Mi Pequeña Alumna

Capítulo 9

➽➽➽ RICCARDO ➽➽➽

El sol apenas comenzaba a filtrarse por las ventanas de mi oficina cuando me senté tras el escritorio con una taza de café en la mano.

El día de hoy no tenía clases con Miss Lombardi.

Curioso cómo, a pesar de eso, mi mente de alguna forma la había puesto en mis pensamientos desde temprano.

No era algo que me pasara con frecuencia. Como profesor, tenía cientos de estudiantes y rara vez le prestaba atención a uno en particular fuera del ámbito académico. Pero con ella...

Era diferente.

La facilidad con la que se sonrojaba. Su torpeza natural. Su costumbre de hablar sola sin darse cuenta.

Y, por supuesto, la manera en que sus pensamientos más privados terminaban escapando de sus labios.

Eso...

Eso me tenía más entretenido de lo que debería.

Di un sorbo a mi café y revisé la lista de actividades que tenía programadas para el día.

Reunión con la directora a media mañana. Un par de clases con otros grupos. Revisión de exámenes.

Nada fuera de lo común.

Y, sin embargo...

Apenas comenzaba la mañana, y ya me preguntaba qué haría Miss Lombardi hoy.

Sacudí la cabeza, molesto conmigo mismo. No debería estar pensando en esto.

Suspiré y tomé mi bolígrafo, dispuesto a enfocarme en corregir los exámenes que tenía pendientes.

Pasaron un par de horas en completa normalidad.

Todo tranquilo.

Hasta que alguien tocó la puerta de mi oficina.

—Adelante —dije sin levantar la vista.

La puerta se abrió y escuché el sonido de tacones entrando en la habitación.

Levanté la mirada y me encontré con la directora Silvia Palermo.

—Profesor Romano —dijo con su tono cortés de siempre.

—Señora Palermo —respondí, dejando el bolígrafo sobre la mesa—. ¿A qué debo su visita?

—Solo quería discutir algunos temas administrativos contigo antes de la reunión —dijo, acomodándose frente a mi escritorio—. Hay ciertos cambios en el programa académico que necesitamos revisar.

Asentí y tomé los documentos que me extendió.

La conversación fue breve y al punto. Silvia Palermo era una mujer eficiente, algo que respetaba.

La conversación con Silvia Palermo estaba prácticamente terminada cuando, justo antes de salir, se giró y me dedicó una sonrisa profesional.

—Por cierto... La señorita Lombardi decidió tomar clase de literatura con otro profesor.

El bolígrafo que sostenía en la mano se detuvo sobre el papel.

Levanté la vista lentamente.

—¿Qué?

Silvia ladeó la cabeza con calma.

—Estoy considerando cambiarla con el profesor Ramírez. Aunque su grupo vaya un poco atrasado, ella parece estar interesada en el cambio.

Fruncí el ceño.

—¿Se cambiará de mi clase?

—Eso parece.

Me recargué en la silla, cruzando los brazos sobre el escritorio.

—¿Dio algún motivo?

Silvia negó con la cabeza.

—No exactamente. Pero parecía bastante firme en su decisión.

Presioné la mandíbula con molestia.

Miss Lombardi...

Esto no era una simple coincidencia. Sabía perfectamente por qué lo estaba haciendo.

Y no lo iba a permitir.

Silvia me observó con atención.

—¿Le molesta?

Le dediqué una mirada neutral.

—Me parece extraño. Miss Lombardi es una de mis mejores alumnas. No veo por qué tomaría esa decisión.

—¿Entonces cree que hay algo detrás de esto?

—Es posible.

Silvia me estudió por unos segundos más antes de asentir.

—Supuse que podría haber algo, por eso quise comentarlo con usted antes de autorizar el cambio.

—¿Cuándo pidió esto?

—Esta mañana.

Apreté la mandíbula.

La conversación de ayer.

La vergüenza.

