du so dumm sein. Von jetzt an, wenn ich sage, ‚Spring‘, dann fragst du ‚Wie hoch‘, wie ein braves kleines Mädchen.“

Sie spürte, wie die Wut über seine Beleidigungen hochstieg, aber dann packte er ihr Kinn und starrte ihr in die Augen, und sie zog sich vor seiner Berührung zurück, aber er hielt sie fest.

„Verstehst du?“ Seine Worte waren kryptisch und eisig.

„Ja.“

„Gut. Ich sehe dich morgen, es sei denn, sie wacht wieder auf, dann komm zu mir.“

Während er sich entfernte und die Schlafzimmertür mit einer Sanftheit schloss, die nicht zu seinem Wesen passte, fragte sie sich, was zum Teufel sie sich dabei gedacht hatte, nicht sofort wegzulaufen, als sie ihn im Konferenzraum gesehen hatte. Sie hätte einen Vorsprung haben können.

Sie grinste, als sie bedachte, dass sie die Einzige war, die er jemals fangen sollte und nicht gefangen hat. Es ging ihr auf, wie sie es bereits einmal getan hatte, aber bevor sie sich einreden konnte, dass sie es wieder tun könnte, stoppte sie sich selbst. Sie hatte ihn einmal besiegt und es fühlte sich gut an. Er hatte sie nicht einmal erwischt. Er war über sie gestolpert. Sie würde immer die sein, die er nicht erwischt hatte und sie würde sicherstellen, dass sie ihn daran jeden verdammten Tag ihres Lebens erinnern würde.

Als sie im Bett lag und ihre Tochter hielt, begann sich ein Plan in ihrem Kopf zu formen. Sie würde vielleicht nie in der Lage sein, von der Familie Cacciola loszukommen, und sie würde den Rest ihres Lebens mit der dummen machohaften Arroganz von Brixton Beckwith verbringen, aber er würde auch an sie gebunden sein. Wenn es etwas gab, das sie in acht Monaten als gequälte Braut seines Bruders gelernt hatte, dann dass sie einen Cacciola überleben konnte. Auch wenn sie nicht so dumm war, die Bullen zu verpetzen, konnte sie Brixtons Leben zur Hölle machen.

Sie lächelte selbstgefällig, als sie darüber nachdachte, auf welche Weise sie ihn und seine Familie bezahlen lassen würde. Scheiß auf ihn. Scheiß auf sie alle.