SOMBRAS MISTERIOSAS

La niña corre – El cuerpo de Laura a solas

Will y el inspector siguieron al Mondeo n***o que llevó el cuerpo de Laura a la morgue cuando finalmente lo sacaron de la escena del crimen. Will no quería que ninguno de sus empleados viera la autopsia de su amiga y colega, no quería ponerlos aún más nerviosos.

Él mismo no quería estar presente, pero la culpa que se instaló en él sugirió que sería un poco más fácil si hacía lo último que pudiera por Laura.

Matt prometió esperarlos e inmediatamente hacer la autopsia. Will le agradeció calurosamente, contento de que Matt fuera un buen tipo. No se estaba comportando como un patólogo; bueno, no como los dos con los que Will tuvo que lidiar antes.

Matt era un tipo sencillo y no pensaba que fuera mejor que los demás. Anoche celebró el cumpleaños de Stu en el pool con todos. Comprar una copa y reír. Estaba tan sorprendido como todos los demás cuando llegó a la escena del crimen. No se hará esperar y bajará las escaleras tan pronto como lo llamen, y Will le estaba infinitamente agradecido por eso.

Llegaron a la parte trasera del hospital, y allí, en la puerta metálica que conducía a la morgue, ya estaban los sombríos Matt y Lisa, así como dos técnicos y dos forenses. Todos guardaron silencio, nadie sabía qué decir. Simplemente comenzaron a hacer lo que siempre hacían, sin problemas ni dramas, solo un acuerdo tácito de que harían todo lo posible para encontrar al asesino de Laura.

***

Por su parte, Annie calmó a los conductores enojados y abandonó la escena con un batido de chocolate blanco y frambuesa, cortesía del gerente de una cafetería local. Le tomó una hora eliminar las consecuencias del accidente, y todo este tiempo ella conducía el tráfico.

Se sentía un poco arrogante, pero estaba deshidratada. Hacía tanto calor hoy y estaba sobrecalentada. ¿Quién es ella para decir que no a la bebida gratis, así que metió un vaso en su chaqueta antibalas entre el escote, uno de los beneficios de un tamaño de busto decente, porque no cree que haya muchos?

Hacía frío y tuvo que caminar despacio para evitar salpicaduras de salsa de frambuesa por todo el lugar. Finalmente regresó a la estación y decidió beberlo, puso el vaso sobre la mesa, abrió la cremallera del chaleco antibalas y lo tiró al suelo.

Ella tomó un largo sorbo de su bebida e inmediatamente pensó en Jake, probablemente él la extraña mucho. Quizás debería persuadirse de que se traslade aquí, si su lugar aún está libre. Si bien probablemente sería un poco aburrido para él aquí, disfrutó de la dura pelea de la vieja escuela fuera de los clubes el sábado por la noche. Echaba de menos a Jake, y aunque le gustaba la oportunidad de estar sola y pensar, carecía de su alegre charla.

La puerta se cerró de golpe y sonó una voz:

 — ¿Soy yo, hay alguien? —.

—Si estoy aquí. ¿Querías algo? —.

Katie entró en la oficina y le sonrió a Annie, mirando el batido.

—Ah, veo que conociste a Gustavo. Hace un batido increíble, pero prepárate para el hecho de que intenta meterse en tus bragas—.

— ¿Perdón? —.

—A Gustavo le gusta coquetear con las chicas, y no me malinterpretes, estoy totalmente a favor de los regalos, pero creo que soy un poco mayor para él. Aunque bien podría enseñarle un par de cosas, como dónde poner esos cubitos de hielo—.

Annie logró salpicar un batido en su camiseta negra.

—Sí, es atractivo—.

—Bueno, entonces quizás lo que necesites sea una aventura ligera y divertida, Annie—.

Annie sintió que sus mejillas rojas se ruborizaban aún más.

—No, gracias, este año ya me he liado con hombres. ¿Por qué no te diviertes con él tú misma? —.

— ¿Qué y salvarlo del sufrimiento? No, me gusta verlo adular a mis oficiales y a mí. Y para ser completamente honesta, si estoy de acuerdo, no sería tan divertido, ¿no? El pensamiento que siempre puede suceder es mucho mejor que la realidad, ¿no crees? —.

—A veces la realidad es incluso mejor—, Annie negó con la cabeza.

Katie asintió y cambió de tema.

—Tengo malas noticias para ti: hubo otro asesinato en San Cristóbal—.

Annie sintió que el corazón le daba un vuelco y contuvo la respiración.

—Un estudiante de primaria encontró el cuerpo de una mujer en el cementerio esta mañana. Y ella es una de las nuestras—.

Annie sintió náuseas. Antes de que Katie pudiera decir el nombre, Annie ya lo sabía, le vino a la mente tan claro como el día, y un peso de plomo comenzó a formarse en su estómago.