Su manera de huir cada vez que la situación se volvía demasiado intensa para ella. Por supuesto que intentaría cambiarse.

Pero no.

No iba a permitir que escapara tan fácilmente.

—Creo que la señorita Ferrari ha estado haciéndole algunos comentarios desagradables en clase —dije, sin revelar demasiado.

Silvia suspiró.

—Eso ya lo había notado. Esa chica es un problema.

—Si ese es el motivo del cambio, puedo encargarme de la situación.

—¿Se asegurará de que la señorita Lombardi esté cómoda en su clase?

—Absolutamente.

Silvia me observó por unos segundos más, como si estuviera analizando algo en mi expresión.

Luego sonrió levemente.

—En ese caso, no aprobaré el cambio de inmediato. Hablaré con la señorita Lombardi primero.

Asentí.

—Hágalo.

Silvia me dedicó una última mirada antes de salir de la oficina.

Tan pronto como la puerta se cerró, pasé una mano por mi mandíbula, exhalando lentamente.

Miss Lombardi...

¿De verdad crees que voy a dejar que huyas de esto?

Tomé mi teléfono con calma, sin apresurarme, y busqué el contacto de Miss Lombardi.

No iba a dejar que se saliera con la suya.

Escribí un mensaje corto, sin rodeos:

"Miss Lombardi, necesito verla en mi oficina. En diez minutos."

Lo envié y dejé el teléfono sobre el escritorio. No pasaron ni treinta segundos antes de que viera los tres puntitos aparecer en la pantalla, indicando que estaba escribiendo una respuesta.

"Eh... ¿pasa algo, profesor?"

Sonreí con calma y simplemente respondí:

"En diez minutos, Miss Lombardi. No se retrase."

No recibió respuesta después de eso.

Me recargué en la silla y pasé una mano por mi mandíbula, esperando con paciencia. No tenía dudas de que Bianca llegaría. Sabía que no tenía opción.

Diez minutos exactos después, escuché un golpecito tímido en la puerta.

—Adelante —dije con voz firme.

La puerta se abrió lentamente y Bianca entró con pasos cuidadosos, como si estuviera caminando sobre hielo delgado. Su mochila colgaba de un solo hombro, y sus manos estaban entrelazadas frente a ella, con los dedos jugueteando nerviosamente.

—Eh... aquí estoy —dijo, evitando mirarme directamente.

Levanté la vista, entrelazando los dedos sobre el escritorio.

—Siéntate, Miss Lombardi.

Vi cómo tragó saliva antes de obedecer, tomando asiento frente a mí. Sus rodillas juntas, su postura tensa.

Me tomé mi tiempo para estudiarla antes de hablar.

—¿Quieres explicarme por qué intentaste cambiarte de profesor sin siquiera hablar conmigo antes? —pregunté con calma, pero sin suavizar el tono.

Vi cómo sus mejillas se encendían y bajaba la vista de inmediato.

—No... no pensé que tuviera que hablarlo con usted... —murmuró.

—¿No? ¿Y por qué no?

Se removió en su asiento.

—Porque es mi decisión...

Solté una risa baja.

—Curioso. No parecías interesada en cambiar de clase hasta ayer.

Sus ojos se abrieron un poco, y supe que había dado en el blanco.

Se mordió el labio y desvió la mirada.

—No tiene nada que ver con eso...

—Claro que sí.

—No lo tiene...

Me incliné ligeramente hacia adelante.

—Entonces dime, Miss Lombardi, ¿por qué quieres cambiarte?

Ella apretó los labios, como si estuviera buscando una excusa creíble.

—Solo... pensé que el otro profesor también es bueno y...

—No me mientas —la interrumpí con frialdad.

Vi cómo su garganta se movía cuando tragó saliva.

—No estoy mintiendo...

—¿No?

Me recargué en la silla y la miré con calma.

—Entonces dime por qué decidiste cambiarte justo después de lo que pasó ayer.

