Despiadado Amor.

Capítulo 27.

En el segundo que veo la cara de Andrea, sé que algo anda mal.

Algo pasó.

La mirada en sus ojos y la palidez en su piel aceitunada son suficientes para que haga a un lado mi furia sobre dónde pasó nuestra noche de bodas.

Está cayendo la tarde y acaba de llegar a casa. Dejo de lado el hecho de que su cabello está desaliñado, como se vería si pasara la noche en la cama con esa mujer.

Entra en el dormitorio, camina hacia mí cerca de la ventana y me toma de las manos.

Él sostiene mi mirada. Sé con certeza que algo realmente malo debe haber sucedido.

—¿Qué pasó?—le pregunto, con miedo de escucharlo, sin saber qué me va a decir para romperme.

—Lo siento—me dice—. Lo siento mucho, Caterina. Algo malo sucedió.

Lo miro tratando de adelantarme a lo que me va a decir. No se vería tan roto si algo le sucediera a mi padre, y no creo que se viera así tampoco si él me engañara.

No creo que diga lo siento. Ahora que lo pienso, no recuerdo que haya dicho esa palabra.

—¿Qué pasó?—le pregunto de nuevo.

—Es... Jacob.

Retiro mi mano de la suya y un suspiro deja mis labios.

—Jacob… ¿Qué le pasó a Jacob? Dijiste que lo dejaste ir.

—Lo hice. Lo dejé ir, pero no sé qué pasó. Recibí una llamada esta mañana, um... Caterina, está muerto.

Mis rodillas ceden y caigo al suelo con la boca abierta. Una gama de emociones invade mi cuerpo y la conmoción vuela a través de mí, golpeando cada grieta de mi ser.

—No… no. —Niego con la cabeza.

Él cae al suelo y me devuelve la mirada.

—Lo siento…

Mis manos vuelan a mi boca mientras las lágrimas salen con fuerza.

Jacob.

¿Mi Jacob está muerto? No puede ser verdad.

—Él no puede estar muerto. Tú me dijiste… —Mi voz se entrecorta cuando recuerdo con perfecta claridad lo que Andrea me dijo—. Tú, monstruo. Tú me dijiste que nunca lo volvería a ver.

¿A esto te referías?

Cuando él se fue de aquí anoche, parecía enfurecido, listo para matar. Me alejo de él con las manos hasta que puedo ponerme de pie, luego me aparto de su camino.

—No. Yo no lo maté. Le dispararon. Estaba... en un lugar donde se suponía que no debía estar y sabía cosas que no debería.

Lloro más fuerte. Pobre Jacob.

Esto no puede ser real. Mi pobre amigo. ¿Y por qué murió? Por mí.

Andrea extiende la mano para tocarme, pero retrocedo.

—¿A dónde fuiste? ¿Qué tan conveniente es que me dejes después de la forma en que discutimos, y después mi mejor amigo aparece muerto? ¿A dónde fuiste?

—Estuve en el club toda la noche.

—Club. ¿De verdad fuiste a un club en nuestra noche de bodas?

—le grito.

—Mi club. Renovatio.

Mis ojos se abren de par en par. Conozco ese club, no porque haya estado alguna vez, y no porque supiera que le pertenecía a él. Escuché a los amigos de Jacob hablar de eso. Es un club de striptease.

Levanto la mano y lo abofeteo tan fuerte que mis dedos dejan una marca, como ese día hace semanas.

—Bastardo. Ni siquiera un día completo de matrimonio, y lo echaste a perder. Te odio. Yo no debería conocerte. No sé por qué no pudiste encontrar otra forma de vengarte de mi padre. Vete a la mierda.

No me importa lo que él me diga. Mi alma está rota. Mi mejor amigo está muerto. Jacob trató de advertirme que estaba en peligro y ahora está muerto.

—Caterina... —Estira la mano, pero me alejo corriendo de él.

—Aléjate de mí. Aléjate de mí.

La puerta se abre y Candace se queda ahí mirando para ver qué está pasando. Corro directamente a sus brazos y lloro, sintiendo mi cuerpo romperse cuando pienso en Jacob.

Él está muerto. No lo puedo creer. Simplemente no puedo. Y es culpa mía.

Es mi culpa que él haya muerto.

Escucho sus palabras ahora. Él diciéndome que me amaba. No dije nada a cambio. No pude porque le di mi amor al hombre equivocado.

Al monstruo.

—¿Quieres un poco más?— me pregunta Candace, mirando la taza vacía de chocolate caliente.

Lo hizo extra dulce y Priscilla hizo galletas. Ambas dijeron que las cosas dulces eran buenas para el shock. Mamá solía decir lo mismo.

—No—gruño. Me duele al hablar.

Llevamos unas horas en la terraza. Ya usé una caja de pañuelos y un plato de galletas que sé que estaban deliciosas, excepto que no tengo sabor y no pude saborear la dulzura.

Comí solo para hacer algo con las manos, y masticar parecía distraerme del dolor de la pérdida.

—¿Puedo hacer alguna otra cosa para ti?

—No, gracias por sentarte conmigo. Yo... no tengo muchos amigos. Solo lo tenía a él. Toda mi vida, fuimos solo nosotros dos.

—Lo entiendo. Siento mucho que haya muerto. Lo siento mucho

—dice ella.

Ella sabe que creo que Andrea lo hizo. Ella también sabe que sé que ella no cree que él lo haya hecho.

—Gracias.