— ¿O por Dios? —.

—Laura, la encontraron desnuda, como la otra. Pobrecita, qué muerte, ser asesinada y dejada a la vista de todos sus colegas—.

Annie se estremeció, se le formó un nudo en la garganta y ni siquiera le agradaba Laura, especialmente después de los problemas que les había causado a ella ya Will. Pero su colega no se lo merecía, nadie se lo merecía.

Katie se acercó a ella y le puso la mano en el hombro, apretándolo suavemente.

—Acabo de regresar de una reunión en San Cristóbal y Kav me puso al día. No quería entrometerme en su negocio, pero estaba preocupado por ti y decidió que debería tener una idea de algunas cosas que podrían afectar a uno de mis oficiales. Kav es una buena persona, hemos recorrido un largo camino. Recuerda lo que dije, si necesitas hablar, siempre estoy aquí—.

—Gracias—, Annie sonrió, —pero no cargaría a nadie con esa mierda que pasa en mi vida—. Seguía pensando en Will y en lo mal que se sentía en ese momento. Daría cualquier cosa por ser ella quien lo abraza, le acaricia el pelo y le dice que todo estará bien cuando por fin termine de trabajar. Él estaría en tal estado que ella no podría evitar pensar en lo mucho que le gustaría no saber nunca de Laura.

***

Katie asomó la cabeza en la habitación donde Annie estaba sentada mirando al vacío, bocadillos abiertos pero intactos tendidos frente a ella.

—Me voy, ¿puedes recordarle al turno de noche que revise el archivo de toque de queda y haga algunas visitas? —.

—No hay problema—, Annie asintió con la cabeza. —Voy a caminar un poco por las calles antes de terminar a las diez—.

—Depende de ti, pero no es necesario, puedes esperar aquí y calmarte—.

—No, estoy aburrida, pero gracias. Buenas noches—.

—Que tengas una buena noche—, asintió Katie.

Annie se puso de pie. Mejor caminar por el barrio, todavía no podía hacer nada. Al salir del recinto, oyó que el reloj de la iglesia daba las siete. Avanzando por la calle desierta, no pudo evitar sonreír. A Annie le encantaba cuando las tiendas cerraban y las multitudes de turistas se trasladaban a otras ciudades o regresaban a sus hoteles para cenar.

Por supuesto, los Lakes estaban muy orientados al turismo para mantener el negocio a flote, pero durante el turno de día, Annie tenía que ser el centro de atención. Ya sea saliendo constantemente con automovilistas enojados o posando para una foto, lo que realmente odiaba.

Pasó por delante de la tienda Pandora y pensó que podía darse el gusto con un nuevo amuleto para el brazalete que Will le compró para su cumpleaños. Cuando lo dejó, pensó en cómo devolver el brazalete. Pero luego decidió que este regalo le recordaría los buenos tiempos.

Will se lo regaló por su cumpleaños, aunque ella nunca le dijo cuándo era. Jake debe haber balbuceado. Cuando abrió el regalo, se le llenaron los ojos de lágrimas. De un brazalete de cuero de color morado oscuro colgaba un amuleto dorado de ángel de la guarda, un corazón de oro con un diamante en el medio y un amuleto fantasma que la hacía reír.

No se había quitado el brazalete desde el día en que él se lo dio. La primera vez que entró en la tienda para preguntar el precio de los amuletos, casi se desmayó por la conmoción de conocer el valor de los suyos. Su brazalete de dijes valía un montón de plata. No lo habría aceptado en ese momento si lo hubiera sabido, pero como el brazalete no parecía demasiado caro, permitió que Will se lo envolviera en la muñeca y cerrara suavemente el broche. Levantó su mano y la besó, diciendo cuánto la amaba.

—Ja, me amaba tanto que no podía esperar para hacer trampa con una rubia súper delgada—. Annie parpadeó una lágrima, habiendo vivido con Mike durante tantos años, nunca sintió los mismos sentimientos por él que por Will.

Incluso ahora, estaba disgustada de que su corazón latiera más rápido y se sonrojaba cada vez que escuchaba su nombre. Estaba tan aburrida, pero su orgullo estaba herido, y es difícil para ella olvidar todo y perdonarlo. Aunque, si él suplica lo suficiente, ella no podrá resistirse. Ésta es la razón principal por la que pidió ser transferida a Caracas.

Will no la acechó ni la bombardeó con llamadas y mensajes pidiendo perdón. Para Annie, cualquier comunicación con él era casi tan dolorosa como ser sorprendida durmiendo en la misma cama con Laura. Sabía que le estaba dando tiempo para ordenar sus pensamientos y le estaba agradecida por eso. Annie había pasado por tanto durante el último año que una mujer más débil habría terminado en un hospital psiquiátrico, pero no se rindió.

