Cadenas de Sangre

Capítulo 3: El peso de las miradas

El edificio de la Administración Central se alzaba en el corazón de San Petersburgo como un monolito de granito y cristal oscuro. Para los humanos que pasaban por la acera, no era más que una sede gubernamental aburrida; para nosotros, era el eje del poder Vrykolakas. Un lugar donde la magia no se sentía como un regalo, sino como una herramienta de precisión, fría y afilada.

Caminé hacia la entrada principal sintiendo que mis botas de cuero —un regalo de Andrei para "lucir profesional"— pesaban una tonelada. Llevaba un abrigo largo de color verde musgo, el único color que me hacía sentir un poco más cerca de la tierra y menos como una aparición pálida en medio del invierno ruso. En mis manos, apretaba los papeles de mi asignación como si fueran un escudo.

Al cruzar el umbral, la presión del aura colectiva me golpeó el pecho. Era una sensación física, una vibración alta y constante que los miembros de mi especie emitían de forma natural. Para alguien como yo, cuya esencia era un pozo seco, esa presión era como intentar caminar bajo el agua. Me sentía pequeña, insignificante y dolorosamente humana.

—Nombre —dijo el guardia de seguridad sin mirarme. Era un hombre alto, con el cuello marcado por las cicatrices de las antiguas guerras de linaje.

—Vasilisa Volkov —respondí. Mi voz sonó más firme de lo que me sentía, un pequeño triunfo de mi crianza aristocrática.

El guardia levantó la vista de inmediato. Sus ojos recorrieron mi rostro, deteniéndose en mi cabello rizado, que a pesar de mis esfuerzos por domarlo, ya comenzaba a rebelarse contra el frío. Noté el momento exacto en que reconoció mi apellido y, acto seguido, la decepción en su mirada al no detectar ni un rastro de poder emanando de mí.

—Piso menos tres. Archivos de Seguridad. Use el elevador de servicio —dijo, volviendo su atención a su terminal.

El elevador de servicio. Ni siquiera el principal. Me tragué el nudo de humillación y obedecí.

El subsuelo era todo lo contrario a la opulencia de la entrada. Pasillos estrechos iluminados por luces blancas que parpadeaban, paredes de concreto desnudo y el olor eterno a papel viejo y ozono. Mi "escritorio" resultó ser una mesa de metal gris en un rincón de una sala llena de estanterías que llegaban al techo. No había ventanas. No había plantas. Solo el zumbido de los ventiladores y el silencio sepulcral de la burocracia.

Me senté y comencé mi labor: organizar los registros de los linajes menores que habían solicitado asilo en la ciudad durante el siglo XIX. Era un trabajo tedioso, diseñado para alguien que no podía manejar documentos mágicamente protegidos. Pero mientras mis dedos pasaban sobre el papel amarillento, mi mente no podía evitar viajar tres pisos hacia arriba.

Dimitri estaba allí. En la cima. Probablemente tomando decisiones que cambiarían el curso de la historia, mientras yo decidía si el apellido Petrov iba antes o después de Pavlov.

—¿Vasilisa? —Una voz suave me sacó de mi trance.

Frente a mí estaba una mujer joven, de unos dieciocho años. Llevaba una túnica de seda gris y unas gafas oscuras, a pesar de estar en un sótano. Por la estructura de su rostro y la elegancia innata de sus movimientos, supe quién era incluso antes de que hablara.

—Soy Saskia Belikova —dijo, extendiendo una mano delicada. No buscó mis ojos; su mirada estaba fija en algún punto por encima de mi hombro—. Mi hermano Dimitri me dijo que estarías aquí.

El nombre de Dimitri golpeó mis oídos como una descarga eléctrica. Sentí que el calor subía a mis mejillas.

—Es un honor, Lady Saskia —respondí, estrechando su mano. La suya estaba helada, pero su tacto era sorprendentemente cálido a nivel espiritual.

—No me llames así, por favor. Ya tenemos demasiada etiqueta en la superficie —sonrió, y por un momento, vi un rastro de Dimitri en la curva de sus labios—. Soy ciega a la luz, pero veo los hilos de las personas. El tuyo es... interesante. Es opaco, pero tiene nudos muy fuertes.

Me quedé helada. Los Vrykolakas con ceguera mística eran raros y extremadamente respetados. Que ella estuviera aquí, hablándome, era un evento fuera de lo común.

—No tengo mucho que mostrar, me temo —murmuré, bajando la vista a mis archivos.

—A veces lo que no brilla es lo que más perdura —dijo ella de forma enigmática—. He venido a traerte esto. Dimitri olvidó darte tu pase de acceso total al comedor de oficiales. Dijo que, como eres una Volkov, no deberías comer con el personal de limpieza.

Me entregó una tarjeta de color n***o con el emblema de los Belikov en plata. El roce de la tarjeta me hizo temblar. Él lo había enviado. Él había pensado, aunque fuera por un segundo y por mera obligación social, en mi bienestar. Mi corazón, esa parte de mí que se alimentaba de migajas, comenzó a latir con una esperanza estúpida.

—Gracias —susurré.

Saskia asintió y se retiró con una gracia fantasmal. Me quedé sola con la tarjeta negra en la mano. ¿Realmente lo había enviado él o había sido una sugerencia de su hermana? No importaba. En mi mente, era un vínculo.