—Caterina, háblame. Creo que éste es el único día en el que realmente puedes hablar conmigo y no diré una maldita cosa en contra de ninguno de los dos. Soy toda oídos. —Ella asiente.

Agacho la cabeza y acerco los brazos, como si tratara de mantener unido el resto de mi corazón. Cuando la miro, no veo nada más que un genuino interés en sus ojos.

—Deseo que nunca me hubiesen arrastrado a este lío. Jacob todavía estaría vivo. Él era de nuestro mundo. Sabía que no debía hacer ciertas cosas, pero se asustó porque pensó que yo estaba en peligro. Habría hecho cualquier cosa por mí.

—No puedes culparte, Caterina. Si era de nuestro mundo, entonces conocía los riesgos. Me siento como una idiota por decirte eso, pero

es verdad, y no puedes culparte por algo sobre lo que no tienes control.

—Me siento tan espantosa. —Miro a Candace y decido hacer la pregunta en mi mente sobre Andrea. Quizás simplemente no quiero creer que pueda lastimarme tanto—. ¿No crees que Andrea lo mató?

Ella niega con la cabeza.

—No lo creo. Quizás si esto hubiese sido hace unas semanas, quiero decir, antes de que él te conociera, no dudaría. Ese sería mi primer pensamiento. Algo lo cambió cuando llegaste. Sí, él tiene un trabajo duro, y sí, todavía es un hombre difícil de tratar, pero... no creo que lo haya matado. Eso te lastimaría demasiado.

La miro negando con la cabeza.

—Él no piensa en mí de esa manera.

—No puedo hablar de eso, pero lo conozco lo suficiente como para conocerlo como persona. No estoy de acuerdo con la mayoría de las cosas que hace, pero si hay algo en lo que puedes contar con Andrea es en decir la verdad. Te dirá la verdad o no dirá nada. Es su única gracia salvadora. No es un mentiroso.

Aprieto mis labios y miro hacia el mar mientras la suave brisa toca mis mejillas.

Andrea no es un mentiroso...

No puedo pensar ahora en procesar nada, incluso si sé que ella tiene razón.

En todo el tiempo que conozco a Andrea, nunca me ha mentido.

Anoche el sueño nunca llegó. Pasé todo el tiempo releyendo los mensajes de Jacob.

Los que nunca respondí. Los cien.

Fui a la habitación y me senté junto a la ventana, sin moverme más que para ir al baño y beber un poco de agua.

Andrea no volvió a verme. Ni siquiera sabía si estaba en casa o si se había largado y regresado a su club. Dios... no puedo creer que sea el dueño de ese club.

Lo saco todo de mi mente. Mierdas como esa no significan nada después de lo que le pasó a Jacob.

Necesito ver a su familia. Incluso si tengo que cruzar el mar a nado, tengo que verlos, ver cómo están. Puedo imaginarme a sus padres y hermanos devastados. Todos lo amaban.

La puerta se abre. Miro para ver a mi querido esposo entrando. Él está aquí.

Acepté en mi mente que tal vez no mató a Jacob, pero todavía estoy enojada porque esto sigue siendo su culpa. Camina hacia mí mientras lo miro. No sé de qué discutiremos hoy. Aunque quiero detalles. Quiero saber más.

—Vine a ver cómo estabas—me dice él.

—¿Acabas de regresar del club? ¿Estuviste allí toda la noche de nuevo? —le pregunto, incapaz de ocultar la furia en mi tono.

—No, no lo hice. La otra noche no estuve con nadie. Fui a mi oficina y allí me quedé toda la noche. Tengo imágenes de mí estando allí, pero no voy a llevarlo tan lejos. Cuando te digo algo, espero que me creas—me dice, tranquilo y calmado.

Aparto la mirada de él. Él, sin embargo, elige sentarse frente a mí para que no pueda escapar de su dura mirada azul.

—Yo no lo maté, Caterina—dice—. No tengo una coartada con respecto a la hora estimativa de la muerte porque yo habría estado conduciendo, así que a menos que una cámara me enfoque en camino al club, estoy un poco jodido cuando se trata de si me crees o no, pero esa es mi palabra. Cuando dije que no lo volverías a ver, no quise decir esto. ¿Puedo pedirte que pienses en lo que estoy diciendo? —Su mirada se aferra a la mía.

Respiro profundamente y asiento lentamente. No estoy lista para estar bien con él todavía porque las cosas están lejos de estar bien. Para empezar, nunca estuvieron bien.

—¿Que necesitas?—me pregunta.

—Necesito más información. Dijiste que estaba en un lugar donde se suponía que no debía estar y sabía cosas que no debería.

—Caterina, quería darte un poco de contexto. Pero no puedo decirte más que eso.

—¿Por qué?

—Hay una razón por la que mantenemos a las mujeres fuera del negocio. Hay algunas cosas que no debes saber.

Escuché esa mantra antes cuando mi madre le hacía preguntas a mi padre.

—¿Lo habría matado el Sindicato? —Quiero saber eso.

—No. No lo creo. Pero lo estoy investigando.

Sostengo su mirada. Escuchar eso disminuye la tensión.

—Gracias… ¿Puedo ver a su familia? Por favor. Son como la mía.

Solo quiero verlos.

—Sí. —Es lo primero que ha aceptado tan rápidamente—.

¿Quieres que vaya contigo?—

—No. Gracias, pero tal vez debería ir yo sola, si está bien.

—Está bien, pero tienes que ir con los guardias. Ahora es el momento de ser más cuidadosos que nunca.

No puedo discutirle eso.