Will se convirtió en su protector y amante, y ella se enamoró tan profundamente de él que el dolor de la traición casi la destrozó cuando él estuvo a la altura de su reputación de mujeriego, y aquí está ella. Sola, cansada de las conmociones, y todavía ve figuras oscuras por el rabillo del ojo, cuando no se lo espera en absoluto.

La iglesia se alzaba en la distancia y se dirigió colina abajo para comprobar los terrenos y el edificio. Últimamente se habían producido muchos robos de placas de metal del cementerio, y no sabía si había placas en los terrenos de la iglesia local, así que decidió comprobarlo. Este es el problema de la sociedad moderna: nadie respeta a nadie, especialmente a los muertos. ¿Qué tipo de persona podría robar las placas?

Costa Coffee ya estaba cerrado. Su cafetería favorita antes de empezar a trabajar aquí. En las raras ocasiones en que ella y Will salían de viaje juntos, venían aquí a tomar un café y leer los periódicos. —Qué horror, ¿cuándo tendré recuerdos que solo serán míos y no me darán ganas de correr al lago bajo el primer revestimiento? —.

Al acercarse a la entrada de la iglesia, notó la figura familiar de una niña, a quien vio por primera vez en los escalones de su casa.

La niña corrió hacia la lápida y Annie jadeó. La niña llevaba el mismo vestido de encaje blanco y zapatos negros con cordones que la última vez, su cabello todavía estaba trenzado en dos trenzas.

Annie caminó más rápido, queriendo alcanzar a la chica. Hacía más frío por la noche y podía ver el aliento saliendo de su boca mientras exhalaba.

—Oye, espérame, cariño. ¿Adónde vas? Solo quiero saludar—. En respuesta, un silencio profundo.

Annie entró al cementerio y se sintió transportada al siglo XIX. El aire estaba quieto y ella caminó hacia la tumba alta, detrás de la cual desapareció la niña. Ella miró hacia atrás, pero no había nadie allí.

Si la niña estuviera viva, Annie se habría dado cuenta de dónde desapareció, el cementerio no es muy grande. Luego sintió que unos dedos diminutos tiraban de su chaqueta desde atrás y se dio la vuelta, pero no vio a nadie:

—Está bien, cariño, solo somos tú y yo. Te estoy escuchando. ¿Qué puedo hacer por ti? No te lastimaré, por favor ven y habla conmigo—. En la distancia, vio un parpadeo blanco resplandeciente por un segundo, como si la niña estuviera tratando de aparecer, pero algo se lo impidió.

Annie sabía que la niña había estado muerta durante mucho tiempo, pero quería decirle algo. Annie solo esperaba que, fuera lo que fuera, no tuviera que volver a luchar por su vida.

Annie revisó cada centímetro del cementerio, que contenía las lápidas y los monumentos más ornamentados que había visto en su vida, pero no placas de cobre.

Al doblar la esquina, jadeó, pensando que había un cuerpo en la tumba, pero tras una inspección más cercana, se dio cuenta de que era un ángel de piedra de tamaño natural, y su corazón se ralentizó.

No había ni rastro de la chica, ni siquiera un susurro en el aire. Quería algo, y Annie no podía ignorar a la niña que podría estar pidiéndole ayuda. Annie no podría vivir en paz consigo misma si lo hiciera.

Su walkie-talkie rompió el silencio cuando una patrulla móvil informó del robo del coche y Annie salió del cementerio y cerró la puerta de hierro detrás de ella. Continuó su camino hacia el lago  cerca del este para revisar todo, mientras pensaba en la niña pequeña, lo que al menos la distrajo de pensar en Will.

***

Por su parte Matt terminó la autopsia del cuerpo de Laura. Lo volvió a coser pulcramente. No es que no se ocupara de todos sus pacientes, pero lo hizo con mucho más cuidado porque la conocía, trabajaba con ella y porque ella no debería haber estado aquí en su escritorio.

Will no ha hablado desde que llegó y han pasado casi tres horas. No había marcas visibles en el cuerpo de Laura. Sin heridas y, a juzgar por sus ojos inyectados en sangre, la conclusión inicial de Matt de que murió asfixiada es correcta. Desde el punto de vista médico, Laura falleció por asfixia. Pero no lo confirmará hasta que lleguen los resultados del análisis de sangre. Es difícil saber si estaba drogada o no hasta que se hayan analizado las muestras, lo mismo ocurre con la cantidad de alcohol en su cuerpo.

No encontraron ni una sola prueba sobre ella: sin pelo, sin fibras, sin piel, sin ADN. Quienquiera que la haya matado, actuó con cuidado y sabía exactamente lo que estaba haciendo. Este hecho preocupó a Will sobre todo, porque si el asesino es tan bueno en eso, es muy probable que no deje de matar. ¿Por qué detenerse cuando parecía gustarle?