Su rostro se puso completamente rojo.

—¡Eso no tiene nada que ver!

—Claro que lo tiene —dije, sin dejar de observarla—. Te sentiste avergonzada y pensaste que la mejor manera de evitar la incomodidad era salir huyendo.

—¡No estoy huyendo!

—¿No?

—¡No!

—¿Entonces por qué no puedes mirarme a los ojos y decírmelo sin tartamudear?

Bianca apretó los puños sobre su regazo y finalmente levantó la vista, fulminándome con la mirada.

—¡Porque usted me pone nerviosa!

Ah.

La sala quedó en completo silencio.

Ella se cubrió la boca con ambas manos, sus ojos tan grandes como platos.

Yo simplemente la observé con calma.

—Eso fue interesante... —murmuré, divertido.

—¡No quería decir eso!

—Pero lo dijiste.

—¡Dios, quiero morirme!

Solté un suspiro y me incliné hacia adelante.

—Bianca...

Ella se tensó al escuchar su nombre en mis labios.

—No puedes huir cada vez que algo te hace sentir incómoda —dije con voz firme—. No es así como funciona la vida.

Sus ojos todavía mostraban puro pánico.

—Yo solo...

—No te voy a permitir cambiarte de clase solo porque no sabes cómo lidiar con lo que pasó —la interrumpí.

—¡Pero no quiero seguir sintiéndome así cada vez que me mira!

Esa confesión la sorprendió incluso a ella misma.

Yo, por otro lado, mantuve mi expresión serena.

—¿Cómo te hago sentir?

Bianca se quedó muda.

—Respóndeme.

—No... no quiero...

—Pero lo estás pensando.

Ella apretó los labios, claramente luchando contra sus propios pensamientos.

—Me hace sentir... —tragó saliva—. Como si supiera cosas sobre mí que no quiero que sepa...

Sonreí levemente.

—Porque las sé.

Bianca cerró los ojos con fuerza, como si quisiera desaparecer.

—¡Usted es el peor!

—Solo digo la verdad.

—¡No tiene derecho a analizarme así!

Me encogí de hombros.

—No necesito analizar nada. Tú misma revelas todo.

—¡Dios, qué vergüenza!

Solté una risa baja.

—No te avergüences, Miss Lombardi. Es... entretenido.

Bianca me miró con puro resentimiento.

—Voy a matarlo.

—Buena suerte con eso.

Se dejó caer en la silla con un suspiro derrotado.

—Entonces... ¿no va a dejar que me cambie de clase?

—No.

—¿Y si lo pido de nuevo?

—No te aprobarán el cambio.

Bianca me miró con incredulidad.

—¡Eso no es justo!

—Lo es.

—¡No lo es!

—Lo es porque eres una de mis mejores estudiantes y no voy a dejar que abandones mi clase por una tontería.

Ella se quedó en silencio por un momento, claramente sorprendida por mis palabras.

—¿De verdad cree que soy buena?

Asentí.

—Tienes mucho potencial. Sería una lástima desperdiciarlo.

Vi cómo sus mejillas volvían a sonrojarse.

—Gracias... supongo...

—De nada.

Bianca suspiró y bajó la mirada.

—Esto no significa que me guste estar en su clase...

Sonreí apenas.

—Lo que digas, Miss Lombardi.

Ella rodó los ojos y se levantó de la silla con rapidez.

—¿Puedo irme ya?

—Por supuesto.

Me quedé observando mientras caminaba hacia la puerta.

Antes de salir, se detuvo por un segundo y murmuró en voz baja:

—¡Esto no significa que no lo odie!

Sonreí más.

—Lo que digas.

Salió cerrando la puerta con fuerza.

Me recargué en la silla, sintiendo la satisfacción de saber que había ganado esta batalla.

Porque si algo tenía claro...

Era que Miss Lombardi podía seguir huyendo todo lo que quisiera.

Pero no iba a ir muy lejos.