No se encontró ni una gota de sangre en la escena del crimen, y Will tuvo la impresión de que probablemente no le agradaba mucho al asesino. No hubo un rasguño en ambos cuerpos. Dos mujeres muertas y ni una gota de sangre derramada es bastante inusual.

El inspector detective fue a la estación para terminar el papeleo. Dejaría el asunto en manos capaces de Will hasta que regresara a la ciudad el domingo por la noche.

Will y Matt salieron de la sala de disección mientras el técnico conducía a Laura hacia una gran fila de refrigeradores. Will tuvo que apartar la mirada. Nunca se librará de la imagen de Laura, que está metida en una bolsa negra para c*******s y encerrada en uno de los refrigeradores. Parecía una de sus peores pesadillas.

En completo silencio se quitaron los cubrezapatos, los trajes protectores y los guantes. Matt fue el primero en romper el silencio.

— ¿Café? Sé que necesito algo más fuerte que un jodido café, pero eso es todo lo que tengo—.

Will asintió, su cabeza se partió y no podía recordar la última vez que bebió algo. Probablemente hace unas horas. Siguió a Matt a su oficina y se dejó caer en un pequeño sofá de cuero n***o de dos asientos al fondo de la habitación. Matt preparó dos tazas de café fuerte y sacó un paquete de galletas con chispas de chocolate de un cajón.

—No tengo hambre, pero mi estómago está vacío, y no entiendo, tengo náuseas por la conmoción por Laura, o por la falta de comida—.

—Entiendo lo que dices. Matt, ¿qué diablos está pasando? No puedo dejar que otro asesino corra y mate mujeres, y peor aún, está normal como cualquier particular. ¿Por qué matar a un policía? —.

— ¿Crees que ese era el tipo grande con el que se fue? —.

—No lo sé, nunca lo había visto antes. Le dije a Stu que regresara al pool para recopilar todas las imágenes de CCTV de la noche anterior y ver si alguien sabe quién es y dónde vive.

Matt asintió.

—No será tan difícil identificarlo, todo lo que necesitas es un par de policías armados con fotografías de este tipo para visitar todos los gimnasios en San Cristóbal, y sus alrededores. Quizás entrena en uno de ellos. Crucemos los dedos para que esté ahí y por la mañana ya tengas su nombre y dirección.

Will terminó su café y sacó dos galletas más del paquete.

—Eso espero, amigo, sería bueno terminar con esto ahora, antes de que alguien más muera. ¿Qué le pasa a la gente, por qué sienten la necesidad de matar a otros y por qué la iglesia? Todo esto es tan extraño—.

—Si lo supiera, estaría haciendo tu trabajo, Will, no cortando y cosiendo c*******s. Nunca fui bueno con los rompecabezas cuando era niño, pero me encantaba el simulador de operaciones, nadie podía vencerme en esto, yo era el campeón de la escuela—.

Will se rió y luchó por levantarse del sofá.

—Miserable bastardo, no se lo admitas a nadie. Realmente no va bien con el chico genial que te gusta interpretar—.

—Podría ser peor—. Matt se rió. —Podría convertirme en el capitán del equipo de ortografía—.

Will negó con la cabeza y se dirigió a la puerta. A la salida, se dio la vuelta:

—No me importa cuánto costará. Me pagaré a mí mismo si es necesario. No dejes que nadie se queje de la insuficiencia de fondos, quiero que los resultados estén listos lo antes posible—.

—Will, los habría pagado yo mismo si alguien hubiera tenido la audacia de quejarse de las dificultades económicas. Tan pronto como obtenga los resultados, te llamaré de inmediato, sin importar si estás en el trabajo o no—.

Will caminó desde el laboratorio de patología hasta la entrada principal del hospital en busca de aire fresco. Afuera todavía hacía calor y le gustaba sentir el sol en la cara.

Sacó su teléfono y llamó a Stu.

—Deja que alguien venga a buscarme, si estás ocupado, estoy en la entrada principal—.

Terminó la conversación antes de ser bombardeado con preguntas. Necesita pensar en el hombre que se fue con Laura, porque se notó por su tamaño. Seguro que alguien lo recuerda o lo sabe.

Miró a su alrededor a las personas que venían a visitar a los parientes enfermos, se le empezaron a llorar los ojos. Nadie más visitará a Laura. Apretó los puños y pateó la lata vacía, que rodó por la acera y rebotó en el volante de la ambulancia. Una anciana en silla de ruedas con un cigarrillo lo miró.

— ¿Mal día? —.

Will asintió.

—Todo saldrá bien, hijo, siempre pasa—.

Él le sonrió, esperando que ella tuviera razón, porque no podía ser peor.